時值初秋，天空蔚藍，白雲流動，迎面刮來的小風不再炎熱帶了點清涼
吃過早飯的寧兒隨著周杰和周峰向白雲鎮的私塾走去，私塾離周家很近，走過門前的大街，拐個彎，走過一座流水潺潺的小石橋，便就到了。
周杰和周峰這幾天恣意尋找寧兒的麻煩，但在寧兒豐富的惡作劇經驗前顯得蒼白無力，屢次以悲慘的失敗而告終，不過大家很默契的都沒有告訴家里人。即使有時有點擦傷，但都異口同聲道「撞樹了」，大人們只是面帶深意的笑笑也不追究，不過叫大人有點心疼的是，那幾天這幾個孩子撞樹也撞得太頻繁了。不過叫大人們心寬的是周峰和周杰在寧兒的帶動下，脾氣收斂了很多，讀書也賣起勁來。在大人的說教下，再糾纏也佔不到什麼便宜的周峰周杰，不得不暫時停下報復，勉強接受了寧兒。
小石橋邊有幾棵歪脖柳樹，柳枝隨著風搖擺著，石橋那邊早上會有幾家挑著擔子賣早點的，有熱豆腐腦、棗糕、油餅、糖糕寧兒都很喜歡，兜里也有幾個銅板，但他從來不買。他知道娘沒有錢，周家給的錢娘一分也沒有動過。兜里的銅板是以前山上過年時攢下來的，現在的寧兒知道錢的價值了。本來要給娘的，可是娘叫他自己留下了。
今天，寧兒不由得想要花錢了。
在石橋邊，柳樹下靠坐著一個衣衫襤褸的乞丐，漆黑的手、骯髒的臉、亂得像鳥窩的頭發和胡須四處伸展，一雙滿是傷疤的大腳丫子裹在土里，身旁放著一根齊眉燒火棍。可能感覺有人經過，乞丐微微張開眼楮，那是一雙什麼樣的眼楮啊，茫然、失神、淒涼、膽怯、無助一切負面情感的都包含在里面，他呆呆的看著寧兒和周杰、周峰走過，又閉上昏濁的眼楮，把髒手伸進破衣服里抓了幾抓，又不動了。
寧兒心中突然悲傷起來，他很同情、可憐這個乞丐。雖然他不知道乞丐是怎樣來的，也不知道為什麼會有乞丐。但他只是知道，他一定是個需要幫助的人，他很可憐。寧兒模了模口袋里的僅有的幾個銅板。
「寧兒，你走不走啊，再不走我們要遲到了！」周峰在前面叫道。
「嘻嘻，他看到吃的就走不動了，饞貓一個。」周杰吃吃笑道，忽然賊光一閃，又喊起來︰「寧兒，我們先幫你請假，你快點來啊！」說著拉拽著周峰向私塾跑去。
寧兒沒有回話，看著他們跑進私塾。終于下了決心，掏出僅有的銅板，買了兩張油餅返回柳樹下，把油餅遞給乞丐，乞丐張開眼，看著伸過來的油餅，兩眼放光，也不說話，搶過油餅向口中塞去，干澀使得他又劇烈的咳嗽起來寧兒忙給他捶了捶背，等他平息了一些，寧兒壓制住心中的難過，扶正背包，趕緊向私塾跑去。
寧兒在私塾里雖然沒幾天，但深得私塾先生的喜愛，私塾里年已花甲的郭先生對寧兒測試過，四書五經竟都背的滾瓜爛熟，詩書禮儀雖不是太好，但在先生的點撥下，相信寧兒很快就能學會的。郭先生這一段經常搖頭感慨，啥是天才？寧兒就是天才啊！能在有生之年教出一個名垂天下的才子，這對做先生的也是一種無上的榮耀。想起這些，郭先生的臉就像喝了小酒一樣，紅光滿面。所以他對寧兒也格外的嚴厲、細心。
這會，郭老先生正在學堂里生氣呢，別的學生都早早的到來，溫習著昨天的功課，連以前老遲到的周家兩個少爺最近也很少遲到，這很受自己喜愛的寧兒竟到現在還沒有來。
看到和寧兒一起的周杰和周峰在埋頭念書，郭先生不由的搖搖頭。這兩個小子和寧兒都是周家的，竟沒有一起來，問寧兒怎麼了，都說寧兒半路跑了，不知道做什麼去了。郭先生心想等寧兒來了一定要好好的教訓一下，不能叫一個好學生犯這個不守約的低級錯誤，這對做人的品德很受影響的。
「先生，我遲到了，可以進來嗎？」學堂門外，寧兒看著都坐的端正念書的同窗們低下頭說道。
「你還知道來啊，」郭先生背著手憤憤的說。
「學生知錯，以後不會了。」寧兒愧疚答道。
「你可知那里錯了？」
「遲到。」
「非也！」郭先生道︰「遲非遲，到非到，你身雖學堂之中，心卻在學堂之外。若非如此你必不晚到。心中有學，常念之，刻刻提醒，時時鞭策，何來遲到一說？」
「學生銘記在心，今後再不貪玩貽誤學業。」寧兒一臉羞愧、一頭大汗。
「恩，」郭先生看著寧兒的表情，知道寧兒知錯了，也不想過多責備︰「為師從不敢忘教育學生之責，以身表率，不敢絲毫怠慢，今日你遲到，為師也有責任，為師和你一並受罰。希望你從此說到做到。」
「先生，寧兒真的知錯，遲到是我一人之事，和先生並無責任！」寧兒單膝跪下，娘說過不跪天地，不跪鬼神。寧兒牢記。
「啪啪啪」寧兒受了三記戒尺，同樣先生打自己的三下，聲音也並不比寧兒的小。
周峰和周杰看著先生和寧兒同時受罰，心中很不是個滋味，一點也沒有報復後的快感。
學完了早課，郭先生走到整理東西準備回家的周家三兄弟面前。
「寧兒、周峰、還有周杰，」郭先生問道︰「我想問問，你們將來希望做什麼？」只要有了理想，才會有目標，有了目標就會加倍的奮斗。郭先生想知道他們幾個的想法，再選擇性教導。
「我要做一名大將軍，征戰天涯。」周峰興奮的說道。
「我要做一個最有錢的人，吃遍四方。」周杰滿懷瞳想道。
「我還不知道」寧兒有點不好意思。
「那將來你想要改變什麼呢？」郭先生皺下眉頭，又問道。
「我要天下太平，不再有戰爭。」周峰想了想說。
「需要改變什麼呢？」周杰喃喃道，改變什麼呢，現在不是很好嘛？
「我要天下沒有受苦受累之人，我要人人都快樂幸福，永遠沒有痛苦和悲哀！」寧兒眼前出現了那個蓬頭垢面、衣衫襤褸的乞丐，月兌口而出。
「恩，很好，」郭先生的眼亮了一下，贊許的捋了下山羊胡子，「哈哈」笑道︰「天道酬勤，只要你們肯學，我就肯教！治天下亦治小家，都回去吧。」郭先生整理下袍子下擺，笑著向後堂走去。