幾萬大軍浩浩蕩蕩的出了永樂城.士兵們一個個垂頭喪氣.這里有敗兵的郁悶更有連日來又渴又餓的折磨.這種精神和**上的雙重折磨讓行走的隊伍的步履異常的沉重.西夏軍隊已經讓出了一條讓宋軍退兵的道路.他們安靜的注視著宋軍離去的身影.沒有人因為勝利而歡呼.因為他們知道他們也曾面臨那艱難的一刻.
沒有兵戈鐵馬之聲.無論是宋軍還是西夏軍都不是這場仗的贏家.最大的贏家大概就是化名王石的梁乙逋.此時他正在高出看著撤退的宋軍.在人群中尋找的王旁的身影.關于王旁的故事.他曾經听的太多了.卻沒想到自己竟然是王旁的兒子.如今他已經見過王旁的機智謀略.雖然他認為王旁回京城必然遇到很多險阻.但能夠在關鍵時刻站出身來為自己爭取到最大的利益.大概也就是王旁能為自己做的最多的事.
終于在人群中王石看到父親王旁的身影.高大雪白的賽龍雀襯托著王旁的矯健的身影.他的頭微微的揚著.周圍被宋軍的官員簇擁著.在人群中王旁那麼的奪目.這種氣勢與萎靡不振的隊伍形成極大的反差.這種反差更讓人覺得他注定是那個無冕之王.
塵埃過後永樂城里已經沒有了宋軍.西夏軍留了大部分駐守在城外.王石帶著橫山寨的弟兄進駐永樂城.府衙變成了王府.大廳重新布置成了議事廳.正中的座位空著.那是留給王石留給王旁的.永樂王.只有一個.王石相信總有一天王旁會回來.莊嚴鄭重的登上寶座.
宋軍出了永樂城.回到邊境過了幾個大寨最終停了下來.沈括吩咐各路調集的軍隊有領軍帶領回歸各路.最後再清點人數.只有一兩千的禁軍跟著沈括等將領撤回京城.
一路下來雖然這仗敗了但還是有不少人覺得輕松.畢竟活下來保存了宋軍的實力.或者說畢竟不論輸贏這場仗結束了.但有一個人卻不是那麼輕松.每次他看到王旁和眾人談笑風生.心中總是十分不得勁.不過他又總好像擔心王旁會半路變了主意而離開隊伍一樣.一雙小眼楮時時刻刻盯著王旁的動向.似乎監視王旁反而成了他最大的樂趣和最重要的事.
隊伍出了延州繼續東.經過鄜州的時候.隊伍行進的速度越來越慢.沈括派士兵前去打探.過了不大的功夫士兵回來報告︰前面就是鄜州首郡鄜城.不少出城進城的百姓阻住了道路.
沈括心里難過.若是打了勝仗眾人歡欣鼓舞.經過哪里早會有知府通判出來迎接.現在眼看就到了城下.隊伍就這麼冷冷清清的前行.想到這越發覺得有點淒涼.
「李稷.去尋館驛定下下榻之處；高永能安頓士兵安營.」沈括吩咐完畢.轉頭看著身邊的王旁說道︰「王爺.咱們已經行進了六七日了.現在已經遠離邊境.不如在此地稍加休憩.」
王旁點頭說道︰「也好.我也十多年沒回到宋朝了.這一路故地重游感慨頗多.前面鄜城當年我還真來過.說起來還經歷了一些事.不如明日咱們兄弟到城中看看.」
徐禧听到湊了上前說道︰「沈經略.這樣不好吧.」
「有什麼不好.要不你也跟著.」沈括沒好氣的回了一句.王旁微微一笑.沈括還是這幾分倔脾氣實在太合自己的心意.徐禧踫了一鼻子灰到也不介意.反正這一路也習慣了看不到什麼好臉色.這個人不但臉皮厚.而且他堅定認為只有找到王旁的罪證.那麼就可以堂而皇之的將永樂城之敗的責任推到王旁身上.
「那更不好了.不如這樣你們逛你們的.我正好休息休息.」徐禧擠著笑容.暗想著明槍易躲暗箭難防.不如暗地里偷偷的跟著.
第二天.路上向著鄜城方向走的人更多了.不時有人看著路邊駐扎的部隊的營帳交頭接耳.王旁和沈括從館驛出來.兩個人騎著馬慢悠悠的跟著人流前行.
「哎.張二哥.你說這是不是從永樂城敗下來的隊伍啊」
「應該是.你看那一個個灰頭土臉的.不過你听說沒有.這次出了新鮮事了.」說話的人騎著毛驢.走在沈括王旁的前面.他的身前左右跟著四五個人有老有少.
道路並不是很寬.沈括和王旁索性放慢了速度跟在後面听著.
「什麼新鮮事快說說.」人群中有好事愛打听的問道.
被稱作張二哥的搖著驢鞭.但並不往驢身上落.似乎為自己知道這麼多消息一副洋洋得意的樣子.「嘿.你們記得不記得當年那個王侍郎.」
「你說的是和薛公一起救災的那個嗎.」
「正是.後來當了王爺的那個.」
沈括看了看身邊的王旁.這說的本主就在後面听著呢.王旁反而是一臉的好奇.當年的事要說也過去有二十年了.竟然還有人記得.眼看這些人的年齡也都是四五十.老點的有六七十歲想必正是當年受到恩惠的那些人.
那張二哥大聲說著︰「告訴你們吧.我看啊是薛公顯靈了.鎮南王死而復生了.而且你們知道不知道.要不是鎮南王估計咱們宋軍就會被困死在永樂城了.」
「真的假的.」人群中一陣質疑聲.
「這我騙你干什麼.咱們這次進城一定好好祭拜薛公.保佑王爺能恢復當年的氣勢.要不然咱們以後的日子會越來越難.」
王旁听了一驚.忙問沈括︰「祭拜.薛公.」
沈括一拍腦袋︰「哎呀.我都忘記了.今天是薛向的祭日.難怪這麼多百姓去鄜城.薛向在此地呆了八年.政績斐然.而且當年鄜城也是青苗法推行最好的地方.想不到這些.這些都是祭拜薛向的.」
王旁心里一酸.十四年恍然而過.當年自己與薛向也算莫逆之交.薛向善于理財.自己還跟薛向學了不少的東西.甚至均輸法也可算是受薛向啟發.想到很多人連最後一面都沒見到.都不知道自己錯過了多少事.王旁心里愈發的感慨.
沈括也看出了王旁的心思.他勸慰道︰「世事難料.賢弟也不必太難過.好在你十四年後回來了而不是一百四十年.要不然你連愚兄恐怕見不到了.」
王旁知道他在寬慰自己︰「沈兄不必過慮.生老病死也是人之常情看開了就好.你看前面的人也說了.想必我們這次是薛公庇佑了.呵呵要不我怎麼這個時候偏偏出現在西夏呢.走吧.我也去祭拜祭拜.」
說完兩個人提快了馬速從人群旁穿過.向鄜城趕去.越到城門處行人越多.男女老少挑挑的擔擔的朝城里走.兩個人下了馬.走過城門和路人打听著.順著人們指的路來到薛公祠.
城中不大的祠堂.熙熙攘攘的進出不少人.王旁和沈括下了馬.便有隨從跟上前來接過馬韁栓在路邊.邁步進了薛公祠.這是一座不大的院子.正廳里有座薛公像.祠堂之中香火極旺.不少來拜祭的人都燃香祭告.
王旁和沈括也燒了點香.祭拜了一下.听得身邊百姓各有吊祭之詞︰有感謝薛向為官之時為民所做之事；有的叨念若是薛公長生便可如當日一樣繁榮；更有的祈願薛公在天之靈能否讓自己親人重生.
見此情景沈括感慨道︰「有的人就能被百姓所愛戴.有的卻為千夫指.王爺.你說都是做官的怎麼差距就這麼大.」
王旁眼前香煙繚繞.他眯著眼嘆到︰「人固有一死.死有重于泰山.或輕于鴻毛.」
沈括回味著王旁的話.淡淡的說道︰「當年漢武帝喜怒無常剛愎自用.司馬遷在《報任安》由此一言.可見他為自己遭遇不幸.無以抒發之情.王爺此時有此感慨.莫非也有司馬遷之激憤的心情.」
王旁嘆了口氣.自己無非是想起了《為人民服務》中的一句.想不到沈括竟然引用到了自己身上.要說趙頊雖然不算剛愎自用.也不算喜怒無常.但趙頊的任性自負並非表現出來的.而是一種低調的心機.想到從少年便與趙頊結識.一次一次為他護駕.最後反而被他逼著消失.王旁心中還真多少有些憤慨.
他冷笑了一聲說道︰「我怎麼敢和司馬遷相比.再說我不想也不會落到那樣的下場.」
兩個人說著.互相讓著朝薛公祠外走.忽然听到一陣銅鑼聲.緊接著從外面大大咧咧的進來不少官兵.一邊朝里面走一邊驅趕著眾人.
官兵一邊趕著人一邊吆喝著「快散開.出去.出去.」
「官爺.我們都是來祭祀的.今天是薛公祭日.不犯法吧」有人問道.
「讓你們出去就出去.沒看我們大老爺要來祭祀嗎.快走.」官兵一副張揚的樣子讓人生厭.來祭祀薛向的人竟然有這麼張狂的隨從.似乎讓這祠堂一份清廉有些失色.
「走吧.」沈括拉著王旁走出祠堂.門口已經有不少被趕出來和正要進去被攔在外面的人.
「這位老兄.麻煩打听一下.這是什麼人要來拜祭.」王旁向身邊的人打听著.
「新到任的知府.厲害的不得了.人家是大老爺嘛.怎麼能和我們這樣的平民百姓一起祭拜呢.你看轎子還有幾百步.這開路的排場都快趕上京官了.」