更新時間︰2013-01-14
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司州有五郡，分別是河內郡，河南尹，河東郡，弘農郡和平陽郡，河內郡夾在魏郡與上黨之間，之前劉貞攻擊張揚的時候，河內郡基本上已經到了劉貞手里，例如朝歌等地。
原京都洛陽就在河南尹，河南尹北部大多被毀，尤其洛陽被焚，人口稀少，而稍為好一點的南邊剛好與潁川相鄰，稍好的地方都被呂布控制住了。
弘農郡並不與並州相鄰，他靠近南陽和雍州，例如潼關就屬于弘農郡，李傕不敢出關，所以除潼關附近等地外，其余地方大多被南陽的張繡控制。
平陽郡處在最北邊也與並州相鄰，不過平陽郡並不繁華，經常也有胡馬活動，且平陽郡沒有一個能真正控制局面的人，對並州構不成威脅。
這樣一來，所以關羽將河東郡當成了此次進軍的主要目標。
當劉貞在北邊與軻比能和步度根血戰的時候，關羽也對河東發動了攻擊。不過關羽進行得並不順利。
他首先攻擊的目標就是端氏。端氏是沁水流域最大的縣城，東有巍山，西有榼山，從北至南是千年流淌的沁水河，地理位置十分不錯，按理來說，這里並不是攻擊河東最好的突破口，但是端氏土地肥沃，氣候溫和，因有沁水流過，交通也算十分發達，是以端氏是河東最繁華的地方之一，若能攻下這里，那麼對于河東的打擊不小，關羽本就是河東人，深明其理，雖然這里並不好攻，但他高傲的性格決定了他選擇這里為攻擊點。
關羽的行跡早已被揚奉發現，所以當關羽準備攻擊端氏的時候，楊奉手下最一大將徐晃也來到了這里。
關羽有兵三萬，而徐晃的兵力也不少，他直接從河東郡治安邑帶了一萬將士過來，途經垣曲的時候又抽調了三千兵，再加上端氏本有的五千將士，總兵力也達到了一萬八千人，近兩萬人，三萬人攻，兩萬人守，剛好勢均力敵。
關羽在攻擊端氏之前，先命人造了船只，大小共有二千余艘，他要順沁水而下，順沁水有不少好處，一是行軍更加方便，避過了大小山頭。第二個原因也可是說是主要原因了，那就是劉貞的手下將士大都會水，也曾練過水戰，雖然練得不多，但相比其它北方諸侯而言，在水上做戰，劉貞的手下將士要高明的得多，至少沒人會暈船，且大多會水。
按以前劉貞的擇兵要求，那是每個人都必須會水的，只是這兩年，隊伍壯大得比較快，要求沒有那麼嚴，所以關羽手下還有大約十分之一的戰士水性不怎麼好。當然水性不怎麼好也是相對而言。當劉貞得知關羽要順流而下的時候，他還是十分支持的，不管效果如何，也算練練水軍了，現在損失些也沒什麼事，至少可以算是為以後做準備。
本以為楊奉手下沒有大將的關羽，卻踫上了徐晃，徐晃也曾是史上曹操手下的五子良將之一，不論武藝謀略和統軍能力都是十分強悍的。當他得知關羽順流而下的時候，他就知道了關羽的心思，劉貞擇將的標準，徐晃也曾听說過，他知道若是在水上與關羽拼斗的話，吃不到甜頭，所以他並沒有選擇在沁水河上與關羽展開交鋒。
沁水河其實並不是很寬，在進入端氏的上游有一處地方，是可以進行伏擊的，因為此處的河道不寬，且兩邊多是小丘茂林，適合隱藏，若是能安排大量弓箭手的話，關羽並不好應付，關羽之前也對這些地方進行過勘察，知道此處的危險，他打起精神小心翼翼，不過並沒有發現敵軍的身影，至此關羽已從心底里認為端氏的守軍將領能力有限。
當關羽的部隊進行端氏地界時，他開始登陸，而在此時有些大意的他，卻吃了一場敗仗，當關羽的部隊還沒有完全上岸，立足未穩的時候，徐晃不知從何處殺出，整整五千騎兵，將關羽的陣線沖得七零八落。
當關羽好不容易穩住陣角時，徐晃又悄然而退。這一戰，關羽直接損失將士近千人，從這里開始，關羽第一次認可了徐晃的實力。
這一仗敗在兩個地方，最主要的當然是關羽的大意，他不了解徐晃，而徐晃卻很了解他。第二點就是關羽此次雖然帶了三萬將士，但是幾乎沒有騎兵，一開始關羽覺得河東地形並不利了騎兵沖殺，但是沒想到徐晃的騎兵用得如此之妙。
徐晃的騎兵之所以能在這里山地發動攻擊，來去如風，主要是因為戰馬的原因，徐晃的騎兵所用的戰馬，並不是高大的西涼馬，也不是耐力極佳的匈奴馬，而是適合山地行走的矮腳馬，這種馬一部份是本地出產的，一部份是從南邊買過來的，為的就是建設一支適合山地做戰的騎兵。
當關羽重整陣腳開始慢慢向端氏進發的時候，徐晃又時不時的展開了襲擊，這徐晃不光有戰略眼光，而且極具膽量，給關羽帶來了不少麻煩，以至于關羽到後面根本不敢行軍太快，而且每次宿營都十分謹慎，當然在這個過程中關羽不可能扎扎實的營寨，因為現在離端氏還有些距離，營寨扎得再好，也不能常用，每天都要換地方，所以營寨扎得很簡單，但是為了對付徐晃的偷襲，關羽每次都要安排大量的人手進行輪流守衛，這樣一來，士兵就有些疲勞了，行軍速度也更慢。
好在沁水離端氏並不是很遠，所以三天之後，關羽的大軍還是行到了端氏城外。不過這三天時間中關羽又損失了數百將士。
端氏城並不大，但也不小，如今關羽有兵近三萬人，而徐晃人數也有近兩萬人，其中還有五六千騎兵，關羽想要盡快的攻佔端氏就有些困難了。但是如果關羽不能盡快的解決端氏，那將嚴重影響他後面的戰斗，因為這是關羽此行的第一戰，第一戰沒打好，後面可想而知，而且糧草方面也會成為問題，本來這樣的征伐就是極其消耗糧草物資的。若是無功而返，那對關羽的打擊將十分嚴重。
所以當關羽將營寨扎好之後，第二天就開始了對端氏的攻擊，不過效果並不好，本來攻城就是很吃虧的，何況關羽的兵力並沒有壓倒性的優勢，再加上端氏的地形，關羽也不可能圍城攻擊，只能攻敵一面，這樣一來，速度必然要慢。
連續攻了三天之後，除了損傷了大量兵員之外，關羽幾乎沒什麼進展。
關羽損失了三四千兵力，而徐晃的損失卻不大，這是因為端氏城雖不大，但是該有的都有，那護城河更是直接引的沁水的水源，又寬又深，關羽光要過河就十分為難，而且他徐晃更是時不時的率騎兵出來沖擊，弄得關羽苦不堪言。
第四天，關羽冷靜了下來，這一天他沒有再次對端氏城發動攻擊，而是將手下諸將叫了過來，商討破敵之策，這也是關羽出兵以來第一次軍事會議。
目前情況根本不用說，大家都知道，所以關羽開門見山的第一句話就是︰「諸位有何破敵之策，速速講來。」
跟隨關羽前來的大將，如于禁，李進等人都是有勇有謀的大將，更有沮授為隨軍軍師，要出謀畫策並不是沒有人，只是之前關羽小看了徐晃，以為憑自己的三萬大軍，輕易可以破城，那徐晃雖然先前展現了不少實力，但是只是偷襲和野戰，在守城方面能有多少能耐卻並沒有顯示出來。
很多人都有自己的優勢，在一兩個方面，或許有過人之處，但是要處處都有過人之處就很難了，所以關羽以為騎兵野戰偷襲就是徐晃的優勢，守城能力必然不行，但是結果他發現自己錯了。
「要破端氏，目前最主要的問題就是如何通過端氏城外的護城河，但是這護城河引得是沁水的水，又寬又深，要填平護城河基本上是不可能的，就算要這麼做，也必須花費大量的精力，損傷大量的士卒，而且進度也會很慢。所以填河不可取。」于禁開口說道。
這一點在場的大多數人都心中了然，所以于禁說完之後，關羽臉色不太好看，眉頭緊皺，大家都知道的事你說出什麼有個屁用。
「不過端氏護城河有優點也有缺點，它雖然引得是沁水的水，又寬又深，但是並不是全部都這樣。末將這兩天曾派人調查過，除了東面這一面又寬又深以外，其它三面水淺且窄，若是我軍能夠從穿過護城河從其它城門展開攻擊的話，是否可行呢？」于禁接著又說道。
這端氏護城河等于是從沁水上開了一處支流，雖然寬且深，不過他只是從端氏東城前繞過，最後又回歸沁水河，其它三面的護城河只是順著這支流人工開鑿的，並不像東面這麼寬這麼深。
關羽聞言心中一動，這事他事先並不知道，那于禁也是不久前才剛剛探明。