更新時間︰2012-04-17
只見十幾名士兵舉著火把迅速地在城樓上排成了一排，一人出現在城樓中央，對著城外厲聲喊道︰「城下何人！」
凌炎只覺得聲音頗為熟悉，身旁的蒯良則大聲喊道︰「是長緒嗎？我是子柔！」
城上之人卻是孫邵。
听到蒯良的回話，孫邵仔細看了看城外的三人，見果真是凌炎等人。連忙喊道︰「好，我馬上開城門！」說完，吩咐士兵打開城門。
城門緩緩地打開了，凌炎等人走進城去。
凌炎剛才本來以為這座城已經落入敵手。現在見還在自己手中，不禁稍稍安心下來。剛進城中，便見孫邵立在道旁。
「孫將軍。」凌炎下了馬，笑著走了過去。
孫邵一抱拳︰「方才城下昏暗，末將未看清是炎將軍，請將軍恕罪。」
凌炎笑了笑︰「無罪，無罪……對了，孫將軍，為何方才城上一片漆黑，不見守衛士兵？」
禰衡和蒯良也下馬走了過來。
孫邵答道︰「之前，有敵軍圍住了城，還斬殺了我們一員副將，後設計將他們殺退。我恐他們再圍上來，便大熄城中之燈，以疑敵軍之心，使他們不敢肆意進攻。」
「噢，」凌炎終于明白了，贊道，「若沒有孫將軍，便保不住大捷城。」
「末將只是盡了本分而已。」孫邵謙虛道。
「炎將軍，我們還是去議事廳，再與孫將軍詳細商議守城之事吧。」蒯良建議道。
「好。」
于是，一行幾人來到了將軍府，進了議事廳後，幾人都坐了下來。
「孫將軍，陸將軍听聞大捷城受敵攻擊，便命我回城防守，請將軍細說原委。」凌炎對孫邵道。
「是，」孫邵答道，「今日早前，城下突然殺出了一隊敵兵，人數並不多，王威將軍便出城迎敵，敵軍不戰便退，王威將軍領兵追殺過去，我恐敵軍有詐，便讓王將軍回兵，突然不知從哪又殺出了三隊人馬，斷了王將軍的後路，我便命張虎將軍出城接應，殺退了斷後之敵，救王威將軍回了城。之後，敵軍便四下圍住了城池。」
「後來呢？」凌炎听得不由得一陣緊張。
「後來我便用了聲東擊西之計，將敵兵盡騙至城西門外，然後從另三個城門悄悄出兵，反圍敵軍，才將敵軍殺退。」孫邵詳細道，里面不乏摻了一點炫耀功勞的意味。
「好！」凌炎高興地道，「孫將軍真是足智多謀。」
「多謝炎將軍夸獎，」孫邵接著道，「以防敵軍趁暗夜偷襲，我便命軍士衣不卸甲，時刻待命。」
「嗯……不錯，」凌炎很滿意地點了點頭，「孫將軍辛苦了。」
「末將應該做的。」孫邵又一抱拳。
「孫將軍，敵軍可是冀州刺史韓馥之兵？」凌炎問道。
「正是，先前凌將軍已和韓馥定下盟約，但韓馥卻領兵來攻。」孫邵答道。
「哼！盟約對他們不會有什麼束縛的，不足為信。」凌炎有些生氣，「先是劉岱，現在又是韓馥。」
「炎將軍，我們現在如何去做，是否領兵討伐韓馥？」孫邵問道。
凌炎沒有說話，而是看向蒯良。
蒯良沉吟一聲，道︰「以某愚見，我們還是暫不動兵，靜觀其變為好……如貿然出兵，未果而回，而韓馥聯合別的勢力反攻我們。則于我們大為不利，」
「嗯。」凌炎對蒯良的看法深以為然，看向孫邵道，「孫將軍，命令將士勿要松懈，嚴加守城，以備突襲之兵。」
「是。」孫邵應道。
「另外，請蒯將軍派一騎快馬，將這邊軍情速報陸將軍。」凌炎對蒯良道。
「是。」蒯良應道。
「那就先這樣，眾將先行退下休息吧。」凌炎道。
等所有人都走了後，凌炎疲憊地伸了個懶腰，然後出了議事廳，徑直往「密室」走去。他現在頭腦里想著的第一件事，便是先把自己的槍裝上子彈。經過這麼多事情後，凌炎完全感覺到，手槍來當做應急的秘密武器，是保障性命最為關鍵的方式，敵人那些將領，無論武力多麼強悍，無論內氣多麼強大，都對這高科技的玩意無法防御。
把十二發子彈都裝到了手槍里後，凌炎的心里終于踏實多了。他把手槍別在身後，然後看了一眼裝子彈的盒子。那只盒子里，里面又很幾個小盒子排在一起，各個盒子里裝的都是不同型號的子彈，而適合凌炎的手槍子彈的盒子，里面只有一少半的子彈了。
凌炎邊把子彈盒收起來，邊在心里想道︰以後自己要省著點用子彈了，不到萬不得已的時候，就不用槍了。
凌炎從密室出來，想了想後，便出了府，去集上逛了逛。
現在差不多是午夜了，街上當然一個人都沒有，一片黑燈瞎火的，不過凌炎此時倒是喜歡這種感覺——夜風輕柔拂面，四周一片寧靜。
一旦沒有瑣事來打擾，人便很容易進入自己的內心世界。凌炎漫無目的地在街上走著，腦子里回想起了在速克城陸鐵城說的那一番話。
如果說陸鐵城說的那些話，是事實也好，是誤會也好，凌炎都能勉強接受的話，那唯獨其中一句，凌炎卻如何都不能釋懷，就是陸鐵城說凌炎有搞「小團體」的陰謀。
凌炎迎著夜風，不禁輕輕地嘆了口氣，他想不通自己到底做了什麼不合適的事，讓陸鐵城會這樣誤會自己。再一聯想到來這里的路上蒯良說的那些話，凌炎更加意識到，陸鐵城不僅是誤會他，而且已經開始用行動來防著他了……
凌炎越想越心煩，索性晃了晃腦袋，不再去想這件事。
他朝四周看了看，借著月光，他看到左邊正對著他的門面，是一個鐵匠鋪。凌炎記得凌任翔曾經說過，要為他鑄造一把好劍，凌炎當時說用不著，不想要，但現在凌炎再一想，上陣的時候，手里什麼兵器都沒有，一是不太好看，二是手里有個兵器，畢竟能讓自己的性命多一分保險。但古代的那些兵器，凌炎沒有一樣能用的習慣，不是太重就是太長，很不合手。
凌炎看著鐵匠鋪的招牌，心中想道︰看來我還真得有一件屬于我自己的兵器，我回去得好好想想，設計一把實用的兵器式樣，然後拿來讓他們給我做。
凌炎想到自己很快就能有一件屬于自己的兵器了，心里不禁又高興起來。
突然，凌炎想起來樂兒的住處離這里不遠，便打定主意去看看她，她若是已經睡了，就不去打攪了。
凌炎又走了一段後，來到了樂兒的住所。凌炎見樂兒的房間里還有光亮，便走了進去。
「咚咚。」
「誰啊？」樂兒的聲音傳了過來，聲音中帶著一絲緊張害怕。
「樂兒，是我，凌炎。」
「啊！凌大哥！」樂兒高興地喊了出來，為凌炎開了門。
凌炎笑著看著樂兒︰「樂兒，還沒睡呢。」
「嗯，我平時睡得都很晚的，」樂兒笑著說道，給凌炎讓了坐。
「凌大哥，你打完仗了？」樂兒邊給凌炎倒茶，邊問道。
「嗯，打完了，」凌炎笑了笑。
「凌大哥，這幾天我天天保佑你和凌將軍一定要平安無事的回來，現在看來很靈驗的。」樂兒甜甜地笑了起來。
凌炎心生感動︰「謝謝樂兒……凌將軍現在也安然無恙的，只是他剛佔領那座城池，所以要在那呆上一陣。」
樂兒猶豫了一下，然後有些膽怯地看著凌炎︰「凌大哥，你能不能……帶我去看看……凌將軍？」
凌炎一愣，隨即笑道︰「樂兒，凌將軍過一段時間就會回來的，再耐心的等等吧……再說，凌將軍臨行的時候，叮囑我千萬要保護好你的安全。現在外面戰亂紛飛，要到凌將軍佔領的那座城，路途又很遙遠，所以，還是……不要去的好，畢竟大捷城里要安全很多。」
樂兒很懂事，听凌炎這麼說，便點了點頭。
凌炎半開玩笑地接著道︰「樂兒，如果你真的這麼想念凌將軍的話，我就寫封書信，告知凌將軍就好了。」
樂兒急道︰「不用，不用，我只是……」
凌炎樂了︰「只是什麼？」
樂兒的神色有些憂慮︰「我只是擔心那座城里的百姓，會不會也一起反對凌將軍……」
凌炎一愣，沒听明白樂兒的意思︰「嗯？什麼？」
樂兒看著凌炎，擔心地道︰「凌大哥，凌將軍剛佔領這座城的時候，百姓村民們都聯合起來，反對凌將軍……」
凌炎不解︰「為什麼啊？」
樂兒蹩著眉︰「我也不太懂……好像是凌將軍加重了賦稅什麼的……」
凌炎突然想起來，在聰兒家住的那天晚上，武安國原本就是來讓爺爺交糧的。可凌炎知道，爺爺家里真的沒有多余的糧可交了。
樂兒接著道︰「百姓村民都很生氣，就聯合起來，一起反對凌將軍，他們還帶兵來打凌將軍呢。」
凌炎皺起了眉︰「然後呢？」
樂兒有些傷感︰「然後，陸將軍就領兵，跟那些人打了起來……」
「陸鐵城……將軍？」
樂兒點了點頭。
不用樂兒再說下去，凌炎心里已經很清楚誰勝誰敗了，但他還是問了聰兒一句︰「那最後誰贏了？」
「陸將軍贏了，還……打死了好多村民的，」樂兒看上去很傷心，「不過，在這之後，便沒有人再反對凌將軍了。」
凌炎心里想道︰不是沒人反對凌任翔，而是沒人敢再明面上反對凌任翔，但心里，估計早就恨透了他。
凌炎又暗自忖道︰「剛拿下這座城，不但不減輕賦稅，安撫百姓，反而加重賦稅，這不是逼著百姓造反麼？前面都已經有黃巾起義當例子了，弟弟怎麼還要這樣做呢……難怪我每次去集上，那些百姓看我的眼神都不對呢！」
「凌大哥，我擔心……那座城里，會不會也有百姓來反對凌將軍呢……」樂兒神色黯然。
「不會的，」凌炎笑了一下，「有陸將軍呢，他只要再帶一次兵就好了。」
說完，凌炎站了起來，看著有些愣神的樂兒，道︰「樂兒，我回去了，你也早點休息吧。」
「喔。」樂兒站了起來，點了點頭，「凌大哥，慢走，有空的時候，就來看看樂兒吧。」
「嗯。」凌炎微微一笑，轉身走出了房間。
在回去的路上，凌炎心里不禁有些生氣︰他第一次見到陸鐵城的時候，是在那次宴會上，陸鐵城沒怎麼說話，所以當時對他的印象不怎麼深；昨日在速克城，雖然陸鐵城的話說的有些狠了，但凌炎也能理解，畢竟自己跟他們不是「一伙」的，陸鐵城懷疑便也懷疑了。但自從听了剛才樂兒講的那件事後，凌炎對陸鐵城的印象，便大打折扣了，本來凌炎還曾因為陸鐵城的責罵萌生了穿越回現代的想法，但現在，這種想法完全消失了。
「明天我一定得查查這里的賦稅是多少。」凌炎自言自語了一句。他雖然不懂賦稅的那些事，但他看過小說，明白「加重賦稅，取禍之道也」這個道理。
回到將軍府，凌炎先去聰兒那看了看，見聰兒房間的燈已經熄了，便回到了自己的住處。
幾天都沒有睡過好覺了，凌炎見到那張熟悉的床，不覺困意襲來，正準備睡覺，卻突然想起來今天還沒有修煉內氣，于是他強打起精神，盤腿坐在床上，開始修煉起來。
凌炎的修煉方法其實很簡單，便是按照禰衡所教去做︰「平心靜氣，去除雜念，感應內心，掌控內氣，聚于一點，逼出體外。」禰衡還說過，這個口訣只適用于修煉之時，若要攻擊，還要在內氣逼出體外的時候，用意念和內力將其凝至成團，然後暗運體內內力，將體內余下的內氣，運至內氣團前，再猛一運用內力，將體內內氣推出體外，從而將內氣團推射出去，便形成了內氣波。
凌炎沒想到發一次內氣波這麼麻煩，他也懶得去記那麼多，好在他的內氣是附著在體表的，不需要發什麼波。
凌炎深呼吸了一口氣，盡量讓自己腦子放空，然後右手從兜里拿出奇石，緊握在手心里，同時伸出左手，掌面朝上。
凌炎平時修煉內氣，都是努力感應內氣，用內力將內氣推向一處，修煉久了，他倒也應運自如。
不過，這一次，凌炎卻有些不一樣的感覺。
凌炎剛一試著感應內氣，便發覺體內的內氣不像平時那般了。他感覺到，身體內被一股極其強烈的內氣佔據著，這股內氣雖然強烈，但卻很「安分守己」，在體內緩緩移動著。
凌炎猜想，這一定是華佗傳給自己的那股內氣，心里不禁大是高興，連忙運用內力，想將這些內氣運至右手掌心處。
但他卻失敗了，那些內氣，似乎過于安分了，並沒有按照凌炎的意志而移動。
凌炎想起了華佗的一句話︰「我傳與你的內氣，不能轉化為你體內原本的那種內氣。」凌炎推想，這內氣可能只能用于療傷吧，並不能運用于進攻，而如何修煉這種療傷的內氣，爺爺還沒有教我，自然我也不得要領了。
凌炎這麼想著，便不再去管這股強大的內氣，而是在體內搜尋著他原本的內氣，然後將它們推到了右掌上。然後，凌炎猛一暗發內力，那股內氣便隨之逼出了掌上。
這一下，凌炎又是一驚。
只見掌心上的白色內氣，開始的時候只是淡淡的薄薄一層，但很快的，那顏色越來越濃，越來越明亮，隨之手掌上內氣的厚度也越來越厚。
凌炎吃驚地睜大了眼楮，他不敢相信他的內氣竟然一下子增強了那麼多。他仔細看著那越發明亮的內氣，心里極是激動。
那光亮越來越強，最後把整間屋子都照亮了。
凌炎連忙把內氣收回了體內，然後思考著自己的內氣為什麼一下子會這麼強，想了半天也不得要領，于是干脆不再浪費腦細胞了。
他試著將內氣又逼出了手掌一次，結果仍和剛才一樣。
凌炎很興奮，想著，既然內氣已經這麼強了，那今天就偷個懶，不練了吧。
于是，凌炎帶著愉悅的心情，很快便進入了夢鄉。
第二天一早，凌炎起床後，又趕緊試了一下自己的內氣，結果和昨晚差不多，凌炎這才完全肯定昨晚並不是夢境，自己的內氣真的變強了！
凌炎在確定了這件事後，又高興了一陣。高興之後，他想到了還有事情要辦，便派人把文武將領都召集到了議事廳。
坐在廳首的位置上，凌炎環顧了下眾將領，然後問孫邵︰「孫將軍，是否發現城外有何異動？」
孫邵出列，抱拳︰「並未發現任何異動。」
凌炎放心了，心道︰那個韓馥，是不是太無聊了，所以過來騷擾一下？
「炎將軍請放心，四面城門都已派重兵防守，絕不會有誤。」孫邵又道。
凌炎笑了笑︰「好，孫將軍辛苦了……對了，這座城里，誰管賦稅那些事情的？」
孫邵答道︰「是尚書。」
「喔……孫將軍，你知道我們這里的賦稅，是多少麼？」凌炎問道。
「大捷城的賦稅是十而稅六……是凌將軍佔領之後更改的。」孫邵答道。
凌炎想了想，又問道︰「那凌將軍佔領之前呢？」
孫邵道︰「十而稅一。」
凌炎大吃一驚︰竟然漲了這麼多！百姓不反抗才怪呢！
「這樣，孫將軍，傳我命令給尚書，將賦稅調到……十而稅二。」
孫邵面有難色︰「炎將軍，這……」
「怎麼了？」凌炎微皺眉頭。
孫邵猶豫著道︰「這是凌將軍和陸將軍所定的……」
「沒事，我會跟凌將軍說的，你先照我的去辦就行了。」凌炎揮了揮手。
「是……」孫邵退了出去。