有道是︰時光荏苒，歲月如梭。轉眼間就到了深秋時節，枝枯葉落，草木凋零，一片蕭索。已經收完莊稼的田地里，間或立著幾根干枯的玉米秸稈，呈現出空蕩蕩的冷清景色。
東風村的村民們總算是忙完了這一年的農活，正帶著些許收獲的喜悅，開始準備過冬，迎接凜冽的寒風和漫山遍野的皚皚白雪。
到了這個時節，家家戶戶開始腌酸菜、辣椒、豆角、黃瓜等，並向地窖內存放許多大白菜啊、土豆啊、蘿卜之類的，北方的冬天長，這些菜要吃小半年，來不得半點馬虎。
等村民們忙完了這一切，便沒有什麼活要做了。閑暇時間，大家走東門串西門的，嘮個閑磕，打個小牌什麼的，愜意的等待來年的春種。
相比之下，東風村有名的二流子王寶玉，一掃往昔的懶散，整天把自己關在家里苦讀《麻衣神相》。起初像是看天書一般，又是生字又是圖畫的，但這架不住王寶玉抱著一遍遍的琢磨，研究，正所謂是「書讀百遍、其義自現」，漸漸地王寶玉能夠看懂一些書上面描述的含義，加上他初中時的語文學的不錯，還有《新華字典》的幫忙，現在已經能入門幾分了。
也許天生就是干這行的料，王寶玉越研究越有興致，大有廢寢忘食的勁頭。而且王寶玉還有個野心，他不想像干爹一樣，一輩子只看風水，誰家整天遷墳蓋房的?所以一年到頭干爹也存不下幾個錢。王寶玉心中早有了自己的打算，知識全面化，那就是風水看相算命一起抓，技多不壓身嘛。好比是百貨商店，這樣不賣那樣賣，橫豎是賺錢。
看到兒子長進，賈正道也很高興，有功夫也會親自傳授些學問經驗啥的。但是一到天黑，賈正道便會催促王寶玉早去睡覺。原因很簡單，術士學問博大精深，不是一天半會學會的，寶玉這麼年輕，來日方長，何苦晚上亮著燈泡費電。林召娣也經常提醒王寶玉早休息，主要心疼兒子身體，怕他累著。所以，時不時的，王寶玉手里就會被林召娣悄悄塞一個滾燙的紅皮雞蛋。
經過了兩個月時光，王寶玉肚子里有了些墨水，可謂是今非昔比。現在的王寶玉，已經知道了每個人的臉上，都有天庭、地閣、顴骨、眼楮、眉毛、鼻子、嘴巴等重要部位，這當然是廢話，本來就有，誰都知道有。確切說通過學習，王寶玉了解到這些部位的高低錯落、顏色濃淡是看面相的重要依據，一個人的性格、運氣、壽命、疾病等等都可以從這些部件上看出來。
當然，這中間李秀枝來找過他，還是纏著問何時能抱上大胖小子的事情。通過學習，王寶玉已經不再是不怕虎的初生牛犢，他認為不能再胡謅了，自己還沒學明白，不能信口開河，做術士也要有誠信。于是就搪塞劉秀芝說，這種事情春暖花開的季節看最好，此時萬物凋落，毫無生機，不利于求子。李秀枝倒也識趣，沒有過多糾纏。
王寶玉一邊學一邊從偷著打量身邊的人，好將所學應用到實踐。他觀察到，干爹賈正道雖然粗一看，有幾分仙氣，其實主要是胡子襯托的，干爹的眼楮缺少神采，耳朵比眉毛低，注定了不會有太大的名聲。
再看干媽林召娣雖然長得瘦小，但眼神透出慈愛，身形板正，目不斜視，是個品行不錯的人，至于為何沒有孩子，大概是因為眼下干枯，腎氣不足的原因吧。
王寶玉當然給自己也照著鏡子看了，這一看不打緊，只覺得自己天庭地閣長得都不錯，眼楮眉毛也很好，尤其是耳朵，很白，比臉還要白，相書上說「耳白過面，必名揚天下。」王寶玉雖然沒有指望什麼光宗耀祖，四海聞名，但這多少增強了他的自信心，他暗想︰「就憑老子這張好面相，怎麼也不至于做一個出大力的農民吧！」
有了這個信心之後，王寶玉更瞧不上那些整日東家長李家短的村民們，有了熱鬧也不去湊，沒事兒就悶家里看書。鄰居們見了都說，寶玉這孩子長大了，穩重了。
至于李秀枝為什麼沒孩子，王寶玉還真沒看明白，這李秀枝身材豐滿，面色紅潤，胸部豐碩，尤其是那大，咋看也應該生小子，怎麼就沒個孩子呢？
別說，姜還是老的辣，干爹賈正道和干媽林召娣閑聊時的話讓王寶玉明白了十之**，干爹說︰「張大柱可惜了這名字，看起來像是哪里都不大！」
看來，這生孩子的事情，應該是兩個人的工作，王寶玉在初中《生理衛生》課本上也學過到的。李秀枝的問題，多半出在張大柱的身上，張大柱長得瘦小干枯，說起話來蚊子哼哼似的，整日沒個精神，那方面的活力也一定強不了。
這天吃過早飯，王寶玉心情有些激動，把自己收拾的利利整整，穿上干淨的中山裝，還特意洗了頭，將頭頂中間的頭發一根根分好，直到那條縫直溜的不能再直溜了才罷手。等一切收拾妥當，這才背著干爹的羅盤包，跟著干爹賈正道出了門，直奔村長馬順喜家而去。原來今天是王寶玉真槍實彈實習的第一天。
馬順喜將自己爹遷墳的日子，定在了陰歷九月初八。這個時節，空氣中已經有了一絲寒意，不過馬順喜家卻格外熱鬧，人來人往，吵吵嚷嚷的，不知道的還以為是在辦喜事。
院子中間，早已支起了一口大鐵鍋，里面的熱水已經開始翻滾，幾個大老爺們，正拖著一只嗷嗷直叫的豬進入庭院準備殺豬，丁廚子則是汗流浹背地磨著砍刀；幾個婦女，一邊嬉鬧著，一邊掏著雞腸子，一陣小風吹過，滿地雞毛亂飛。
靠院門口邊上，放著一張禮桌，村會計張時趣正在記著禮帳，有幾戶村民，手里握著皺巴巴的票子，擠在那里。