更新時間︰2013-03-04
「啊！」劉實有點吃驚，「原來如此……那將軍攻下城後，便會留守此城？」
「不，」凌炎笑了一下，「我會派人守城，但我要領兵繼續進攻的。」
听到凌炎的話，劉實微低下頭，沉思起來。
凌炎不知道劉實在想什麼，但也不好意思打擾，便自顧自地吃了幾口菜。
過了一會兒，劉實才又抬起頭，意味深長地道︰「唉！將軍志向高遠，真乃少年將才！我們這些百姓，倒不在乎誰來管理此城，只求能對我們百姓好一些，就可以了……」
凌炎信誓旦旦地保證道︰「老爺爺放心，只要我攻下了此城，肯定會對城中百姓很好的，您的兒子，我也會讓他回到您的身邊。」
劉實眼眶又泛起了一絲淚光︰「多謝……將軍。」
凌炎也有些激動︰「老爺爺！您放心！我絕對不會像左校那樣的！」
劉實嘆了一聲︰「唉！听別人說，黃巾軍是為了我們窮苦百姓而戰的，也不會為難平民百姓……其實，在左將軍來這里之前，一直都還算安定，李將軍和于將軍，對我們都還不錯……」
凌炎也嘆了一聲︰「老爺爺，李大目死了，是被我殺死的。」
劉實吃了一驚，顯然他對于戰爭的情況，並不了解︰「這……這……」
凌炎有些無奈地道︰「這是沒辦法的事，兩軍交戰，我不殺他，他就會殺了我……」本來，凌炎對李大目一點好感都沒有，殺了他也根本沒有覺得一點的內疚，但听劉實說李大目對這些百姓還算可以，凌炎才有了一絲的愧疚之感，但這感覺也並不是針對李大目的，只是對劉實有些抱歉。
劉實也很體諒凌炎的難處，只是又問道︰「那……于將軍呢？于將軍可是好人啊！」
凌炎有點吃驚劉實竟然也認為于羝根是好人，暗暗對自己的眼光很是敬佩，連忙道︰「老爺爺，于將軍沒有死，他已經投降我軍了，只是……只是他現在受了重傷。」
「啊！」劉實驚呼一聲，「于將軍他……沒事吧？」
凌炎便將事情經過，簡單地跟劉實說了一遍，自然，敘述的重點只是在左校將于羝根扔下城頭的那一段，其他的都是一句帶過。
劉實听完後，又是一驚︰「將軍……所言當真？左將軍當真……這麼做了？」
凌炎點點頭︰「我絕沒有騙您。」
劉實沉默，又喝了好幾口酒。
凌炎見時機到了，便道︰「老爺爺，我請您來，就是想讓您幫我一個忙……幫我打敗左校。」
劉實身子微微一震︰「這……我這老朽，如何幫將軍？」
凌炎緩緩道︰「老爺爺，您兒子不是給左校軍中做飯麼？我是想讓您帶點東西給您兒子。」
劉實疑惑︰「將軍想讓我給他何物？」
「毒藥。」凌炎一字一句道，「讓您兒子把這藥混到飯菜中，給左校他們吃。」
劉實大驚失色︰「這……這怎麼行？」
凌炎忙道︰「沒事的，我想左校應該發現不了……」說完，凌炎面色沉重，「老爺爺，我也是沒有別的辦法了，強行攻城，我試了很多次，不但攻不下城，我軍還損失慘重。」
劉實緊緊皺起眉頭，一聲不吭，只一個勁兒喝著酒。
凌炎見劉實猶豫不決，急忙保證道︰「老爺爺，只要這件事幫了我，攻下城後，我肯定會好好對您和您兒子的。」
劉實抬起頭看著凌炎，語氣中透著為難︰「將軍……我看出你是好官……只是，若不成功，那我兒子……」
凌炎急道︰「肯定會成功的！左校不會發覺的！」
劉實緊鎖眉頭︰「那……要是沒有將他們全都毒死，我們全家還是活不成的……」
凌炎道︰「老爺爺放心，這毒藥不致命，普通人吃了後沒有什麼感覺的。」
劉實有些猶疑︰「那……下毒做什麼？」
凌炎自然不能解釋那麼清楚，就算解釋清楚，劉實也未必听得懂，所以，他只大概解釋了一下︰「老爺爺，這毒藥，只對左校將士有作用，而且不會毒死他們，只會讓他們的戰斗力降低。」
劉實估計是沒太听懂凌炎的話，但他也沒有細問，想了半天後，才又猶豫著道︰「將軍，我兒子負責的，好像是左將軍的士兵的飯菜，但不知左將軍是否也吃我兒子做的飯菜。」
凌炎忙道︰「這個沒關系，左校吃不吃不重要，重要的是他的士兵吃了就好。」
劉實又是一愣，他自然不明白這其中的原委︰「那……左將軍……」
「只要讓左校那些士兵沒有了戰斗力，那要打敗左校，就容易多了，」凌炎解釋道，「左校雖然厲害，但我並不太擔心，畢竟他只是一個人而已……但他那些士兵，太厲害了，以我現在這些將士來說，根本打不過他們。」
劉實猶豫著問道︰「將軍所言，卻是那些會……用妖法的黃巾將士？」
「是。」凌炎點了點頭，「這毒藥就是讓他們的妖法消失的。」
劉實有些明白了，點了點頭，但卻不再說話，而是沉思起來。
凌炎生怕劉實不同意，但又不知道再勸點什麼，便也不說話，目光殷切地看著劉實。
過了半晌，劉實才抬起頭看著凌炎，聲音有些顫抖︰「那……將軍可保證我兒子的性命？」
凌炎很是高興，連連點頭︰「我保證！您和您兒子絕對不會有事！」
劉實又悶頭喝了好幾碗酒，臉上的紅暈越來越明顯，神情也越來越沉重。
最後，劉實在喝光了碗中的酒後，才顫著聲音對凌炎道︰「將軍……我這平民百姓，只求日子過得平穩，像這種事……還是第一次……」
凌炎沒有答話，等著劉實繼續往下說。
停頓了一會兒後，劉實又接著說話了，臉色看上去還是有些擔心︰「老朽這入土之身，雖死亦無妨……只是我兒子年紀尚淺……」
凌炎鄭重其事地道︰「老爺爺，您放心，無論如何我也會保護他的安全的！」
劉實沉默不語了一段時間，然後嘆了口氣，像是好不容易下定了決心一般︰「好吧……老朽便按將軍吩咐的做……」
凌炎大是興奮，連連道︰「謝謝老爺爺！謝謝您！太好了！只要您同意了，這事基本就算成功了！」說完，凌炎又再感激道，「老爺爺，您可幫了我大忙了！這次要是成功，不但能打敗左校，攻破城池，而且于將軍也有救了！」
劉實一愣︰「打敗左將軍……就能夠救于將軍？」
「能！能！」凌炎拼命點頭，「只要抓到左校，應該就能救于將軍！」
「嗯……」劉實點點頭，沉默了一會兒後又道，「那……將軍讓我什麼時候回城？」
凌炎松了口氣，道︰「事不宜遲。老爺爺，等‘毒藥’制成後，就請您立刻回城，若是耽擱久了，我怕于將軍的性命可能保不住……」最後這句話，凌炎倒不是故意威脅劉實，他心里倒確實是那麼想的。
劉實想了想，點頭同意了。
接下來的時間，凌炎便一邊跟劉實吃飯喝酒，一邊等著左慈將制好的毒藥送來。期間，他不斷安慰著劉實，而且告訴了回城的辦法——讓劉實對守城士兵說是被趕回來的，請開門放他們進城。
凌炎也想著自然不能將前寨的百姓全都送回去，不然可能會引起左校疑心，打算只送回一少部分的人。
一個多小時後，左慈將「遁血之毒」拿來了。
凌炎將他們二人互相介紹了一下，然後接過了左慈的一個小瓷瓶，遞給了劉實。
劉實把瓷瓶拿在手里，反復看了看︰「這個……便是那毒藥？」
凌炎點點頭︰「只要您讓您兒子把這個放到飯里面，就可以了。」
左慈也囑咐了劉實一句︰「請貼身收藏，以免讓士兵搜出來。」
劉實看上去還是有點不放心，但還是微哆嗦著手，將小瓷瓶放進了懷中。
左慈笑了一下︰「請放心，此藥無味，放入水中之後，便即刻消失不見。」
劉實愣愣地點了下頭。
凌炎又告訴了劉實一遍進城之後該如何去做，劉實點著頭答應著，隨後，凌炎派呂公將劉實接走了。凌炎暗中告訴呂公，將劉實先帶回前寨，然後再隨便挑十幾個人，跟劉實一同回城，讓呂公護送到中途再回來。
呂公帶著劉實離開後，凌炎突然想起了剛才想到的問題，便問左慈︰「國師，剛才跟劉實聊天的時候，我突然想到了一個問題。」
左慈道︰「將軍請講。」
凌炎道︰「剛才劉實問這毒藥會不會毒死左校他們，我就想到，為什麼我們不能用真的毒藥，去毒死他們，那……是不是也是一個辦法？」
左慈想了想，道︰「若是那般，可能劉實和他兒子會有危險。」
凌炎不明白︰「為什麼？」
左慈道︰「普通致死的毒藥，一般會有些異樣味道，或是有些顏色，那劉實的兒子想將其混入飯菜中，便有些困難。即便放入了飯菜中，若是左校吃到飯菜，以他的修為，或許能覺察出一二。」
凌炎點了點頭︰「也是……反正我也不想真的毒死他，能活捉的話，最好活捉他。」
左慈點了點頭，退出了帳外。
也許，凌炎現在沒有意識到將來的發展會變成什麼樣。但照實際中的發展來看，至少沒有下致命的毒，算是正確的判斷。
兩個多時辰後，呂公回來了，跟凌炎說一切正常，他已經把劉實還有十六個百姓，護送到了鉅野城外不遠處，而且留下了幾名探兵，繼續跟進，查探情況。
凌炎听後，稍稍安了心。
又過了一段時間，一名探兵來報，說他看到那些百姓都進了鉅野城中。
凌炎又放心了一些，他之前就怕左校不讓這些百姓進城，現在得知劉實已經平安地進了城，他覺得離成功又近了一大步。
在等鉅野城那邊的消息的期間，凌炎也沒有別的事情可做，一方面接連不斷的派出探兵，查探情況，另一方面，他去探望了張和于羝根——張的傷勢已經好了大半了，但于羝根的情況，仍然不太樂觀。
按照事前的約定，劉實進城那天的之後兩天內，若是計劃成功，劉實或他的兒子會想辦法通知凌炎。本來，凌炎也想派個機靈的士兵喬裝成百姓，跟著他們一起混進城中，有了結果後再想辦法出城報信。但凌炎擔心的是，再機靈的士兵，恐怕也會露出些許馬腳，而那左校，精明得都快成了精，很有可能發現其中的不對。再說，城中突然出現一個陌生人，也很容易被人察覺。所以，凌炎沒有冒這個險，而是讓劉實他們想辦法送出消息。
但已經過了兩天，卻沒有劉實的任何消息，也沒有劉實派來的人送消息，派去的探兵，都陸續回報城中沒有任何動靜。
沒有任何動靜——這代表的意思無非不是計劃泄露，劉實被左校殺害了；就是計劃成功，左校的士兵們，已經喪失了內氣的能力；在不就是劉實臨時改變了主意，背叛了凌炎。
凌炎認為這三種情況中，最不可能發生的就是最後一種——在之前的談話中，凌炎看出來了劉實絕對不是那種言而無信的人，他既然已經答應了自己，就絕對不會臨時改變主意。雖然凌炎也看出劉實有一點膽小怕死，但劉實怕的是他兒子被殺，而不是他自己。既然已經得到了凌炎的保證，那凌炎絕不會相信劉實會擺他一道。
第一種情況和第二種情況，凌炎倒是不能保證發生了哪一種，因為從表面的情形看來，這兩種情況都有可能發生——如果劉實一切順利，黃巾兵都中了毒，那除非是內氣深厚的人，不然平時應該很難覺察出體內的變化，只有運內氣的時候，才會明顯感覺到內氣的大量消耗。所以，即便成功了，暫時也不會有什麼動靜；若是計劃失敗，劉實被殺，那自然也不是什麼大新聞，殺一個百姓，在左校看來再平常不過。只是左校若是知道了這個計劃，那他必然會探個究竟，不管劉實說或不說，左校應該都能猜到幾分。
凌炎自然希望現在的狀況是第二種情況——第三種情況凌炎想也不想就忽略掉了；第一種情況，凌炎是最不想看到的，如果計劃失敗，那他會感覺萬分的沮喪，更重要的是，他對劉實下的保證，就食言了，劉實父子已經被殺，自然不會再來找凌炎討說法，但凌炎這一生對劉實父子的歉意，恐怕都難以消弭了。
但不管現在到底發生的是哪一種狀況，凌炎都感覺已經不能再等下去了——他剛才才去看過于羝根，于羝根的傷勢，已經不容再耽擱了，而左慈也說了，制造「氣血遁」所需的一味藥材，僅夠今天一天的了。
凌炎決定豪賭一把——這是他這輩子第一次把賭注押得這麼大。
凌炎找來中寨將領來他帳中，待所有人都到齊後，凌炎便把之前派劉實去執行計劃的事情，大致說了一遍，然後道︰「諸位將軍，到現在鉅野城還沒有任何動靜，我也不知道劉實是不是已經成功了……但不管怎麼樣，我也不能再等了，必須立刻進兵！」
蒯良站出來，道︰「炎將軍，是否先派人去城中探查一番，等有了結果再做打算。」
凌炎邊搖頭邊道︰「要是劉實那邊有了結果，只要有一點機會，我相信他也會派人來告訴我的……到現在還沒有消息，估計是守城士兵不讓百姓隨便進出城中，我們就是派人去，也不太容易查出什麼消息……再說，我沒有時間再去等了，于將軍的傷勢越來越嚴重，而且那‘遁血之毒’，隨著時間的推移，毒性越來越小，如果劉實沒有成功了，那倒算了；如果他已經成功了，那現在那些黃巾賊就都已經中了毒，我們要是不趁現在進攻，更待何時？」
蒯良想了想，又道︰「炎將軍，那劉實過了約定的時日，卻還沒有任何音訊，或許計劃已經……已經失敗了……或許，那劉實卻臨時改變的主意。」
凌炎又搖搖頭︰「他不會不守信用的，我相信他。不過……要說失敗……這個倒是有可能的……」說著，凌炎的臉上現出一絲沮喪之色來，「但現在是進攻的最後機會了……要是這次都成功不了，那……我們還有什麼機會呢……」
眾將默不作聲。
凌炎的臉上又現出了一絲絕決的神情來︰「這次我就全當劉實成功了，就賭這一次了！要是賭輸了，我也認了……但要是贏了，我們就大獲全勝！」
文聘站出來，抱拳道︰「炎將軍！末將願率一支兵馬，前去攻城，以試敵情。」
張懌也抱拳道︰「末將願一道前去，輔助仲業。」
凌炎道︰「這次，由我率軍前往，眾將隨我一同前去就行了。」