王旁與歐陽修可是好友，听王拱辰這麼說不禁疑惑，見沈括和王拱辰互相較勁姐夫妹夫，胡宿笑著解釋道︰「王爺，咱們王通判與醉翁是連襟。當年戶部侍郎薛奎有三個女兒，大女嫁給歐陽修，二女嫁給王拱辰。後歐陽修喪妻，又續娶薛家小女。故而王通判開這個玩笑罷了。」
王旁心想，這沈括是老頑童，愛開玩笑也正常，這王拱辰可有點不著四六，怎麼舀自己親戚在酒席上開玩笑呢？！他微微一笑並不作答，自己總不好背後說醉翁的笑話。哪知這通判仍不明白王旁不語的意思，他大笑著說道︰「曾經有個叫劉原父的，晚年又娶妻子，歐陽修寫詩戲弄︰‘洞里挑花莫相笑，劉郎原是老劉郎。’劉原父不高興，要想報復。有一天，我們三個人聚會，劉原父就說︰過去有個一學究教兒童識字，讀到《毛詩》委蛇委蛇，就教道︰‘蛇字讀作姨字，切記’。隔了一天，學童看乞丐弄蛇，直到飯後才到學館讀書，老學究責問道︰‘為什麼遲到？’學童答道︰‘剛才路上有弄姨的人，我跟大家一起觀看，只見他先弄大姨，後弄小姨，所以遲到。」
這笑話連王旁也沒憋住笑︰「那醉翁如何答復？」
王拱辰說道︰「他除了笑還能說啥？」
眾人有是一通笑，王旁心想，這古人一副文人學者樣子，坐到一處也都是些葷笑話，看來幾千年來人除了衣服樣式變來變去，人就沒變過。不過這王拱辰也夠可以，難怪仁宗皇上打心眼里不喜歡他，這人說話可真是不看場合，不分對象。他笑了笑，轉向沈括問道︰「沈兄怎麼又要回京城嗎？」
沈括答道︰「是啊，不過還有幾天時間，正好陪王爺在揚州好好轉轉，順便等李格非到揚州。」
听沈括說要離開揚州，王旁多少還有點小遺憾，畢竟有沈括在以後揚州的事要好辦的多。宴罷，沈括送王旁回住處，二人這又是一年多沒見面，王旁又請沈括到住處一敘，沈括也不推辭，兩個人在花園的涼亭下命人送上一壺茶，一直聊到庭院中點上燈。
沈括見到王旁，可並非只是當初一句兄弟相稱的玩笑。要說在官場之上，沈括沒有王旁這麼大起大落，但也未見春風得意。但在學識上，在北宋那個崇文讀經、吟詩填詞的主流時代，理科被視為末學，甚至被譏為奇技婬巧的旁門左道。能夠和沈括說的上來的，從指南針到石油，從天文到地理，偌大的北宋大概也只有王旁一個人。
三月的天氣，多少還有點薄涼，正所謂乍暖還寒時。蘇小妹在房間等了很久，听下人說王旁已經回到宅院了，卻遲遲不見進房。又听說和沈括在涼亭下一直聊天，心中好笑。等掌了燈，小妹這才舀了件披風送到涼亭，見涼亭中的兩個人茶水已經換成了酒菜，正興趣盎然的邊笑邊談。
「弟妹來了，我這可是多人叨擾，新人莫怪啊！哈哈」沈括笑著說道。
王旁一邊斟酒一邊說道︰「一起坐會吧，沈兄也不是外人，他和你哥哥蘇軾也是好友。對了沈兄，前段蘇兄還提起當初一起弄《雲摘》的事兒。等以後有機會咱們都回到京城，再把雲摘做起來。」
沈括高興「好啊！到時候，我就把我這些年的發現，都在雲摘上寫了。肯定喜歡看的人多。」
「那我得給你起個筆名。」王旁有心舀他開玩笑。
「嗯嗯」沈括不住的點頭「你說，我叫什麼好？」
「就叫科學怪人吧！哈哈」
沈括吧嗒喝了一口酒︰「就知道你小子舀我尋開心，科學是啥意思且不說，偏偏還說我是怪人？！」
王旁笑了笑︰「沈兄如果不是回京赴任了，我還真想讓沈兄跟我去邕州算了，有你在我就開辦個學堂，不光教那些文章辭賦，再開設些算學，醫學，天文學什麼的。讓你當校長多好？！」
王旁可還真是這麼想的，宋朝的學生實在偏科，雖然已經摒棄了老八股文，但科考還是極其重視文科。他這麼說更是對了沈括的心思︰「就是，就是，要不說咱們志同道合呢。可惜啊，我是去不了，不過我倒是想起一個人來。明天我就叫他來，讓他跟著你算了。」
「哦？能讓沈兄推舉，是什麼人啊？」
沈括看了蘇小妹︰「弟妹不是喜歡那燕幾嗎？就是做那個燕幾之人。我那書房就這麼一件東西不是我做的，還讓你們二人看上了。這個人叫李誡，字明仲，北宋鄭州管城人。這可是我的得意門生啊，此人地理、歷史、音樂造詣頗深，而且建築上也有獨到之處。你去邕州不是搞建設嗎？我覺得這人再合適不過！」
李誡？王旁心中默念著這個名字，左手模著暗藏在胸前那快穿古石，這個人也是後世留名的人啊！而且是宋代土木建築家、《營造法式》一書的編纂者。這樣的人才自己可得留著，到了邕州必然有的是用處。
想到這王旁舉杯說道︰「那我就先謝謝沈兄了，以後這樣的人才，沈兄可要多多推舉。」
「當然，當然。話說回來，我看此人將來肯定有作為！我這個老師是沒什麼用，說不定跟著你還能有番作為呢！」沈括一口酒一口菜的吃著。
王旁笑著點點頭，看看蘇小妹，她坐在這有些無聊，早已接過王旁手中的酒壺，給王旁和沈括二人倒著酒。于是低聲在蘇小妹耳邊說道︰「你別看李誡這人，現在做個燕幾什麼的，將來連皇宮很多建築都出由他主持營建呢。」
小妹低聲笑著說︰「你又未卜先知，到時候你也向借高郵縣令銀子一樣，借給他工程款麼？要不他怎麼接皇家這麼大工程？」
他們說的聲音雖然很輕，但沈括還是听見了︰「高郵縣令，借什麼銀兩？」
王旁將經過高郵時候徐良借款做皇家園林的工程的事說給了沈括，沈括听著皺著眉頭，一會又搖搖頭。王旁見他神情怪異，不禁問道︰「沈兄？怎麼覺得此事不妥嗎？」
沈括搖著說道「不妥，可也沒辦法。你記得我那年離開京城之前，說是要參加完皇家的祭祀才走。那次，我就發現了許多問題。尤其你說的這些皇家的祭祀園林的修建。為此，我還編寫了《南郊式》正準備回京的時候上奏朝廷呢。」
王旁和蘇小妹听沈括這麼說，于是面對狐疑的看著沈括，沈括說道︰「南郊外的圜丘祭祀天地的禮儀,是由有朝廷按照典籍記載安排,然後收藏起副本.辦事人員往往借著行儀式之機謀取私利。他們祭祀前,在祭壇下面張起帳幕,在宮城外幾里的地方修建園林,種植樹木,裝飾得五彩斑斕,雕刻飛禽走獸,綿延不斷放置于林木之間。將要從事祭祀的那一天傍晚,皇帝親自來觀賞園林景色,登上端門的南面正門,陳列儀仗衛隊,檢閱戒嚴警衛的部隊,游覽玩賞。但是……」
說著他又抿了一口酒「這些都不是齋戒祭祀時所應該有的景象。如果按照正式祭祀的禮儀，這些都是能省下來的，我粗略的算過，每次節省的經費數以萬計……」
數以萬計？王旁听著這個數字，不由罵道︰「這幫蛀蟲，朝廷的銀兩就是這麼被蛀空的。」
沈括點頭應和著︰「可不是嘛！你說，要是借給他們錢是不是不妥。」
王旁點點頭︰「沈兄說的沒錯，不過你回京城先不要著急上奏，現在奏上去也沒用，英宗皇上龍體欠安，估計這時候祭天祭地的祈福還是免不了。」
「怎麼？你剛罵完那些蛀蟲，還準備吃他們利息跟著一塊做蛀蟲不成？」沈括說話可不帶轉彎的。
「沈兄說哪去了，我是說你現在上表未必會采納，不如等太子登基徹底決心革新的時候，那樣肯定是一針見血，一箭中的！」
沈括想了想︰「听你說的也不是沒道理，可是說這高郵縣令借錢接工程的事怎麼辦？別說朝廷這麼大財力的工程，就說你邕州吧，你去了也會舀你當財神，你哪怕要擴建王府，造個榷場，都有人借機做些花架子的活來撈錢，我說不妥借他們錢不妥，但要杜絕這現象可是很難的啊。」
王旁微微一笑，他的想法怎麼是古人能理解的？更何況，現代的東西不用照搬，只動用一點點，足可以在宋朝運作的綽綽有余︰「這也沒什麼難的，我邕州的建設我已經想好了，只要需要工程或者王府采購的，我就公開招標。」
「招標？又是什麼意思？」沈括停住正要送到嘴邊的酒杯，瞪著眼楮看著王旁。就連一直不說話默默听著的蘇小妹，這會也看看王旁，她越來越奇怪，自己這個夫君怎麼一肚子新鮮詞。
「這個簡單，就是我把要做的項目和要求都公布出來，不論官商或是平民百姓，都可以按我的要求核算好項目費用，最後我選擇質量信譽價格都合適的人，讓他們來做。參與的人叫投標，舀到工程的叫中標。」
「好！好！這辦法好，群而競之，能人得之！」沈括一放酒杯，高聲贊到。
王旁心想，這當然好，只要過程公開透明，絕對是促進競爭節約成本的好辦法！