建炎三年冬，蕭明辭去了身上的一切職務，只保留工部局的專使身份，向趙構進言他準備專門督造海船和專行鐵路修造一事，將不再過問朝廷之內所有政事與軍事，蕭明此舉在朝堂之上惹起軒然大波，趙構更是意想不到。
蕭明這一次不算罷官，他總共三次起落有兩次都是請辭的，但這一次反響更大，可以說目前大宋的情勢一大半的功勞都在于有蕭明的存在，他也是目前朝中唯一的三朝老臣，他的辭官將給整個大宋朝帶了意想不到的變化！
宋王朝如今也算國勢強盛，朝廷之內很多人並不在意蕭明的離去，甚至很多人很是慶幸，有人將蕭明比作董卓，也有人將他比作慶父，但一些中下級官員則把蕭明當做是郭子儀，對蕭明的離去很是惋惜，甚至無比悲痛，似乎大宋又一次失去了頂梁的柱石。
十一月蕭明辭官，十二月，李綱拜太師，進平章事，縱覽一切朝政事物，有了李綱的存在，蕭明也就比較放心了，可是事情顯然還沒有完，蕭明無官一身輕了，但公主的婚事卻不能夠善了，再說韋太後那里的也不會輕易將此事作罷。
蕭明覺得自己就是躲也沒用，跑了和尚跑不了廟嗎，所以他最後一次進宮，進宮去見趙福金，看著趙福金略顯瘦削的面龐，蕭明突然感覺又沒話說了，那張臉曾經是那麼的熟悉，那雙眼楮也曾經那麼的熟悉，但現在除了脈脈含情，似乎已無熟悉可言。
「在遙遠的東海之上又一圈散落的明珠，那里曾被成為留求，它不是蓬萊仙島但卻風景宜人，島上之人那是我華夏百越時的子孫，湛藍的天空和金色的沙灘，還有數不盡的熱帶水果！你想跟我一同去看看嘛？」
趙福金眼眸的神采一閃而過，蕭明的話似乎打動了她，可是隨之而來的就是神采過後的黯淡，她低下了頭，隨後搖了搖頭！如今的趙福金已經不比父親做皇帝時的任性和妄為了，她現在身上承受的太多的東西。
蕭明無奈，嘆了口氣之後告辭離去。大宋朝廷上已沒有自己的位置，他也完成了該干的事情，但誰也不知道為什麼蕭明在離職之前，將一名御史中丞叫做秦檜的大臣貶往了鄂州！並且只做了一名通判，好像是報復，因為秦檜曾經聯名反對過蕭明。
冬日的陽光在杭州是很難得的，杭州碼頭上「蛟龍號戰船正準備出港，碼頭的建橋上，工人們正在為蛟龍號補充煤炭和清水，對與出海兩天以上的船只按例是要補充足夠的給養，一車一車的新鮮蔬菜和腌制的臘肉臘魚等被搬上船去。
蕭明站在碼頭上正在等待開船的時間，顧守貞前來送行，這一次隨同蕭明出海的還有幾個人，安道全也準備前往琉球開辦醫學館，還有幾個墨家的工匠，虎衛軍除了留在杭州保衛必要的兵工廠和鐵廠等重要設施外，其余全部跟隨蕭明這次出海。」家中之事我會安排，你這次出去要多久才能回來？」顧守貞問道。
蕭明搖了搖頭不知道怎樣回答，安道全捋著胡須道︰「看來制度要現在朝廷之內實行，只是我等一廂情願的事情啊！老弟往下作何打算？」
蕭明道︰「我有些累了！還需容我想想」
顧守貞道︰「杭州基地完全是你的心血啊，千萬不可拋棄，皇帝那里真的是沒有挽回了嗎？」
蕭明道︰「杭州不能讓皇帝長期在這里，我已經上書談到了遷都之事，但金國的事情不了，我們暫時還不適宜輕舉妄動！」
他轉向安道全道︰「琉球的醫學院事情一了，還請安大哥跟我去趟威海，我想下一步做點大動作！」
「一切都听老弟的安排！」安道全道。
一聲悠長的汽笛聲，蛟龍號駛離了杭州港，徑直向東航行而去，按照航線來算應該在第二天早上會抵達琉球，隨行的還有兩艘戰船，本來四艘戰船的艦隊，因為有一艘目前正在威海基地，而隨行的兩艘戰船上全都是虎衛軍。
正在船艙休息室內和安道全閑聊的蕭明，此時被外面的嘈雜聲吸引了，顧小六敲門進來報告，說是底下人來報捉住了兩名奸細！好像是偷渡客！蕭明很奇怪，對方是怎麼混進蛟龍號的？而且能看上蛟龍號作為偷渡的工具，看來這兩人不簡單啊！
于是蕭明和安道全都去看著兩人，一間艙室被作為臨時的拘押室，門口站崗的虎衛見到蕭明過來立刻持槍敬禮，蕭明擺擺手，示意將門打開，他要看看那兩名奸細，到底是奸細哪？還是偷渡客總要審問一下再說。
門內的兩個人仍然在憤憤不平，顯然虎衛們給他們這樣的待遇讓他們很是氣憤！見到有人進來，就一同轉過身來準備發作！可是在看到蕭明的同時，兩人全都不做聲了。
被抓住的是兩名男子，一個年長一個年輕，蕭明看到年長的那人時愣了一下，月兌口而出道︰「郡主！怎麼是你？」此人正是女扮男裝的趙福金！
趙福金看到蕭明後，眼圈一紅，嘴一扁！也不顧旁邊有人，猛的撲進蕭明的懷中大哭起來，搞得蕭明手足無措，安道全一看無奈搖頭，拉著顧小六出去，順便讓虎衛們撤了崗哨，房間里只留下趙福金蕭明和那個年輕男子三個人。
蕭明一直等到趙福金哭泣夠了，這次輕撫她的背心，勸道︰「叫你來你不來，卻要偷偷模模的溜進來，這是何苦！」
趙福金抽抽噎噎的道︰「我的身份哪能……隨便就答……答應跟你出海，可是人家就想跟著你，這次偷偷跑出來，我們躲了一個晚上，好辛苦，這次混進了，可是……可是！」
蕭明笑道︰「可是又被當做奸細抓了起來！」
「你還說！我和弟弟商量好的，就躲在食物儲藏室內，又餓不著還安全呢！」
蕭明這次去看趙福金口中的「弟弟！」之間那人才是個孩子，不過十六七歲的年紀，虎頭虎腦，嘴上淡淡一圈絨毛，他大大咧咧的看著蕭明對趙福金道︰「他就是你嘴里總是提到的那個蕭明吧？好像樣子也沒你說的那麼高大魁梧嗎？」
蕭明笑道︰「是，是，我小時候受窮吃苦身體沒張開，讓你失望了！」
那少年咧嘴一笑，總算是覺得蕭明十分有趣一些了！
趙福金斥道︰「你知道什麼？他一個人就敢獨闖金兵大營主帥的帳篷，輪到你的話，你敢？」
蕭明道︰「好了！兩位，如今誤會解除了，二位不是什麼奸細，而只是兩名偷渡客，準備偷渡到哪里去自己也不知道吧？還是跟我上去換了衣服再說吧。」
趙福金道︰「你不說什麼球島，又是沙灘和水果的，要不誰非要跑到這里來！」
蕭明解釋道︰「是琉球群島，景色迷人，現在隨時冬季但卻四季如春，對了你偷偷跑出來，陛下和太後不會著急找你嗎？」
「別理他！」趙福金道︰「皇兄一天那些小九九我清楚的很，他早都不是原來的那個九哥了！反正我現在出來了，只想跟著你，你到哪里我都跟隨！」說完這話，忍不住雙頰生氣了兩朵紅暈！
蕭明心中一蕩，忍不住心中感動，一名女子拋下她所有的身份而願意跟隨與他浪跡天涯，當初李冰兒如此時，蕭明都被感動的無以復加，但冰兒單純，可是趙福金卻是絕頂聰明之人，他也能做到如此可見心底對自己用情之深。
趙福金的弟弟自稱叫做趙伯棕，趙福金也不做解釋，顯然是皇室中人，但估計沒什麼地位，這次跟著趙福金一同出來胡鬧，顯然也沒人管，蕭明將他們兩人領上上層居住艙，洗臉換衣服，趙福金恢復了女裝之後，去除了雍容華貴，倒顯得英颯爽。
海上的風光自然比陸地上別有一番風味，蛟龍號船行不但很快而且非常穩，姐弟二人在船舷上觀看海景，听海鳥的鳴叫觀水底的魚行，忍不住興趣盎然，久久不願回艙，蕭明也就陪著他們，給他們講講海上的一些典故，和大海中的豐富的物產。
趙福金就如同一個小姑娘一般睜著大大的眼楮，不斷地問這問那，絲毫不懷疑蕭明給她講的那些故事。
「你說海里面真的有跟風車一般大的八爪魚嗎？」
「那紅紅的珊瑚就是從這個話里面長出來的嗎？」
「海底下真的會有小美人魚嗎？為什麼那個王子最後不要她了哪？」
……
蕭明的耐心真的得到了進一步的鍛煉，好在第二日的一早，蛟龍號就到了琉球群島的中山港基地，如今的中山國首里城可比原來熱鬧了很多，蕭明在這里修建了兩個港口，第一個港口是在原來的基礎上擴建的，用以停靠民用商船，而另一個則是自己的基地港口。
丁建鵬將很多杭州基地的設施和人才都帶到了這里，並且在很快的時間之內就建造了水泥廠和玻璃廠，港口基地的建築也是依托于這些現代化的建材而修建，所以整個基地充滿了現代化的風格。
中山國的老國王知道蕭明要來，組織了宏大的歡迎隊伍，一大群王族和當地百姓都來碼頭上迎接蕭明，除了美酒還鮮花之外，中山國還組織了龐大的花車，載著各種當地的水果，琉球國現在仍然是太陽高照，絲毫沒有冬日的寒冷，島上郁郁蔥蔥顯得生機盎然。
趙福金瞪著大眼楮和趙伯棕兩人跟在蕭明後面，充滿興趣的觀察著，對這個嶄新的世界充滿了好奇和興奮，就、這次覺得他們能夠偷偷的上了蕭明的海船，是有生以來做出的最英明的決定了。
蕭明先去看望了正在建造基地的丁建鵬，他發現丁建鵬竟然將他在杭州基地的化學實驗室也帶到了琉球基地，見到他時，他正在研究海藻，而趙伯棕竟然一進到實驗室的大門就再也走不動道了，他像著了魔一般看著丁建鵬把弄著那些瓶瓶罐罐，最後說什麼也要拜丁建鵬為師！
蕭明甚覺好笑，不過他還是勸丁建鵬收下了這個徒弟，因為蕭明覺得能有一個宋代的人接受現代科學的洗禮那是一件好事，何況趙伯棕這樣年輕，絕對不耽誤他能接受更新進的理念和現代的傳統。
蕭明已經早早將家中的老婆孩子安排到了琉球，如今的新家環境非常不錯，采用大塊玻璃建造的采光窗戶是最新式的設計，蕭明將趙福金安排在了家里，讓她跟自己的三位夫人多多相處，再說他也實在沒有時間再陪著她了，他要準備前往威海基地，有重要的事情安排。