北宋天禧五年，即公元1021年初夏，夔州路普寧州群山茂翠，古木蔽日，山間一條曲曲折折的驛道不見首尾。雖然已經是五月，似火的驕陽卻也穿不透這山區厚厚的植被。山路涼爽之極。
此時道上正慢悠悠走著一主一僕二人，主人梁豐，十七歲不到，長衫白襆頭，手拿折扇，眉清目秀，兩眼有神，是個健康的帥哥。僕人梁永，四十歲左右年紀，身高力壯，腰板挺直，膚色黝黑，身穿粗布短衣，挑著行李走在後面。
一路上梁永已不知感嘆了多少回，小主人父母三年前去世後，家中原有僕人七八個，全都被他欺負得作鳥獸散。每日里斗雞走馬，遍灑金錢，也算普寧城里一大紈褲，引得些游手好閑之徒趨之若鶩，生生把他萬貫家財揮霍一空。還欠了一債，差點被人捉去為僕抵債。幸虧自己平日處處留心，暗暗替小主人存了十幾貫錢，一見債主急眼，連夜扯著梁豐逃出縣城。
出城的時候二人還牽著一匹青驢，專給梁豐代步。誰知這倒霉孩子到了第二日中午，吃飽了抽風，要試試驢子的腳力，叫聲「永叔慢慢跟來，我先走也」。驢蹄噠噠，揚塵而去。可憐梁永身挑行李，哪里追的上他？只好眼睜睜看著他跑遠。梁永緊緊走了大概一二時辰，眼看已是申時，兩邊大山慢慢轉暗了，心下焦急，正沒開交處，遠遠就听得一陣陣的申吟。急忙走進看去，卻正是梁豐撲在地上干嚎。嚇得梁永手腳酸軟，趕緊把他扶起來，取出水袋灌了兩口清水。這小子才慢慢平復下來，卻兩眼呆呆地不知道想什些麼。
梁永不知道，此時的梁豐，原名王小二，孤兒，死于公元2012年，也是賭錢欠了一債，憂心忡忡不知道怎麼還錢，每天走在街上都神神叨叨盼望發一筆橫財。誰承想就在恍恍惚惚之間，一輛小奧拓把他送上半空，等到掉下來時，已然附體到了梁豐身上。神還沒回過來，就看見幾個面帶菜色，衣衫襤褸的惡人手拿大棍朝自己當頭就劈。下意識躲過前面，後面的悶棍再躲不過，頓時從驢背掉下，暈了過去。可憐他先被車撞，後遭棒槌，接連兩次打擊，五葷七素的時候，忽然被這中年漢子灌了幾口涼水，不發呆又能做什麼？
發了幾天 癥，適應了各種不適應，連蒙帶問搞清楚了形勢後，還算能夠接受，債主換了，命還在，時代變了，腦子還沒壞。當即如簧巧舌，痛悔前緣，向永叔拍胸脯咬舌頭發誓要重新做人。永叔感動得淚牛滿面，小主人遇上強梁，吃這一虧，居然因禍得福知道悔改了。真是老爺娘娘保佑，老奴這可有交待了。當下發誓，要伺候小主人痛改前非，發奮圖強，來日衣錦還鄉光耀門楣才好。
一路上二人未晚先投宿，雞鳴早看天，沒了驢子，就慢慢步行往中原走去。主僕二人心下高興，自然走得神采奕奕。梁豐也曾後世無產階級同情心發作，主動要幫永叔換換肩，挑挑行李，又把永叔感動得滿臉鼻涕，卻堅決不準。上下有別，別說自己身強體壯，就是沒力氣，累死也是活該，豈有少爺挑擔之理？倒也樂得這個兩世懶鬼放下內疚，優哉游哉地細細欣賞起這一千多年前的原生態山山水水。
過了數天，已離普寧州300余里，當時走得匆忙，只為躲債主上門，卻不知道要去哪里。梁豐說道既然已經出來，不如就朝東京去，反正現今故鄉也在不得了，何不就去看看有何機會，倘若不行再做打算。那永叔本就是個老實本分的僕人，要不也不會忠心耿耿保著這麼個敗家玩意兒。听梁豐如此說，模模包袱里還剩的十幾貫錢，點頭就答應了。心下計較︰少爺眼看已經改頭換面，且隨他去，就算盤纏花光，憑俺這膀子力氣，也能養活少爺。當下無話，二人取道夔州，過江陵府，徑朝京西南路走去。
行行停停。這一天，到了襄州。
襄州，頻臨漢水，物阜民豐。西漢初年設襄陽縣。卞和獻和氏璧、劉備馬躍檀溪、諸葛亮躬耕南陽、關羽水淹七軍都發生在這里。天禧之前就已經名聞天下，再過後數十年，大書法家米芾將出生在這里。
此時的襄州城，因為水路眾多，尤其是距漢水不到20里，因此也成為附近州縣貨物集散地，市中熱鬧，醫卜星相、雜耍唱書、客棧青樓一應俱全。襄陽氣候極熱，當地民風彪悍，然經過千年文化浸潤，讀書之風卻也不低于中原。
此時梁豐已經沒了紈褲習氣，路上極是簡樸，但來來去去總不過梁永身上那十幾貫錢，出門半月月，已用去差不多兩貫，梁豐表面瀟灑，貌似觀賞風物，心里卻在暗暗計較，哪里找個生財的門路才好。
城中熙熙攘攘，卻讓兩世為人的梁豐頗有時空混亂的感覺，仿佛看到哪一部古裝電視劇的拍攝現場一樣。收回思緒，苦笑著搖搖頭，回頭對永叔說︰「永叔，咱們這就找間大車店歇息一下吧，連日奔波，你連個好覺都沒睡。」梁永心下感激，咧嘴笑道︰「少爺真有心了，只是身上盤纏不多了，住大車店卻折了少爺。」梁豐道︰「唉，都這樣了還什麼折不折的，要沒你，我早餓死了。今後永叔啊，你這些客氣話就別說了，咱們現在不是沒掙錢麼。等有錢了再花銷花銷。眼目前還是將就些吧。」二人穿街過巷，終于找到一家「陳記客棧」，雖然錢少，卻也不能太委屈了少爺。于是要了一間二人的北屋，一晚要價二十錢，房子光線不錯，勉強算得干淨。
店家燒湯送來，洗了把臉，覺得精神好了許多。看看天色已近黃昏，涼爽了許多。梁豐推開房門，站在台階上，對著牆外的晚霞發呆。
「少爺，該吃飯了。」永叔叫道。「好」梁豐回頭進了房，坐下來吃飯。北宋時的飯菜只有蒸煮炖燜幾種，其時很多香料如花椒、辣椒等等還未傳入中國，一直都頗不合梁豐的口味。他一直尋思怎麼樣改良一下大宋的食品問題，也許能發筆小財。可惜這廝上輩子因為是孤兒長大，成人後生活又極不規律，有口吃的能填報肚子就行，雖然生活時而落魄，時而闊綽，好東西也不是沒吃過。只是當時哪里去管它怎麼做出來的。如今空自懷念，卻老虎咬王八，找不到下嘴的地方。
這時遠處隱隱好似有人大聲說著什麼，更時不時地傳來眾人轟然喧鬧之聲。客棧嘈雜，听不真切，不過能確定是附近瓦肆夜生活的熱鬧。梁豐豎起耳朵仔細傾听，只有斷斷續續幾句飄來「•••••佛祖微笑，叫猴行者自去••••••那法師端嚴曰︰‘此行者亦是大羅神仙。元初說他九度見黃河清，我將謂他妄語；今見他與佛祖這般熟悉，乃是真言’••••••」梁豐細細听下去，好像說的是《西游記》故事，但又好像不太一樣。想到這里，忽然覺得大腦里有什麼東西堵住了一般，明明覺得有個重要線索馬上就要出現，可總是找不到頭緒，他不停地思索，越想越亂，發起急來。于是飯也不吃，丟下碗筷直接上床躺下，兩眼瞪著房梁。
永叔看他神色異常，也不敢多嘴，自己輕手輕腳把飯吃了，收拾碗筷端出去清洗。有道是「越小心，越扯筋」，走到門口，冷不丁就被門檻絆了一個踉蹌，手里跌下一個碗來， 摔得粉碎，永叔不由得「哎喲」一聲，嘴里直念「碎碎平安，碎碎平安」。
梁豐在床上听到「碎碎平安」四字，靈光一閃，想到《西游記》里孫悟空大鬧五莊觀一回里寫過豬八戒逮住福星的衣服翻來翻去，嘴里也曾念叨「番番是福」••••••梁豐越想越快越想越快，突然間大腦「轟」的一下，眼前一黑，恍如掉入一個無底深淵，只覺得腦海里各種信息紛至沓來，那感覺就好像《生活大爆炸》的片頭一樣，亂七八糟的東西在自己眼前不停地涌現••••••。梁豐「啊哈」大叫一聲，鯉魚打挺從床上蹦下來，圍著屋子轉圈，又是激動，又是高興。原來這一下子的功夫，梁豐也不知搭通了哪根天地線，前身生活所了解的信息居然通通進入了他的記憶，而且歷歷在目，好像不褪色地刻在腦子里一樣。他以前根本不在意的東西也能完完全全回憶起來。這時抬頭看天，回想吳承恩所著的《西游記》，清清楚楚了無阻滯，簡直到了可以倒背如流的地步。