李綱親自來見蕭明，自然讓蕭明受寵若驚，听到顧小六的稟報之後，蕭明慌忙迎出門外來，李綱此人不失儒雅，但臉上卻有風霜之色，他曾被貶到福建呆了幾年，宣和七年才回到京城，現在禮部混著，宣和九年才正式成為太常寺的正卿。
李綱是進士出身，很早上疏發表過對時局的擔心，他對內憂外患的時局非常不安，勸皇帝能夠整頓朝綱，改革兵制，立新圖志，但卻被徽宗認為不合時宜，那時候徽宗被楊戩和蔡京所迷，一門心思建艮岳，正是大宋朝風光無限之時。
既然不合時宜，又滿肚牢騷，難不成還讓你留在眼前礙事不成，同年之內李綱就被貶兩次，一次到鄂州，一次到福建南劍州沙縣稅務使，據說，李剛在福建官聲極好，也頗有政績，傳說中的沙縣小吃好像跟他都有關系。
蕭明見到李綱之時，他正在饒有興致看日昌隆的伙計們忙碌，蕭明進京沒有住處，仍舊下榻在日昌隆的分號，李綱見蕭明披著衣服，踩著鞋托就慌慌張張的出來了，破感好笑。
「古人有倒履迎客的美談，去不想今日讓我李伯紀撞見了啊！」
蕭明拱手道︰「怠慢怠慢，李大人能來，蓬蓽生輝，如果是蔡京王黼之流，讓我見我還不見哪！」
「噢？」李綱訝異的打量了蕭明一眼，並沒有說什麼，與蕭明拱手見禮。
蕭明將李綱讓進屋內上茶，李綱向蕭明問道︰「張叔夜張大人，你可認識？」
蕭明點頭道︰「張大人與我是莫逆之交，听說他也在京城之內，可否屬實？」
李綱點點頭道︰「朝廷已任命他為南路轉運使，負責京東京西兩路的錢糧，他目前正好在京城，說著這事我是專門來感謝你的那個︰客……客老伯！大炮的」
「客老伯！」蕭明疑惑道，隨即就明白了李綱在說什麼，于是笑道︰「我听說這事了，那具大炮大概有幾千斤重，張大人把它運抵京城可是費勁不小啊！」
李綱急道︰「這樣的大炮你還有幾門？」
蕭明笑道︰「這一門就已經讓我快破產了！那還能再多出幾門來啊？」
李綱有些張然失望，蕭明察言觀色知道他的意思，于是試探他道︰「請問李大人，大炮雖然很厲害，可是您真指望只靠大炮就能夠讓金兵不來了嗎？」
「這是何意？」李剛問道。
蕭明道︰「如果是這樣，我可以傾家蕩產為朝廷再造幾門克虜伯大炮，但是我敢保證，這些利器不出三年就會生銹腐爛，甚至是在女真韃子來進攻的時候出故障，您信不信？」
「為什麼會如此？」李剛不解。
「大炮雖好，可總要人來維護、保養、上油、擦拭，要有人巡視檢查，還要保證炮彈不會損壞受潮，這就需要朝廷拿出銀子來，專門養這樣一批人手，人少了還不行，可人多了哪，就必須要有個管事的領頭的，于是兵部或者吏部就需要再編一個官職空額，然後就是俸祿薪水等等，沒過多久哪，就會有人通過關系將自己的子佷或者親友安插進來」
李綱眉頭緊鎖追問道︰「然後哪？」
「然後您看，這樣一個機構復雜的大家伙，戰時的威力如此之大，必須要精通的專業人士來伺候吧？但通過關系進來的人，會是專業人士嗎？時間久了可能就連底下的那些專門維護的人員也會被替換掉，然後哪？再然後它就成為一個巨大的廢銅爛鐵了……」
蕭明的話不是危言聳听，就算是在後世，這樣的事情也是屢見不鮮，更何況是在官僚氣息更重的宋代哪，李綱听的這話，幾乎是是心驚肉跳，蕭明只是在說一個克虜伯大炮而已，可實際上放眼官場，有多少事情都是這樣的，恐怕像將來的這種「廢銅爛鐵」會更多！
長久的沉默，隨時兩人就座，卻讓氣氛壓抑到了極點，李剛知道蕭明在借此機會說一個官場上的道理，可如何才能避免掉這樣的一種結局哪？推而廣之的來看，或者以點帶面來看，用不了多久，大宋朝這個龐然大物難道也會變成一個巨大的「廢銅爛鐵」嗎？
以李綱在那個時代的見識，蕭明也不指望他能夠理解自己說的道理，可是李綱卻給了他驚奇的答案！因為他說道︰「我知道是根上出了問題！」
「可應該怎麼辦？」他追問道。
蕭明心里頭暗暗佩服，這是一種可敬的探索精神，自從他來到大宋這個時代以來，已經多次被這樣的人，打動過，並不是古人不聰明，而是沒有人醍醐灌頂的給他們來一下子，這個時代人已經具備了很多就連後世之人也不具備的探索精神。
士大夫階層由于宋代科舉的改革，大多來自于平民，這些人敢為天下先，有很強的責任感，可是在官場上呆的時間一久，難免隨波逐流了，封建官僚的體系下，能夠像李綱這樣獨善其身的人實在不多了。
蕭明對李綱道︰「你知道絕對的權利必然導致絕對的**，這就是事情的根本！為官者作為管理者高高在上，有國家朝廷為其打造了威嚴，為的是讓他服務百姓，可是他高高在上的卻成了禍害百姓之人，這就是本末倒置！」
李剛贊道︰「講得好！請繼續，不要停！」
蕭明道︰「制度的改變才可以杜絕一切**的根源，我想讓上位者能正視這種現象，從而改變制度而已！」
李鋼問道︰「當今太子仁愛，如能登大寶勢必勵精圖治，改換官制，你說的那個制度改變想來不會太遠的吧？」
蕭明道︰「太子趙桓仁愛但太軟弱，當初章閣老曾言當今聖上輕佻，他果然不重政事而巧玲顏色，喜好山水玩物和書畫文章，這些東西難道就能治國嗎？」
李綱道︰「評議聖上雖然不好，但你說的也有道理，但太子軟弱難道不是仁愛的表現嗎？」
蕭明道︰「太子軟弱，不是說他不仁愛，他會被感情所左右，如果有能臣輔佐，當可成大事，否則定然無法擺月兌朝政軟弱的命運，就目前來講對太子能夠造成影響的人，實在太多，對此問題，我不好下結論，我勸李大人還是再觀察一下再說。」
李綱道︰「國家衰敗到如此時刻，我如何能夠坐視不理，不過有點你說對了，那就是太子現在地位不穩，東宮之內和東宮之外對他施加影響的人實在太多！這個該如何解決哪？」
李綱坐下來跟蕭明開始分析現在形勢，目前來講太子趙桓監國，但地位越來越不穩固了，徽宗的第六子鄆王趙楷就是最有力的競爭者，說起這個趙楷可真不簡單，徽宗皇帝十一個兒子中他是最受寵愛的一個。
趙楷之母是懿肅貴妃王氏，也曾是徽宗最寵愛的貴妃之一，趙楷此人極大的繼承了徽宗的優良傳統，跟他的父親宋徽宗一樣是個琴棋書畫皆有所成的人，自小聰明伶俐，深得徽宗寵愛。他性極嗜畫，頗多儲積。善畫花鳥，極為精致。
而據說他還有狀元之才，他曾經偷偷地參加了重和元年的科舉考試，由于他文采的確非凡，竟一路披靡，進入了殿試。在殿試中發揮更是出色，奪得了頭名狀元。發榜後，趙楷將實情告訴了徽宗。徽宗高興之余，怕天下士子說閑話，就把當年的第二名(榜眼)王昂提為狀元。
而作為儲君的太子趙桓則生性木訥，並不得徽宗的歡心，若不是趙桓一直以來都是本本分分的，令徽宗找不到借口估計早就被廢了，就這樣趙桓每日仍然小心翼翼如履薄冰，生怕哪天自己一個不小心就被廢掉。
但太子仁愛，口碑較好，大奸臣梁師成竟然非常看好趙桓，對他多方照顧，可是威脅始終來自于他下面的幾個弟弟，尤其是趙楷，趙楷此人也頗具心機，他竟然找到了王黼，並認作恩師，將這個老賊生生的拉入到了自己的陣營中來。
但王黼幾次提議廢除太子之議，都被梁師成擋了回來，太子太傅耿南仲無奈之下，就讓趙桓去求蔡京，蔡京老奸巨猾，對這件事情采取了中立的態度，奪嫡之爭非常殘酷，一個不小心就會死無葬身之地，但蔡京聰明就在于，他派了他的兩個兒子，分別進行了站隊，一個跟隨鄆王，一個跟隨太子，而自己卻專心伺候好當今皇帝宋徽宗，此計非常保險，任何一方出問題他蔡京都會立于不敗之地。
如今太子監國，又恰遇金兵攻城，太子的任何主張和命令都會被鄆王趙楷密切監視，稍有差池，就會招來猛烈地進攻，李綱也是在為此事擔憂！他將這些秘聞都說與蕭明知道，是覺得蕭明會是一個幫他出主意的人。
蕭明听完之後，只是感嘆了一句︰「最是無情帝王家啊！」
李綱還是眼巴巴的盯著蕭明，希望蕭明能夠像剛才那樣的睿智跟自己提出一個好主意出來，但蕭明卻問道︰「京城之內，還有鄲王趙煥和康王趙構二人，也算聖上之子中翹楚，李大人以為怎樣？」
李綱尋思了一下道︰「鄲王小氣膽色不足，康王莽撞幼稚！」
蕭明對李綱一豎大拇指道︰「一針見血，李大人既然一心想保太子，蕭某不才，願助大人一臂之力，但我有個條件，不知李大人能否同意？」
李綱道︰「但講無妨，只要不是讓李某作奸犯科我都答應！」
蕭明哈哈笑道︰「李大人真幽默，我那會讓您做如此事情，我只希望李大人，不管以後政局如何變化，請一定保重生命，不可做一時義氣之事就行了！」
蕭明的話，又讓李綱陷入了深思當中，但很快他就鄭重的點頭答應了蕭明。
第二天李剛就上朝覲見太子，將蕭明介紹給他，太子趙桓對蕭明嘉勉有加，詢問蕭明如何退走金兵，蕭明道︰「金兵已經要退了，只需等待即可，因為第一，金兵東西兩路大軍，一路在太原被擊退，而來金兵的糧道已經被自己截斷，而河北兩路民團鄉勇紛起抗金，那完顏宗望堅持不了多久了！」
趙桓頓時大喜，問蕭明要何封賞？蕭明正要提到此事，于是要求太子準許，由于汴京被圍而囤積的西南兩路轉運的銀子，可存入蕭明的太平銀莊！並拿出徽宗給他的諭旨。既然是徽宗皇帝準許的，那麼戶部的銀子當然可以全都存入指定的銀莊了。
蕭明還有很多事沒辦哪，既然來到了東京，自然需要做許多事情的。