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田甜又恢復了往日的青春和活力，井上峪村鄉村私學的孔先生經呂鄉賢一說，也高興的分給田甜一個班，這一下姊妹兩個簡直是形影不離了。
孔先生羨慕地問︰「鄉賢老師，田甜真是你的親妹妹呀？」
「那當然。」呂鄉賢驕傲的一甩辮子，「你看我們倆長得不像嗎？」
「像倒是像，只是她為什麼叫田甜呢？」就是，難怪孔先生如此問。
呂鄉賢停下腳步，「孔先生，你不也有三個名字嗎？姓名、字號，還有乳名。對不對？」
孔先生恍然大悟，他快樂地朝前擺擺手，呂鄉賢這才美滋滋的往教室走去，一邊走她還一邊唱︰「都說是生死不能相見，都說是愛恨不能同眠……」
眨眼間冬去春來，也該著呂志信露臉，春分一過，那金貴如油的春雨竟然淅淅瀝瀝的連下了三天。本來去年的時候他就下決心一開春就把那二十畝不太好的山坡地賣掉，這樣一來他又舍不得了，連忙雇人按節氣全都種上了果子——也就是花生。而那百十畝好地呢雖然去年冬小麥因天旱沒種上，現在則不是玉米就是高粱，還有大豆、地瓜什麼的，地子上還點種了豆角、芝麻一類的小作物。到了秋天，直收得盆滿缽豐糧滿囤，就這樣還遠遠放不下，不得不集中在集市上賣了一些，見了不少的現錢。
家中有糧，心里不慌，而手上有了錢，豈可虧了穿戴？因此，秋收一完，冬小麥耕種剛過，呂志信立馬換了一身不錯的行頭，一點兒也不次于喬鄉長。不僅如此，他還給家中每個人都添了新衣，包括小翠在內。呂志誠也不再攔他，索性賣個人情，由著他去博這個彩頭。
冬天閑下來了該干些什麼呢？有幾個不錯的村民就邀請他一起去打圍——當地人管打獵叫打圍。第一天他看見了一只蹲窩的兔子，抬手就是一槍，可惜沒打中，只轟飛了一片兔毛。同伴告訴他，打兔子不能打趴窩的，看見後要轟起來打，而且最好站在上風頭，這樣才能打中。即使一槍當時不能斃命，也要順著兔子跑的方向猛攆，邊跑邊裝火藥，有時候那兔子跑著跑著就倒下了，或者速度肯定因槍傷慢下來，這個時候抽空補上一槍，那兔子想跑也跑不了了。
三天下來，呂志信直覺得骨頭架子都跑散了，尤其雪地里追兔子，兔子跑不快，人也跑不快，還往往摔個大跟頭，不值得。這時，他猛然想起那輛自行車來，也想起了孫掌櫃的好處，在那種危難情況下他竟然還那麼細心的沒落下這輛飛鷹牌自行車。
呂志信小心地從箱子里搬出來，又精心擦拭了一遍，還上了油。于是，東三峪村的村民們常常能在大路上看到一個騎自行車的身影，包括鎮子上頗見過些世面的聚福樓的老板看見呂志信進來也驚奇不已。而這個身影所騎的車子比抗戰時期偽軍、漢奸們所騎的自行車來，整整早了十幾年。那時孩子們一見偽軍過去，都會小聲的念著一首無名歌謠︰「兩個 輪一架梁，上面馱著個兔子王，見了老爹不下來，叮鈴叮鈴晃鈴鐺。」但是現在，人們看過之後卻是一片羨慕之聲。「那是個什麼玩藝兒啊，怎麼還能自己蹬著跑呢？哎呀，簡直比兔子都快。」
有懂行的人說︰「那叫自行車，自行車還不是自己蹬著跑？」
「嘖嘖，要是咱們的手推車也能自行就好了，省的推糞的時候廢牛勁。」
「能，你要是諸葛亮就能。」
「呸，你這不是抬閑杠嗎？諸葛亮咋啦？他還不是咱山東人！你我雖然不是諸葛亮，可三個臭皮匠，也能頂個諸葛亮，沒準兒以後人們還真能造出能自行的手推車來，根本不用費力氣，就像火車頭一樣白煙一冒嗚嗚的跑。」
于是笑聲快樂了走路的人們。
呂家來了個如花似玉的田甜不能不引起喬喬的注意，更何況喬喬原先是和呂鄉賢住在一起的。田甜來了以後，呂鄉賢借故從後院里搬了出來，她和田甜一起住進了東跨院。秀芹高興的不得了，幫著給她們倆收拾出了一個很大的房間，並且這個房間距離呂志忠所住的東廂房也就咫尺之遙，是同一棟。
這樣一來，喬喬徹底坐不住了。
喬喬一走，馬玉昆急毛火燎的趕了過來。
「親家母，你可別嫌我說話不好听。」馬玉昆開門見山的直接找到了柳夫人，「我怎麼听說你們家志忠要退婚呢？你想想這可是鬧著玩的！還有，家里最近來了個親戚是吧？好像是表親？這樣就更不妥了，男男女女的正值盛年，你讓他們住在東跨院里就不怕日久生情，那要是這情早就有了呢？不瞞你說，自從喬鄉長看上志忠以後，人家對咱們可是夠照顧的，要不志信買的那一百二十畝地，每年要交多少稅糧？咱不能心里沒數呀！」
柳夫人想想也是，「那你說怎麼辦？」
馬玉昆卻問︰「喬喬這孩子你到底滿意不滿意？」
柳夫人說︰「當然滿意了。」
「這門親事呢，也滿意？」馬玉昆心里惴惴的。
「哎呀，我說親家，你這不是多一問嗎？這門親事不滿意，我能給孩子張羅著定親？還有，喬喬不也是說住就住嘛，我天天不是讓人好吃好伺候，就拿她像對待未過門的兒媳婦一樣啊。」
馬玉昆一拍大腿，「這不就結了，既然都滿意，趕緊選個黃道吉日把親事辦了不就成了！我真怕夜長夢多呀！」不過後一句話他沒有說出來。
柳夫人思索片刻，「你不說我也久有此意，像我這個歲數的人，還不是巴不得早一天把孩子們都拉扯成人？現在我的心事只有兩件，一個是志忠，一個是鄉賢，噢，福生那孩子也算一個，等哪一天我看著他們都結婚成家了，老了也就放心了。」
馬玉昆搖搖頭，「你的身子骨好著呢，享福的日子還在後面，甭往那上面想。福生那孩子是？」馬玉昆故意問，其實他能不知道嗎？
「原先在我們呂家幫忙的一個小伙計，早就成了我們家里的人了。」
「哎呀，嘖嘖，親家母真是菩薩心腸。既然這樣，我倒有個主意，抓緊選個合適的姑娘給他和志忠一塊辦了豈不更好？這才叫雙喜臨門呢！親家母要是信得過我，此事包在我身上。」
柳夫人笑著擺擺手，「不麻煩了，人嘛倒是有一個現成的，那就是我的使喚丫頭小翠姑娘，這孩子也怪可憐見的，自小沒爹沒媽，跟了我也有年頭了。據我留意，她和福生之間都有那個意思，你說這不是老天爺有意安排的？」柳夫人寂寞久了，難得有個人和她說說話，話匣子一打開，索性把什麼都說了。
馬玉昆高興的不得了，「親家母，你還等什麼呀？趕緊辦，越快越好！」
「我何嘗不想這樣呢？可是，我也必須和志誠商量商量呀，還有志忠。唉，兒大不由爺，女大不由娘啊。」柳夫人的表情露出一絲為難的樣子。
馬玉昆趕緊施壓，「這話一點兒不假。但是，家有千口，主事一人。志誠雖然是長子，還不是事事都听當娘的。至于志忠嘛，天經地義的，從古到今婚姻大事都由父母做主，哪能由著小孩子家的胡亂使性子呢？像秀芹，當初她也不願意來，還不是最終由我拿捏住的？現在怎麼樣？簡直是掉進了福窩子里，比我還滋潤吶。」這一句是他臨時加上去的，其實事實正相反。
馬玉昆見柳夫人在沉思，他這才抽空喝了口茶，然後一抹嘴，口氣立刻硬了起來。「親家母如果實在為難，我也只好不管了，至于能捅出多大的婁子，反正有你們家志忠擋著呢。何苦來，我圖個啥？弄不好還兩頭不落人，以後連閨女家也走不成了。好啦，我回去了，還有十幾里地等我跋呢。」話雖這樣說，可他並沒有抬。
柳夫人一听慌了，她連忙攔住說︰「你別急嘛，咋和屬炮仗似的，一點就著呢？其實有什麼難不難的。我是想呀，怎麼樣才能把這兩件喜事辦的漂漂亮亮的。」
馬玉昆一听樂開了花，「這些事都不用你操心，人家喬鄉長早就安排好了，到時候一準兒妥妥帖帖、齊齊整整、歡歡樂樂，讓你高興的合不攏嘴，你想還能有錯嗎？還有喬喬，從相親到定親，哪一出不是她親自安排的？這孩子鬼機靈。所以說，你淨等著瞧好就是了。」馬玉昆又追了一句，「那咱們這黃道吉日是？」
「十一月初六。」其實柳夫人早就心里有數了。
（未完待續）