六百七十雙眼楮一齊看向那捆木簽，視線無一不落在那里面的短簽上。
小小一根木簽，決定了一個人的生死。能不能活下去，全看自己的運氣了。
「為了證明你們對本將軍的忠誠，抽到長簽的九個人，必須一起殺掉抽到短簽的那個人，只有這樣，本將軍才相信你們是真的忠誠于我，真的洗心革面接受我給你們的這最後一次機會！」
說完，施大勇不再廢話，揚手喝令︰「戒備，有妄動者殺！」
立時，昌平兵們齊致的舉起手中火銃，嚴密的監視著俘虜兵，目光一動不動的盯在他們身上。沒有同情、沒有憐憫，有的只是怒火和解氣——若不是這幫沒卵子的孬種，這仗也不會打得這麼慘，就不應該有那麼多手足兄弟命喪于此！
不遠處，曹變蛟領著殘存的一百八十騎狼騎兵也出現在了俘虜兵們的視線中。他們人雖然不多，但卻依然那麼可怕，腰間的戰刀擎在身旁，刀光如練，令人魂攝。
俘虜們面色急速變幻著，似是在想自己應不應該去抽那簽。邊上看熱鬧的京營兵勁頭更加足了，他們頭一次看到這種軍法執行方式，聚在一起轟笑議論著，一點也沒有將錦州軍放在眼中。對那些要被處死的俘虜兵更是毫無同情，反是急著要看哪些個倒霉蛋抽中短簽。甚至還有幾個兵油子開起盤口來做賭，賭局很簡單，選邊上兩隊下注，要是下在那個抽中短簽的就賠雙，其余的則全歸莊。
這京營的兵全是幫市井無賴，出征在外最大的樂趣就是耍錢，因此一看有人開盤，京營兵們立時賭了起來。他們全然沒有想過自己的快樂是建立在那些逃兵痛苦之上。
京營兵傳來的哄笑和議論聲傳入施大勇的耳中，令他有些惱火，若換作從前，他早已將他們攆走，甚至會將他們拿下，好生教訓一番。現在，卻只能強按下怒火，冷冷掃視了他們一眼，不作理會。
潰兵是京營千戶趙順水押過來的，和手下兩個百戶站在那里，一邊跺著腳，一邊和兩個百戶說著笑什麼，猛的瞥見錦州軍那個戴面具的參將沖自己冷冷看了一眼，不由罵了句︰「呸，不過一個參將，有什麼了不起！」
邊上兩個百戶中的一個忙笑勸道︰「千戶甭跟那賊漢一般計識，他們殺他們的人，咱們看咱們的。」
另一個則壓低聲音神秘兮兮道︰「卑職听御馬監的公公說，這錦州的參將得罪了高公公，沒幾天好日子了。」
「噢？」趙順水沉吟一會，臉上露出獰笑，「難怪方才劍拔弩張的，原來這參將得罪了咱高公公。嘿嘿，這錦州軍戰馬不少，咱可得和御馬監打打招呼，他勇衛營吃肉，怎麼也得給咱們點湯水喝喝吧。」
「那是，這天下的好事也不能全叫他勇衛營得了去，錦州軍的戰馬至少得給咱們一半。」
那兩個百戶不迭堆笑附和，其中一個賊眼嗖嗖的朝那幫正下注的兵看了看，心熱得不得了。趙順水見了，笑罵一聲一腳將他踢了過去。那百戶忙樂得屁顛屁顛奔到那幫賭錢的手下，一把拉開兩人，袖子一撈，喝了一嗓子︰「老子做莊，有多少收多少，媽的，想贏錢的趕緊的！」
施大勇的話說得再明白不過，那如臨大敵的錦州軍也不是虛的，俘虜們都知道，如果自己拒絕抽簽，那等待自己的肯定是立即死亡。
不過十個人里才殺一個，抽中短簽的機會只有十分之一，這就是說，我有九成的機會能活抽，抽了，不抽的話馬上就死，抽的話未必就死老天爺保佑，佛祖保佑，千萬不要讓我抽中那短簽
在生死面前，沒有人不會思索，他們暗暗祈禱，或者念叨著各路神仙，甚至還有念叨爹娘在天之靈護佑自己的。
幾乎所有的俘虜兵們都相信運氣站在自己這一邊，他們根本沒有想到要是自己抽中短簽的話會是如何。
沉默中帶有騷動，心跳的騷動。
「時辰到！」
施大勇沒有時間等俘虜兵們的心理抉擇，他也不會管這些人怎麼想，因為這簽是必抽無疑的，這人他也是一定要殺的。
冷冷的喝了聲︰「開始抽簽！」
立時，四隊昌平兵在軍官的帶領下沖了上去，他們拿著名冊本，抱著要簽，行動快速而麻利。
其中一隊手握長刀的昌平兵是把總宋慶帶領的，跟在後面的則是吳橋秀才趙學啟，只見他顫巍巍走到了最東邊一隊俘虜兵的前面，手中拿著有十根木簽，有些不忍的將手伸向了最前面那個逃兵。
當木簽真的擺在自己面前時，那感覺可就不是相信運氣在自己這邊簡單了。
當死亡的威脅近在眼前，活下來的希望近在咫尺，還有多少人願意直面死亡？
逃兵們本來就沒有什麼勇氣，更沒有什麼血性，否則也從叛軍後又從官軍了，剛才叛軍的炮聲更是將他們最後一點勇氣消耗殆盡，這時就如行尸走肉般，哪里還有什麼反抗之心。
逃兵們幾乎同時想起了那堅厚的流沙河冰，想到了那冰冷一夜，鼻子間，盡是血腥味，眼前除了殺人不眨眼的遼軍，更有那躺得到處都是的尸體，人的肢體和內髒，還有尋轟爛的腦袋，無一不明明白白的告訴他們，眼前這些遼兵除了殺人不眨眼，更是經歷了血腥的廝殺才撿回命的。
在這些從死人堆里爬出來的遼兵面前，反抗的結果只有一個——死！
那隊逃兵的心跳立即加速，最前面那個逃兵臉更是綠的嚇人，抖得比趙學啟還要凶。
「第一隊開始抽簽！」宋慶凶狠的叫了一聲，猙獰的目光落在最前面那個逃兵臉上，「你先來！」
這一隊的十個俘虜兵來自同一個地方，他們都是北直隸喬縣人，在孔有德叛軍過境後被脅迫從賊。雖是被迫從賊，但他們或多或少都隨了大流，干了些讓良心難安的事。甚至還有兩個手上沾了人血，現在對于他們，未嘗不是一種清算。
十個人，只能活九個，死一個。到底誰是那個該死的，我抽到的又會是生還是死？
逃兵們猶豫了，他們怔怔的望著趙學啟手中的木簽，尤其是最前面那個，更是痛苦萬分，遲遲不敢伸出手去。
同樣的一幕同時在四隊上演著，神情、動作、甚至連眼神都是一樣的，如同一個模子刻出來一樣。
「快抽！」
宋慶等得急了，六七十隊呢，這要是每隊都像這樣婆婆媽媽，這得什麼時候才完事？
對于這些臨陣月兌逃的俘虜兵，宋慶厭惡不已，雖然他們中的一些人曾是自己的部下，為了他們能夠盡快成軍，盡快投入戰斗，他也傾注了不少心血，但是當他們轟然而散時，宋慶的第一個念頭就是將他們統統殺掉！不殺這些無膽匪類不足以解恨，不足以告慰那些英雄戰死的部下！更不足以讓那些在遼東大地並肩作戰過的同袍瞑目。
現在將軍再給他們一條生路，十個里面只殺一個，可真是菩薩的心腸了，要說，不如統統殺了，留著這些廢物能做什麼？看他們這熊包孬種樣，哪里有個男人樣。
不過既然將軍說十一抽殺，那就十一抽殺吧，也不知哪個家伙倒霉會挨這一刀。
宋慶的眼楮一個個的看過去，看得那些逃兵們直打鼓，也頭皮發麻。
「快抽！」又是一聲喝罵後，最前面那個逃兵終是顫顫抖抖的伸出了手，他身上的軍服已經被撕裂，爛糟糟的，好像叫花子一般，肩上和背上有鮮血的印子和鞭子抽打過的痕跡，應該是先前被京營兵抽打的緣故。一張臉倒是忠厚，沒有半分奸詐刁鑽叫人嫌惡的樣子。
在身後同伴的注視下，他的手慢慢的伸到了木簽上方，停在了那里，朝趙學啟看了一眼後，狠狠咽了一口唾沫，手指從木簽上方劃過，猛然抽出一根木簽來！
嘩！
他不敢去看自己抽到什麼，眼楮本能的閉住。四周寂靜無聲，但他卻似乎听到同伴的呼吸聲突然加重了。
耳畔傳來宋慶的微哼聲，「你走運，長簽，活，滾到那邊去！」
長簽？活！
那個逃兵頓時如逃生出天般狂喜萬分，宋慶的話如天籟般悅耳動听，他的身子因為過于激動抖得不停，比之先前抖得還要厲害，旋即長出一口氣，整個人輕松下來。有些神色復雜的回首看了一眼另外九人，嘴巴微微喃了一下，然後便低下頭緩緩的走到一邊，什麼話也不說。
趙學啟撇了撇嘴，他可不希望第一個就抽中死簽，這未免也太背了些。
另外九人的臉卻是那麼的難看，既羨慕又擔心，如果抽中短簽的是他多好！
活命的機會少了一成，心理的恐懼莫名的又加了一分
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