永夜用完餐，正提著一盆霜水燈打算回房，經過鼠堡里唯一的拱門房時，才突然想起自己應該趁機去看看黑珍珠，好幾天沒看到那張泛著珍珠光澤的臉和那雙黑色的大眼楮，他覺得心里空空的。
拱彎下的木門虛掩著，永夜一靠近，就听到里傳來了黑珍珠那嫵媚的笑聲。
盡管沒看到人，但永夜想象得出，她的手指一定在胸口的墜飾上輕撫，笑的時候，如星光般的火花在眼楮里閃爍，攝人心魂。
她在對誰笑？肯定不是蛇目大人，她在蛇目大人前面總是言行謹慎，不會這樣放肆地笑。
永夜把霜水燈藏在身後，然後輕手輕腳地朝前走了幾步。
里面的對話聲隱隱傳來。
「是嘛？傀儡的皮和人皮又不一樣，我可不太敢試哦。」這是黑珍珠的聲音。
「那我用自己的皮膚試給你看，我自己的配方，我可保證它的效果。可我又不是女孩，要這麼漂亮的皮膚來干什麼？」
永夜的心一沉︰這是尖臉的聲音！只是完全沒有跟他說話時那種傲慢，相反，那聲音甜滋滋的，有點嗲。
黑珍珠驚訝的聲音響起︰「哇，真是很細膩啊！太細膩了！完全真實的感覺。天啊，美人，你這個配方肯定賣得好。你這不是誘藥了，而是有真實的效果。」
她一定用手去撫模他的皮膚了，哪個部分？臉，還是手？或是胸膛？永夜心里亂糟糟地想。
尖臉發出了一陣嘻嘻的傻笑後，細聲細氣地說︰「我研制出來的配方早就超越了誘系，百曉老嫗應該邀請我去寂靜林參加茶會。必竟我的配方最受少女們歡迎，告訴你吧，我都賺下一萬枚鑄龍幣了。等今年的蒙臉商隊過來，我買匹最引人注目的坐騎來耍耍……」
黑珍珠那像摻了蜜的聲音回應到︰「你太有錢了！我才不到三千鑄龍，真不公平啊，我的新配方得不到賞識啊！對了，你這瓶送給我好了。」
永夜苦澀地想︰太好了，我只有一枚牛頭幣。為了它還差點丟了小命。
「當然，你想要多少我都可以給你，我對你一直是……一直是很仰慕的。」尖臉的聲音听起來溫柔得發膩。「對了，你的那個學徒呢？怎麼人不見了，是不是被蛇目趕出去了？太笨了，連個最簡單的藥也配不好。長得也土里土氣的，反正不像漆幕城人。」
「人家名字叫永夜……」黑珍珠的聲音突然間低了下去，變成了模糊的嘀嘀咕咕。
永夜無法再偷听，就踮著腳靜悄悄地離開了。
他一直以為黑珍珠與尖臉之間是不說話的，沒想到會如此親密。
這一通對話讓他如百爪搔心。
他咬咬牙，咽下了對尖臉的痛恨。他想︰如果今天我剛喝下蠟菇毒水時，蛇目大人推進來的是尖臉就好了。
……
第二天的紫孢時，蛇目大人派人來叫醒了永夜。並領著他來到了鼠堡在地面的後院，這個院子是鼠堡唯一與外面相接的地方，門外是一片矮樹林。
盡管與外面相通，院子里仍是一片漆黑，牆壁上掛著霜水燈。
永夜要在這里進行第一場與人的挑戰。
蛇目大人給了他一瓶紫孢毒水，並告訴永夜，每種毒藥到了自己的時間，毒性會放大三倍以上，所以他汲取了毒力後，重點不應該在體力輸出，而應該在控制上。
因為藥時一過，毒性會消失。如果他太早把體力用光了，後面就會給人可趁之機。
永夜接過藥瓶，向蛇目大人鞠了一躬。
然而當他抬頭正視今天的挑戰對手時，頓時一愣，此人就是尖臉。
他今天穿著一套純黑色的長袍，顯得下巴更尖了。臉上光滑得像一個剝了殼的雞蛋。
永夜手放在腰間的血弧上，自語到︰「看來大人為我挑了個有趣的對手。」
蛇目大人听見了他話，給了他一個隱晦的微笑。永夜這才想起尖臉是蛇目的私生子，心里不由得一慌，覺得自己要是贏了，蛇目大概不會高興的。
但他對尖臉與黑珍珠那番對話印象更為深刻，想起尖臉那把甜絲絲的嗓音，雖然還沒有汲取毒力，他已經覺得放在血弧上的手指開始發癢了。
蛇目大人拍拍手，說︰「開始吧！」
永夜打開瓶蓋，把紫孢毒水灑入胸口。凜列的毒水立刻滲入了他的皮膚，然後如百蟻噬咬般啃起了他的肌膚。
蛇目說得沒錯，伴著空氣中的紫孢香味。他感覺到了非一般的痛苦，非一般的狂暴也開始在他血液里滋生。
永夜揮出血弧，沖向尖臉。
但迎向他的卻是一個傀儡，而不是尖臉本人。原來傀儡一直隱藏在尖臉的身後，因為霜水燈光的模糊，永夜沒有看到。
血弧砍在傀儡的身上，發現怪異的切割聲。
這個傀儡的皮是鋼制的。
永夜趕緊收回血弧，生怕弄傷了它。
他掃了一眼尖臉︰他正舉著一只沾著誘系藥水的水晶攪拌棒，指揮著他的傀儡。那張削尖了的臉上堆著不可一世的笑意，鄙夷的目光刮著永夜的眼眶。
永夜怒火中燒，他的皮膚已開始變成了紫色，開始浮腫。刺痛感令他如被火烤。
他把血弧放回腰中，帶著已經快要把他內髒炸開的狂躁體力，在傀儡舉手揮向自己的腦袋時，突然抓住傀儡的手臂，一用力，生生把傀儡的胳膊扯了下來。
然後他一鼓作氣，快步繞到傀儡的身後，猛地把傀儡的整個腦袋擰了下來。
沒有了腦袋的傀儡立刻呆在原地，不再動彈了。
在永夜擰下傀儡胳膊的時候，尖臉就已經慌了，他的誘藥效果實在差勁，竟然可以被人徒手擰去腦袋，當然，也是他大大地低估了永夜的能力。
尖臉知道他的傀儡已敗了，他退到霜水盆處，突然蓋上了蓋子，然後跳出後院的大門，朝著外面的矮樹林跑去。
永夜立刻陷入了黑暗當中，過了好久，他才從門口微弱的外光中猜到的尖臉已跑了出去。
他的體力是那麼地旺盛，撥開長腿，就如風一樣朝著外面跑去。
月兌離了鼠堡的黑暗，外面是黑影模糊的樹林，像是夜幕即將拉下時的顏民區林地。但這種光線對于永夜而言已經足夠了。
他看到了尖臉站在一顆灌木後面，像是在發呆。
他立刻朝他奔去，然而當他到達那里時，才驀然發現了兩個高大的男人從樹林里走出來，朝著他包圍了過來。
這兩個男人穿著同樣的鋼甲套裝，手中的匕首閃著毒藥的鱗光。從他們那握著武器的姿勢，永夜便認出來了——他們是兩個是身經百練的賞金刺客。
漆幕城聞名的殺人不眨眼的賞金刺客。
「快速殺掉他！」尖臉舉起攪拌捧，沖著兩個刺客大喊到。
誘系的藥可以誘惑刺客？永夜困惑不解，心想如果是這樣的話，鬼才會學傷系。
兩個刺客一前一後逼近了，當前面的刺客朝著他捅出匕首時，永夜立刻明白了那是一種自己目前無法對抗的力量。
他調用了所有的體力揮出血弧，也只是讓對方的匕首落在地上了而已，當另一個刺客的匕首即將刺入他脖子時，他已經雙腿發軟，連站都快站不住了。
「你們破壞了規則！」蛇目大人的話冷冷地遠處響起，「珍珠，去擺平這件事。」
蛇目大人話一落，黑珍珠不知道從何處突然閃身來到了永夜的身邊。
她手執著銀蛇，朝著一個刺客的脖子揮了過去，銀蛇在空中一彈，便緊緊地纏住刺客的脖子。黑珍珠接著用力一揮銀蛇，立刻把被勒得透不過氣來的刺客整個人甩了起來，然後朝著遠處甩去。
他被砸在遠處的矮樹叢中，落下時，一群黑鳥尖叫著躥出了樹叢。
看到黑珍珠手中駭人的長鞭，另一個刺客瘋了一樣開始逃跑。他跑得太快，頃刻之間已在百尺之外了。
黑珍珠收起銀蛇，敏捷地從身後抽出一把精致的小弩弓，她嫻熟地把小弩弓湊在眼前，快速瞄準。然後輕輕一拉，松手。
一只短箭飛奔出去，它追上了逃跑的刺客，穿透了他的胸膛。
刺耳的慘叫聲從遠處響起，久久地在樹林間回蕩……