鼠堡里有一個面積大得令人迷惑的房間叫武器大廳，也叫直井大廳。
地面是一片未加修飾的淤泥地，里面一共有三十多口直井。這些直井下面並沒有水，全部通往一個神秘的地底岩洞。
岩洞里盛產灰星礦石，這些古怪的礦物常年發出不斷閃爍著的迷蒙光芒，不時會聚成光柱從井口散出，照亮整個武器大廳。
這些光芒使得永夜不再如同瞎子了。
可容上百人站立的吊台就懸浮在這些井的上空，如被無形的力量所吸。
吊台上面就是練習武器的地方。
這樣的武器訓練場面據說是出于對增加學徒靈敏反應的考慮。
永夜的腳一踏在潮濕的淤泥上時，就听到直井下面傳來了若有若無的低語聲，像是有許多人在下面交談，而風把他們的聲音刮了過來。
他便朝著一口井走過去，想看看究竟，走到一半時，腦袋突然踫到一條草編的軟梯。
「從梯子處上來。」一個聲音在吊台上空響起。
永夜便放棄了對直井深處低語的好奇，抓著垂落下來的軟梯爬上吊台。
腿一踩到吊台的石面上，他差點兒就摔了個跟頭。雙腿在光滑的地面上移來移去，終究保持不了平衡，臉朝下倒在上面，身體迅速朝著吊台的邊滑過去。
他全身便貼在石頭上，不敢動彈。
眼看他就要摔到一口直井里面去了。
一只手一把把他拉了起來。
抬頭時，永夜才看到那個扶他的人已回到了吊台的中央，他身形瘦削，個子嬌小如同女孩，臉上戴著一張面具。
借助一道從直井里涌上來的光，永夜發現那張面具的表情太逼真了，如同第二張臉。它肌肉緊繃著，嘴角線條僵硬，顯然在生氣。
「站起來，腳心用力。只要感覺你的力量，浮石就會吸住你的身體！」空洞的聲音從面具後面傳來，眼楮是這張臉上的唯一變化。
只可惜在鼠堡的深處，就算借助直井里的光，永夜也無法捕捉其目光的變化。
永夜突然產生了一種怪異的感覺︰這個人把自己的一切都藏得嚴嚴實實，不對外人透露，他這副身軀和面具，一言一語都是偽裝。
他是不可知的！
永夜開始在心里默默地數自己離開顏民區後遇見的人，蛇目大人、黑珍珠，巨蟾家的光頭和駝背，但誰也沒有如此這個人這般令他感覺高深莫測，而這種感覺僅僅是從他空洞的聲音和板著臉的面具上得到的，很輕率，但他卻確信無疑。
永夜照著此人的囑咐，小心翼翼地站了起來，他朝著中間走去，努力讓腳底用力，重重地踏在石頭上。
地面果然不那麼光滑了。邁了幾步後，感覺到腳心被穩穩吸住後，他漸入佳境，快步地走到吊台的中央。
「永夜見過師傅！」他仍然用他在鐮刀所的禮儀，深深彎腰鞠了一個躬。想起蛇目大人並沒有把名字告訴他，他便又補了一句︰「請問師傅如何稱呼？」
「不笑。」那個空洞的聲音從面具那張僵硬的嘴後傳來。
名字叫不笑？是指永遠也不會笑，還是指不喜歡笑？他呆呆地想。
不笑朝前伸出手，說︰「請選擇一種武器！」
永夜這才看到他腳邊地上七零八散地擺著一些武器，有弩弓、匕首、短劍、長劍、錘子等等。
此時直井處的涌光不斷，他的目光急劇地掃來掃去，但並沒有找到自己希望的。于是他問︰「我可以用我自己帶來的武器嗎？」
「那是什麼？從何處得來的？」
「它叫血弧，是一對小鐮刀！我朋友送給我的。」他如實回答。
不笑師傅轉身，不一會兒他的手中便突然握著一把中型鐮刀，長木柄，刀鉤的弧度非常平，像是把殺豬刀。
「友人贈送的武器先留著吧，基礎練習會毀掉武器的！」他把粗糙的鐮刀遞到永夜的手上。
永夜正接過鐮刀時，立刻感覺到手腕被沉重的刀柄壓得生疼。
他揮了揮它，驚喜地問︰「我真的可以使用鐮刀？成為鐮刀手？」
不笑師傅靜靜地看著他，空洞的話像是在遠處傳來︰「無論你選擇哪種武器，我都可以教會你。並讓你對它的使用達到熟練。」
永夜完全忽略了鐮刀的沉重，立刻興奮地說︰「我想要成為鐮刀手！」
他想︰我要一把大鐮刀，然後會一直把鐮刀背在身後，如果再遇到襲擊，我就一伸手就可以抽出鐮刀，也許那個叫二十六只蟾的光頭看到後就會望風而逃。
「在漆幕城，防衛和攻擊的較量其實是毒能之間的較量。武器只是一個被借助的工具而已。」不笑師傅彎腰從地上撿起了一把木劍，說︰「我听蛇目大人說你被襲擊了，差點喪命。記著，武器的應用只是提高你的防御意識，但無法助你戰勝攻擊對手。你的重心永遠只應放在藥學上。」
永夜知道毒的利害之處，一陣藥末就可以讓他暈倒，任人擺布。只是此時他對鐮刀的興趣遠遠大于毒藥的，大概是覺得揮動武器遠遠比陰柔地灑出毒藥爽快得多。
鐮刀的基礎訓練開始了。
不笑師傅令永夜的右手放在身後，手肘緊貼腰後，反手握著鐮刀的長柄，讓刀刃向下，左手自然貼在腿邊，不要揮動，然後光著雙腿沿吊台的周圍一圈一圈地走。
吊台很大，直井里的光芒時有時無，而且一直在微弱地閃爍著，干撓視線，令吊台的邊緣看起來模糊不清。
他每踏的一步有滑下去的可能。
永夜緊咬著牙根，努力避開滑下直井的恐懼，那些直井就像一只又一只的眼楮，正森森地瞪著他。
他還必須把大部分力量都在用在了腳掌上，鐮刀一刻比一刻變得沉重，他整個右手似乎變成了僵硬的木棍。
他走幾步便滑倒一次，每次倒下必然朝著吊台的邊緣滑去，吊台下面的直井似乎具有無形的吸力，要吸走他的身體。
還好，不笑師傅的手總是及時地伸了過來，握住了他的手肘。
作為一名武器師傅，永夜覺得不笑師傅的手臂有些太縴瘦了，慶幸的是，那力量每次都足夠把他整個人拽上來。
授課結束後，永夜離開吊台重新陷入鼠堡的黑暗中時，他才發現自己的那只握著鐮刀的右手和他撞在護城渠欄桿上的臉一樣，都痛得令他直呼冷氣。
他饑腸轆轆，直接模向了餐堂。
鼠堡一天只為學徒們供應一頓飯，什麼時候去吃都行。
當男僕把永夜帶到餐堂里，他模索著坐下時，立刻在空氣中聞到了黑珍珠身上的香味。
「不笑師傅教我學武器技能了。」他快樂地說，模到桌面上的湯，他手指顫抖了半天把它端了起來，呲牙裂嘴地喝了一口。
黑珍珠笑了一聲，說︰「不笑是我與百腳家族打賭時贏來的，是屬于我的影僕。他教給你的任何東西，都算是我教的。」
「他不是人類？」永夜吃驚地說。無味的冷湯大大地緩解了他手肘和臉部的疼痛。
「你沒有發現？哈哈。他是個影僕。」黑珍珠笑了起來，笑聲帶著嘲諷，但永夜喜歡听到女孩的笑聲，尤其是她的。
「他為什麼戴著面具？」他听說過漆色貴族喜歡用影僕當僕人，它們是從漆塵堆里召喚出來的，無形無色，而不笑師傅卻有著自己的形體和血肉。
黑珍珠又笑了，回答他道︰「那就是他的臉，你這個笨蛋！不笑是個特別的影僕，每年落塵節，他們用漆塵堆召喚了那麼多影僕，會越來越像人類的影僕也只有不笑一個。人類的一切他都會，只除了笑，所以他的名字叫不笑。我在三年前與百腳家族的老大打賭，贏到了他。他同時也是我的保鏢。」
「那不是面具？」永夜呆呆地想起那張生氣而木然的臉，光滑而沒有一點點紋理輪廓的皮膚，無法相信那是一個面具。
「讓你看個清楚！」黑珍珠突然掀開了桌子上的霜水盆，藍光照亮了一切。
永夜看的黑珍珠穿著貼身黑綢長裙，頭發全都散在腰間，手肘撐著泛著圓潤光澤的臉，正淺笑盈盈地看著他。
他突然間忘記了一切。
直到黑珍珠掂著手指，把項鏈的墜飾從胸口拿出來，搖了搖，不笑師傅便立即出現在她的身後，如雕像般紋絲不動，似乎他已在那里站了許久了。
「你仔細看看！」黑珍珠指著不笑師傅的臉。
那張臉在霜水盆的映襯下如同簿膜，像是有誰把白紙浸濕了，糊在臉上，沒有一點點生命的跡象，嘴唇的線條還是那樣生硬。
永夜從心底里還是覺得那是一張面具，只是這張面具長在了他的臉上，遮蓋了原來的臉。借助著霜水藍光，他看清楚了不笑師傅的手臂，那像是一團凝固的氣體，又像是某種軟化了的冰。
他是個影僕！只是一團有生命的陰影而已。永夜愣愣地盯著他看，後來發現自己太不敬重師傅了，趕緊站起來，朝著他鞠了一躬，說︰「不笑師傅！」
黑珍珠忍俊不禁地一笑，又搖了搖墜飾。
她身後那個板著臉的雕像便消失了。
永夜盯著那個不笑師傅剛才站著的地方，心里有些不滿，他覺得黑珍珠不應該這樣對待不笑，武器師傅應該是受人敬重的，不是一個揮之即來揮之則去的僕從。
黑珍珠的兩個手肘一直撐在餐桌上，托著臉看著他，害得他只得把那塊冷魚片撕成一小塊一小塊地吃，生怕大嚼引起她的反感。
武器的學習花了他太多的精力，好在這些無味的魚片和冷湯把他的精力都補回來了。
「你的臉，有青色、四種不同層次的紅色和黑色，真有意思！我可看膩了白色的臉，它們的輪廓像是顏民喜歡吃的大面包，看了倒胃口！」她含著笑說。
大面包三個字令永夜腦海里浮出面包攤里的各式香噴噴的糕點，胃即刻咕噥叫了一聲，他趕緊低了頭繼續吃剩下的魚，並祈禱黑珍珠沒有听到。
黑珍珠的話卻令人寬心，「不要這麼緊繃繃的，永夜。我其實不怎麼討厭顏民男孩，他們只是個子太矮太胖了。再說，你又不是顏民。你是名漆色貴族，只是沾了點顏民習氣而已。你其實比漆色貴族好看得多，起碼我以前是沒有見過你這樣的，你覺得你的瞳孔很好看，是漆色的……」
听到贊美，永夜臉上即刻發燙。只是這里的冷空氣令他無法流汗，不然他想自己的汗一定會從額頭上密密麻麻地冒出來，流下了臉頰。
板蓋說的並不全是謊話，女孩的贊美會令人陷入慌亂。