更新時間︰2012-08-03
晁蓋知道牢中的規矩，並不見怪，便道︰「不知者不怪，只要不傷他的筋骨，讓他吃點苦頭也是好的。」
晁蓋一直沒提劉唐的名字，因為他不知劉唐被抓後報的是什麼名字，害怕穿了幫。
兩人出了茶坊，自到牢里放還了劉唐。
雷橫指著晁蓋對劉唐道︰「今日看在你表兄的面子上便放了你，日後須得嘴巴干淨一點兒，要不哪里受得這些皮肉之苦？」
「我表兄？我哪里來的表兄？」劉唐上下打量了晁蓋一番，沒有說話，只是冷哼了一聲。
晁蓋見劉唐一件衣衫已是破爛不堪，的黑肉上鞭痕累累，看來是吃了不少苦頭，便把自己的袍子月兌了，披在了劉唐的肩上。劉唐心中感動，道謝之後卻把目光一直瞪向雷橫，眼里幾乎噴出火來。
那雷橫乃是打鐵匠出身，又殺過牛，放過賭，見多識廣，礙于晁蓋的面子，又知道冤家宜解不宜結的道理，便沖著劉唐一抱拳道︰「兄弟，哥哥前時冒犯了你，請你莫要記恨。」劉唐也是爽快之人，見雷橫先低頭，氣便消了︰「听聞江湖上說插翅虎雷橫心胸狹窄，今日一會，才知傳言不可信也！只是哥哥下手也太狠了些，把我打的好苦！」
雷橫笑了起來︰「你我彼此彼此，我也听得赤發鬼劉唐在江湖上的名聲，只是還不知道你這張嘴也恁是了得，把我罵的好苦。」
劉唐一愣︰「雷橫哥哥，你怎麼識得小弟?」
雷橫指著劉唐鬢邊道︰「有了這搭朱砂記，哪個不認得你就是赤發鬼劉唐？」兩人相視一笑泯恩仇，卻正應了那句「不打不相識」的俗話。
晁蓋和劉唐辭別了雷橫，到了巷口的酒館里坐下，喚酒保上了一壇子老酒。
劉唐疑惑︰「我與閣下素不相識，為何出手搭救？」
晁蓋拍開泥封，先給劉唐倒了一碗，又給自己倒了一碗，方才問道︰「劉唐兄弟此番來到鄆城縣，所謂何事？」
劉唐道︰「我來此投奔一位天下有名的好漢，喚作托塔天王晁蓋，閣下操著本地口音，想必熟識吧！」
晁蓋哈哈大笑道︰「我與晁蓋的確熟得不能再熟。」
劉唐大喜道︰「那勞煩哥哥引見。」
晁蓋一擺手道︰「不比引見，你自已見了。」
「此話怎講？」劉唐僅僅疑惑了片刻，便已恍然大悟︰「小弟有眼不識金瓖玉，想必哥哥就是晁天王吧！」劉唐納頭便拜，晁蓋急忙攙起︰「劉唐兄弟，不必多禮，喝酒！」「今日幸遇哥哥，的確得喝個痛快，兄弟先敬哥哥三碗。」赤發鬼劉唐是先干為敬，二人你一杯我一杯便喝了起來，很快喝光了一壇老酒。
晁蓋和劉唐正要回東溪村，卻見雷橫匆匆趕了過來︰「幸好，保正還沒走，我還有一事剛才忘記說了。」
「都頭請講。」晁蓋也是一肚子的疑惑。因為在他的印象里，這期間，鄆城縣似乎並沒有什麼大事發生。
雷橫喘了一口氣，道︰「哥哥這幾日不在家，想必不知道宋江宋押司得了一種怪病。」
「怪病？」晁蓋奇道︰「有多怪？」
「唉——」雷橫嘆了一口氣道︰「宋押司一向好端端的，可不知為何突然昏迷不醒起來，據大夫講宋押司是受了強烈的刺激所致。我懷疑是不是張三那廝和閻婆惜做什麼手腳？他們兩個如今趁著宋押司在宋家村養病，已經在縣西巷內明鋪暗蓋起來了。」
「張文遠？閻婆惜？」晁蓋知道張文遠乃是縣衙內的後司貼書，因生得俊俏，與宋江新納的親眷閻婆惜打得火熱，但若說他們因奸暗算宋江卻是不太可能之事，畢竟以宋江的地位和影響力，這樣做的風險太大。況且，若真的是張文遠和閻婆惜所為，此時應該做賊心虛，低調行事才是，而他們卻一反常態鬧得人盡皆知，這反而證明了他們絕非涉案之人。要知道張文遠可是水滸中風流俊俏僅次于浪子燕青的人物，以他的聰明，縱是在意亂情迷之下，也不會如此弱智的。
「那麼，到底是誰暗算了宋江呢？」帶著滿月復的疑問，晁蓋給了劉唐十兩銀子，讓他置辦一身新衣，再去泡個澡，然後找個客棧住下，而自己和雷橫則一路去了宋家村探望宋江。
晁蓋與雷橫來到宋太公莊上，早有莊客進去稟報，宋太公迎入草廳坐定，吃了幾杯茶後，便引著二人進房去探視。
晁蓋進得屋來，只見宋江仰面直挺挺躺在床上，雙目禁閉，只是呼吸還算均勻，臉色也還紅潤，就像睡著了一般。
晁蓋攬住宋江的肩頭，喚了一聲︰「賢弟醒來，愚兄看你來了！」宋江恍若未聞，連喚了幾聲，皆是如此。宋太公在一旁抹淚道︰「三郎這般已經昏迷二十余日了，每日只灌得些稀粥保命，諸多名醫都束手無策，老漢也是無可奈何呀！」晁蓋望著宋江那黑黝黝的臉膛，心里卻是百感交集。
晁蓋承認，論手腕，論心狠，論臉皮之厚，他和宋江差得可不是一星半點兒。論交際之廣，名聲之大，宋江比他還要稍勝一籌。他甚至有點兒希望宋江永遠就這麼靜悄悄的躺著，不要醒來，那麼他此後的日子會好過很多。但他又想，宋江若是長久不醒，那他晁蓋的人生同樣會無趣很多。若是沒有了宋江，他日的水泊梁山便不會聚集那麼多的英雄好漢。更何況日後是日後，至少目前，眼前這個黑矮的男人只是他的兄弟，並不是他的敵人，他若是為了日後不可知之事去詛咒自己的兄弟，那麼他便愧對托塔天王義薄雲天的名聲。
晁蓋胡思亂想了好久，最後把身上所有的銀子全部撇下了︰「這是小佷的一點心意，還望太公收下，日後如有需要我之處，可往東溪村捎個信去，晁某一定傾力相助。」
晁蓋懷著別樣的心情，離開了宋家村。
晁蓋知道，剛才在宋江的病床前，他舉手之間，便能讓宋江再也醒不過來。可是，他就是狠不下心來。他並不後悔，一點兒也不後悔。他也知道，如果躺在病床上的是他，那麼宋江一定會毫不猶豫的痛下殺手。這就是他與宋江最大的差別，也是水滸中他之所以敗給宋江的最主要原因。但是，他並沒有改變自己的打算。因為改了變了，也就不是托塔天王晁蓋了。
「難道當老大一定要心狠手辣嗎？」晁蓋想不通。「既然想不通，那還想它做甚？以後的事還是等到以後再解決吧！」晁蓋不再想宋江了。因為還有許多迫在眉睫的事，等著他來決斷，而首當其沖的就是那十萬貫生辰綱了。如今，雖說他已經掌握了生辰綱的押送秘密，身旁也聚集了入雲龍公孫勝、智多星吳用、赤發鬼劉唐等好漢，但是要對付青面獸楊志、急先鋒索超、生鐵佛崔道成以及三百名弓箭手，卻是連三成的把握都沒有。無疑，繼續招攬人手成了他接下來要做的第一件事。
可是招攬誰呢？雖說晁蓋腦子里清楚地記得，梁山一百零八條好漢的詳細資料（這還是他上小學五年級時，和同學打賭硬背下來的，直到現在還是滾瓜爛熟，有些人，有些事，是無法忘記的），但是他也不知道該去請哪個與他去劫生辰綱？
忽地，晁蓋眼楮一亮︰「石碣村阮家三兄弟，我怎麼把他們給忘了呢？他們可是水滸中智取生辰綱的干將啊！」晁蓋想起電視劇中阮家三兄弟的英雄模樣，不禁胸膛一熱，胸中郁悶一掃而光，仰天長嘯了一聲，響遏雲霄。
跟在晁蓋身後的插翅虎雷橫不明就里，冷不防被晁蓋嚇了一跳，帶著一頭霧水暗自思量︰「晁保正這是怎麼啦？好端端的怎麼大呼小叫起來？這可不像他平日里的作派，莫不是因為宋押司之事受了刺激？」雷橫剛要開口勸晁蓋兩句，不想兩人已經到了城門口，晁蓋匆匆對他一拱手道︰「都頭，就此別過，改日我再請都頭吃酒。」說著，便飛一般的走了。「這個晁保正，難道是真的受了刺激？」雷橫望著晁蓋的背影，苦笑著搖了搖頭。
晁蓋自去客棧會合了劉唐，便一起除了縣城。起初劉唐以為是回東溪村，可走著走著覺得方向不對，就問道︰「哥哥，我們不回東溪村嗎？」
晁蓋笑了︰「劉唐兄弟，等愚兄給你引見三位好漢之後，我們再回東溪村不遲。」
「什麼樣的好漢，竟然值得晁蓋哥哥親自跑一趟？」劉唐正尋思著，忽見路旁閃現一塊界碑，上面工工整整地刻著三個大字——石碣村。「石碣村？哥哥莫非是要來與阮家三兄弟一會？」劉唐興奮起來。
晁蓋更是欣喜︰「怎麼？難道兄弟與阮家三兄弟熟識？」
劉唐搖了搖頭︰「我也曾听說過阮家三兄弟的名聲，只是無緣相見而已。」