更新時間︰2012-10-14
花了數月時間，朱凡一番旁敲側擊，總算弄清了山莊上下人等的關系。
山莊奴僕並非木頭，過去利用朱世珥童言無忌，試過打探過雲子的出身來歷。而朱世珥也所知甚少。二人乃是師徒，平日對奴僕們慣以某奴相稱，這些給朱凡輾轉打听出來。
這一天，洞府外那座閣樓前的廣場上，段長恨一如既往于古樹下閉目打坐。
朱凡專門找他來了。听聞腳步聲，段長恨忙起身見禮。
朱凡直接道︰「段管家，你挑選五六個身手好的，準備一下，隨我進山打獵。」
段長恨愕然道︰「少爺要進山？這……老爺可應允？」
朱凡道︰「我師父他老人家在閉死關，沖關不成功，不會出來。山莊里的事由我說了算，去吧。」
段長恨頗為猶豫，「少爺，恕恨奴直言，深山凶獸頗多，武藝如恨奴之流，僅能自保。少爺您法力高超，倒不難應付，怕只怕遇見妖獸，少爺您若是有何三長兩短，我等死不足惜，如何向老爺交待？」
朱凡大翻白眼，「怕什麼？一般妖獸，少爺我如今手到擒來。小心一點，避開厲害妖獸出沒的地方好了。」
他心里嘀咕︰「本少爺的命金貴得很，要不是修煉踫到瓶頸，我還不想去！」
段長恨滿臉不贊成，無奈地去召集人手，備辦行囊工具。
朱凡要帶上五、六名武道高手，倒不是指望他們保護自己，路上有人使喚輕松一些，途中也好解解悶並借此壯膽。
珠秀山位于蠻荒地帶，相對于人類世俗居住地而言，已是群山深處。放在整個蠻荒，仍屬邊沿地帶毫不起眼的一個點罷了。山上連同附近原本盤踞數頭練氣級的妖獸，被過雲子和道侶殺個一干二淨。
妖獸憑實力大小霸佔地盤。入侵其它妖獸的地盤，意味著你死我活的較量。隨著過雲子等人的到來，珠秀山方圓百里的妖獸銷聲匿跡。即使是這樣，當年過雲子一再叮囑朱世珥及眾奴，不可走得太遠，以免遭遇不測。
珠秀山與外界無路可通，加上山高林密，地形險隘，以一干奴僕的身手，欲完好無損的走出山外，不見得容易辦到。日常用度如衣物、鹽糖之類，靠過雲子不時外出大量購買，以秘法囤積庫房內，吃穿個百數十年不虞匱乏。
次日，朱凡和段長恨等一行七人，下了珠秀山，邁向群山深處。
森林重重密布，樹木、荒草參差羅列，地上積著厚厚一層腐葉朽梗。人于其間穿行，腳底軟綿綿的一步一凹陷，抬頭日光如針芒，千方百計方刺下一根一束，觸目所及一派原始氣象。
林內常能見到鳥雀橫飛，走獸亂躥。落在朱凡眼中，樣子大都奇形怪狀，有些即便同地球生物外觀接近，不是膚色上大相徑庭，就是身體上多長出點什麼東西來。
七人依次排成隊列，朱凡走在中間，前面有人揮舞長刀披荊斬棘，擔當開路先鋒，翼側和後面有人監視四周盡到保護的責任。七人體力充沛，深山老林里鑽了大半天，無人露出疲倦的神色。
段長恨等六人卻有點奇怪，不是說出來打獵麼？一路上踫見的鳥獸可不少，怎麼不見少爺有何動靜？
蠻荒深處太危險了。他們指望朱凡快些過足獵手的癮，好打道回府。
前方忽地哼哧哼哧連連作聲，一只野獸垂頭搭腦自顧自溜著步，紅色的眼楮仿佛尋找什麼寶貝，聲音從聳動的長鼻內時斷時續，嘴上的獠牙彎刀般指向天空，四蹄後跟長著尖銳的骨刺，粗糙的皮膚黃中泛赤。
這是一頭野豬，普通獸類。
段長恨忽道︰「少爺，一般野獸您可能看不上，恨奴先拿這頭野豬為此行開個犖，如何？」
朱凡一愣，隱約明白段長恨的意思。
他這輩子，雞都沒殺過一只，沿途見到的野獸並非不想動手，事到臨頭難免有點菩薩心腸，躊躇間放了過去。
不願被段長恨等人瞧出內心軟弱，他訕訕然笑道︰「本少爺豈能讓你奪了頭彩，讓我來！」
一拍掛在腰帶上的儲物袋，雲紋小劍驀地閃現，懸浮空中。
朱凡手捏劍訣，嘴里故作瀟灑，「去。」
雲紋小劍應聲激射而出，軌跡全無，野豬那邊劍光疾繞，沒等可憐的野豬反應過來，一顆豬腦袋滾落地面，熱血噴濺一片通紅。
段長恨等人齊聲贊嘆︰「少爺好手段！」
朱凡緊閉雙唇，強忍住直沖口鼻的惡心反胃，裝得渾不在意的點了點頭。
自打收取了過雲子的法寶，僻靜無人處朱凡時常加以演練，拿來殺生倒是大姑娘上花轎——頭一回。兩名下人搶去處理野豬，朱凡召回雲紋小劍，一邊摩玩晶亮如新的劍身，一邊望著他們掀皮拆骨，開膛割肉，暗忖自己是不是太柔善了？
他回顧自己的人生歷程，內心苦笑︰「也怪不得我，誰叫家里殺雞宰魚之類的事，向來不讓自己沾手？小時候還經常打架，長大後只知讀書考文憑謀份好職業了。」
想想這個世界有多險惡，他暗下決心︰「在什麼環境做什麼樣的事情，像現在這種樣子，遲早混不下去。就從獵殺野獸開始，練練手，習慣一下刀光劍影、腥風血雨的生活吧。」
有了「叢林露鋒芒，飛劍誅野獸」這一開端，「讓我來」幾乎成了每天掛在朱凡嘴邊的口頭禪。
森林里的飛禽走獸算是倒了八輩子血霉，倘若它們會說話，肯定會含著血淚哭喊哀求︰拜托，您是神通廣大不食人間煙火的修真者，別難為我們這些平平凡凡、老實可愛的小動物好不好？
只要發現體格大一些、模樣凶一些的動物，管它天上飛的，地上跑的，朱凡一聲「讓我來！」飛劍便嗖地射出去，威風八面，所向無敵。由于殺得太多，吃不過來，干脆管殺不管埋。
段長恨等人最初還采聲不斷，故意哄得朱凡開開心心，到後來一听見「讓我來！」，腦門上立刻一額頭的汗，轉身偷偷擦掉。
一行人跋山涉水，足跡不停地向蠻荒更深處延伸，道不清跨越了幾座高山，幾條河流，幾塊沼澤，幾片湖泊……背朝珠秀山日行日遠，早已超過當年過雲子清除妖獸，圈出的安全範圍。
朱凡沒開口說返回，段長恨等人惟有始終跟隨。
他們畢竟來自江湖，傲骨錚錚的鐵漢，擔心安危是一回事，因怕死而打退堂鼓，做不出這種舉動。
一日午後，某處山溝的谷地中，朱凡又大發神威。
這次他對付的是一頭骨脊斑甲鐵尾豹，背脊鋸齒狀起伏，一條線落全為骨質，頂部尖齒刀刃般銳利，骨質包裹到了尾巴，一節一節渾圓細長，望去像兵器里的鐵鞭，身上大部分覆蓋著斑駁的鱗甲，散發出墨黑色幽光。
骨脊斑甲鐵尾豹帶有妖獸血脈，生長到一定程度，不無可能進化成妖獸。眼前這頭顯然命不好，遇上朱凡這尊殺神，等于宣告沒有將來了。
朱凡十分耐心地跟鐵尾豹周旋。一路殺來，他的心性得到極大鍛煉，從盲目殺戮以適應血腥，變得沉穩了，有意靠近猛獸逗弄挑拔，于戰斗中領悟技巧，熟悉法力的運用。
當然，多凶猛的野獸依然是野獸。朱凡練氣期三層的修為，被野獸傷到那真鬧出天大笑話。
段長恨等六人躲得遠遠的，鐵尾豹此類野獸朱凡虐起來游刃有余，他們可不行，且不說那來去如風的速度，鋒利無比的齒爪，他們能否避開，單是破開鐵尾豹的骨甲，夠讓他們喝一壺了。
望著朱凡指揮雲紋劍戲耍鐵尾豹，徐進徐退，淡定從容，他們一臉佩服和艷羨。
完全被激怒的鐵尾豹咆哮著狀若瘋狂，騰挪奔突，猛撲硬撞，趾爪落地之際劃得岩石火花亂迸，碎裂的石屑四散飛射，身法快得僅剩一道劃過的幻影。
但任它如何竭盡全力，朱凡稍為移動，總恰到好處地避到幻影邊沿，沒讓它撈到半根毫毛。
朱凡捏著劍訣指指點點，雲紋劍變化莫測，時而擋住鐵尾豹的進攻，時而在鐵尾豹腦袋、拍上一記。
雲紋劍此際變作普通長劍大小，質樸而古奧的雲紋字符更顯清晰。
以朱凡的功力，使用寶器還挺勉強。法器里只得一件陷空瓶，不適合正面對敵，雲紋劍才成為首選。
掂量法力消耗得差不多，朱凡下了狠手。趁鐵尾豹張開血盆大口嘶吼，雲紋劍瞬間射入，自下月復穿出。鐵尾豹重重墜落草叢，掙扎片刻沒了動靜。
段長恨等人見狀大聲叫好，陸續奔跑過來，七手八腳將咽氣的鐵尾豹搬到朱凡面前，一個勁稱贊。
朱凡擺了擺手，淡淡道︰「一頭野獸罷了。可惜沒發現妖獸出沒，否則少爺我殺一頭給你們看看。」
段長恨他們嚇了一跳，搞不清這話是真是假。
段長恨憂心地道︰「少爺您真要找妖獸？此地離山莊頗遠，再往前深入，應該不難。但……踫上何等妖獸，實在難說，恨奴以為切莫輕率冒險。」
朱凡不過隨口說說，听後一怔，「我們距離山莊很遠了？」
眾奴不約而同點頭。
朱凡心里發毛，在深山老林里跋涉，少有走直線的時候，繞來繞去，他哪里清楚究竟走了多遠？
一個名叫「豪奴」的奴僕道︰「少爺，此地想必已在妖獸領地內，不必朝前，四下走走或許便能踫到。若再深入，妖獸等級怕是不低，請少爺小心防範。」
朱凡干咳道︰「本少爺倒無所謂，你們出了事卻是不好。也罷，咱們這就往回走，免得你們犯險。」
他袖子一拂，把鐵尾豹攝入儲物袋，「山莊在哪個方向？帶路吧。」
這話問出口，不由得面上微熱，自覺有損高人形象。段長恨等人顧著高興，渾然沒有留意他的小虛榮。
找準方向，七個人行了一程。不知什麼緣故，朱凡生出種不好的預感，仿佛有什麼威脅悄悄臨近。
朱凡心神不定，東張西望地走著。
青山綠水，繁草茂樹，安安靜靜地叢集簇擁，景物沒什麼異常。
他自嘲地一笑︰「又不是女人，講起直覺來了？」
可是繼續走了一程，那份危機伺伏的感覺非但揮之不去，反而愈發強烈。
段長恨看出朱凡精神恍惚，遲疑著低聲道︰「少爺，情形不對。」
朱凡心一跳，問道︰「怎麼不對？」
一個叫「克奴」的奴僕不安地接道︰「太安靜了。」
朱凡登時驚覺，四周沒理由這麼安靜，簡直一片死寂。
他停下腳步，靈覺發散，閉目靜心特意感應。沒隔多久，心里吹進一股冷氣也似，冰得往下直沉。
原來一路上並非錯覺，使他感到危險的，赫然來自妖獸的氣息。
朱凡對此界妖獸的認識，主要得自過雲子那些玉簡。妖獸散發出氣息有兩種情況，一種是等級較低，未懂收斂；一種是發動攻擊前的征兆。
憑著對妖獸氣息的感應，朱凡判斷那頭妖獸的實力強過自己，大概是在練氣級四、五層之間。算上妖獸的戰斗力，要滅殺他們幾個綽綽有余。
人對未知的威脅最為恐懼，何況朱凡仍未擺月兌凡人的心態？
他咬著牙不讓牙關打顫，重新起步，腳下愈走愈快。
段長恨等人見他悶聲不響，步伐飛快，明白事態嚴重，緊緊跟上沒敢多問。
那頭妖獸似是察覺他們有逃跑的跡象，氣息凌迫離得更近了。
朱凡忍不住叫道︰「逃啊！」
第一個撒腿便跑，哪里樹木最茂密往哪里鑽。