()徐威顯一直想不出對付花弧的辦法。也是無巧不成書，正在這時，商丘境內的芒碭山中傳來了猛虎傷人的消息，當地的兩名樵夫上山砍柴，喪于虎口。百姓人心惶惶，甲長沒能力帶人除虎，向閭長呈報。閭長也找不到能夠上山除虎的人，怕人被虎傷的事件再次發生，又向上呈報，本來該呈報與旅正，但花弧新任旅正的消息，芒碭山地方的百姓尚且不知，便呈報給了徐威顯。徐威顯覺得不向劉秉泰稟報，萬一再發生虎傷人命的事情自己難辭其咎，便向劉秉泰呈報。劉秉泰愛民如子，當即命徐威顯馬上組織獵戶或有能耐的人進山，三日內除掉猛虎，以安民心。
徐威顯不得不應承下來，但想三日內除掉猛虎，難度實在太大。他眉頭一皺，計上心來︰芒碭山離營廓鎮不遠，花弧新任了旅正，何不命他前去，我派人伺機對他加害，讓他死于虎口，一來了卻了我的心月復之患，二來又讓劉秉泰抓不到把柄，豈不兩全其美！……他想將花弧召來，向花弧下達除虎令，但想到自己在劉秉泰面前說過向花弧賠情的話，便親自登門造訪花弧，一來做個賠情的樣子給劉秉泰看，二來也因徐虎的事讓花弧對他釋疑，同時表示對花弧的信任，讓花弧無法推月兌。想到此，便立即命人打轎，去了營廓鎮。
花弧正在家和木蘭一起研讀《司馬槍箭全秘》，忽然听見衙役在門外朝院里喊道︰「徐太爺前來造訪花老將軍。」便立即讓木蘭母女回避，連忙出門迎接。他向外走著，心里對徐威顯的突然到來不得其解。
徐威顯被迎進草堂落坐。花弧向徐威顯施禮問道︰「太爺駕臨寒舍，花弧誠惶誠恐。請問太爺有何訓示？」
徐威顯連忙制止他說︰「免禮，免禮。」接著便假惺惺地說︰「只因犬子徐虎擅自下鄉擾亂鄉民，本縣全然不知。幸得老將軍對他訓教，那畜牲卻不知天高地厚，竟對老將軍無禮。本縣听此消息十分氣惱，嚴懲了犬子，親自來向老將軍賠罪。還望老將軍寬恕。」說著起身，向花弧一躬。
花弧听了，以為他是真心。他沒想到徐威顯如此謙恭，不由得感動，連忙還禮說︰「太爺如此，花弧無地自容。」
徐威顯坐下，又說︰「犬子稚頑，對鄉親們多有冒犯。請老將軍轉告鄉親們，我向他們賠禮了。」
花弧忙說︰「區區小事，勞太爺親自前來，花弧實在不安。花弧定將太爺心意向鄉親們轉告。」
徐威顯向花弧假惺惺地對鄉親們問候了一番，然後書歸正傳，說︰「目下有一事，還要有勞老將軍。」
花弧連忙說︰「有事太爺只管吩咐，說什麼‘有勞’。花弧照辦就是。」
徐威顯說，「本縣接到稟報，芒碭山中突然出現猛虎傷人，已有兩人死于虎口。百姓人心惶惶，本縣為一縣父母，十分不安。本縣已向郡上呈報，劉大人令三日內滅除虎害，以安百姓。老將軍是這里的旅正，因此不能不勞老將軍。老將軍向來以國家和百姓安危為重，想來不會推辭。」
花弧一听，覺得責無旁貸，不假思索，便說︰「旅正雖然算不得什麼官，但為民除害，乃是份內之事。太爺吩咐，豈敢怠慢？」
徐威顯哂然一笑︰「老將軍果然爽快。老將軍武藝高強，除虎定不在話下。為防萬一，本縣派幾名勇武差役隨老將軍前去，听老將軍使用。」
花弧不知是計，感激地說︰「太爺想的太周到了。花弧實在感激。」
「應該的，應該的。」徐威顯假惺惺地說。接著便告誡花弧，「三日內將虎除掉，是郡上責令，也是本縣向劉大人的承諾。老將軍不可拖延喲。」
花弧想了想，說，「花弧自然盡責。但三日未免為時太短。猛虎在暗處，不知何時出沒，進山後還要到處尋找，若不能與猛虎相遇，便無法將其除掉。請太爺還是寬限幾日，留有余地的好。」
徐威顯認真地說︰「我已說過，這是劉大人指定的限期，本縣也已向劉大人承諾，怎好更改？本縣相信，老將軍只要盡力，是會辦得到的。三日內除掉猛虎，本縣有賞；若三日內除不了猛虎，一來顯得老將軍無能，二來再有猛虎傷人，本縣也不好交待。明日一早，本縣所派差役便來貴府隨老將軍一同進山。祝老將軍馬到成功。」
花弧望著徐威顯，面顯尷尬。徐威顯怕他再在時限上糾纏，便起身說︰「望三日後能讓本縣向老將軍行賞。老將軍用心準備，明日一早，縣上差役便來貴府听用。本縣告辭。」說著便起身向外走。
花弧無奈，將其送至門外。徐威顯上轎走了。
村民們見徐威顯親自到來，都擔心是否徐虎向他告了花弧的狀，便陸陸續續趕來，向花弧詢問。一听說是讓花弧進山除虎，都不由得為花弧擔心。
木蘭娘對花弧說︰「我就知道那姓徐的是夜貓子進宅，無事不來。他是黃鼠狼給雞拜年──沒安好心。他爹，你到郡上去見劉老爺，求劉老爺放寬時限，我想劉老爺會答應的。」
花弧卻說︰「三日期限便是劉老爺親口限定，怎好去找劉老爺？猛虎為害鄉民，隨時都有可能再傷害人命。除虎刻不容緩，哪能翻來復去，耽誤時間，拿人命作兒戲？」
木蘭娘一听，生氣地說︰「你覺得你還是當年，對什麼都可以不放在眼上？你在邊關落下一身傷病，怎麼去山里與猛虎搏斗呀？」
木蘭立即說︰「爹，你在家，讓女兒去吧？」
村民周大龍、王二彪、李三順等異口同聲地說︰「花大爺，我大娘說的有理。還是讓我們去吧。你老人家放心，我們定會和你親自去一樣的！」
周鐵蛋和李小寶也說︰「是啊。花大爺，我們年輕力壯，怎能讓你老人家前去呢？再說，你是旅正，也可召集旅中勇武青壯前去。人多勢眾，除虎不難。」
花弧笑笑說︰「你以為老虎是傻瓜，見那麼多人前去還敢出來？召集旅中青壯，又要耽誤一日，且那麼多人前去，萬一除不了猛虎，徐太爺要找麻煩便有了口食。有縣上派有武功好的差役跟隨，大家不必擔心。再說，我若不親自前去，萬一三日內除不了猛虎，徐太爺說我怠慢，我也無話可說。我親自和縣上差役一同前往，除得了猛虎便罷，除不了，有縣上差役作證，他也說不出什麼來。」
周大龍說︰「那我們就與你一同前去，以防不測。」
花弧搖了搖手︰「不必了。你們一同前去，反而顯得我對縣上差役不信任。」
大家想了想，覺得花弧的話也有道理，便不再爭了。
第二天一大早，徐威顯所派差役便身背虎叉，來到了花弧家里。花弧收拾收拾，便要和他們一起進山去。木蘭和母親再三叮嚀他多加小心，花弧說︰「放心吧。有這麼多英雄跟隨，不妨事的。」
花弧跟差役們走後，木蘭娘更加放心不下。張義興、周大龍等人想來想去，總覺徐威顯向花弧下這樣的命令似有蹊蹺。張義興對青壯們說︰「我看得防徐威顯別有用心。咱們帶上家伙暗中跟去。不出意外便罷。萬一出什麼意外，也好想法對付。快準備家伙，咱們一同前去。」眾青壯答應一聲，立即回家拿上家伙。木蘭也帶上槍箭要去。張義興說︰「你爹去了，你娘快擔心死了。你若再去，你娘會更加擔心。你娘病好後身板兒還沒全恢復，你在家安慰安慰她，別讓她過于擔心。我們大家前去，和你去還不是一樣？」木蘭听了，只好留下。張義興便帶著一幫年輕人去了。
花弧和差役們一同進了山，向眾差役說︰「不瞞諸位說，老夫在疆場曾受過重傷，有礙于本領的施展。今日進山打虎，要仰仗眾位幫忙。」衙役班頭一語雙關地說︰「老將軍放心吧，我們會按太爺的吩咐，照護好你的。」
事情果然不出眾人所料。花弧中計，險些兒入了虎口。
下午，太陽快落山的時候，王二彪慌慌張張跑進了花家，一見木蘭娘就說︰「花大娘，不好了，俺花度