漫長的人類歷史上，任何時代、任何地域、任何人種都不缺乏對權勢的爭奪、名利的渴求、財富的追逐，多少帝皇梟雄，就算大限臨頭，也死抓權勢，不肯放松片刻，而就算小民百姓，亦有多少為名利死不瞑目！
太平盛世，廟堂之爭尚且殘酷之極，家業之爭尚且鬧出多少慘劇，臨到亂世，一切手段只有變得更加激烈，更加無情。
所以蔣由身死，唐三第一時刻想的不是為接納了自己的結拜兄弟報仇，而是如何將蔣由殘余軍馬牢牢掌握在手里，如何讓自己重新擁有提氣說話的底氣！
同樣，被迫冬季深秋時節出征的杜歡，得知掌上明珠在商南縣城時，沒有考慮怎麼平安救回女兒，反而考慮如何借此得到更多的好處，在這個時代也是理所當然的事情，女兒雖然平日里視為珠寶，可是事涉杜家安危存亡，一個小小女子又算得了什麼！
杜歡領兩千匆忙組編出來的軍隊離開長安，遠赴秦嶺深處，絕不是真得要為李闖賣命，借機擺月兌王根子轄制，得到軍權、獨樹一幟才是杜歡的真實目的，而為了讓自己將來自保之力更多，杜歡不介意利用女兒獲取數百看起來戰力尚算不錯的丘八投效。
只是，當武毅營原把總彭虎，以及彭虎的小舅子王寶應傳喚而來，被杜歡細細詢問了一番武毅營內情後，杜歡臉色便略略難看起來。
遠來掌握武毅營的那個丘八不過是個伍長出身！如此低賤出身，就算現在手握幾百軍馬，也斷斷配不上我杜家門楣！
心似電轉，杜歡已經絕了交好、拉攏楊剛的心思，眼中更是閃過一層森森殺機。
時逢亂世，就算武臣地位早已不可同日而語，如袁崇煥六品兵部主事就敢殺三品參將，做了兵部尚書就敢殺一品總兵，殺了還屁事沒有，這種事現如今是絕對沒有了，可是文貴武賤數百年，實實深入人心，杜歡面上不顯，可潛意識里卻深深羨慕文人秀士、書香世家，自家女兒不能嫁一個舉人老爺已是憾事，可也絕不能嫁一個下賤丘八！
不過杜歡眼中殺機一閃即逝，瞧著彭虎、王寶，略一思忖，便換了一副和善表情出來。
「我輩武臣，歸順闖王，上應天命，下順民意，為的是天下早日太平，黎民少受兵災，兩位不記個人榮辱，義然反正，杜某實在是深感欽佩。」
哎？這位杜大人怎麼突然………怪不得人家當初是都指揮同知的高官，俺只是小小一個七品把總呢，這話說的，高，實在是高！
略一愣神，彭虎便露出喜色來了，明明是貪生怕死，不忠不義，可是杜歡一翻話一說，彭虎立馬腰直了三分，一邊王寶雖然听不大懂，可是卻也咧開嘴，嘿嘿傻笑起來。
「杜某雖然是一介魯莽丘八，不過也听過幾句聖人詞句，民為重，社稷次之，君為輕，為天下黎民，就算我輩武臣粉身碎骨，也不值得什麼，大義所在，赴湯蹈火在所不辭！」
「大人說的是，說的極是，卑職正是如此想的，刀槍無眼，這些年殺來殺去，不知道多少百姓遭了殃，嗯，卑職就是為了少造殺孽，才不顧個人清譽，毅然順應天命的，沒成想大人卻是比卑職更有遠見，早早就為天下做出犧牲了。」
「大人英明，大人神武。」
花花轎子人抬人，官場往來，只要沒有利益沖突，自然是你敬我一尺，我敬你一丈，所以杜歡與彭虎、王寶之間一時一團和氣，相互吹捧的不亦樂乎。
如此厚顏自吹了一番，摘清了自己的三人挺胸昂頭，表情肅然，儼然一副先天下之憂而憂的模樣，滿滿的都是高潔氣相。
高居主位的杜歡又說兩句，神色中突然閃過重重憂色，雙眼望向彭虎、王寶，目光里憂國憂民之色卻是更重了。
「杜某如今奉闖王之命征討商南，是為了開萬世之太平，救黎民于水火，可是，難免殃及商南一地百姓，戰端一開，故此心中惴惴，實難心安。」
「大人慈悲心懷，屬下佩服，天下黎民何幸，闖王爺有大人這等良將，天下何愁不能太平！」
「大人英明，大人神武。」
瞧著彭虎、王寶唯唯諾諾，人雲亦雲，杜歡微微一笑，繼續說到。
「百姓供養我等，如同我等父母一般，故此杜某絞盡腦汁，希望找到兩全其美的法子，避免刀兵，好挽救商南萬千生靈，只是，不動刀兵，卻能使商南歸入闖王治下的法子實實不好找啊，兩位從商南而來，不知有以教我否？！」
呃，這個………
彭虎臉色一緊，不知該如何回答，彭虎真實想法和羅忠羅縣令其實一樣，希望杜歡帶兵直撲商南，一舉擊滅驅逐了自己的武毅營，可是剛剛互相吹捧了一番，吹的彼此都成了少有的義士，幾百年難見的活菩薩，這時候自然不好說什麼暴虐詞兒。
當然，互相吹捧一番，彭虎絕對不會以為杜歡真得是為了蒼生黎民，才不忍攻襲商南的，彭虎不傻，略微一思忖，便從自己的角度揣摩出幾分杜歡的心思來。
杜歡多半听說蔣由兵敗身死，知道楊剛那廝是個硬骨頭，強取商南多半也要踫個頭破血流，所以只肯出工，不肯出力，只是這麼干要找個由頭，所以才說這些廢話！
唔，如此說來，我該順著話風，多說說商南險固，楊剛那廝如何混賬頑固，這樣杜歡就有了按兵不動的借口，杜部總慈悲心腸，不願意讓商南玉石俱焚嘛！
不對，不對，如此說不妥！
杜歡說的清楚，是奉闖王爺之命征討商南，要是這廝按兵不動，闖王爺問罪，我豈不是成了背缸的了！唔，這廝好狡猾！好陰險！真不是好人！
臉上恭恭謹謹，肚子里頭則盡是彎彎繞，思來想去，彭虎覺得還是做應聲蟲的好，至于王寶，更是只有點頭哈腰的本事，哪能說出什麼主意來。
「卑職不過是不認識幾個字的莽夫，大人見識高過屬下百倍千倍，大人說什麼，屬下做什麼準沒錯，這動腦子想主意的事兒，大人，卑職實實不是這塊料啊！」
「大人英明，大人神武。」
瞧著一臉誠摯的彭虎，唯唯諾諾的王寶，杜歡微微笑了起來。
「也罷，為了黎民百姓，杜某說不得只能毅力向前了，唔，不瞞兩位說，杜某來時苦思一路，倒是有個想法，也不知成是不成。」
杜歡笑得親切，笑得和善，可是瞧著杜歡臉上笑容，彭虎卻心里一突，隱隱覺得哪里不太對頭。
………
………
自從得知闖軍再度來襲，楊剛便下令緊閉城門，城頭警哨加倍，同時加緊準備守城器械，以應萬全。
剛剛打了一場勝仗，己方傷亡輕微，戰果卻絲毫不低，前後斬殺闖軍四百多級，還抓了近千俘虜，守城軍民因此得了不少犒賞銀子，商南全城正是士氣高漲，故此聞听又有敵人來襲，商南軍民雖有慌張，但和前次相比卻輕得多了。
「听說這次闖賊人數和上次差不多，幾個毛賊，守備大人根本沒放在眼里，守備大人說，闖賊不來便罷，要是來了，不過是給咱們送軍功銀子罷了！」
類似的議論流傳在丘八、民壯之間，說這話時，這些人眼里燦燦放光，仿佛看見的不是一個個敵人，一顆顆人頭，而是一堆堆白花花的銀子！
一顆人頭三十兩！守備大人絕不拖欠！嘖嘖嘖，要是這一次能斬殺幾個闖賊，俺們也能做做富家翁了！
丘八們站在城頭，遙望北方莽莽群山，卻是巴不得敵人立刻出現，好讓自己能撈到銀子，天從人願，闖賊確實來到了商南城下，只是………