更新時間︰2012-11-15
第二天劉貞依約來了蔡府，戲忠隨行，本以為此次蔡邕會邀幾個重量級的人物，卻不想來的都是些洛陽有名望的讀書人，朝中官員除了楊彪之外，再也沒有第二個，就是那楊彪對洛陽的局勢發展也起不了什麼作用。劉貞一番期望盡付東流。
雖然來的人不怎麼樣，但是蔡邕在酒宴上說的第一句話卻讓劉貞小小的震驚了一番。原來這蔡邕要舉家搬往河間。
其實蔡邕想要搬家去河間的事情也不是倉促決定的，一來河間富裕，民生安定。二來河間之主劉貞他又非常喜歡。第三，河間學習氛圍很好，不論士庶只要有心向學，都有學習的機會，有盧植親自做鎮，又有管寧這樣的後起之秀。第四，洛陽如今的情形他心里明白，雖然說在這種國難當頭的時候，舉家遷移有推卸責任的嫌疑，但是為了整個家族考慮，他還選擇了搬遷。
這個消息讓劉貞很振奮，如果河間有盧植和蔡邕兩位大儒坐鎮的話，那對士子的吸引力就是顯而易見的。
但是除了這個事情之外，其余的就沒什麼重要的了，劉貞早早的回了家。
靈帝劉宏早已不上朝了，朝中大小事務無人打理，何進與十常侍還是有些水火不容，這時候的十常侍又倒向了太後的一邊，表面上對何氏一家人恭恭敬敬，背地里卻又常使些小陰謀。而主要矛盾還是立儲。
原來劉貞想要霸佔蹇碩西園軍權的想法泡湯了，何進以大將軍總督天下兵馬的權勢，將蹇碩的那一部佔為已有，又以之籠絡袁紹，而袁紹的那一隊人馬讓一個叫夏牟的人接了手，弄來弄去，劉貞在這過程中一點好處也沒得到，反而失去了一個勉強稱得上戰友的蹇碩。
轉眼又過了一個月，到了公元188年十月，天氣正式轉冷，洛陽也下起了今年的第一場雪。劉貞走在往皇宮的路上，雪下得很大，很快的在劉貞的衣袍上落了厚厚一層。靈帝身子很弱，但就是不死，不過他死不死都無所謂了，如今的他在洛陽名存實亡，已沒有幾個人還記得他了。朝政早被何進和十常侍把持，劉貞的勢力越來越趨于邊沿化。為此劉貞和戲忠也是一籌莫展。
這次帶劉貞見靈帝的還是上次那個小太監，劉貞在庭院里穿梭，這時候劉宏住的院子里又加了些人，不過仍是死氣沉沉，劉貞除了听見自己和那小太監的腳步聲外，什麼也听不到，連鳥兒也沒有一只。
到了靈帝寢宮之外，才又听見里面傳來幾聲咳嗽。沒有通傳，劉貞就走了進去，他像以往一樣，靜靜的站在劉宏的床前，陪著他，有時候自言自語的說幾句話。劉宏已經瘦得不成樣子了，厚厚的錦被里面甚至看不出里面睡了個人。但是每當劉貞過來，劉宏總會向他微笑。他現在說話已經很吃力了，他也不說。只是看劉貞。
劉貞也看著他，看著這個只比自己大六歲的族兄。三十二歲的年紀真的很年青，但三十二歲的劉宏卻快要走到自己生命的盡頭了。劉宏很平靜，劉貞從這幾次探望的過程中發現劉宏變了很多，似乎比以前的劉宏更懂事，更沉穩，更看得開了。他總是對著劉貞微笑。
劉貞的到來並沒有打破這里的平靜，大約呆了小半個時辰，劉貞準備起身離開。而這時劉宏卻一反常態的抓住了劉貞的手。劉貞停下來向他看去，只見他嘴巴張了張，像是說了句什麼，他沒听清，他將頭伸了過去，把耳朵靠了上去，隱隱約約的听到劉貞說道︰「朕，謝謝你！」
從皇宮回來之後，劉貞情緒很低落，他甚至想要早點回河間，回去過年。洛陽這地方，他一刻也不想待了。以前他還常常去蔡府上走走，現在蔡邕已經搬到河間去了，可以說他在洛陽舉目無親。但是想歸想，現在卻還不是回去的時候。
曹操一個月前因對何進不滿有去陳留的想法，但是這陣子似乎心情又好了些，也還時不時的去何府上走走。何進雖然對他不是很信任，但是表面上也還算客氣。
為此洛陽又回到了以前的局面。日子一天天的過去，洛陽城顯得很平靜，但這平靜背後隱藏的波瀾卻讓他壓抑的透不過氣來。好像全洛陽城的人們都在等著一個消息，一個靈帝架崩的消息。
就這樣又過了一個月，靈帝的病情竟漸漸有所好轉，這可真是大出了眾人的意料之外。劉貞自從那次看過靈帝之後，再也沒有進過宮了。靈帝病情有所好轉是張青打听出來的消息，听張青說，靈帝是因為心情比較平復，所以才慢慢好起來的，但是能好到什麼程度卻很難說，畢竟劉宏之前的底子太差了。
劉宏病情有所好轉的事情，如今除了何進十常侍等人知道外，其它洛最的普通民眾卻並不知道。
張青是今天一早來見的劉貞，所說的並不是只有這一件事情，還有一件是更讓劉貞吃驚的。那就是何後與何進相謀，有害劉宏之意。劉宏的病拖得太久了，久到何後等不及了。听到這個消息之後，劉貞很是憤慨。為此他將戲忠叫了過來，一起商量對策。
「志才以為該如何是好？」劉貞將事情的大概說完之後，緊皺著眉頭向戲忠問道。從感情上來說他是真的想要幫劉宏一把，雖然有些有心無力。
戲忠久久不語，等了好久之後，才沉著臉說道︰「如今皇上久臥病榻，不能理事。國不可一日無君。與其這樣，還不如……！」後來的話他沒說出來，但是他想說的意思，劉貞很清楚。
的確戲忠說得很對，不管對誰而言，劉宏活著又不能理事，不如死了！國不可一日無君，在劉宏不能事事的這段日子里，朝局混亂。以往每年過冬，朝廷都會有些措施，用來救災安民，而今年什麼也沒有，老百姓的死活，已經沒多少人顧及了。為此事曹操曾向何進進過言，不過何進置之不理。曹操徒喚奈何。
戲忠的話雖然很有道理，但是劉貞一時還是難已接受。他長嘆一聲，拍桌而起，在屋里走了兩個來回之後，重又重重的坐下。接著問道︰「以志才計，該如何行事？」
戲忠搖了搖頭嘆道︰「只能靜觀其變了！」
就在劉貞和戲忠商議對策後的第五天，宮內傳來消息，靈帝架崩，此時仍是188年，雖然已到了年尾，但畢竟還沒有過年，而靈帝劉宏比歷史上的自己早走了一個年頭。死時仍未滿三十三歲。
劉貞是第一時間得到的消息，不過他並沒有見到靈帝的最後時刻，就連靈帝死後是什麼樣子，他也沒見過，靈帝架崩的一切事宜都由何進代為辦理。
靈帝才死還未出殯，何進就將朝中的文武大臣召到了一切，名義上是商議如何辦理靈帝的喪事，而實際上談的卻是立儲的事情。其實靈帝的喪事很簡單，只要依據祖制就可以了，也有人在為此事而奔波。現在最重要的事情就是立儲。
何後的兒子劉辯身為長子，其舅父又是當今大將軍，掌握朝中大權。用他繼承皇位沒有任何異議，就是連一直擁護劉協的劉貞等人也是沒有任何辦法。所以當何進拿出偽造的靈帝遺詔宣讀旨意時，堂上沒有任何反對的聲音。事情也就這樣定了下來。
公元一百八十八年，十一月五日，劉宏長子劉辯，登基稱帝，改元光熹。因劉辯年幼，由何後暫代國事，垂簾听政。而此時靈帝劉宏的尸身還未下葬。
自從劉辯當上皇帝之後，朝中大小事物悉出何後，為此十常侍更是伺候的十分殷勤。何後根本沒有能力處理朝政，開始的時候，他大多請教于自己的哥哥，後來十常侍總會在有意無意之間向何後提出自己的意見，而何後大多時候都是欣然同意的，這樣一來，朝中的旨意又變成了何進與十常侍的旨意。
一開始十分興奮，大權獨握的何進，沒過多義就發現了危機，他沒想到，到了這個時候，十常侍還能與自己明爭暗斗，大為惱火的他將責任全部推到了何後身上，每次自己有事不如意，回到家里之後就會大發雷霆，大罵自己的妹妹向著外人。
何進的轉變又引起了曹操等人的注意，許久沒提過的事情再提到了台面上，那就是誅殺十常侍。
「十常侍搬弄是非，左右皇上的意見，大將軍何不直接動手鏟出這些閹人？」之前不受重用的曹操到了這個時候又有了用武之地。
何進拿眼一掃堂上諸人，洛陽城內大大小小的文武將官，齊聚一堂。
「十常侍趨利小人，不必急于一時。依在下之見，莫如先解決了董太後。再將劉協封到遠處為王！」一直沒怎麼現身的袁術這時候也常常來何府議事。
「公路所言差矣，董太後手中無權，協殿下，年紀尚幼，那才是正正的不足為患，我同意孟德的意見，先斬十常侍，清君側，然後再圖其它！」鮑信出列言道。
「嗯，孟德之意與吾相同，待明日我見了聖上之後，再做安排，今日辛苦眾位了！且飲了酒後再回府吧！」何進呵呵一笑，下了決定。