所謂「五虎」者，乃魏忠賢門下文臣走狗崔呈秀、田吉、吳淳夫、李夔龍、倪文煥；另有田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊寰、崔應元等號「五彪」。
除五虎、五彪外，另有五狗、十孩兒、四十孫等稱，這些人被東林加以名號，指他們當年在閹黨首領魏忠賢門下助紂為虐，無惡不作，為天下正人君子唾棄不齒。
復社眾人自詡「小東林」，人人皆以正人君子自居，爾今卻突然有人將他們與閹黨的一眾走狗相提並論，頓時群情激憤，罵語聲一片，眾人紛紛四下尋找說話之人，有人漲紅著臉喝問道︰「是哪個狗賊胡說八道，竟將我等與魏忠賢那奸賊扯到一起！」
「是哪個不知死活的東西？有膽量滾出來！」
「在下不是皮球，也不是糯米團子，說什麼滾不滾的？復社也是天下斯文之地，怎麼張口閉口這般粗魯！」
說話間，一個身著藕荷色儒衫的中年文士越過眾人，一臉笑容的喊道︰「大伙兒既然定要在下露個面兒，也不好推辭了。借光借光，在下好到台上供大伙兒瞻仰
眾人听他言語先是自謙，而後面又倨傲起來，有些自相矛盾，不知是哪里的狂生，捏著一柄蘇樣折扇，搖擺向前，大庭廣眾之前，真個不自量力。
正要發笑，卻見他前面早有幾個青衣漢子在前面引導，這幾個漢子精壯無比，復社眾生大多文弱，嘴里叫嚷得凶，這手上卻是沒什麼勁的，如何能擋得住他們。初時還有幾人不自力量想上前將這些人攔住，但卻是被隨手就給甩到一邊，如此一來，其他人都嚇得不由自主地退後幾步，讓出一條四五尺寬的胡同。
那中年文士負手向前，緩步登上高台，神態自若，對被自己手下甩到一邊跌倒的復社諸人是一點也沒有惶恐愧疚之色，反而露出一絲鄙視之意。♀
見狀，陳子龍大怒，悄悄對柳如是道︰「你且好生待在這里，看我去羞辱那狂生一番說著，便抬腳奔到了那中年文士身前。
那中年文士見又有一人來擋道，不禁笑道︰「復社不是一心只讀聖賢書嘛！怎麼竟有了看家護院的？讓開讓開，咱家可不想動粗，只想與這四位先生說說話兒他輕輕抖開折扇，隨即合攏上，朝上指點，扇柄上那塊雙螭糾結狀的蒼玉扇墜跳動幾下，神情泰然，似是並未將他們二人放在眼里。
陳子龍見他目空一切，怒喝道︰「你是什麼人？復社大會容不得你撒野！」話語間便要上前推他下去，卻听錢謙益急聲阻攔道︰「不可魯莽！且听他有什麼話說
陳子龍聞聲，忙收了手，與喻連河點頭會意，閃身到一旁，氣鼓鼓的瞪著這中年文士。
喻連河暗指中年文士那幾個隨從對陳子龍低聲道︰「小心此人那幾個隨從
陳子龍登時醒悟，看那幾個隨從引路的行跡，顯然都是深藏不露的內家高手，想必是官府中人。
先前來了個溫育仁，算不得真官府，這幾人模樣卻像是真的官府中人，但這南直隸哪個衙門門下養了這等惡士呢？
錦衣衛？守備衙門？鎮守太監的人？
連想了幾家，都覺不像，陳子龍心中更加驚疑。在他胡思亂想之時，只見那中年文士拱手沖台上張浦、錢謙益等人道︰「拜見四位先生
「你是……」
錢謙益遲疑著問話，那一口帶著京白的口音稔熟得有些刺耳，再仔細一看對方相貌，頓時寒顫一下，失聲道︰「不知閣下是京中哪位，又來我復社大會做什麼？」
曹化淳哈哈一笑，說道︰「牧老也不必費心動問，似我這無名小卒，也不值得說出名號。我也不是復社中人，只是偶然路過此處，趕來助助興開開眼。本想看看名滿天下的復社名士都是怎樣出眾的人物，哪里料到卻領教了不少自吹自捧的功夫。只是復社的馬屁功還不夠精純，不如搬出鑼鼓簫笛，或敲或吹，再放開喉嚨高唱︰兩張夫子，德侔天地，威震寰宇，古今無比！如此排場，才覺熱鬧好玩兒，也不枉了做一回聖人的聲威！」
「你……」張溥霍地站起身來，曹化淳如此譏諷，他身為復社首倡者如何能受得住，但他養氣功夫極好，不願當著這眾多門生面前失了氣度，便強自忍耐著坐下，冷冷道︰「這位仁兄還是以姓名見告的好！」
復社正在如日中天，哪個不尊？眾人雖想這中年文士肯定是官府中人，但此地是江南之地，乃東林和復社的天下，就是南京城中的重臣也都與東林復社同相呼應，有此等依仗在，這中年文士就是有天大的來頭，又怕他什麼。
曹化淳笑道︰「那咱從命就是。在下姓曹，號止虛子，普天之下，並沒有幾人知曉賤名，比不得兩位人人景仰，不少人都在家中設下神位，早晚拈香叩拜
瞿式耜性子本來就剛烈，听他話中多含譏諷，厲聲問道︰「哼！止虛子？想必是個虛名。你既不敢以真姓名示人，足見心懷鬼胎，是有意來搗亂了？」
「你真是高抬咱了。咱沒讀過幾天的書，字認不得幾籮筐，怎敢到這里買弄，豈非自取其辱？」
「那你與復社有仇還是有怨？」
「復社中人想謀得一面都難，哪里會有什麼仇怨
「那你口口聲聲詆毀復社，卻是為何？」
「是為了給你們提個醒兒
瞿式耜冷笑道︰「我們豈敢勞動大駕？」
「咱是自願來的，並沒有向各位討要舟車費
「那你是要我們洗耳恭听了？」瞿式耜鼻中恨狠一哼。
「咱是一番好意，听不听就由你們了曹化淳看了錢謙益一眼，說道︰「牧老是這里的尊長，您老人家不會以為咱是惡人吧！」
「自然、自然。你既巴巴地趕來，足見熱忱。請講請講錢謙益已是猜出曹化淳身份，擦了擦額頭的熱汗，忙不迭地點點頭，全沒有了剛登台時雍容閑雅的氣度。
曹化淳淡然一笑，道︰「咱的話不多，只有八個字︰莫談國事，休起紛爭
瞿式耜反唇相譏道︰「看來老兄的名號當改一改了，換個和事佬如何？」
「咱哪里有那個本事？不過，若真能如此，世間倒是少了不少是非
瞿式耜譏道︰「大丈夫沒有是非善惡，何以立身于世？那與豬狗之類有什麼區別？」
曹化淳臉上掠過一絲不悅之色，反問道︰「咱倒要請教請教，若執著于一時是非，那就是大丈夫麼？」
瞿式耜不提防他如此反問，這些道理平生不曾想過，一時語塞，竟覺得無從辯駁，大是窘迫，怔怔地不知如何對答。
張溥見此人機變百出，饒是瞿式耜本做過戶部給事中，本以言辭犀利多辯見長，也竟給他駁得啞口無言，大覺詫異，冷冷說道︰「這位兄台年想必沒有見識過魏忠賢那些閹賊奸黨的穢行，你在這里逞口舌之利，竟將復社與閹黨相提並論，是何居心？」
曹化淳摩挲著扇墜兒，笑道︰「咱只是看著有趣，想來天下不管做什麼事，都少不了有人抬轎子捧場，不然一個人唱獨角戲，也太無味了些！」
「自古正邪如冰炭，復社與閹黨勢不兩立，當年東林前輩誓死抗爭……」瞿式耜氣憤不過，便要將東林當年壯舉說與曹化淳听。
不想曹化淳根本不听，他擺手打斷瞿式耜，呵呵道︰「好啦好啦！這些事咱都知道，你就不必再說了。咱只想請教你一個問題，這你爭我奪的，到底為了什麼？」
「為朝廷、為皇上瞿式耜大義凜然，一臉驕傲。
曹化淳搖頭道︰「假的假的！實在不值一辯。其實不管閹黨也罷，東林也罷，都是為了爭權奪勢，這說白了，還不都想著自家說了算？」
「大丈夫不可一日無權，若君子無權了，那些小人鼠輩便會越發放肆無行
「那也未必。你們復社自稱小東林，還沒掌過權柄，可見識過東林黨人掌權的不止一個，他們如何了？還不是排斥異己，呼引同類麼？以致孤立于世，橫遭打擊。當初他們若與魏忠賢聯手，未必會有閹黨的肆虐，也不會有那麼多東林黨人的慘死
「哼！奇談怪論！是非不分……」
曹化淳輕輕嘆息道︰「你們也太迂腐固執了。律已嚴本是修身之術，倒也沒什麼大錯，錯就錯在律人也嚴，一味苛求。東林、復社都自命賢者，可不要忘了，惟賢者可致不賢者，所謂寧得罪君子不得罪小人，當時魏忠賢、魏廣微他們有心結交依附，可你們卻閉門不納，拒人于千里之外，能不招怨？」說到這，頓了一頓，忍不住語調高了幾分，問道︰「如剛才你所言，大丈夫不可一日無權，若君子無權，小人鼠輩就會放肆無行。這話听著在理，不過咱倒是有個疑惑，卻不知問得問不得？」
瞿式耜哼了一聲︰「你但問無妨
「如今朝中官員大多為東林黨人，手中之權可絕不能說小，卻不知他們是否如你所說乃大丈夫也？」
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