更新時間︰2012-04-12
「張允將軍怎麼沒來？」凌炎問眾人。
沒人回答，一片沉默。
凌炎皺了皺眉，朝外面喊了一句︰「來人！」
一個士兵進來了。
「你去把張允將軍找來。」凌炎對那士兵命令道。
「稟告炎將軍，張允將軍一早便率兵出城了。」士兵答道。
「什麼？」凌炎驚得一下子站了起來，「他要去哪里？」
士兵答道︰「張允將軍並沒有說。」
凌炎的呼吸急促了起來︰「他往哪個方向去了？」
士兵仔細想了想，道︰「往西去了。」
眾將愕然。
凌炎一癱坐了下來。
蒯良嘆口氣，自言自語道︰「往西，只有上黨城了。」
不知誰問了一句︰「他率兵去上黨城干什麼？」
凌炎恨恨地道︰「去投靠張曼成！」
「啊？不會吧？」
這時，文聘站了出來，對著凌炎抱拳道︰「炎將軍，是否派兵去追他回來？」
凌炎神情木然地擺擺手︰「不追了。」
本來，凌炎召集眾將是想商議一下進攻上黨城的具體事宜的，但現在，他立刻改變了主意。
這時，劉先憤憤不平道︰「炎將軍，你何以認定張將軍投靠賊軍？」
凌炎冷冷地看著劉先︰「若不是這樣，我便任由你處置！」
劉先大聲道︰「好！這是你親口所說，不得反悔！」
「絕不反悔！」說完，凌炎轉而對眾人道，「有一件事，我要跟大家說一下——」
所有人都疑惑地看著凌炎。
「我決定，今日便出發，進攻上黨城！」凌炎一字一句重重地道。
文聘听後，面有難色︰「呃……炎將軍，今日就出發，是否倉促了一些？」
「本來我也覺得很倉促，」凌炎道，「但現在，張允又投奔了黃巾軍，所以即便倉促，也要立刻進攻！」
「為何？」劉先不服氣地問道。
凌炎卻不理會劉先，自顧自道︰「我離城攻敵之時，就暫由孫邵接管城中一切事物。」這次，凌炎接受了教訓，不會再像上次那樣，把親信都派了出去，給蔡瑁等人創造機會。
「長緒必定竭盡全力守衛大捷城！」孫邵抱拳道。
「嗯，好。」凌炎又看向其他人，「文聘將軍、蒯越將軍、蒯良將軍、張生將軍、劉先將軍，隨我一同出城作戰！」
「是！」除了劉先之外，其他四將抱拳應道。
「我為何要隨你出戰？」劉先不屑地看著凌炎。
凌炎笑了笑︰「你方才說，不相信張允投靠敵軍，那我便讓你作先鋒，去查看一番，若見張允真的投了黃巾賊，你只需斬殺這叛逆之賊，便行了。」
「好！」劉先憤憤道，「若實情並非如此，就不要怪我了！」
凌炎輕笑了一聲，然後對眾將道︰「我走之後，望眾將能听命于孫邵將軍，切莫學蔡瑁！」最後這句，凌炎加重了語氣。
一些武將的臉上，現出了一絲驚懼之色。
「好了，我們過一會兒便出發，隨我出城的武將，現在就回去準備一下，其余的人，也都回去休息吧。」凌炎擺了擺手。
除了文聘外，其余人都退了出去。
文聘走到凌炎面前︰「炎將軍，那正平呢？」
凌炎連忙道︰「我這就寫信給他。」說完，凌炎拿過紙筆，開始寫了起來。
「末將告退。」文聘也退了出去。
凌炎寫完信，傳來一名信使，命他快馬將書信送與禰衡。
做完這一切後，凌炎便去了聰兒的住所。
聰兒听凌炎說他又要去領兵攻城後，哭著說什麼也不讓他走。
「凌炎哥哥！我不許你去！」聰兒眼楮紅紅地看著凌炎。
凌炎摟過聰兒，柔聲道︰「聰兒，我也不想去的，但是……我又不得不去啊，呂將軍身負重傷，能醫治他的人，卻在上黨城中，我若不能早日攻破此城，那呂將軍便會喪命的……呂將軍是因我的錯誤而受傷的，我若任由他不管，那我豈不是無情無義之人了？聰兒，你想讓你的哥哥做那種無情無義的人嗎？」
聰兒神色哀傷地看了看凌炎，又低頭看著自己的衣角，半晌，她才哽咽著說道︰「凌炎哥哥……你要小心一些……不要讓聰兒等的太久……」
凌炎重重地點了一下頭︰「不會的……相信哥哥……」
從聰兒的房間走出來後，凌炎無奈地嘆了口氣︰雖然他對聰兒下了保證，但他心里卻真的不敢保證什麼。
凌炎又騎著馬，去了樂兒那一趟。好幾天沒見到樂兒了，凌炎覺得有必要去看看。
樂兒見凌炎來了，很是高興，說著就要做飯菜給凌炎吃。
凌炎忙道︰「樂兒，我只是來看看你的……我一會兒還有事，就不在這吃了。」
樂兒笑了笑︰「不管什麼事，也不能耽誤吃飯啊！」
凌炎苦笑了一下︰「我一會兒要領兵出城，討伐黃巾賊。」
樂兒听凌炎這麼說，先是愣愣地看著凌炎，接著她鼻子一酸，眼中很快便噙滿了淚水。
凌炎沒想到樂兒竟然會哭出來，這是他第一次見樂兒哭，感覺有點不知所措，忙輕聲問道︰「樂兒……你怎麼了？」
「你……別去打仗，行嗎？」問完，樂兒抿著嘴唇，眼淚從眼眶中流了下來。
「為……為什麼？」凌炎呆呆地問。
「凌將軍……出去打仗了，到現在還沒有回來……」聰兒的聲音帶著哭腔，「現在，凌大哥你也要去打仗……」
凌炎急忙道︰「聰兒，別擔心，凌將軍已經攻進城了。」
「那他為什麼還不回來？」聰兒哭著問凌炎。
「因為……」凌炎本想編個善意的謊言，但遲疑了一下後，還是說了實話，「因為他還要繼續進攻另一座城。」
樂兒難過地低下了頭，用那雙縴手抹著眼淚。
「樂兒，相信我，凌將軍不會有事的。」凌炎實在不忍心看她傷心的樣子。
樂兒抬起頭看著凌炎，抽咽著問了一句︰「凌大哥……你們為什麼……都喜歡去打仗……」
「為了一句保證。」凌炎無奈地笑了一下，「為了救一個因我而傷的人。」
樂兒不再問什麼了，默默地走到凳子邊坐了下去。
從樂兒的住處出來後，凌炎只感覺心里被什麼堵著似的，他有點後悔來看樂兒了。
凌炎回到了住處，剛躺下來，一士兵便進來道︰「炎將軍，文將軍問什麼時候出發？」
凌炎本想靜下心來思考些問題，但被士兵一打岔，他便也沒了那心思。
「文將軍都準備好了麼？」凌炎坐起來，問士兵。
「文將軍說，他都準備好了，隨時可以出發。」士兵答道。
「好！」凌炎猛地吸了一口氣，「你去告訴文將軍，一會兒便出發。」
「是！」士兵退了出去。
凌炎嘆了口氣，自言自語了一句後，便走出了房間。
「管他是為了什麼而戰，結果還不都是一樣？」
……
凌炎點了兩萬精兵，文聘、蒯越、蒯良、張生為副將，派出劉先為先鋒，帶兵五千先行探路。
凌炎領大軍出城後，浩浩蕩蕩直奔上黨城而去。
「不知正平能否準時與我們會合。」文聘有些顧慮。
「文將軍，請放心，速克城離上黨城比較近，推算的話，估計沒問題的。」凌炎道。
「炎將軍，我們的糧草並不充足，所以，只適宜速戰速決的。」旁邊的蒯良也提醒道。
「一定要速戰速決。」凌炎說完後，轉頭對張生道，「下令，軍隊加速前行！」
……
盡管凌炎等人馬不停蹄地行軍，但數個時辰後，他們才隱隱約約地看到了遠處的上黨城。此時，已接近黃昏。
這時，前方探兵卻傳來了消息︰先鋒劉先發現了黃巾軍的巡兵。
「劉將軍是否抓住了巡兵？」凌炎問探兵。
「殺了幾個，其余的都逃走了。」探兵答道。
「不好！」蒯良驚呼一聲，急對凌炎道，「炎將軍，應速告知劉將軍停止進軍！勿再前行！」
凌炎也覺蒯良所言有理，如果黃巾巡兵發現劉先，必然回去告訴張曼成，那麼他們肯定對此有所防範了！于是凌炎立刻對探兵命令道︰「速去告知劉將軍，勿要前行！等與我們會合後，再作打算！」
「是！」探兵飛身上馬，縱馬而去。
「走走，我們快些行軍！」凌炎催促眾人道。
過了一會兒，探兵回報︰劉先將軍已接近上黨城，不肯退兵！
蒯良大驚，道︰「壞了！」
凌炎在心里罵道︰「劉先！這個壞事的東西！」連忙對探兵命令道︰「你速去告訴劉將軍，讓他必須停止前進！立刻退兵！如不執行，以軍法治罪！」
「是！」探兵又策馬而去。
「炎將軍！恐怕劉將軍性命不保了！」蒯良一臉焦急。
「不……不會吧。」凌炎勉強笑了一下，但心里已完全沒了底。
「炎將軍，我速去勸阻劉將軍，讓他退兵！」蒯越道。
「好！」凌炎連忙答應，「有勞蒯越將軍！」
蒯越縱馬離去。
「炎將軍，若敵軍得知我軍進攻的話，必然會在上黨城附近設伏兵的！」蒯良急道，「若勸阻了劉將軍，我們也要重新計劃行事！」
「嗯嗯，」凌炎完全同意蒯良的觀點。
不一會兒，卻見蒯越和探兵一同回來了。從蒯越的神色中，凌炎已猜到了**分。
果然不出凌炎所料，探兵飛身下馬，報︰「劉先將軍已被敵將所殺！敗軍正向這邊逃來。」
「唉！」蒯良重重地嘆了一口氣。
雖然凌炎已猜到不會有什麼好結果了，但听到劉先被殺的消息，還是愣了半天。
「炎將軍，我們現在如何是好？」蒯越沮喪地問凌炎。
凌炎看了看蒯越，然後又看向蒯良︰「蒯將軍……我們……」
文聘搶先答道︰「炎將軍，敵軍已發現我們的行蹤，必然有所防備，我們若再強行進攻，必然中敵軍之計。」
「文將軍所言正是，」張生接道，「若再進攻，定于我不利！不如先行撤軍，再作打算。」
「不能撤！」凌炎吼道，「繼續前行！」
「可是……」張生對凌炎的反應很是不解。
「沒什麼可是！」凌炎一擺手，「只不過死了一個武將而已，不會影響什麼的！只要我們改變策略，再加上禰衡將軍從另一路相照應，我們還是有希望獲勝的！」
張生和文聘不再說什麼了，但從他們的神色中，完全能看出來，他們對獲勝的這種可能，基本沒抱什麼希望。
凌炎也不管眾人的意見了，直接下了命令︰「大家加緊快行！要在半個時辰內，到達上黨城！」
隊伍繼續前行，但凌炎似乎感覺到，軍隊已沒有了之前的斗志和氣勢。
又行進了一段時間後，凌炎與劉先的敗兵相遇了，凌炎見那五千先鋒，現在僅剩了不到三千，心中一陣心疼和悔恨。他悔恨的是，自己怎麼那麼糊涂！竟然讓劉先去做先鋒！
不過，凌炎表面上，卻對眾人勉強地笑了一笑︰「大部分兵都收回來了……繼續前進吧！」
「炎將軍……」蒯良突然低聲喚了一聲。
「嗯？」
蒯良緩緩地道︰「我們不能再行進了。」
「怎麼不行？」凌炎皺起眉頭，「反正不能退軍！我不能連輸給他們兩次！」
蒯良緩緩道︰「炎將軍，我所說並非退軍，而是暫不前行。」
「那……蒯將軍的意思是，我們要暫時駐扎在這里？」凌炎問道。
蒯良點點頭︰「對……敵人已然發覺我們的行軍，既然如此，我們若再前行，必中敵人伏兵。況且此時已接近黑夜，不如我們擇地扎營，等到來日敵軍疏于防範之時，我們再出其不意攻其無備。」
凌炎大喜，道︰「好！就按蒯將軍所說的馬上扎營！」突然，他想了起來︰「禰將軍還不知情呢！」于是派了一個探兵，去禰衡必經之路相候。
軍隊扎好營後，蒯良對凌炎提醒道︰「我們還要派出哨兵，以防敵人夜襲。」
「嗯。」凌炎也正擔心這個問題。
蒯良想了想，又道︰「以防萬一，還是再埋伏兩路伏兵，以策萬全。」
凌炎忙吩咐張生去安排兩路伏兵。
「後路是否有重病把守？」蒯良又問道。
凌炎笑著贊嘆道︰「蒯將軍想的真是周全！我已派蒯越率兵去把守了，應該沒事的。」
蒯良這才放下了心。
是夜。
凌炎是被一陣馬蹄聲、兵器踫撞聲和打殺聲混合的嘈雜聲音吵醒的，剛一醒來的時候他嚇了一跳，以為敵人來偷襲了，但仔細一听又覺不對，因為那打殺聲，听上去是從很遠處傳過來的。