桃花在盆里洗生面團，一邊洗一邊和在理韭菜的爛紅眼說話。
「理干淨了呀，等會烙好了你先給干大（干爹）他們送十幾塊過去，干大最歡吃‘鋤頭’了，干媽也歡吃，但她包不好，城里小爐子上弄飯，又沒草鍋好烙。」
「噢，喊他們過來吃不好嘛？順便和他喝幾盅。」
「不好！」桃花把生面團捧在手里，來到洋井前的水池子前「來，拿水瓢舀水再沖一下。干媽看得緊，一般不給他喝酒，喝也不許超過二兩。他來了你那倒頭相兩人不喝一斤會讓他呀？就是你讓他他恐怕也不肯讓自己就喝那點，到時干媽又要生氣。」
「噢，那就不喊來，省得還要過河去買冷菜。」爛紅眼用水瓢舀下水，慢慢地沖著媳婦手里的生面團，看她那雙細女敕的手在面團上洗著，心里于寵愛之中忽然泛起一絲酸酸的滋味。嘴里不由就柔聲叫道︰「桃花……」
「嗎？」
「過幾天二娘回縣里去了，你就不要老往二爺那跑了，人家背地會瞎嚼的。」
「人家瞎嚼什麼？你听到什麼了？」桃花直起腰，那剛才還滿面的春風這時一下子就入了冬。
「沒呀，我就是……就是……這不是給你打打預防針嘛。」見她生氣，他一下子沒了主意。
桃花進屋把面團摜在面板上︰「你姓馬的有話就說有屁就放，看看我和你結婚這二十年有什麼對不起你的地方你今天就全都說出來！跟你兒子閨女一把屎一把尿地討大了，你現在倒對我吹堂灰找裂麻縫十八處不順眼了是不是？我跟干大來往怎麼了，結婚前你不知道你二爺是我干大嗎？現在怕人家瞎說了，當時怎麼不怕呀？不是你二爺勸我有多少好手好腳好眼的小大哥不能嫁就非嫁給你這爛紅眼呀……」
桃花越說越來氣，越委曲，說到最後聲音也就帶起了哭腔。
這下馬二標子可真的慌了手腳，別看他在外邊是大隊書記，在家里對這個「小媽」從來是言听計從。家里能有現在的幸福生活，可以說有一多半是桃花的功勞。自己能干上大隊書記是桃花往她干大、自己二爺羅大麻子那跑來的自不用說，自己媽死的早，一雙兒女也是桃花一手討大的也不用說，家里洗衣弄飯，喂豬掃地，也是她！生產隊的活照做，小園地的青頭也她擺弄。親戚關系，莊鄰關系，她都處理得恰到好處，到那人都歡她。按說那二娘該對她有點械心，但卻拿她當妹妹一樣喜歡著，連看中個做衣服的布料，也一扯兩塊，給她留著一塊……
退一萬步說，別說桃花和羅大麻子鑽棒秸叢子的事尚無定論，就算真有，那也是和他爛紅眼結婚前的事，猴年馬月的事了，恐怕她自個也記不得了，自己再提豈不是好日子過夠的了瞎作？
爛紅眼邊理韭菜邊賠不是︰「你不要這樣大聲好不好呀，我就隨便瞎說一句玩的嘛你就這樣上心。」
桃花坐在板凳上抹起了眼淚︰「我才不信你是瞎說的呢，這麼多年你終于把真心話說出來了，我算打一開始就瞎了眼跟你過了這麼多年……」
爛紅眼韭菜理好了，到屋里拿盆又舀上水洗韭菜︰「還跟三歲似的，我開個玩笑就淌眼漿子了，淌成我這樣的爛紅眼就不好看了！」
「成爛紅眼倒好了，也省得你一天到晚疑心爛盞的。」
爛紅眼把洗好的韭菜端到桃花面前的桌子上，就伸手去抱桃花，想把她從板凳上抱起來︰「起來了小乖，等你包出來再烙好二爺他倆人就吃過飯了。」
桃花朝下賴著不起來︰「吃過就算，反正以後也不和他家來往了。」
「別瞎說，m兒子還想以後弄縣城那個局里去開車呢，到時也給你找個城里的漂亮兒媳婦。」
「看他老爹這德性也能找個城里兒媳婦嗎！」
爛紅眼照桃花有臉上「吧唧」親了一口︰「關鍵是看他老女乃咧呢！能干了，快起來吧，小鳳也要回來了。」
桃花這才掏出手絹抹抹眼半推半就地站來︰「我不看氣今晚就不弄給你老b養吃！讓你以後就吃醋喝西北風去」說著去到外邊水泥池邊洗了把臉，開始切韭菜包鋤頭。
「你說這小余廚子還真他媽不錯，打抵了老余廚子的職進了公社食堂，m家的生活改善多了，比他老子會來事！。」爛紅眼邊坐在那吃煙看桃花包「鋤頭」，嘴里夸那個隔三差五地往刷鍋水里放個生面團或是一塊肉的小余廚子。
「嗯，這小囝是不孬。不過，要不是你前年救了他爺，他也不會象現在這樣對m們家好。」
「呵呵他們一家子還算有良心，知道報答我這個大恩人。」
「你就別自已在那吹了……不過，打那以後，在m哭樹莊上你比當時的大隊書記周大吹子說話還響呢。」
爛紅眼愈加得意︰「那是，從那以後你也是才知道你家男人不是凡人吧！」
桃花數了數包出的「鋤頭」有十幾塊了，就說︰「你也別光顧自己吹了，留點給人吹吹。來燒鍋，這包好的十幾塊先烙好給干大他們送去。」
「噢，火頭軍來了。」爛紅眼就坐到鍋門燒起鍋來。
原來那小余廚子也是哭樹莊人，就住周寡婦家南邊。他爺是個幫人家弄飯的廚子，十里八莊有了紅白喜事皆會去請他。他姓余，人們就叫他老余廚子，時間長了連他的名字也沒人記得了，他就是老余廚子，老余廚子就是他。
老余廚子的手藝在當地是出了名的，後來公社食堂就把他找去做火夫。
那年紅衛兵大串連，不知那里來了這麼一隊紅衛兵，在公社食堂大吃二喝一頓後，沒找到什麼革命的事情好干，那個小頭頭忽然靈光閃現，想起在食堂窗口打飯菜時，听得人們叫那窗口里的伙夫「老御廚子」！哈哈，好個「老御廚子」！這里還有個專門為皇帝老子服務的「老御廚子」……
于是，吃飽喝足的紅衛兵小將們，沖進廚房，把忙了半天，剛坐下端起碗準備和另外一個師傅吃飯的老余廚子五花大綁起來，弄個「打倒皇帝老兒的御廚走狗」的大牌子掛到脖子上，就喊著口號押著出了公社家天游街去了……
游完了街，又押著老余廚子到了南大路上，準備攔車去縣城。這好不容易挖掘出來的「皇帝的御廚」他們當然舍不得丟下，要當這次串連的勝利果實帶去縣城。
當時的哭樹莊民兵營長，年輕氣盛的爛紅眼馬二標子正帶著大隊的三十多個民兵在公社練完打耙子要回去，听說了這事就帶著民兵追往南大馬路上。
到了那里，見那隊紅衛兵正攔下一掛拖拉機往車斗子里爬，後邊的幾個頂著老余廚子肥大的把拼命朝下賴著的他往車上弄。
民兵營長馬二標子發一聲喊，一幫端著真家伙的民兵就一下子把車下的幾個紅衛兵圍住。趁紅衛兵們還沒反應過來的愣神之間，大家駕起老余廚子就跑。
半天才清醒過來的紅衛兵小將們知道自己強龍壓不過地頭蛇，就是追上去自己也不是那幫拿著真家伙的小大哥的對手！再說了，人家供自己好吃好喝了一頓，自己再綁走他們弄飯的伙夫好象也真的有點不大象話。再再說，那個胖老頭也真的不大象是給皇帝老兒弄過飯的……
于是，這幫紅衛兵小將們就喊了幾句口號，給自己壯下聲威，坐著拖拉機回城里去了。
第二天，肥頭大耳的老余廚子又出現在了公社的食堂里。
前年，老余廚子退了休，兒子頂職進了公社食堂成了「小余廚子」。
「火頭小點，我翻過來炕會就好了。」桃花邊翻著鍋里的韭菜餅邊對爛紅眼說道。「你救下老余廚子那會子，哭樹莊人都說你象那個打虎上山的楊子榮呢！」
「那是，咱是誰？大美人桃花的男人嘛！」鍋門的爛紅眼十分自得，當然，也順帶著拍了拍媳婦的馬屁。
「呵呵，看你那倒頭式子，這陣子成楊子榮他爺了！」桃花嘴里這樣說著，臉上卻笑成了花。
「媽，我回來了！」門口傳來小鳳的聲音。
「看看還有誰來了？」又傳來兒子馬遙的聲音。
「噢，除你們倆還有誰呀？兒子你先來把這幾塊‘鋤頭’給你羅二爹他們送去。」
「媽送幾塊呀？喲，m爺當火頭軍啦，難得！」鍋屋門矮，長得比爛眼還要串胖點的兒子彎著腰跨了進來。
桃花一鍋烙了十塊，鏟起來放到一個小鉛盆里，蓋上塊紗布︰「十塊，趁熱送去。」
這時，隨著一陣「咯咯咯……」銀鈴樣的笑聲，一下子從外邊貓著腰跳進來個小大姐。
「桃花姐——」
桃花看見來人，趕緊在圍裙上擦擦手，抓住她的胳膊︰「這不m羅倩倩小姐嗎？這一節子沒見著又漂亮不少呢。你看這兩小酒窩，真的是你爸的大酒壇子呢！要不是念書都能找對象了……」
羅倩倩跳著腳不依道︰「桃花姐你說甚東西漢，人家才多大呀？就不念書也要三十歲再結婚的，響應國家晚婚晚育的號召！喲，姐夫也會燒鍋呀。看我給你帶什麼來了……」
爛紅眼爬起來︰「你姐夫打結過婚就是正式工伙頭軍，你不懂呀？給我帶什麼來了？」說著伸頭過來看。
羅倩倩穿著一身部隊的黃卡其外套，從黃帆布書包里掏出三包大前門煙來，直火得爛紅眼的嘴要咧到耳朵根︰「還是咱小姨子曉到好歹，謝謝你嚎，倩倩！」
「我媽不讓爸吃煙了，我看家里寫字台的抽屜里有這幾包，放家里糟蹋了，就順便帶來了。」
羅倩倩明天星期天，放學後看見馬遙送和她家住一個院子的公社書記回去，就喊他等等，自己回家洗了把臉，換身衣服，順手拿了她爸的幾包煙放書包里就跟他一起來了。馬遙要開車繞一大圈子把車直接開到哭樹莊，她不讓，她以前來過，知道和公社所在地和哭樹莊就隔道河。馬遙就把車停到公社家天，和她一起又走葛裁縫的裁縫鋪里喊了小鳳，三人就一起坐張結巴子的渡船過來了。
「倩倩這身衣服和這個黃挎包是你小舅在部隊給你寄來的吧？再戴上兩領章就是個英姿灑爽的女兵了！」爛紅眼夸道。
「讓姐夫猜到了，我小舅現在在南京軍區特務連當連長了呢。」倩倩得意地說。
這時小鳳喊倩倩去堂屋，她就出去了。
馬遙端著「鋤頭」喊羅倩倩一起去，羅倩倩說不去，等會在這吃過了再和小鳳一起過去，他就一人走了。