皇上破格單獨召見翰林學士，這在大宋開國以來也是極其少有的事。王安石很清楚，今天只要他出了勤政殿，自然就會引來近朝廷一些官員的議論，所以他一定要讓神宗這個小皇上听進去他所說的話。一個「但是」立刻讓趙頊從剛剛听到對先皇的贊譽中警醒了一下，他兩眼緊盯著王安石，等著他繼續說下去。
王安石頓了一下，接著說道︰「本朝幾代墨守衰風頹俗的弊病，卻沒有皇親國戚和諸位臣子議論它……憑著寫詩作賦博聞強記選拔天下的士人，而沒有學校培養造就人才的方法；以科名貴賤資歷深淺排列在朝中的官位，而沒有官吏考核實績的制度。監司部門沒有設置檢查的人，守將不是選拔上來的賢臣，頻繁地調動遷官，既難于考核實績……農民受到了徭役的牽累，沒有看到特別的救濟撫恤，又不為他們設置官員，興修農田水利；士兵中混雜著老弱病員，保衛都城收羅的是些兵痞無賴，皇室中沒有教導訓練、選拔推薦之實，……至于管理財政，基本上沒有法度……」
既然是次子王旁提示自己要把脈問診，為醫者是一定要把病患說清楚，才可以對癥下藥。王安石這一氣呵成的各種痹癥的總結越說越順，逐一說出來之後心里格外痛快。在看宋神宗趙頊，張著嘴巴瞪著眼楮不知道是听傻了還是被這麼多弊端嚇傻了，兩眼直愣愣的看著王安石。
盡管趙頊兩次隨王旁南下，也听王旁說過一些弊端，但都是親身經歷一些事，感觸到王旁對自己說到的一些弊端非改不可；尤其是當韓絳苦笑告訴自己國庫僅剩一堆賬簿之後，趙頊更是覺得當下的制度出了大問題。但這些感覺始終沒像王安石歸納總結的這麼細致，分析到了弊端以及導致的後果。
看著趙頊這副神情，王安石忙收住了話︰「聖上聖明，那麼大有作為的時候，正在當朝。懇請聖上寬恕我的直言。恰當與否請聖上裁斷。」
趙頊此刻已經完全被王安石的話折服了，他都忘了君臣禮儀，站起身來走到王安石的面前，正如久病的病人見到良醫，猶如看到聲明的一線希望，他緊握王安石的手激動的說道︰「治國要先有人，唐太宗有了魏征，劉備有了諸葛亮，才能大有作為啊！」
王安石到這話也是心情澎湃，正好感謝聖恩抬愛，忽然想起王旁的叮嚀。什麼相互忠誠？魏征也好，諸葛亮也好，就是忠臣名將。魏征性格剛直、才識超卓、敢于犯顏直諫著稱。作為太宗的重要輔佐，他曾懇切要求太宗使他充當對治理國家有用的「良臣」，而不要使他成為對皇帝一人盡職的「忠臣」。而諸葛亮更是鞠躬盡瘁死而後已，三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心。
想到此處，王安石淡然一笑︰「聖上大宋江山天下如此之大，想找想魏征、諸葛亮那樣的賢人還不容易嗎？聖上能像堯舜那樣則必有皋、夔；真能像殷高宗武丁，則必有傅說。」
趙頊也是聰明人，他凝視微笑著看著王安石，這傳說中的倔人果然不一般，這是在和自己談條件啊。以鯀為首的「四凶」小集團與盟主堯舜間曾展開激烈的爭奪；為確保自身的盟主地位，堯舜利用鯀治水失誤不得人心這一天賜良機，果斷地實現了一次成功的「門戶清理」。同時也為了皋、夔輔政奠定了基礎。這是王安石在試探自己會不會堅定的支持他。
「好！王公如此說來，那就說一說你要如何做，只要能滿我三十二庫之需，實現富國強兵之願，官家定會力排眾議！」
此時君臣兩雙手緊緊的握在一起，王安石愈發信心滿滿的。接下來時間里，王安石對趙頊相談了自己的改革想法，這些想法經過了若干年，從仁宗時期的萬言書，到王旁南下邕州的試點，再回到王安石的幾項改革的意見上，如今已經歸納成一套完整的體系。而如何進行一步步的實施，趙頊犯了難。王安石的這個診脈開發並非給幾副藥喝一喝，調理一下就可以了，而是要動刀，這恐怕是挑戰當下制度的大事。
就在趙頊一遍的看著王安石的若干建議，思考著如何進行改革的時候，前方傳來消息李諒祚的部隊已經攻打到了延州。而此時岳立王旁的援軍的隊伍也已經到抵達了三川寨。
大部隊在三川寨扎下營寨，十里聯營旌旗招展。
巡邏職守的兵卒穿梭在大帳間，機警的觀察著四周的動向，不時有快馬飛騎出入連營，送來各個哨所的軍情以及後發的消息。
營寨中心的的一座大帳之內，童貫正給王旁念著延州傳來的消息，西夏李諒祚率軍攻打延州不下，已經離開延州繞路向東南沿線移動。
巨大的沙盤擺在中軍帳之中，王旁走到沙盤旁邊，沙盤之上高低起伏的模擬的平原丘陵，讓帳中的人都好像已經看到了李諒祚的一舉一動。岳立站在王旁的身邊，用手指著沙盤上的坐標說道︰「李諒祚在延州吃了大虧，剛到城下就被箭雨攔住，損失兵丁有三四千，加上他調往西平府的部隊，現在帶隊也就剩下五萬左右。王爺你看，如果找東南移動，大部隊會攻打蘆洲寨。鎮守蘆洲寨的折克行的軍隊只有一萬，我擔心無法抵御李諒祚啊！」
王旁冷笑了一下，折克雋一旁說道︰「是啊，王爺！現在咱們的士兵都摩拳擦掌，恨不得馬上就去跟李諒祚干上一仗，咱們不能眼睜睜看著前方在打！」
「折可適！」王旁喚道。
「到！」折可適從眾人身邊站了出來。
「我命令你帶一隊人馬到三川寨，讓折克行將軍退兵，放棄蘆洲寨，不與李諒祚硬踫。」
王旁的話一出眾人一愣，折可適看了看父親折克雋，折克雋的臉色露出一絲欣喜，用力點頭表示支持。折可適提高聲音大聲答道︰「是！」興沖沖的轉身出了帳篷。
折克雋跟隨王旁征戰多年，他深深明白，王旁每次下令都會經過一番用心斟酌。兩軍陣前派折可適听命，這可是王旁看中了要好好培養這孩子。
而眾人的一瞬的訝異，除了王旁會突然派身邊這個書童一樣的孩子去報信之外，也都是奇怪王旁怎麼會突然放棄蘆洲寨。在場的多數人還是服從命令的，唯獨童貫皺著眉頭，歪著腦袋看看王旁，又看看眼前的沙盤。「爹，蘆洲寨周圍都是丘陵山脈，應是易守難攻，到反而是這三川寨大多平原之地。您怎麼決定放棄蘆洲寨？再怎麼說也要和李諒祚打一下嘛！」
岳立饒有興趣的看著童貫，一路下來他還真喜歡這個少年，不過眼前是在中軍大帳，軍令如山更何況所所有人都相信王旁的判斷不會有錯，倒是這小子還真敢說話，難怪這是王旁的義子，還真有點王旁年輕時的樣子。
王旁也覺得童貫有意思，這麼多年不敢說自己是一言九鼎，但至少自己做任何決定幾乎無人敢反駁，時間長了難免也覺得無趣，兩軍陣前威信是一回事，鼓勵培養人才又是另外一回事。他看著童貫笑著說道︰「問的好啊！這個問題我留給你，你想想我為什麼這麼做？」
童貫撓撓了頭，自己不明白才會問，怎麼爹讓自己想。他求助的看了岳立，岳立微笑不語。再看看身邊張平，折克雋等大將，每個人都避開他的目光，一點也不給自己提示。再看王旁的時候，王旁仍微笑著看著自己等著答案。
「爹這麼做，一定有他的道理！」童貫小聲嘟囔著，仔細看著沙盤上的地勢坐標。
「報~」一名侍衛走進打仗︰「王爺，聖上派人送來手諭，請您過目！」
「拿過來！」王旁說了一聲，轉身坐回中軍帳的帥案後。岳立在他身邊的圓凳上坐下，看著王旁接過信打開仔細看著。看罷王旁將信放在桌上，臉色的神情說不出是喜是悲。
「唉！」他輕輕嘆了口氣。
「王爺，怎麼？」岳立問道。
「人生在世匆匆幾十載，可嘆蔡君謨還為能施展心中抱負，就駕鶴西游了。現在三司使是韓絳主管，聖上又召見了家父，十分認同家父的變革除弊之心，手諭除了鼓舞士氣，再有就是希望咱們能快點此戰告捷啊！」
岳立贊許說道︰「聖上勵精圖治，的確可贊！也難怪王爺如此糾結，仁宗駕崩之時你正在保州，你還記得不？當時包丞相隨後也隨之而去。英宗駕崩，又有忠臣追隨，此乃天命啊！」
「天命？天命之說都是糊弄老百姓的。義父忠肝烈膽，蔡君謨身患重病仍操勞國事，想起來咱們臨行之時，君莫兄為了宋債的事，拖著病體熬了幾個通宵，又往返奔走。讓我心里怎麼不愧疚啊！」
岳立听了王旁這話，十分感動。這麼多年，王旁對同僚對友人依然沒有因為官場而變得世故。看王旁眼眶微紅，岳立也十分激動。「王爺不用太傷心，宋債之所以能這麼順利，蔡公功績非常。此戰只能勝，才可慰藉蔡公在天之靈。」
王旁目視前方語氣堅定的說道︰「咱們必須勝，這里不僅有蔡公功績，更有百姓期願。你沒看到去銀行買債券的百姓，有的只是為了盡一份心力。上有明君圖變革，下有民心助國力。我真想不出，大宋還有什麼理由不強盛啊！」
帳中人都默默听著，和王旁一同感受這份情懷。忽然帳中一個聲音說道︰「我想出來了！」
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