()徐威顯惴惴不安地來到客店，差役將他領進一個房間。
房間里坐著一個五十多歲、胖胖的身材、頷下一綹花白胡須的人。他一眼便認出是他的姐夫、尚書僕射楊凌素，見楊凌素穿了一身淡青色半舊便服而不是官服，他心里頓時咯 一下，閃念間想︰我姐夫微服秘密前來，難道我們的事情真的暴露，他到此逃難來了？……他膽顫心驚地向楊凌素施了一禮︰「姐夫大人，別來一向可好？」
楊凌素立刻站起相迎，說︰「罷了。賢弟可好？」
徐威顯見他表情從容，稍稍心安了一點，說︰「小弟時時想念姐夫大人呢！」
楊凌素微微一笑說︰「我也時時的想念你呀！」
兩人心有靈犀，都知道對方「想念」的原因是什麼。徐威顯仍然放心不下，以半帶詢問的眼光望著楊凌素。
楊凌素立即讓侍從回避，兩人便密談起來。
徐威顯迫不及待地問︰「姐夫為何千里遙遠到此，而且行動詭秘？」
「啊哈！」楊凌素悄聲一笑︰「賢弟不知，我心里總是掛念你這里的事。我對你寄予很大的希望。我這次是告假回籍探親，因為不放心，半路拐到這里邀賢弟一敘。怕儀仗招搖，暗惹是非，才微服秘密到來。」
「啊！……」徐威顯這才明白了，心想自己原來是虛驚一場。
楊凌素接著說︰「你有劉秉泰那樣一個頂頭上司，我一直擔心。他對你存有二心，現在前任郡守升遷離任，他由郡丞代理郡守，很快就要扶正。只怕你的日子更不好過。他現在對你怎麼樣？」
徐威顯搖搖頭︰「我對他使盡心計，無奈他軟硬不吃。此人老奸巨猾，不好對付。有他在我上頭，我不得不縮手縮腳。姐夫難道不能想個辦法，讓皇上罷他的職？」
「難啊！」楊凌素嘆了一聲︰「皇上對他很器重，認為他精通五經四書，理政有方，清正廉潔，剛直不阿，說他人才難得。目下還拿他沒什麼辦法。」
徐威顯听了有些喪氣。低頭沉默一會兒，又問︰「朝中的事怎麼樣？」
楊凌素答道︰「我們要奪得皇位，還得從長計議。我想利用晉王楊廣作個階梯。楊廣覬覦太子之位已久，無奈他是文帝次子，文帝早已立他的哥哥楊勇為太子，楊廣苦苦沒有辦法。我深知楊廣之心，向他獻了幾條妙計，結果十分奏效，楊廣視我為三國孔明，欲賴我成就大事，對我十分寵信。」
徐威顯一听，心中歡喜，由衷地伸出了大拇指︰「姐夫大人高明！」
楊凌素接著說︰「太子楊勇致命的弱點是承襲士族奢侈之風，喜聲色犬馬，且不善掩飾，曾受文帝幾次斥責。去年冬天，百官朝拜楊勇，楊勇樂于受賀，儀仗似于天子，違反皇家禮制，深惹文帝不悅。」
徐威顯高興地笑了笑︰「楊勇太愚蠢了。」
「他是利令智昏。」楊凌素說，「你知道，楊勇的妃子元氏因失寵抑郁而死。元妃是獨孤皇後親為楊勇擇配的，獨孤皇後豈不對楊勇耿耿于懷？」
徐威顯深深點頭。
「獨孤皇後派人暗暗偵察楊勇的罪行。我趁機為楊廣出主意，讓他不惜重金，暗中賄賂眾臣。我幫楊廣在皇上和太後面前挑撥，終于使楊勇失寵于皇上與太後。如今皇上廢楊勇而立楊廣在即。只要楊廣能被立為太子，我們就伺機設法早早扶楊廣登基。到那時，隋朝江山就有我楊凌素的一半了。我們再設法殺了楊廣，江山豈不到手了？」
徐威顯深深佩服楊凌素的計謀︰「呀！姐夫實是高明。只是……遠水不解近渴，令人有望梅之感哪！」
「我何嘗不想江山即刻到手？」楊凌素深有同感地說。「只是時機不到，不可強自為之。……不必擔心。只要楊廣能登上皇位，我們得江山就指日可待了。」
徐威顯一陣激動︰「那麼，小弟眼下要做的是……」
「你要抓緊時間廣聚錢糧，暗蓄兵馬，準備應付不測。現在看來，我的謀劃成功大有希望。但也要防天有不測風雲。我打算好了，萬一我在朝中事情敗露，我便離京來商丘與你一起起兵，別作謀劃。」
徐威顯點了點頭︰「小弟也是照此而行的。」
「你這里錢糧準備的如何？兵馬蓄了多少？」楊凌素問。
「盡管小弟百般增加賦稅，但小弟僅是一個小縣令。商丘這彈丸小縣，錢糧能聚幾何？兵馬又能暗蓄多少？況且，小弟又在劉秉泰眼皮子底下，實在不無忌憚。姐夫還是在皇上面前想想辦法，快提小弟的職位要緊哪！」
楊凌素見他迫切想升遷，便說︰「此事我當然不敢忘懷。但眾目睽睽之下，不敢太露。眼下在有些事上，你還須小心從事。」
徐威顯點點頭︰「還請姐夫指點。」
楊凌素湊近他耳語了一番。徐威顯覺得壓在自己身上的擔子太重，但也不敢推辭，只好仔細地聆听，頻頻點頭。
兩人于密室策劃了半晌，楊凌素囑咐他說︰「劉秉泰眼下正如日中天，你不可與他抵牾，以免讓他看出蛛絲馬跡。表面上要對他百依百順，迷惑其心。暗中嘛，尋不著機會便忍耐；一旦尋著機會，毫不留情。但對機會的判斷要準確，不可弄巧成拙。」
徐威顯立即點頭︰「小弟明白。」
楊凌素又說︰「關于錢糧準備和招兵買馬一事，既要抓緊，也要防操之過急。須知一招不慎，就可能出事。」
徐威顯又立即點頭。
「你這里有芒碭山，那是漢高祖當年起兵的地方，是屯糧隱兵的理想所在。秦始皇曾說那里有王者之氣，可見風水不凡。你可密差心月復到山中去，在那里招兵買馬，屯聚軍糧。」
徐威顯茅塞頓開︰「好主意！」
「听說商丘、譙郡和濟寧一帶有土匪猖獗。土匪中可是有不少人才，你可暗中派心月復與他們聯絡，拉攏他們，為我所用，也可將他們擴進卒伍。山中兵眾糧足，到時候一旦起事，即可烈火燎原。」
徐威顯受到很大啟發，答應回去後立即著手去辦。
最後，他躊躇滿志地與楊凌素辭別，準備大干一場。卻沒想到家里正有一樁料想不到的棘手事在等著他。