第二天一早，蕭明專門去蘇家的別墅去探望蘇弼蘇壽臣，如今的蘇老爺已經是今非昔比了，人也蒼老了，頭發也白了，但他見到蕭明忍不住眼神還是一亮，一把抓住他的手道︰「那蒸汽動力果然能夠驅動車船啊！而且我已經初步建造了樣機！」
隨即蘇弼就是一陣劇烈的咳嗽，蘇彩兒在一旁嗔怪道︰「爹！你怎麼一說起蒸汽機就這麼精神啊？要不是你沒日沒夜的呆在工坊，你也不會累成這樣？」
蘇弼擺擺手道︰「彩兒你不知道，這種蒸汽動力的機器我是越研究越有興趣，我相信就如蕭明所說的一樣，這種東西一定是一個劃時代意義的東西，就是材料還不能過關，如果材料過關的話，我相信能夠能夠造出由蒸汽動力驅動的交通工具。」
蕭明道︰「壽翁應該多休息才是，材料的事情我來幫你解決，現在讓我給你把下脈吧？」
听到蕭明的話，蘇弼感覺很欣慰！于是躺下來讓蕭明號脈，蘇弼的脈象很虛弱，而且時緩時急，從脈象上來看，蘇弼的肺經好像受損嚴重，似乎是長期吸入了什麼東西所致，這種病當已靜養為主，並要吃些滋陰養肺的食物，這些都是需要交代給蘇彩兒的。
蕭明不會開什麼藥方，但他知道應該怎麼治療，交代完蘇彩兒，他從懷中拿出那個金針包，開始為蘇弼調理經脈，他已經很久沒有動過金針了，最近的一次則是為西夏公主李冰冰拔毒。
由于手還是很生，但他的拙勁還在，用「攢刺手」扎入金針後入針還是比較深的，蘇弼畢竟年紀大了，腎水不足，不能有大的動作，此番調理手太陰肺經，足足進行了兩個時辰的時間才結束。
蘇弼經此調理之後沉沉睡去，蕭明跟蘇彩兒道︰「蘇老伯的肺經和腎經都受損嚴重，光靠金針調理恐難痊愈，你應該還是尋找有經驗的中醫聖手前來，給老伯開出一些調養的方劑才是上策。
蘇彩兒道︰「杭州府方圓百里之內的醫生大夫我都請遍了，沒有一個管用的，我對他們也沒什麼信心了」
蕭明道︰「如果沒有人長期能夠在蘇老伯身邊用金針調理，恐怕……，不知道安神醫是否有空，倒是可以讓他來一趟杭州。」
兩人商量著蘇弼的病情，正好踫到了前來探望蘇弼病情的墨家巨子宋蕪，蕭明連忙與他見禮，二人也是很久沒見，互道離別之情，墨家現在已經完全與日昌隆混為一體，墨家體系之內，基本上就保留他的工匠體系。
多年以來，墨家依靠著日昌隆緩慢發展，日昌隆就是他的保護傘，墨家學說卻是在日昌隆商業氣息的主導下，根本不受重視，常年的分裂狀態下，墨家實際上也在漸漸地衰亡，宋蕪本身只是個技藝高深的工匠，實在沒什麼魄力將墨家發揚光大。
宋蕪本人也很無奈，但好在墨家工匠的技藝超群，且在日昌隆的支持下，墨家弟子中有越來越多的人對工匠技藝感興趣，也有越來越多人加入到墨家大匠營，並借助墨家機關術觸類旁通，建造了許多奇巧的器械，並且對日昌隆額織廠機械大家的改良，這也算是對墨家之術的發揚光大吧。
宋蕪現在已經入選日昌隆元老院，有他和彩兒的支持，蕭明入主之事想來會很容易，宋蕪進去探病出來說起了一事，他說東京史家自從家道沒落之後，竟然得到了日昌隆的接濟，憑著朝中的一點勢力，漸漸的對日昌隆的元老院施加影響，現在也算是一個不小的對手。
蕭明很詫異他問道︰「東京史家是因為楊戩失勢後遭到了牽連，但他們史家的燒瓷業已經基本上被官府收為官辦，哪還有實力在深入到日昌隆的高層？」
蘇彩兒道︰「史家的家主還算有些見識，知道史家可能會有此難，竟然早早做了些準備，他們秘密轉移了一大批有才華的工匠和學徒並將燒瓷工藝的設備已分批南運了，尤其有學徒章氏兄弟二人尤為突出，目前史家憑借日昌隆的支持，已經在浙南路的龍泉建造了窯口，听說出產的瓷器比官窯的都好！」
蕭明道︰「史家的二當家不是史文恭嗎？此人曾與明教多寶觀的人勾結，暗中對日昌隆和徐州鐵礦下手，現在此人在哪里？」
宋蕪道︰「史文恭此人听說去了福州還是泉州等地，實際上他只是史家家主的二公子，東京史家的家主史思明老謀深算，一切事情都躲在幕後，他的大兒子史文敬是個癱子，但聰明非常，他還有個三兒子叫史文鵬，具體也不知道是什麼人物」
「可是史家為何會得到元老會的支持和救濟哪？」
宋蕪道︰「听說這還是史文敬的主意某也得到了朝中某大佬的支持，史家將他們掌握的燒瓷業全部交給日昌隆，由此也得到了日昌隆資金上的支持，而日昌隆本就眼饞的燒瓷業唾手可得了，等于是又開闢了一條財路，何樂而不為哪？「
這些都是日昌隆和史家的內幕事情，蘇彩兒作為大掌櫃，但很多內幕還屬于元老會管轄，所以就連他也不是太清楚，蕭明不是太關心此事，但如果日昌隆高層之內史家也有一份子的話，那他就要關心關心了。
日昌隆元老會的會議是在霜降的這一天，因為有一個祭祀的儀式，為的是在這一天秋蠶會在這時候進入冬眠到來年春天蘇醒，日昌隆以桑麻起家對此傳統還是看的很重，選擇這一天作為日昌隆大掌櫃選拔之日。
看看時間已經是十月下旬，快到十一月了，天氣日漸寒冷，蕭明此時卻在滿頭冒汗，他現在正置身于丁建鵬的化學實驗室內！而丁建鵬正在完成一個非常重要的化學實驗，他在試制「**！」
**，又稱**酯、三**酯、三硝酸丙三酯，是甘油的三硝酸酯，是一種爆炸能力極強的**，但這種油脂再被蒸餾水稀釋了之後，則能夠成為救人性命的良藥，是很多心髒病人救命的藥品。
丁建鵬花了極大地心血在研制這個東西，一方面是想尋找一種效能更高的**，另一方面可由此開創第一種化學藥品制造的先例，蕭明是唯一一名受過現代化學教育的人了，比起他實驗室眾多的方士和老道來講最適合做他的助手，所以他一看到蕭明就把它給拉過來做助手了。
實驗一共進行了一個多時辰，期間蕭明緊張的一直流汗，這玩意太容易爆炸了，本是屬于烈性**的一種，可丁建鵬完全不當一回事！他現在就像一個科學瘋子！好在最終試驗的結果是︰成功了！蕭明很是松了口氣。
丁建鵬一邊講實驗結果記錄在紙上，一邊加上工業化生產的必要步驟，一邊跟蕭明聊天，現在的丁建鵬，實驗室的和煉鋼廠兩頭跑，忙的不可開交，日昌隆的很多機器應用找到墨家工匠解決不了的，都是他給解決，宋蕪多次邀請他做墨家的大匠，他都沒時間考慮這事，搞得宋蕪很沒有面子。
丁建鵬在很多新材料應用領域很有天分，他能找到很多替代品，與日昌隆和墨家的良好關系，使得他每次拿出來的最新式的工具，都由墨家幫他制造出來，而墨家通過給他制造鋼鐵工具不但磨練了技巧也逐漸喜歡采用鋼鐵作為機器和工具的材料。
這個轉變可不得了，以往的墨家工匠在使用材料前，首選的是竹木材料，而今選擇使用金屬鋼鐵材料，就相當于墨家在金屬加工和制造領域已經有了很好的人才儲備，以至于日昌隆紡織機器已經完全變成了金屬架構的，而蘇弼也能夠依此來完成蒸汽動力裝置的大範圍普及和應用。
而相對的是，顧守貞的鋼鐵制造和深加工的工廠，就在里面發揮了巨大的作用，通過巧妙地方式解決的冷熱軋機的試制，丁建鵬告訴蕭明，鋼管的制造已經完成，並能夠進行批量制造，不同口徑的鋼管可以應對不同的用途，甚至很細小的管路通道。
「那不是可以造步槍了嗎？」蕭明興奮地說。
「哪有那麼簡單！」丁建鵬沒好氣的說道︰「現在還無法在管壁的內側拉出膛線來，這個正在研究，沒有膛線的步槍是什麼槍？那還不成了燧發槍了，我要麼就不造步槍，要麼就造真正的步槍！」
「可是大炮不就……那大炮能否在跑管內拉出膛線？」
丁建鵬想了想，說道︰「炮管嗎倒是可以試試，不過這對彈藥的要求很高，我還需要強化觸發類彈藥的硬度，嗯……對了你到底給這個制藥廠掏不掏錢啊？」
丁建鵬要求蕭明不要只是想著造殺人武器，也該想想做些救人的事情，**的制造就需要建在成一個真正的化學藥廠，丁建鵬要蕭明掏錢，這段時間，只要是丁建鵬需要，財政上蕭明吩咐一律批錢，養成了現在丁建鵬花錢如流水的習慣。
蕭明道︰「不就搞個西藥廠嗎？簡單，給錢給錢，我贊成的，沒問題的，你放心，我派專人負責，還不行嗎？」
丁建鵬道︰「這還差不多，听說你西征西夏王國，是不是又發了大財了？你這小子就是個財迷！金子銀子有什麼好，還不方便，還不如變成吃的用的東西！」
蕭明苦笑著搖頭，︰「哪步槍的事情，你看？」
「好了，好了，最近倒是沒什麼實驗要做，我專心給你搞這個東西，實際上老顧這個人就是小氣，其他都好，總是嫌我浪費材料……！」
蕭明跟在丁建鵬後面磨了半天終于得到了他的承諾，最遲半年之內就會造出步槍，于是高興不已，不但如此他還從丁建鵬的電腦中搜刮出了好幾副圖紙，並抄寫了很多文檔，這些都是他準備對付日昌隆元老會的彈藥！
日昌隆元老會在霜降這天的祭祀完成之後，準時召開了，這次的會議有幾個非常重要的事情需要處理，蘇彩兒的父親由于身體原因退出元老會，改由蘇彩兒接任元老，並由她來推薦新任大掌櫃的人選，這是對蘇家作為日昌隆創始人的尊重。
蘇彩兒當時就提了蕭明的名，上次元老會考察人家對遼國貿易的成果，如今蕭明借助遼國的貿易已經向生意越做越大了，日昌隆不知道沾了多少光，現在也是給一個說法的時候了，但是，蘇彩兒的提名果然遭到了反對，而反對的人正是史家之人！
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