第5節103、消失的臊子面
103、消失的臊子面
「濟州在張茅鎮西北方向，你們往西南漂，還會不越漂越遠麼？」
鄭恩和柴榮听說方向不對，只得將竹排送給老人，抬車上岸步行。
到了岸上，鄭恩力大，腳快，柴榮在後扶著車，還是一路小跑跟不上，連聲叫道︰「樂子，慢一點，慢一點！」
鄭恩哪里肯听，低著頭，只管走，把柴榮帶得腳不沾地，一直到了一個小鎮飯店門前，鄭恩方才停住腳步，嘻嘻地笑道︰「爽快，爽快，這拉車就是比擔挑輕。我要再打工送油，也把油擔換成車子。」
柴榮雖跑得渾身是汗，靠在車旁，張著嘴喘氣，還是情不自禁地對鄭恩夸獎
道︰「唉呀，樂子，你干活可真實在。像你這勁頭，跑趟生意，至少節省半月時間。我有你這伙計，真算是燒高香了！」
鄭恩老實地說︰「像你那樣慢慢悠悠的，何時能趕到這小鎮吃飯？我肚子里早餓得咕嚕嚕叫喚了！」說著，扯起車子就往飯店里進。
柴榮夸他干活賣力氣，他卻說為了飽肚皮。柴榮好掃興。
柴榮原本打算在街邊小攤上買幾個大餅為二人充饑，這會兒被鄭恩拽著車子，只得跟進飯店院中，把車子停下，進內找一臨窗位置坐了下來。
掌櫃見來了客人，急忙上前，遞上菜單︰「二位客官好！請問用點什麼？」
柴榮接過菜單掀開看了一眼，見菜都貴，問道︰「主食有什麼？」
「臊子面！」
「怎麼就這一樣？」
「這飯館就叫‘臊子面館’，主食就是臊子面！」
柴榮抬頭看看，見迎門牆上果然掛著一幅中堂畫，畫上畫的是「黃河屠龍」，兩邊楹聯寫道︰喝幾杯杜康酒來此小坐，吃兩碗臊子面不虛此行。
掌櫃解道︰「臊子面歷史悠久，是我們這里最有名的主食。據傳，很古時候，黃河邊有一惡龍為禍，大旱三年，寸草難生。居民奮起反擊，大戰七天將惡龍殺死，剁成肉餡澆面條吃。以後每年慶祝這次勝利，便用豬肉代替龍肉，後又擴展到其他節日和祭祀，這臊子面就漸漸傳開了。「另一種說法是來源于唐代的‘長壽面’。唐人生日多吃‘湯餅’，就是現在的面條。面條細而長，有‘長命面’的意思。
「後來怎麼又叫臊子面呢？這里有個故事。在很久以前，有戶人家娶了一個賢惠的媳婦。新媳婦到婆家的第二天，為全家做了一餐長壽面。正巧，她的小叔子那天得了官職，請同窗好友到家作客，大家吃後都贊不絕口，稱作‘嫂子面’後來便傳成了‘臊子面’——」
鄭恩靠在「三省客店」吃的一點牛肉支撐了一天一夜，肚子里早餓得受不了啦，哪容他宣傳臊子面文化，敲著桌子叫道︰「羅嗦什麼，端，端，只管端！」
柴榮也早餓得肚子咕嚕亂叫，也不問價錢，便讓先上六大碗。
「六大碗臊子面——」掌櫃一聲呼喊，便有小二端著一個大木盤跑了出來。
鄭恩見木盤怪大，想著「大碗」一定不小，哪知往桌上一放，只是四個大茶盅，里邊只有一筷頭面條。
小二端起一碗放在桌上，鄭恩伸手接過，也不用筷子，往嘴上一送，「哧溜」一聲便完了。
店小二剛轉身，鄭恩已經敲著桌子叫了起來，「不夠，不夠，再上，再上！」
店小二又端上來六碗，鄭恩已拿過一個盛湯的海碗，將六碗全部倒進，三兩口扒進了肚里。
柴榮見此，只得向掌櫃說道︰「我這兄弟餓壞了，你們只管上吧！」
掌櫃的見踫上了大肚漢，當然高興，跑到後廚親自指揮，燒鍋的添柴，下面的加速，全員上陣，撈的撈，澆的澆，兩個店小二輪番穿梭般不停地端，還是跟不上。
一氣上了九十八碗，累得全店人都是滿頭大汗，鄭恩還是用筷子敲著碗叫︰「快上快上，我們還要趕路，怎麼這麼慢？」
直到已存的面條用完了，需和面再 ，掌櫃的擦著汗跑出來道歉，讓等一等，鄭恩方才說道︰「算了算了，吃半飽算了，我們要趕路，沒時間！」
柴榮又讓上來幾碗面湯，讓鄭恩灌了，方讓掌櫃的結賬。
掌櫃的早記著數，拿著算盤一陣撥拉，說道︰「二位一共吃了一百零六碗，每碗三十文，需銅錢三千一百八十文。天不轉路轉，二位能來俺這小店，也算有緣，零頭優惠了，您付三兩整銀算了！」
臊子面關鍵是臊子，需五花豬肉切碎，慢火炖爛，加上辣子、醋、木耳、黃花菜、韭菜、蒜苗，酸、辣、香是特點。可這飯店的臊子面一碗難見個肉星，就幾片老白菜葉，酸辣全有，就是不香不鮮。臊子面面條需用上好小麥磨出的摘頭面，和硬揉軟，潤放三個時辰；有的還要摻入雞蛋清，增加韌性；以面條細長，厚薄均勻、筋韌爽口為標準。但這店的面條不僅厚薄不均，膩口宜斷，並且那「大碗」還小得可憐，比別處的少一半還多。
鄭恩和柴榮一是餓極了，二是想著碗小價錢就低，多吃幾碗一樣的，也就沒有爭競。這一會兒掌櫃的把賬一算，這一筷頭面條比別處真的一大碗價錢還高，方知掌櫃的是有意狠宰他倆這外地人。
柴榮正有苦難言，鄭恩已經叫了起來︰「掌櫃的，我吃了多少碗？」
「總共上來一百零六碗，這位客官吃了八碗，余下的當然全是你吃的了！」掌櫃的說。
「你記錯了吧！那麼大碗，我這肚子怎麼盛得下？」
「我可是查得一碗不差！」
鄭恩說︰「臊子面我常吃，大碗一碗三兩面，小碗一碗一兩半，我們吃的你可稱過？」
掌櫃的想到面條已經進肚，數量也沒法驗，當然嘴硬︰「雖說沒給你碗碗過稱，但我們廚上存的是二十五斤面的面條，給你們全部用完了，若細算，你們每碗三兩，還優惠了一斤六兩呢！」
鄭恩笑道︰「你越說越離譜了，我渾稱也沒二十斤，怎麼能裝你二十多斤面條？不信，拿秤來稱！」
掌櫃的見他又粗又壯，少說也有一百八十斤，便真的讓小二扛來大秤，要與他較真。
鄭恩抱膝蹲下，讓他鉤住發髻，暗暗運功提氣，掌櫃的讓小二抬起，捋秤砣一稱，果然連二十斤也沒有，不由大吃一驚。
鄭恩伸手摘下秤鉤，坐在桌角上，笑問道︰「掌櫃的，是我賴賬，還是你缺斤少兩宰我們外地人啊？」
飯店掌櫃常與江湖上各種人物打交道，當然有些見識。他見鄭恩身懷奇功，哪還有膽爭競？只是連連打躬作揖，不住聲道歉︰「小的瞎了眼，冒犯英雄好漢爺，請多多包涵，多多包涵！」
「飯錢呢？」
鄭恩問︰「好漢爺能光臨俺這僻鄉小店，是小店的榮耀！請還請不來呢，說什麼錢不錢的！」
鄭恩沉臉訓道︰「你不要錢，我們豈不真成混吃混喝的了？你究竟下面多少，照實說，我們照實付錢！」
掌櫃的見鄭恩是個實在人，只得如實說道︰「小店今天準備的是十五斤面條，您來之前，已經賣出了三十多碗，收了七八斤面的錢。您一定要給，就算三十碗，總共三百文，優惠二百文，您給我們個本錢就行了！」
鄭恩說︰「你雖然賣了三十多碗，但實際用面不過二三斤，余下的該全算我們的。」說著，便讓柴榮掏錢。
柴榮走到車前取銀付賬，放在車上的棉袍和包袱卻全都沒影兒了。
柴榮一邊在茶葉包中不住地翻騰尋覓，一邊口內不停地嘮叨︰「不叫你跑那麼快，你還要跑，衣服、錢袋都顛丟了，以後吃什麼喝什麼？」
店里好酒好菜那麼多，柴榮不點，鄭恩心中正罵柴榮這老板摳唆，听了柴榮絮叨，噘嘴辯道︰「我在前邊拽絆，你在後面架轅，我又沒背後眼珠，還能與你看著。自己不當心，反來怨人，你這伙計難合，我還是找個油坊去給人家打油算了！」說著，睹氣要走。
柴榮見要被鄭恩炒魷魚，方才後悔不該羅嗦，忙向鄭恩賠禮道歉︰「賢弟莫氣，都是我的不是。想是愚兄流年不利，命該破財。好在貨物還在，變賣後還不致于舍本。咱弟兄患難之交，生死與共，哪能說走就走呢？」
鄭恩說的是一時氣話，柴榮一說好，哪還提分手之事？見柴榮還在那里翻騰，隨手從車上拿出四包茶葉，送給店主，抵了飯錢。
四包茶葉都是名茶碧螺春，到濟州能賣一兩多銀子，柴榮當然比割了身上一塊肉還心疼。他怕鄭恩用茶葉換飯吃，一路上再也不進飯店。二人餓了在田中找幾個玉米地里掰漏的小玉米、沒收淨的壞紅薯啃啃；渴了就捧些河水、泉水喝喝；夜晚實在瞌睡得受不了，就找一處破廟打個盹，醒來再走。
這麼苦撐著走了兩天，總算到了濟州。
到濟州天色已晚，二人找了一個小客店安頓了貨車，柴榮便要去聯系銷貨，哪知剛走兩步，便眼前一黑，一頭栽倒在了地上。
欲知後事，請看下回︰打鬼胎