正當元繼要將心中想法說出之時，通道處突然傳出一聲輕響，元繼與方敬神色一緊，相互使了一個眼色，方敬接著元繼的話說道︰「元繼你想到了……」方敬「什麼」二字尚未出口，元繼一個閃身，繞至通道處，一個鎖喉，已將窺視之人擒住。
元繼見其身穿大漢**裝，立即喝道︰「誰指使你的？！」
那人被元繼捏住喉頭，張了張口，卻發不出一絲聲音來，元繼隨即將此人丟到地上，對走過來的方敬說道︰「抓到名奸細。」
那人趴在地上，咳了起來，方敬湊攏一看，只覺此人背影越看越熟，突然神色一變，急忙扶起那人，只見此人面容蠟黃，神情木然，雖仍在咳嗽，卻未牽動臉上肌肉，只有一雙黑漆漆的大眼楮，透出驚慌的神色來。
方敬心中一動，右手模向那人的耳鬢處，那人眼神更加慌亂，雙手急忙推向方敬，又哪里推的動。方敬順著耳鬢「刷」的一聲，撕下一張人皮面具來。那人急忙遮掩，卻慢了一步，方敬驚道︰「小妹！」
原來那日方婷負氣走後，不見有人追來，心中更是氣憤，轉念一想，既然方敬不肯讓自己同行，元繼也不出言相助，不如自己混入方敬的軍中，扮成小兵，不讓他們知道便是了。于是精神大作，待方敬出發後，溜進方敬的房間，從床底翻出一張人皮面具來，又一個人偷偷出城，方敬行軍速度不快，三日時間，方婷便尋到方敬的大軍的蹤跡，一路尾隨。
又過得幾天，方敬軍中出現逃兵，方婷尋到一名身材相仿的逃兵，換了衣服，戴上人皮面具，就此混入方敬軍中。其間自然領略到了段飛訓練士兵的手段，方婷自幼習武，什麼對抗啊、負重訓練啊，自然不在話下，應付自如。但方婷自小嬌生慣養，在地上模爬滾打弄得一身泥污，倒有些受不了，每當想退縮之際，腦中卻浮現了元繼的身影，到最後，居然忍了下來。
再說韓水妍等人見方婷失蹤，自然焦急，四處尋找不見蹤影，韓水妍心想這小妮子定是偷偷去尋方敬一行人了，便飛鴿傳書與方敬，叫方敬好生留意。豈知這信鴿識得方婷，陰差陽錯下，這封書信卻落到了方婷手上，方婷立即模仿方敬的筆跡口吻，回書一封，說是方敬已然與方婷匯合一處，不用擔心之類雲雲。
韓水妍收到回信後，不疑有他，放下心來，再也未提此事。方婷自此才得以隱匿行藏，直到今日為好奇心驅使，跟在方敬、元繼身後，不小心踫到腳邊石子，這才被發現。此後方敬重新修書與韓水妍，說了此事，韓水妍看了後，心中發寒，直怪自己大意，此乃後話，略過不提。
元繼聞言也是一驚，定楮一看，不是方敬的妹妹方婷又是何人，神情一陣錯愕，連忙歉然道︰「不知是方婷妹子，出手重了些，勿要見怪。」心中一想到方婷的脾氣，怕是又要惹來麻煩，不禁輕嘆一聲。
哪知方婷輕輕搖頭，說道︰「不知者無罪，都是我自己的錯，不關元繼哥哥的事。」神態依稀間有些忸怩，昏暗中，連方敬也沒看的真切。
方敬見方婷沒事，又在她背後推拿一陣，才問道︰「小妹你怎麼穿成這樣？」
方婷撒嬌道︰「自然是怕你發現，攆我回去。我不管，反正都來了，你休想攆走我。」
方敬見方婷一雙眼楮水汪汪的盯著自己，不忍責罵，嘆道︰「唉，你翅膀硬了，大哥是管不了你了。」言下之意便是不會攆走方婷的了。
方婷大喜，笑道︰「大哥最好了！我也是擔心大哥，才會偷偷跟來的。」眼神卻在不經意間瞟向方敬。
這次方敬看得真切，心中一驚︰「這小妮子莫不是看上了元繼？！」轉眼又見元繼在旁，渾然不知，心想︰「元繼一心向著何茜，小妹怕是沒有結果的。我得盡早提醒小妹才行，莫辜負了青春。此事只有回頭再說。」搖了搖頭，對元繼說道︰「你還未說馬賊如何得有如此多的黃金。」
元繼見方婷無事，正色道︰「想來定是走私。」
方敬不解道︰「我們翻遍他們的營寨，並未發現諸如鹽、鐵之類的物品，為何由此一言？」
方婷聰明伶俐，一听元繼說到走私，立即反應過來，搶在元繼之前說道︰「大哥你真笨，走私一定是鹽、鐵嗎？難道不能是武器、鎧甲、戰馬之流？」
方敬亦非愚笨之輩，拍掌叫道︰「是了，怪不得他們營寨之中諸多戰馬！」接著神色一變，又罵道︰「韓林風這個老賊，勾結神主教，走私戰馬，為了奪權，竟如此不擇手段，罔顧國家之利益！」需知亂世之中，戰馬尤其重要，足以扭轉兩個國家之間的勝負。
元繼道︰「此事回去再做商議，眼前卻是要如何處置這批不義之財。」
方婷本以為自己會被元繼稱贊一番，那知元繼卻沒有表示，繼續談論公事，不免有些氣惱，轉念又想這才是男兒本色，氣意全消，反而更覺得元繼充滿男性的魅力，直愣愣的盯著元繼。
方敬道︰「先撥出一萬兩黃金來，還給受害的鄉民，剩下的自然全部上繳朝廷。」
「上繳朝廷？大哥你還不如將黃金直接雙手捧到韓林風府上算了。」方婷哂笑道。
方敬怒斥道︰「國家大事，你插什麼嘴。」方婷聞言朝方敬做了一個鬼臉，哼了一聲。
元繼卻道︰「我倒覺得方婷妹子說的有理，雖不至于全數落在韓林風手上，半數卻是逃不了的，不如將黃金依舊留在此處。」方婷听到元繼說自己說的有理，心花怒放，暗自歡喜。
方敬沉默片刻，說道︰「這麼多黃金，總不能一直瞞得下去，若是傳到皇上耳中，恐怕……」
元繼擺手道︰「韓林風會替我們隱瞞了，這是他謀反所需的資金，肯定也不願皇上知曉，我們反倒要小心韓林風用盡手段搶回這批黃金才是。」
方敬道︰「那我們該如何應付？」
方婷又插嘴道︰「這還不簡單，不讓韓林風知道黃金落入我們手上不就好了，他不知道自然就不會來搶了。」
元繼笑道︰「方婷妹子果然聰慧。」方婷見元繼又夸了自己，神色嬌羞，更是歡喜。元繼又道︰「方老哥，回到軍中，修書一封，只說略有小勝，隨便編些傷亡人數，呈報朝廷，萬不可說已全殲馬賊。一來讓朝廷放心，二來也可穩住韓林風。我們不妨留駐此間，靜觀其變。」
又商議一陣，三人便一同回到劉墨的營寨，又差人去附近村莊與村民購得一件女裝回來，方婷即刻換回女兒身。與方婷相處日久的兵士見方婷居然是一位亭亭而立的美貌姑娘，紛紛不敢相信自己眼楮。
三日後，方敬將捷報送呈朝廷，又飛鴿傳書韓水妍，將此間情況告知她了，跟囑咐她一定要小心神主教。兩封書信剛一送出，韓水妍的飛鴿傳書也來了。
「胡嘯雪再次率軍攻打天玄國，天玄國包括小泉城在內，已有三分之一的國土並入棲鳳國。天玄國向我國派出使者，請求援救，韓林風親自領軍二十萬，前去支援，已進駐葫蘆關。」
元繼從方敬手上接過書信，看完後連叫不好，來回踱步，段飛見元繼緊蹙眉頭，也接過書信一看，看完後表情跟元繼變的一模一樣。但凡牽扯到軍事，方敬是一竅不通，但見元繼、段飛神色有異，也知大事不妙，忙問道︰「心中內容，有何不妥之處？」
元繼擔心身在小泉城城外山村的張潼等人的安危，一時沒有听見，方敬連問幾聲，這才反應過來，咬了咬下唇，說道︰「韓林風親自領軍，哪里是為了支援天玄國，分明是想利用這次機會發動叛亂！說不定與那胡嘯雪也有所勾結。」
元繼所料不差，韓林風想找機會奪取政權，胡嘯雪想攻下天玄國又怕大漢國前來支援，到時功虧一簣。韓林風本已與神主教有所勾結，而棲鳳國的前鋒將軍肖衛國也是神主教的人，韓、胡二人互有所求，在其牽針引線之下，一拍即合，自然立下盟約，勾結在一處了。
方敬驚道︰「事不宜遲，我們得趕快回去護駕！」
段飛道︰「我們兵力不過萬余，回去徒然送死而已。」
方敬記掛韓水妍，不由的怒道︰「怕死畏縮，豈是大丈夫所為，死又何懼？我總不能眼睜睜看著韓林風篡國謀位，而無所作為！」
元繼忙道︰「方老哥莫急，別亂了方寸。一來我們手上還有韓林風的三十萬兩黃金，他資金未齊，二來此事過于急促，韓林風未必就做好了充分的準備，因此不見得他會立即叛亂，何況久安城城防堅固，即使有教會作為內應，恐怕勝負也在五五之間。」
方敬嘆了口氣，說道︰「我始終放心不下韓水妍。」
元繼也嘆道︰「我又何嘗放心得下了。再修書一封，叫他們也有所準備。」說完，突然想起一事來，拍掌道︰「對了，我們手握三十萬兩黃金，正好可以用上！我們得趕緊招募士兵，好應對接下來的局面。」
方敬為難的說道︰「私自募兵可是死罪，況且我們沒有聖旨，怎生招募？」突然也想起一事，說道︰「卻忘了家妹！」
原來方婷有項絕活，便是模仿他人字跡，惟妙惟肖，哪怕是本人，不仔細觀摩，也難以分辨，也因此才能用方敬的字體騙過韓水妍。于是方敬喚來方婷，從懷中取出當日領命出征的聖旨，叫方婷模仿筆跡寫了一份招募士兵的假聖旨，又找來一名工匠，照著聖旨上的落章，重新刻了新章，蓋在假聖旨之上。久處邊境的官員，難得見著聖旨，自是難以分辨，募兵一事，順利無比。
元繼心中始終牽掛張潼等人，夜晚悄悄起身，對天祈禱。