崇禎十七年二月末，楊剛離開商南，奔赴潼關，隨行的有母親趙氏、兩位簇新新的守備，以及兩個剛剛被奪去處子之身的俏丫鬟。
一路緊趕慢趕，到潼關時已是三月之朔，不過一月工夫，潼關變化極大，原本空蕩蕩的關牆內外立起無數軍營，軍旗飄揚，人聲鼎沸，又有民夫、輜重不斷由西而來，楊剛騎在馬上遙遙望去，雄關氣象深有所觸。
如此險要雄關，只消一支得力軍馬駐守，關外便有百萬敵軍，也難以撼動，唔，為今之計，首要在于操練兵馬，修整關隘，一定要盡速把潼關經營成銅牆鐵壁！
帶著這樣的心思，一到潼關，楊剛便擊鼓聚將，半天之後，潼關多出四支軍馬旗號，除卻武毅營，楊剛新設武勇營、武信營、武威營、武德營，武毅營由楊剛親掌，其他四營守備分別為林寧、張路、盧大富、黃亮，五營兵馬合總一個稱呼——勝捷軍，因為前身來自孫傳庭督率兵馬，兵卒多是關中子弟，又稱秦軍。
又了新名稱、新旗幟，老弟兄們人人升官，各個喜氣洋洋，最不濟也是個隊官，一時間潼關內外歡聲雷動，士氣飆升，如同打了一個大勝仗，得了百兩、千兩銀子的犒賞一般。
不過一個個新出爐的武官們稍稍平靜一點，便突然發現，自己官是升了，可手下人馬卻沒有增加，五個營頭平均只有千余士卒，隊官手下實有一什，把總手下實有一隊，缺編極大。
不比死鬼劉英之類的貪墨之徒，林寧、張路等人誰也沒吃空餉的心思，李闖兵馬眾多，眼看就要進北京城，不知道什麼時候就要回頭攻打潼關，這個時候人人只恨手中兵馬太少！
所以不等楊剛說，武將們便紛紛要求充實兵馬，而兵源從之前沒人看得上的新兵營挑選，至于新兵營里都是沒見過血的老百姓，兵器、甲冑樣樣沒有，那也顧不上了。
先把人馬招滿，狠狠操練著，兵器、甲冑嘛，總兵大人和顏先生不是設了一個軍器監嗎，缺什麼自然要軍器監補足！
林寧、張路等人打得好算盤，只管先去挑選兵丁，卻不知道軍器監剛剛成立，只是一個空架子，楊剛、顏越商量設立軍器監是為了打造兵器，實現自給自足不假，可是武毅營崛起太快，一個來月工夫，新秩序下的許多功能還都遠遠稱不上完備。
不過當下和軍隊有關的事項都最為緊要，民生什麼的都可以緩一緩，唯有軍隊訓練一刻不能松，天知道什麼時候李闖就會得到消息，殺將回來，而除了李自成，更北的地方，滿清韃子也時刻帶給楊剛沉沉的壓力。
時間緊迫，時不我待啊！楊剛想到，而在勝捷軍中，依舊是軍師參贊的顏越也有同感。
不管怎樣，勝捷軍各項事務都一點點上了正軌，每一天從早到晚，士兵們操練不停，而潼關以西的道路上，各種各樣的物資也流水般送來，每一天勝捷軍都強大一點，每一刻潼關都牢固一些。
當楊剛和手下兄弟盡心竭力操練兵馬，以期來日一戰時，潼關之外，中原大地正處于一派蕭瑟中，雖然春光明媚，可是舉目望去，四野凋零，白骨蒼蒼。
李自成帶大軍殺出潼關，陷汾州、懷慶，克太原、潞安，一路之上幾無敗績，闖軍兵鋒所至，明軍非敗即降，等到了三月份，大明江山已是搖搖欲墜，而北京城更是風雨飄搖，不知何時就會陷入戰火。
到了這個時候，所有人都已經意識到，大明帝國已經無力回天了，于是各路人馬紛紛尋覓出路，或私相交接闖軍，或經陸路、水路南下避難，一時間北京城里竟然熱熱鬧鬧，每日里車水馬龍，人流絡繹。
只是所有的一切都與崇禎皇帝無關，臣子可以降，可以逃，而志大才疏，但卻兢兢業業治理國家十七年的崇禎皇帝只留給自己一條路——天子守國門，君王死社稷。
無論後世如何評價大明最後一個皇帝，至少有一條是所有人的共識，那就是崇禎皇帝的骨氣。
寧死不降，即使斧鉞加身，也絕不逃跑，或許堅持不肯偏安南逃的崇禎皇帝很固執，近似愚昧的固執，可是無可否認，這種固執也有其令人感動的閃光點。
不管多少聰明人認為崇禎皇帝太蠢太傻帽，不管多少人覺得留得青山在才是正確的人生觀，崇禎皇帝都固執地堅持到了最後，任何有關南逃的勸告，不管是有理的還是沒理的，善意的還是惡意的，都被崇禎皇帝拒絕了。
沒有人知道崇禎皇帝為什麼堅持要固守北京，又是以怎樣的心情面對日益逼近的絕境，不過到了三月十七這一天，一切都已無可挽回，數十萬闖軍將北京團團包圍，開始攻城了。
京營兵潰，崇禎皇帝最後的指望化為泡影，闔城軍民，沒有一人可供指望，不過半日，外城陷落，紫禁城里的崇禎知道消息，面色慘然。
朕繼位十七年，宵衣旰食，不邇聲色，憂勸惕勵，殫心治理國家，可是為什麼我大明每況日下，直到社稷將傾？
無數個為什麼纏繞在崇禎心頭，但崇禎卻找不到答案，又或許不願意找到答案，不過這個時候說什麼都已無益，收拾心情，命宦官們整治一席家宴，第一次徹底將政事拋在腦後的崇禎舉目四顧，沒有驚恐悲憤，反而感覺到一絲從未有過的輕松。
一切都要結束了，嘿嘿，一切都要結束了…………
崇禎十七年三月十七，周皇後、袁貴妃自縊身死，張皇後殉國，十八日，崇禎皇帝登上煤山壽皇亭，月兌下皇袍，寫下絕命詔——‘朕涼德藐躬，上干天咎，然皆諸臣誤朕。朕死無面目見祖宗，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂，無傷百姓一人。’
吊死在一棵歪脖樹下的崇禎皇帝，最後相伴身邊，並一同殉國的唯有一個太監王承恩，當崇禎皇帝的尸體在風中搖擺不停時，比崇禎皇帝大四歲的闖王李自成正意氣風發，志得意滿。
北京城陷落，崇禎皇帝自縊身死，大明已經覆亡，大順則如旭日初升，興旺的很，走進紫禁城，踏上太和殿，坐倒龍椅之上的大順皇帝有理由相信，自己建立的王朝將會興旺發達，有理由相信，全天下的人都會臣服在新皇帝的腳下。
只是李自成沒想到的是，在極北之地，滿清都城盛京內，尚不知崇禎身死，北京陷落的攝政王多爾袞正專注地看著一封奏書，這封奏書乃是北宋名臣範仲淹的十七代世孫範文程所上，其中只有一個意思，大明必亡，闖賊非是天下明主，大清當舉兵入關！
‘正如秦失其鹿，楚漢逐之，我國雖與明爭天下，實與流寇角矣’，範文程直接告訴多爾袞，清兵如今的敵手只有一個，那就是李自成！
當多爾袞細細觀看範文程的奏書，難以決斷的時候，李自成並不知道自己已經被滿清當成了心月復之患，陷在千秋帝皇夢中的李自成直想快快一統天下，直想快快看到四海臣服，為了這個目的，無所不用其極！