蝸居于青山城中，不問政事，丁夫人和劉員外自是不甚了解邊疆上發生了什麼大事。丁夫人與丁員外伉儷情深，丁柳忠不論做什麼事之前都會與自己的夫人商量，日漸久長，丁夫人的見識倒也長了不少。
經王文這麼一分析，腦中忽然靈光閃現，道︰「老爺雖不識得什麼軍政之人，但這些年來，卻著馬管家三番五次地送資送糧到戍防邊關，那里管後勤雜務的管事們定然知曉我家老爺的名號！我猶記得，這邊疆四縣都曾送過糧草，馬管家，這茂文縣的蕃兵們咱們應也曾送過糧食吧？」
馬管家想也未想便回道︰「自然送過，邊防駐軍都曾收過咱們的糧草，每季一次，連續二十五年不曾斷息過！這筆賬老馬我可是記得清清楚楚，每次都是我帶人去送的。這里面便不差這茂文縣的蕃兵。」
劉員外大喜，道︰「既然如此，那還有甚好擔憂的？便由馬管家帶頭，咱們一同去蕃兵大帳，救了子洪再說，我就不信，這幫蕃兵們會舍得動手殘害他們的衣食父母！」
年關將至，四處濃溢著的歡悅氣氛並沒有讓肅殺的夜晚因此而顯得和實許多，北風呼嘯而過，似刀片一般刮在人臉上，痛不可言。
馬管家準備了兩頂轎子，又喊來了二十來個大漢，抬著轎子出了丁府。
丁氏一家地大宅大，守著祖先遺留下來的祖業過著衣食無憂的生活，到了丁柳忠父親和丁柳忠這一代，父子二人開設布莊，因為頭腦靈活，為人謙和誠信，不做哪些偷雞模狗投機取巧的勾當，布莊生意越做越大，又給丁家賺了不少的銀兩。若是沒有特殊情況的話，丁家一家人足以衣食無憂上百年。
一路顛簸，王文坐在轎中思緒萬千，不免隱隱有些擔憂，這丁家人的命運。如果對方真要有心掀翻丁家的話，就算給他們送過糧食又如何？父子相殘的事都不新鮮，更何況恩將仇報？不過不管如何，這事被自己給攤上了，自己便要管下來。丁紫苑待自己不薄，為還這份恩情，王文甘願肝腦涂地！若不是丁紫苑出現在自己的生命中，他這條爛命不知道還在不在世上呢！
丁府位落青山城西側的山坳之中，離主城區還有著那麼一趟距離，茂文縣來的蕃兵們則在城南安營扎寨。要趕到那里必須經過主城。
二十多名大漢輪流抬著兩頂轎子哼哧哼哧地疾步向著城南而去，中途不敢多加停留，生怕慢了一步，導致他們的老爺丟了身家性命。
進了官道，忽然遠遠听得到前方傳來一陣嘶喊哭叫聲，有婦女的嗚嗚聲，更有孩童嚇破了膽的嚎哭聲，其中更是夾帶著男子的喊天罵地的咒罵之聲。
王文掀開轎子的門簾，問道︰「前面發生什麼事了？」
王文看不到的是，此刻馬管家的一張臉刷白的跟一層白牆一般，口中顫抖著回道︰「官道上全是人」
確切的說，應該是一幫從城外逃進了青山城內的難民。這些人托家帶口，連衣服都沒有來得及穿到身上便逃了出來，大多數人的身上還帶著血跡，臉上似乎被火灰給燻過了一般，黑乎乎的一片，甚是狼狽落魄。這些人逃進了城來，便是一番呼天搶地，宛若潮水一般的咒罵聲不絕于耳。
雖離的遠，王文仍舊能夠清晰地听到前方所傳來的聲音。百姓們口中無非皆在大罵邊防軍無用之至，連西星國的軍隊都打不過等等之類的話，但更多的卻是多加沉默，默默落淚，從後面尾隨而來的蕃兵乘馬而來，手拉著馬韁急促停下，那棗紅色的馬兒嘶的一聲兩只前腳高抬起來，氣勢甚是逼人。
那騎在馬上的蕃兵高喝一聲，「嚎什麼喪！再嚎一聲，以軍法處置！」那不住涌動的人流因蕃兵這一恐嚇，剎那之間沒了聲音。
那蕃兵頗具威勢地俯眼朝著下面這群逃難而來的百姓看了一眼，裝腔作勢地咳嗽一聲，這才開口大聲道︰「援軍遲遲不到，西星國大軍卻日漸緊逼，加之青山城中有人串通西星國，這才使得我軍潰敗退防至青山城內，爾等百姓皆是我仙都國子民，我茂文縣蕃子兵駐守茂文縣兩千余年，從不曾遭遇過敗仗，今日一敗，不是我等所願，希冀眾位以大局為重，莫要在這青山城哭爹喊娘，丟了我仙都國子民的臉面！奉巡宋巡檢之命，我這便帶你們到丁府避難。」說完，手中長鞭對著馬兒一拍，率人走在了最前面。
涌動不惜的百姓現在無所著落，听蕃兵這麼一說，心里稍稍有了些底，怨言之聲開始散去，跟隨在了蕃兵的後面西行而來。
王文心中忍不住一跳，難道說這幫蕃兵因為打了敗仗，為了平息老百姓的怨怒，所以故意拿丁員外來做擋箭牌？這一招可真是太陰險毒辣了啊！王文連忙呼了一聲馬管家，讓人將轎子抬到旁邊的小巷子里面。
馬管家哪還听不出那藩子兵的意思，眼見著那幫百姓向著丁府這邊涌了過來，連忙招呼了人抬著沉重的轎子躲避到了一邊。幸虧了這小巷子里堆了兩堆草垛子，將轎子抬到里面藏在草垛子後面倒是不怕被人給瞧見了。
剛剛藩子兵們只顧著大耍威風，根本未料到這丁府的人便藏在這小巷子里面。在十來個藩子兵的帶領下，約莫千余人的百姓像是潮水一般朝著丁府緩緩前去。
在王文的一聲提醒下，丁府的人都屏住了氣息，不敢稍出一丁點的聲音出來。宛若潮水一般流動的百姓走過巷口之後，丁紫苑心急，道了一句，「相公，他們都去我家了，這可怎麼辦？」
「莫要出聲。」王文手伸到嘴邊噓了一聲示意丁紫苑不要出聲，側耳听去，分明听得到巷口處兩個藩子兵在打屁。
「隨他們先去，咱哥倆在這好生喝下兩盅再走！」那人「吁」了一聲，拉住馬韁。馬兒呼哧一聲，打了個響鼻，而那說話之人的聲音卻是頗為的刺耳，听去倒是娘娘腔一般。
另一個藩子兵道︰「咱們不跟上去不要緊嗎？」
那娘娘腔口中嗤了一聲，話中卻是頗為的落寞，「咱們不過是壓哨的，還是追跑的，有了功勞也算不到咱倆頭上來，倒不如就地休息，免得到了那里還要受那幾個什長的猜忌。」
「那倒也是，我想什長們估計也不願意看到咱們兩個跟上去吧。」苦笑一聲，那人渾身打了個哆嗦，「媽的！別說，這鬼天氣可真冷啊！平時這青山城晚上倒蠻熱鬧的，今日人被趕光了，倒和鬼城差不多，大哥，咱倆到哪家店去吃飯呢？」
娘娘腔怕也是冷極了，聲中帶著哆嗦道︰「現在青山城里面空無一人，到哪都一樣，只要有吃的便成。」
「那便到福來飯館吧，我听說，這可是青山城里面最大的飯館，那里面定然有不少大魚大肉。」
娘娘腔鼻中一喘，哼道︰「那地方你也敢去？還未退進城之前，宋巡檢便讓手下的戴部將把福來飯館的大廚給擄到了軍中給巡檢大人做飯，瞧這意思有意把福來飯館當成自家廚房了，咱們兩個小頭兵也想吃大魚大肉山珍海味？弄點豬頭肉吃吃我就夠了！別TMD想那些不現實的東西了！」
「嗯，是我考慮欠妥，大哥說的有道理不過這里沒一點聲音，怪陰森森的。我听說，巡檢大人好像要舍了青山城，歸降西星國？」那人把聲音低了下來。
娘娘腔卻是嚇了一大跳，急道︰「還不快把話給收起來，咱們操心這些事做什麼？誰給咱們飯吃，咱們就听誰的話，這種話以後可不許再說！小心掉腦袋！」
「我知道了大哥。」被娘娘腔那麼一呵斥，聲音小了那麼一點，不過這藩子兵顯然好奇心重，細聲細語的問道，「大哥，您別生氣，我就是好奇，巡檢大人既然明明知道打不過西星國的蠻子，為什麼還要據守青山城死拒韃子兵？損兵折將不說，把韃子兵惹急了，怕是要大開殺戒啊！」
那蕃子兵說完，娘娘腔便是一聲冷笑，道︰「這你可就不知道了吧，這正是巡檢大人的高明之處！朝廷遲遲不撥援兵，就算派了援兵而來，又都是一些飯桶酒囊飯袋，不堪一擊！如此青山城四縣均都吃緊，韃子兵的大將軍據說接了軍令狀，說是攻不下青山城便誓不歸京，要不是這樣，那韃子兵會死攻青山城？」
蕃子兵道︰「這倒是。不過韃子兵剛剛攻了過來，咱們便丟甲棄盔足實狼狽了那麼一點，真要是打起來，咱們不一定不是韃子兵的對手。我就是好奇，據守茂文縣明明還能撐上幾個月，怎麼就突然之間撤退到青山城來呢？」
娘娘腔笑道︰「你啊！腦子還真不是一點兒不行！要不是一個娘生的，我都懷疑你是不是我兄弟了！」
蕃子兵憨厚笑道︰「大哥，我從小腦子就不靈活，你又不是不知道。」
娘娘腔道︰「這可便是咱們巡檢大人的英明之處了啊！這個中的原因錯綜復雜，但不外乎于這兩年天下大亂，鄉民暴動不斷。仙都國國體已傷，氣數快盡，怕是不久便要亡國！而當今的皇帝卻不思進取，整日听信諂言，這些天兒我听說，天山盟下屬的各大幫派已然月兌離了天山盟，而混雜于市井之中，組織鄉民與那些貪腐官僚爭斗，如今年年大災，百姓的稅賦卻是越來越重，百姓早已不堪重負，揭竿而反也實屬正常。而這些天來京城那邊之所以沒有派駐援兵，便是因為這點，京城周邊的禁軍都被調往了南部諸州圍剿民反之人，這一仗打起來卻是比咱們邊防線上熱鬧多了。」
娘娘腔似乎很是健談，這一說起來，飯也忘了吃了，滔滔不絕。
「巡檢大人家便在京城，在京城之中留下了眾多的探子，想必知道的事情比咱們多了去，這眼界自然不會比咱們低。我問你，要是讓你做巡檢，明明知道國家將亡，而你卻掌握著一方軍權，你會怎麼做？」
蕃子兵想也未想，便回道︰「自然是拼死到底，咱們可是仙都國的人，死也要做仙都國的鬼！」
「蠢蛋！」娘娘腔罵出一句，「國家都亡了，還死守著做什麼？你要是死了，你老家的媳婦兒怎麼辦？你的孩子怎麼辦？咱們的爹娘又該讓誰管？你要是死了，你那媳婦兒就會變成韃子的媳婦，你的孩子可能會被殺掉，咱們的爹娘更可能傷心至死！忠國有個屁用，死了又不能當飯吃，估計也就只有你這個蠢蛋會這樣子想！」
蕃子兵呵呵憨笑道︰「大哥，你別老敲人家腦袋呀，都快被你敲傻了。」
娘娘腔哼出一聲，「我這是想把你敲的清醒點，瞧你這出息！還出來打仗呢，到時候死了都不知道是怎麼死的呢！」
「嘿嘿，大哥，我這不是有你身上照顧著嘛！」蕃子兵嘿嘿道。
娘娘腔長嘆出一口氣來，「假如我要是死了呢？哎，二牛，咱家就咱們這兩個苗苗，大哥要是死了，希望你能夠活下去，千萬不要再去當什麼兵了，好好在家照顧咱年邁的爹娘，你嫂子佷子們也需你多加照顧。哎，這兵荒馬亂之際，要不跟隨在明主後面，真不知道是死是生呢！」
娘娘腔的話雖說處處帶著俗氣和勢力，卻挑不出一絲兒錯誤的地方出來。亂世苦，民也苦，兵也苦，真正逍遙快活的卻是那些暗中操縱著戰爭，從戰爭中大發橫財的官僚們！
「大哥，你長命百歲，怎麼可能會死呢！」
「哎，不說這個喪氣話了，咱倆都長命百歲便是了。巡檢大人眼光開闊，得知國之將亡，這才丟下什麼都沒有的茂文縣，而死守在青山城。在這里，商賈大戶眾多，咱們在這里既有糧食又有銀兩，人員不足的時候還可以在這里征兵，若是死守在茂文縣，無異于等死！這是其一，這其二嘛，若是咱們打了敗仗，便可以將青山城拱手交出來，歸降韃子兵。知道巡檢大人為什麼將青山城的百姓都趕到一處集中起來嗎？」
蕃子兵二牛搖搖頭，「不知道。」
「這道理淺而易見，便是為了討好韃子兵。到時候韃子兵攻了進來，巡檢大人便帶著韃子兵到百姓們集中的地方，然後對韃子兵大將軍說，其實我早就有心歸降了，只不過這青山城內的黨羽眾多，我好不容易才控制了其他人，看，這里的鄉民都被我給綁了，一個不少。這樣一來，韃子兵大將軍定會對巡檢大人刮目相看，不是麼？」
蕃子兵二牛驚詫叫出一聲，「這這也太陰險了吧？」二牛心中波瀾涌動，拿百姓的生命當做兒戲，這種行為實在是太無恥了！
「嘿！所謂無毒不丈夫，誰不為自己好？這便是咱們巡檢大人退回青山城的第二個原因。」娘娘腔哼哼冷笑不迭，「第三，也便是這最重要的一項原因了。皇上為了控制這戍防邊境的軍事大權，特地派了內廷主管鹽司的太監王公公來到軍中監軍，說是監軍，無非便是監控巡檢大人忠心與否。將鄉民聚在一起，巡檢大人告訴監軍的原因是方便管理，這樣一來，便是一石三鳥，高枕無憂，不論打了勝仗還是敗仗，巡檢大人都可以不用擔心會遭受到飛來橫禍。」
蕃子兵二牛跟著問道︰「既然如此，為什麼還要抓了丁員外，據伙食房的管事說，丁柳忠丁員外年年都向咱們軍營送糧食和衣物被子，是個十足的善人，怎生還將他抓入軍中？更要帶兵抄了丁家？這似乎也太不近人情了吧？」
娘娘腔哼了一聲，「過河拆橋，這是當官的通病！丁員外是咱們軍營的恩人又如何？連國都敢反，巡檢大人會怕恩將仇報？」
「無恥！」二牛鼻中喘著粗氣哼出一聲。
「二牛啊，你這小子哪里都好，就是不思變通。」娘娘腔道，「知道那薛家的小公子爺薛昌黎嗎？」
二牛回道︰「當然認得，就是那個老是在咱們軍營里面夷聲氣指的那個惹人討厭的公子爺，我听別人說，他好像是巡檢大人的親外甥。」
「是啊！要不是親外甥，就憑那小子的一番目中無人的勁兒，只怕早便被人揍成豬頭了。」看來這位薛家的公子爺確實不怎麼受歡迎，娘娘腔道，「之所以抓了丁員外，便是因為這個薛昌黎，抄丁府更是因為他。這薛昌黎看上了人家丁家大小姐，偏生人家小姐對他根本沒有一丁點的好感，據說那小子寧願喜歡一個又瘸又瞎的落魄乞丐都不願意看他薛公子一眼，這位公子爺心高氣傲，向巡檢大人告狀，發生這樣的事也就理所當然了，不是麼？」