金兵在完顏宗弼金兀術的率領下與協防揚州的巨師古所部在海南東路發生了激戰，巨師古的軍隊屬于大宋皇家近衛軍的二線部隊，也就是還未進行換裝和訓練完畢的部隊，這支軍隊的戰斗力一般，雖然有一些步槍，但士兵未受訓練，並不會使用槍械，反而是這些隨身準備的黑神弩用起來得心應手些。
但他們在金國騎兵的沖擊下只能退入到揚州城內，據城防守，揚州知府驚慌失措竟然棄城逃跑了，巨師古手中只有兩萬不到的軍隊根本無力防守整個揚州城，在堅守了幾天之後，不得已只能突圍南撤，揚州失陷了！
王庶在鎮江集結了一萬多名虎衛軍之後，自討這點人馬根本無力阻止金兵南下，緊忙用飛鳶向蕭明告急！蕭明自然又是大怒！想當年自己三千對一萬的時候，還沒有如此精良的裝備哪！如今已經有了如此先進的武器還有一萬來人的虎衛，竟然還擋不住三萬金兵？
于是他寫信又將王庶罵了一頓！然後直接對虎衛軍的師長下令，讓他們迅速北上在淮陰以南的楚州一線挖掘工事進行阻擊，虎衛軍步兵對于打陣地戰還是非常有經驗的，他自己則乘坐熱氣球趕往前線。
蕭明趕到前線之後，王庶上前請罪，蕭明笑道︰「王大人想來不知道現在這支軍隊是如何打仗的吧？有那種擔心也是情有可原，無妨！馬上就讓你看看我是怎麼打的，金兵來此只能有來無回！」
王庶自然也就解月兌出來了，于是專心為蕭明處理一系列的後勤事務，蕭明接手指揮權，直接下令，穩固陣地，不得主動攻擊等待自己正式的命令！
虎衛軍的兩個師長都是蕭明在杭州虎衛營時候的老兵了，對蕭明的命令自然是毫無疑問，一絲不苟的進行執行，但他們也是不明白蕭明為啥不讓出擊，以虎衛現在的戰斗力，不要說三萬金兵騎兵，就是五萬六萬都不成問題。
蕭明自然有他的原因，但、現在還不是說的時候，虎衛軍裝備精良，戰斗力如何他比誰都清楚，但他需要一次巨大的勝利來鼓舞整個全線作戰的宋軍，也要在家門口讓江南的百姓對這次北伐更有信心，對戰爭債卷也更有信心。
虎衛軍就在楚州開始了固防，這些事自有一線的指揮官去忙，他們沿著自己的駐地挖出了三道戰壕，背靠著一條河流，這樣的布陣讓王庶很是不解，按照道理排兵布陣一定要據險而設並且還要給自己留下退路，也就是兵法上常說的「生門」
可是虎衛軍現在這種三面挖壕背靠河流的做法豈不是將自己置于一個「死地」嗎？難道蕭明是想要置之死地而後生嗎？王庶不解更看不明白，但看到護衛們的樣子也不像是生死大戰的樣子，相反他們還很輕松！
跟著蕭大帥打仗本來就是件輕松地事情，虎衛們挖完戰壕，後就聚在一起開始了飆歌！這是蕭明再一次改的一首軍歌，那是故去的岳飛的那首大家都熟知的《滿江紅》，虎衛們唱起來一個個扯著脖子，拼命地嘶喊著︰
「怒發沖冠，憑闌處、瀟瀟雨歇。抬望眼、仰天長嘯，壯同激烈。三十功名塵與土，八千里路雲和月。莫等閑、白了少年頭，空悲切。
靖康恥，猶未雪；臣子憾，何時滅。駕長車踏破、賀蘭山缺。壯志饑餐胡虜肉笑談渴飲匈奴血。待從頭、收拾舊山河。朝天闕……」
這首歌頗能振奮人的士氣，虎衛們士氣高昂！他們一個個穿著大紅的軍服，胸前全是金屬的扣子兩條白色十字背帶穿過兩肩，，上面全是一排排的子彈，除了步槍之外每個人還有專門的佩刀，但很多已經換成槍刺！
這還不是士兵的全部裝束，水壺和背包都是標準裝束，除此之外還有一把工兵鏟配備在腰側，虎衛們就是用它來挖掘戰壕，非常的犀利！除此之外還有單兵背包和醫護包，那是用來進行戰場急救的！
很多基層的軍官還攜帶著一種短槍，但那是彈射弩，專門發射彈子的彈子弩，很多人都是身揣兩把！這是一只武裝到牙齒的軍隊，但王庶暫時還沒有看出他們是如何打仗的，說句良心話，他只見過單兵步槍射擊的樣子，實在無法相像上千把步槍齊射的樣子怎樣的。
這也不能怪他，宋代的武人能夠見到大範圍熱武器戰斗場面的人實在是太少了！要是他真見過了，可能就不會懷疑虎衛軍的戰斗力了！這是一種冷兵器時代的固有觀念，要想轉變的話只能眼前的事實來說服了。
很快，金兵南下的騎兵就已經出現了，本來按照騎兵的速度他們應該很快就能沖過這片區域的，但金兵在奪取了揚州之後卻大肆劫掠了一番，他們本來長途奔襲就沒有帶多少給養，加上整個金地的經濟調蔽，他們也缺沒什麼好帶的，只好每到一處就搶掠一番。
這就耽誤了他們的行進速度，金兀術也沒想到，短短的兩天時間，蕭明就已經將虎衛軍拉到了他前進的道路上在堵著他了！從戰術上金兵終于出現了巨大的錯誤，而且這種錯誤一下子就被蕭明抓了個正著。
虎衛軍在金兵南下的必經之路上設置了阻擊陣地，金兵如果南下必然會從此路過，在虎衛軍全力戒備了兩天之後金兵縱馬而來了，跑在前面的是他們的小股斥候，按照蕭明的要求，對這些斥候，虎衛軍不打！
金兵如果仗著人多沖擊虎衛軍的陣地時，蕭明命令使用弓弩和步槍共同進行射擊，讓金兵認為這里擋路的宋軍跟巨師古的的軍隊沒什麼區別，金兵果然上當，在金兀術的帶領下以赤盞暉為先鋒率軍一萬全速而來！
而此時蕭明命令步兵炮全部就位，但要求他們只打半個基數！迫擊炮則可以在對方騎兵沖上來之後全力轟擊！整場戰斗王庶全部站在後面的木台上使用蕭明的望遠鏡觀看了，當驚天動地的炮擊開始之後，他不禁臉上勃然變色了！
金國騎兵的悍勇的確不是蓋的，那種一往無前的氣勢非常的震撼人心，怨不得很多大宋軍隊與之交手都會落敗，他不但沖擊人的眼球，而且還沖擊著人的心髒！隆隆的馬蹄聲，震撼著大地，就如同地震了一般！
金兵的沖鋒在猛烈地炮火打擊之下損失很大，但他們很快發覺對方似乎炮彈很少！于是在主將的鼓動之下繼續沖鋒，可是對方小口徑的炮擊跑卻是有無盡的炮彈，這對于剛闖過剛才炮擊之後的金兵騎兵的打擊幾乎是毀滅性的。
沖到戰壕前殘余騎兵也很悲慘，他們的對手是趴在戰壕里的，他們想揮刀砍人卻看不到人，如果下馬則失去了氣勢，正猶豫不決的時候就會被槍直接給射下來，虎衛軍的陣地上于是橫七豎八的倒滿了尸體。
蕭明這樣的設計在于打疼對方，卻不至于讓金兵損失太慘，因為王庶也看到金兵在半道上就已經兜轉馬頭退了回去，一次沖鋒的結果是金兵損失了兩千多人，而虎衛軍卻是毫發無傷，只有一個倒霉鬼被一匹打死的戰馬壓傷了腿！
王庶看到這里轉身向蕭明拜伏道︰「太師用兵真是讓子尚大概眼界了，但下官仍舊有疑問，還想請太師給予解釋明了！」
蕭明道︰「王大人客氣了，我知道你想問什麼，你的疑問明天正午時分就會得到解答，現在你先不要著急，下面要打掃戰場了，我們還要救治那些金國的傷兵哪！」
戰場上救治敵方的傷員是整個虎衛軍的傳統，這樣做的目的一方面是軟化敵人的對立情緒，另一方面可以為俘虜勞工增加人手，而抓俘虜本就是虎衛軍得心應手的事情，但這一仗確實沒有什麼俘虜可抓，因為火力太猛，兩千多人非死即傷！根本沒有能夠站起來的人了！
金兵果然像蕭明預測的那樣並沒有就此撤軍，而是在後方二十里扎營，綜合了赤盞暉從前線帶回來的情況分析，金兀術斷定前面的大宋軍隊仍然是一小股與巨師古一樣的二線守備軍，之所以會有猛的炮火可能是因為背後就是大宋的新京，火力配備上肯定很猛。
為此金兀術做出了分兵的計劃，派出一支五千人的騎兵準備繞道敵人後方，襲擊對方的後勤補給，而正面戰場上仍然采用騎兵集團沖鋒的策略，而在這個時候，完顏宗弼的作戰部署已經晚了！
第二天下午的時候，蕭明等待的真正後勤物資就已經全部到位，而他的身後已經沒有後勤保障了，原因是，他的後勤現在全是由運河的船只運送的，而在江南的各個碼頭已經全部由虎衛軍接手，江南等地河道縱橫，水網密集，金兵大隊騎兵根本舉步維艱。
抄虎衛軍後路的計劃被迫中止，但正面戰場上的對決也剛剛開始，第三天凌晨之時，熱氣球的觀察員報告前方十多里的地段金兵大隊正在集結，似乎是準備進攻了，王庶以為蕭明定然會下令防守了！因為他看到了大量的補充物資和彈藥，這些物資足夠虎衛軍堅持在陣地上消滅金兵了，可是蕭明卻意外的下令「主動進攻！」
虎衛軍成三路向前攻擊前進，金兵斥候很快發現了宋軍的動向，這讓金兀術等人很是高興，宋軍趴在地上向他們射彈，騎兵的馬刀卻無法砍到他們，現在他們站起來進攻，那不是送死嗎？大家摩拳擦掌準備這次痛宰宋軍。
金兵嚴陣以待，在凌晨的的一抹朝陽之下，站得高的金兀術也看到了宋軍密密麻麻的人群，他對部下下令︰「準備！」但宋軍還未進入到攻擊圈的時候，所有的人突然听到了一種轟隆轟隆的聲音，這時候突然從樹林子里面鑽出來一個個金屬的怪物！
這些怪物冒著黑煙發出轟隆的聲響不斷的向前開進，而虎衛們則跟在它的後面，弓著腰端著槍前進！很多金兵看到這種怪物的樣子都不免目瞪口呆！眼看著它向自己一方沖了過來，隨著怪物越來越近，他突然停了下來。
然後那個怪物突然猛地一震，從前方深處的一個短金屬管子里猛然冒出了一股火光，而緊接著金兵的陣地之上就發生了劇烈的爆炸！