艾麗婭背對著蕭明露出了自己白皙光潔的後背，並示意阿立瑪，阿立瑪端給她一杯烈酒，艾麗婭喝了一口，頓時嗆得連連咳嗽，剩下的半杯酒阿立瑪一口飲下，然後沖著艾麗婭的玉背一口噴去，于是令蕭明目瞪口呆和震驚的一幕出現了……
艾麗婭後背雪白的肌膚之下，竟然緩緩地出現了一些紅色的線條，最後竟然連成了一片，最終形成了一個簡單的地圖，一個虛線組成了線路圖清晰顯現，這就是那張進入黃金城的線路圖！
原來，艾麗婭的哥哥最後交給她的那張地圖，她竟然找人用鴿子血紋在了自己的背上，原件早都已經把焚毀了，她知道此時事關重大，在沒有踫到阿立瑪之前就只能背著這個巨大的秘密忍辱負重的生存著，現在她終于可以放下這個包袱了！
……
三天之後，蕭明再次改變策略，從新安排了出兵的布置，楊祈中直接統帥了三萬八千人馬繼續西征，目標回鶻人的伊州，而他自己則帶領著三千人馬隨後，但目標卻是月氏黃金城！雙方定于下個月的初十在伊州踫頭。
大軍出發以後，蕭明將三千人馬再做安排，自己帶著兩百衛隊在前，其余人馬在後跟隨，前後不到十五里的距離，隨時接應和聯系，出沙州之後一路向西北方向而去，他們需要繞過羅布泊荒地。
那個時候的羅布泊還沒有成為後世的沙漠，但因為水源干涸，過去的綠洲已經成為了一大片的荒地，而且地形復雜，容易迷路，所以向西的商旅和兵馬全都需要繞行。
馬蹄之聲「得得」而去，驚起了枯樹林的一群雜鳥，荒地被風沙正在逐步侵襲著，滿目荒涼，原來干涸的河床上風卷起的駱駝草到處翻滾著，荒地之內死一般的沉寂。穿過這片河灘就能就是一段坡地，馬隊在這里繞了一大圈，然後就能達到荒地的邊緣。
沙漠行軍注定不可能太快，大隊人馬的行進也需要充足的水源，蕭明已經派出了斥候四處找水了，楊祈中在每一處水源之處，都會給他留下標記，以方便後續人馬的用水，好在馬上就要走出這一片荒地了，蕭明叫來斥候讓他將營地的水源給後面的人馬重新做好標記。
部隊行軍兩天以後進入一片綠洲，找到當下的牧羊人打听，得知前方不遠有一個集鎮，叫做︰沙窩鋪，是這里向西道路的中心，以沙窩鋪為界向西北方向西北方向就是回鶻的伊州，而向南則是死海沙漠，蕭明知道，這個所謂的死海沙漠就是後世的塔克拉瑪干沙漠了！
阿立瑪告訴蕭明死亡之海在他們的語言里就是︰進去出不來的地方！而這次的目的地月氏黃金城就處于死亡之海之內，如果沒有艾麗婭的地圖，估計沒有人敢去那個地方！
沙窩鋪坐落在一片坡地之上，坡地之下是一大片的紅柳林，蕭明命令軍隊駐扎在紅柳林內，但手下卻報告說紅柳林內未發現水源，無奈之下，蕭明只得派人進沙窩鋪內打听水源，眾人已經行軍了兩天，干燥和炎熱已經讓所有人全都渾身上下全都髒兮兮的，蕭明帶著阿立瑪和艾麗婭等人也進入了沙窩鋪，打算找些水清洗一下。
沙窩鋪內只有幾十戶人家，唯一的一家客棧叫做「道十八客棧」據說是老板是附近道路最熟悉的人，蕭明看那老板是個漢人，五十多歲的年紀，一臉的滄桑，本想向他打听一下道路，但想想又算了，只是管他要了兩間上房，並送點水來，男人洗洗臉就行但艾麗婭是女人，確實需要好好洗洗的。
眾人在房間內等著老板送水，沙窩鋪之內有兩處水井，還有一個水窖，應該可以滿足三千人的水壺了。不一會伙計進來送水，顧小六卻從門外閃身進來了，過來咋在蕭明的耳邊說道︰「多寶觀的人出現了！剛看到一個包頭的黑衣人和老板在接頭，這個客棧有問題！」
蕭明一驚，立刻命令武松和阿立瑪快去保護艾麗婭，顧小六速回軍營去叫虎衛，自己和郭守信留下來觀察動靜，兩人全都將槍上了膛，蕭明現在是兩把武器，一把短槍，一把彈子弩，一個站在窗戶邊觀察，一個站在門口警戒。
整個客棧本來很是嘈雜，可這時候卻突然安靜下來了，顯得異常的詭異，蕭明知道對方可能會突然襲擊，于是果斷命令郭守信，兩人沖出去，匯合阿立瑪和武松艾麗婭三人。如果分在兩個房間之內容易給人個個擊破，可是他們剛想行動，突然窗口「豁喇」一聲！一支弓箭就射了進來。
緊接著又有一撥箭雨被射了出來，「啄啄」的釘在牆上和桌子上，蕭明大喝一聲「走！」兩個人拉開門就跑，可是這是客棧的二樓，之間樓下已經是黑壓壓的一群人，全部是黑衣包頭，顯然是多寶觀的殺手，他們正在沿著樓梯向上沖，眼看著就要攀登上來，而底下的殺手發現二人之後也在張弓搭箭。
蕭明兩人弓著身猛跑，不能讓對方沖上樓梯，箭羽「嗖嗖」的從頭頂上飛過，郭守信突然沖著樓梯放了一槍，隨著「砰！」的一聲槍響，樓梯之上的人頓時滾地葫蘆一般的滾了下去，就在這聲槍響之後，圍攻的殺手突然一愣，還沒等他們意識到怎麼回事，突然一個門打開，一人快速的將蕭明兩人拉了進去。
蕭明定楮一看原來是武松，屋子里是驚慌失措的艾麗婭和阿立瑪，要說還是武松要警覺的多，听到四周環境的聲音就判斷出了外面的情況，這間房間還沒有遭到襲擊那是因為這間房的窗外是牛馬棚，外面的人開始砸門了，看著眾人都在看著自己，蕭明一咬牙道︰「跳窗」
幾個人在房門被砸破之前就跳了窗戶，艾麗婭有阿立瑪保護，掉在了牛馬棚的頂上，又從棚頂跳到了幾匹馬的北上，蕭明腰刀抽出來，劃斷了韁繩領著眾人向外就沖，可還沒等馬沖出大門，突然馬失前蹄倒在了地上，幾個人又從馬上掉在了地上，原來門口被設置了絆馬索！
對方竟然準備的如此充分，顯然是有備而來，蕭明站起身來一看，大伙的殺手已經發現他們了，正在向他們沖過來，蕭明抬手一槍就放翻了一個突前的殺手，眾殺手一愣，沒做理會，繼續向前沖來，蕭明再將彈子弩的彈丸射出，又擊倒了一名殺手之後，順手將彈子弩扔掉，將腰刀交在右手上。
幾日看來一戰在所難免了，蕭明有行雲身法並不害怕，但卻擔心郭守信和艾麗婭，因為兩人全都沒有武功在身，這種貼身的搏斗廝殺顯然不行，只能掩護著二人緩緩退向門口，殺手在門外也有埋伏，但卻沒有那麼多人，被武松大吼一聲砍翻了兩人，然後帶著四人出了客棧的大門！
阿立瑪擋住大門道︰「大王快帶艾麗婭走，我來擋住他們！」說完刷刷兩刀劈翻一人，艾麗婭哭道︰「大哥不要撇下我，要死我們死在一起！」說完就要撲向阿立瑪，被蕭明一把抓住，指著前面的一個土坯巷道道︰「被做傻事，快往哪里跑！」
阿立瑪悶哼了一聲，肩頭中了一箭，原來對方已經向堵著門的阿立瑪放箭了，郭守信此時已經裝彈完畢，瞄準射箭之人開槍將他擊斃，但涌上來的殺手越來越多了，武松幫著阿立瑪有砍死了幾個向前沖的殺手之後，也是腿上受傷，蕭明一看不是辦法，突然大吼一聲！
眾人一愣之下，只見蕭明已經雙手抵在了門旁的牆壁之上，突然之間雙臂的肌肉脹大了足有一圈，「轟隆隆！」一聲，他將這一側的牆壁全部推塌了，許多殺手被壓在了牆下，混亂之下，蕭明和郭守信拉著阿立瑪和武松向著艾麗婭跑進去的土坯巷道跑去。
蕭明很擔心顧小六的安全，不知道他是否月兌身前去報信了，眼下只能拖得一刻是一刻了，因為身後的喊殺聲又在響起，殺手們繼續殺來，並不斷有羽箭向他們射來，除了艾麗婭外，四個人全都是渾身土和鮮血，這次來洗臉，結果臉是白洗了！
紅柳林是在沙窩鋪的東側，那里就是自己的兵營所在，必須到那個方向去求救，但殺手緊咬不放，難道真向殺死自己這些人？可這又是為何？除非他們已經得到了想要的東西，或者他們自己也有線路圖。
但從阿立瑪他們的描述來看，對方幾次開口要他們交出東西來，那說明他們還沒有得到線路圖，由此判斷，可能對方一直沒下重手，就是還不想將他們全都殺死，要不然只要用弓箭覆蓋射擊，自己這方五個人豈不全成了刺蝟了！
艾麗婭站在巷口緊張的張望著，四人跑過來，帶著她繼續跑，沙窩鋪沒多大，他們現在已經跑到了村子外面，可是突然見到對面也出現了黑衣包頭的殺手，顯然是停留在村子外面的，見到幾個人出來知道同伙沒留住他們，一聲 哨之下就圍了上來。
「完了！」阿立瑪道︰「後有追兵，前有堵截，這次必須要留下人來攔截他們，我受了傷跑不快！讓我留下來吧？」
「還有我，我也留下，主公帶人先走！」武松也說道。
艾麗婭一听眼淚又下來，她哭道︰「都是我連累你們，大哥！如果你要留下，我也留下，我們死在一起吧，我不想再一個人孤孤單單的了！」
阿立瑪怒道︰「都什麼時候了還說這種話？你死了，誰去找回你哥哥的尸骨？」
武松道︰「我留下吧，你們都隨主公先逃，我能夠拖住他們的！」
蕭明看著兩人，突然又笑了，他搖了搖頭道︰「干嗎？想感動我？你們誰也不用自我犧牲了！」他一指前面︰「因為我們的援兵來了！」