漆神紀年1012年六十八周二日血苔時。
永夜一生的命運正是在這個時刻里得到了改變。
當時他正在顏民區的禁橋附近游蕩。
禁橋是一座吊橋，是漆幕城通往復得碼頭的官用通道，只有漆神殿的祭司、苔甲軍團的衛兵、貴族世家的成員以及制藥師才能在上面行走。
顏民區的賤民們不得靠近，只能遠遠地眺望著。
顏民區里位于漆幕城的東邊，里面生活都是被漆神詛咒的下等人。
今天永夜在噴頭酒館里喝了一小杯嗆菇酒，走出酒館時，他開始覺得視線模糊，地面左右上下搖晃，小腳柔弱無力，一開始他懷疑自己被下毒了。
但是他發現自己竟然不在乎是否被下毒了，一心一意想再來幾杯辣得刺鼻、濁得堵喉嚨的嗆菇酒時，才知道自己沒有中毒，他的身體很正常，與往日唯一的不同就是他醉酒了。
這是他第一次喝酒。
熱力在胸膛里流竄，腦袋正在眩暈，一切限制和恐懼都變得遙遠。他扯開衣襟，讓上身袒露在外，然後臨時做了個決定——湊近禁橋去看看那里到底有什麼玩意！
在漆幕城，越往低處，越靠近地下潛流的地段就越貴重，只有禁橋和復得碼頭例外，這全是因為復得碼頭是通往外面世界的唯一通道。
禁橋就掛在顏民區北邊的上空，高個子的人一伸手就可以模得著那些垂下來的鋼環。
永夜知道自己連顏民區通往漆幕區主城區的通管都沒有進去過，什麼漆神殿，黃昏集市和練毒場等等只是些在閑聊時從別人嘴里吐出來的字眼而已，而自己竟然對復得碼頭外面的世界感興趣實在有點太狂妄了。
但他就是想去湊近看一看，除了看到底今天是哪位人物通過禁橋，還想近距離觀賞一下上等人的衣著和武器，哪怕被穿著鋼苔甲的衛兵抽上一記沾著毒液的鞭子，半天不能動彈也在所不惜。
到了，禁橋就在上前方。
永夜踮起腳，伸長了手臂，模了模上面的鋼環。心里立刻驚嘆了一句︰「真清涼啊！」
禁橋突然晃動了起來。
就算永夜醉燻燻的，但也清楚他的手對鋼環的觸踫並不是禁橋搖晃的原因。
他趕緊收回了手。
一隊人馬從復得碼頭那頭走來，幾十箱行李，幾頭坐騎和十幾個人，隊伍雜亂無序，但卻寂靜無聲，如同鬼魅。
「他們剛從外面回來！」永夜心里驚呼到，他以前只遠遠看見過從城區去復得碼頭的人，還從未見過從碼頭那里回來的人呢！
走在最前面的是一個瘦子，他有一點點禿頂，全身置在柔滑的黑蝠長袍里面。黑蝠長袍的布料是用幼蝙蝠的絨毛制造的，上千只小蝙蝠才能做出一件黑蝠袍，所以售價昂貴。
瘦子身上這套毫無雜色、色同墨石的黑蝠長袍表明著他顯貴的身份。
永夜見過那些偶爾會到顏民區來辦事的貴族，一般穿著比黑蝠低一個檔次的黑紋制衣，他還是第一次見到穿著黑蝠長袍的貴族。
「他說不定是個漆神殿祭司！」永夜瞪大了眼楮，專注而貪婪地看著瘦子，生怕漏一點細節。完全忘記了要留些目光給他的隨從，以及尾隨在後面抬著一箱箱行李的苔甲士兵。
這個穿著黑蝠袍的瘦子本腳步匆匆地踩著禁橋的踏板，如同干筍的手指掩在鼻子處以遮擋顏民區飄浮上來的種種臭味，恨不得起身飛過禁橋，但他的目光無視中往下一掃，就落在了正仰著頭的永夜臉上。
他的腳步停了下來，但並沒有松開捂著鼻子的手。
「喂，小子，你不是個顏民！」他驚訝地說，隨即目光尖銳地打量著永夜衣著和身體。
他招惹了一個貴族！
永夜的酒即醒了一半，他愣住了，在立刻轉頭逃路和呆在原地哀求寬恕兩個選擇之間猶豫不定。
瘦子朝他招了招手，說︰「過來，再靠近一點。」
如果逃跑，苔甲號會到顏民區搜索，在翻出他來之前一定會打傷許多無辜的人，到頭來他有可能被送往練毒場等死了。
這種害了別人又對自己無益的事情，永夜是不會選擇的，所以他定下了心，決定向這位貴族乞求寬恕。
他乖乖地湊近了橋上那雙被黑蝠長袍遮蓋了一半的方頭皮靴。目光忍不住好奇的察看了皮靴那鱗狀的紋理，心想︰這一定是他們說過的火蜴皮！它可以吞掉沙礫的暴熱，還可以防火。
瘦子做了一個令人吃驚的動作——他蹲了下來，瘦長的手穿過了禁橋的縫，在永夜的臉上拍了拍，同時又松開捂著鼻子的手，吸了一口氣。
「漆神在上，顏民區的味道真是燻死人了。」他輕聲咒罵了一句，然後問永夜︰「你喝酒了？嗆菇酒？」
永夜僵硬地點了點頭，心想︰他們說漆色貴族的鼻子像狗般靈敏，這話果然不假。
瘦子站了起來，有點含糊不清地說︰「你不是個顏民！但也不太像漆色貴族，也許是個雜種，無論怎麼說，你不應該呆在顏民區這種渾沆之地任人宰割。」
說完後，瘦子模著下巴，猶豫了許久，目光重新在永夜臉上急劇地掃了幾下，才下定了決心發問︰「你叫什麼名字，住在哪里？」
「我叫永夜，意為永恆的黑夜。我住在顏民區上片，我是鐮刀所的學徒。」永夜一字一眼地回答，他清楚這個時候扯謊毫無用處。
「不錯的名字。」瘦子贊賞地點了點頭，手重新捂上了鼻子，又蹲了下來，從口袋里翻出一支細細的硬簽，遞到永夜前面，慎重而快速地說︰
「你的運氣不錯，小子！我平時是不會在顏民區挑選學徒的，但今天我破例了。記住，明天羞薊時，到黃昏集市的通管前面，把這個拿給衛兵看。有人會帶你來找我。
告訴他們，你是蛇目大人的新學徒。」
永夜伸出手去捏住了那根硬簽。細細滑滑的石片給了他的掌心一陣怡人的清涼。
禁橋重新搖晃了起來。
名叫蛇目大人的瘦子已帶著隨從快步走了起來，一箱接一箱的行李從上面劃過，消失在了禁橋盡頭的拱門里。
永夜緊捏著硬簽，匆匆離開了禁橋。
他找到一間僻靜的房子後面坐了下來，酒徹徹底底地醒了。
在顏民區的鐮刀所磨了十年鐮刀，他听了不下一萬個關于漆色貴族、苔甲衛兵和無禮越規顏民的沖突事件，結果總是顏民落得了悲慘的下場。
就好像苔甲衛兵和貴族們是石頭，而顏民是蛋，兩者相撞，顏民必然是破碎的那一個。
他萬萬想不到自己第一次與這些人物的相遇，結果卻是一件喜事，太激動人心！
他輕聲不斷地問自己︰「我不是個顏民？我要離開顏民區了？」想著僅在別人吹得天花亂墜中關于漆幕城的一切，什麼蝕心湖上的涌霜，展示貴族血性的落塵節，幾天時間也逛不完的黃昏集市，宏大壯麗的漆神殿……
永夜欣喜若狂地感受著硬簽的清涼，心想它應該是用冷心石磨成的。
這種石頭在任何狀態下都能保持冰冷和堅硬，只能打磨，無法被熔化，是非常珍貴的礦料。只有漆色貴族們才有資格使用。他听過一個鐮刀所里的老匠人說他畢業的願意就是冷心石磨的枕頭上睡上一覺。
顏民區什麼都是熱烘烘的，唯有他磨鐮刀的積水地里的水是淺溫的，他從來沒有踫過這種完全沒有熱氣的東西，硬簽那陌生的涼意可以確保剛才發生的一切不是夢鏡。
他听到自己的心在警告著自己︰「千萬，千萬不要錯過這次機會了。」
注︰《漆民指引》記載，漆幕城的一天分成十二個時段，每一個時段均以一種著名毒藥的名字命名。1*突苔2*棉菇3*紫孢4*蠟菇為早上，5*束骨薊6*羞薊為中午，7*蛇苔8*甜淚9*忘情10*利刃莧11*血苔12*睡草為下午至夜晚。
*********
一夜未睡的永夜熬到了紫孢時後起了床，快步走進了鐮刀所的廚房，找到了自己的兩個伙伴，把昨天血苔時發生的一切都告訴了他們。
知道永夜不是開玩笑後，板蓋從他的床——柴堆上坐了起來，急躁地說︰
「冰城區里（顏民對漆幕城主城區的稱呼）的女人把全身都裹在布料里，你要是不小心踫到了她們的胸部，就可能被會被迫在手臂涂蠟菇水，然後像脆瓜那樣一踫就斷。你可要想好了！估計偷看一眼，下場也會很慘！」
永夜手里緊握著硬簽，裂嘴一笑，說︰「我對女人的興趣沒有你那麼濃，我會對她們敬而遠之的。」
熱烘烘的、時時刻刻都令人汗流浹背的顏民區，到處可見恨不得全身光著的女人，無論小女孩還是老嫗，身上的衣服遮蓋面積不會超過三分之二。但永夜並不對這個景象有多留戀，因為許多時候他其實受夠了汗臭味，尤其是婦人身上的。
除了那些長年不洗澡的男人汗味外，一些噴了劣質女乃根藤香水的女人身上混合型汗臭味更令永夜覺得反胃。
板蓋是鐮刀所的廚師，那令理發師頭痛的又硬又直的頭發怎麼弄也是板蓋狀，所以才被稱之為板蓋，所有人早就忘記了他的真名，包括他自己，他在鐮刀所登記的名字就是板蓋。
他是永夜這十幾年來相處最多的人。他比永夜長幾歲，但言行卻比永夜更像個小孩。似乎為了克服這一點，他說話三句不離女人，實則是個處男。
「你會後悔的！」知道永夜心意已決，板蓋怒氣沖沖地說，完全失去了他喜歡裝扮的老重執成形象。
這時，永夜另一個在鐮刀所的伙伴怒蟲突然抬頭悶聲問到︰「你一離開顏民區，就再也不會回來的，是嗎？」
怒蟲是個鐮刀手，在這之前，永夜不知道有多羨慕他的職業，每當他看到怒蟲用他磨了幾十個日子才做出來的鐮刀去孢林砍妖藤和抓水鬼時，總是妒忌得要發瘋，怨恨命運對自己太不公平了。
但無奈怒蟲為人極其憨厚，毫無心機到了不可思議的地步，暗地里會偷偷教永夜使用鐮刀。所以永夜對他永遠恨不起來，其實在許多時候，他很喜歡與他呆在一起。
「什麼啊，我會回來的！」永夜拍著怒蟲厚實的肩膀，說︰「不，我不是這個意思。我的意思是如果有一天我威風了，就會回來帶上你倆的。」
怒蟲低下頭，囁嚅著說︰「我可不想去漆城，就算你成為了漆神殿的祭司也不行。」
板蓋附著怒蟲的話說︰「有機會的話我只想去見見世面，但我可不願意住在那里。」
「為什麼？」永夜大惑不解。
顏民區大大小小幾十個酒館，每天最熱鬧的事情就是听人吹噓冰城區（里發生的種種離奇故事，每個醉漢描述起冰城區的建築和商鋪總是天花亂墜的。
但當到冰城區去的機會真正來臨，每一個顏民總會退卻。
並不是所有的顏民都只能呆在這個熱哄哄的腐臭之地，一些商人被允許到冰城區的黃昏集市去賣買；一些身體強壯的顏民也會被苔甲號挑中成為衛兵；每年落塵節一到，總會有漆色貴族到顏民區來挑選上千個壯年顏民，去為這個漆城最盛大的節日擔當苦力。
所以關于冰城區的種種小道消息，就是上述這些人回來後在酒館幾杯下肚後傳出來。
板蓋沉默了許久，回答道︰「因為我們是顏民。冰城區的空氣涼得甜美，但毒得歷害。這是個比喻，你明白的。顏民到了哪里都是顏民，永遠是被漆色貴族欺凌的賤民。貴族女人也永遠看不上我們，去冰城區住多少年也改變不了這個事實。」
怒蟲附和著用力地點頭。
「你們真的這麼想嗎？我偏不信這個邪！」永夜不服氣地說，「漆色貴族比我多一個腦袋還是多一條胳膊？我們只不過是膚色不同而已。如果我從小經過訓練，給我一套黑蝠袍，我完全可以和他們一樣優雅高貴。」
「永夜，你有這個想法，那是因為你不是顏民。」板蓋兩個眼楮瞅著永夜，一臉擔憂。
永夜驚訝道︰「那個給我硬簽的貴族也這麼說！」
「我父親說過，你並不是出生在顏民區，而是出生在旭日塔。」怒蟲的父親的是鐮刀所的一指師傅，同樣也是永夜的師傅，是個從不說廢話的男人。「由于一些沒有人知道的原因，你還是個剛斷女乃的小孩時就被扔到顏民區來了。」
看著板蓋和怒蟲相視的眼神，永夜明白他們早就知道了這個秘密。
他一臉慍色地說︰「你們早就知道，卻一直藏著不說，是為了隔離我？」
「才不是！」怒蟲趕緊擺手說︰「我父親不讓我們告訴你，你不要誤會，他只是想保護你。不過現在你要到冰城區去了，他就再也保護不了你了。」
一指師傅？！
永夜對這個能鑄造出最高級鐮刀的中年男人長年以來總有一種憤怒，當然他自己清楚這種憤怒的源頭是出于對他的崇拜。
一指師傅禁止他使用鐮刀，這一直是他無法釋懷的事情。
永夜嘲諷到︰「你父親之所以要保護我，大概是覺得我笨得當不了一個顏民。只配整天在石頭上磨鐮刀。」
像以前一樣，怒蟲听不懂任何嘲諷，他急得臉紅耳赤地辯解到︰「你誤會了，他不是這樣的想的。我記得他說過原因，說是因為你太聰明了。」
永夜不相信怒蟲的話，因為怒蟲一直覺得除了那些以打人為樂的苔甲號，世界上全是好人。
他心里得意地想︰管他一指師傅心里怎麼想，反正我要到冰城區去了。他一定會大吃一驚的。
竟然一指師傅也認為他不是顏民，他便不再懷疑那個瘦子貴族的話了。
不是一個顏民顯然是一個等級的提升，因為在這個世界里，顏民是最低賤的種類，漆神殿的祭司們稱顏民是被漆神遺棄的生命……
永夜扯了扯衣上那件被汗漬濕了的麻布衣，看著廚房灶爐里熊熊的柴火，自言自語到︰「不是顏民最令人興奮的第一件事情，大概是我不必整天汗流浹背了。」
他並沒有預料到十多年後，當他在漆神殿下的瞳水潭深處，身體的每一個部分都被空氣中無數的冰花刺得失去了知覺，想起了如今這一幕時，淚水頓時被凍結在眼眶里……