()「老夫實言相告，我兒是個憨子。……」魯掌櫃開口說道。
木蘭見印證了自己的判斷，望了一眼趙俊生。
趙俊生大為驚疑，心中的氣憤仍然難逝︰「憨子？憨子怎麼有這麼高的武藝？為什麼口口聲聲要殺我們從軍的人？」
魯掌櫃忙說︰「客官莫急，听我詳細稟告。說他是憨子，其實也不是傻得什麼也不知道。老夫也不知是什麼原因，這孩子一生下來就和別的孩子不一樣。他在娘胎里便長了一個大個子，他娘生他好費了一番氣力。生下來用秤一稱，足足九斤重，當時給他取名叫九斤。他落地就是一副憨性子，大著嗓子直哭個不停，我和他娘都不知是怎麼回事。她娘給他喂女乃，他吃著不足興，哇哇直哭。他娘就拿了一個燒餅嚼了喂他。他大口大口地吃下肚，才不哭了。」
木蘭覺得奇怪，驚異地抿嘴一笑。
「我們這才知道他是在娘肚里餓壞了。」魯掌櫃接著說，「他從小飯量就驚人的大，在娘懷里抱著時就頂一個大人吃。長大後，一個人頂幾個人的飯量。俗話說能吃的人就能干，倒也不假。待他能干活的時候，一個人真的頂幾個人能出力，一百多斤重的糧袋，他不但能一手提起一袋，肩上還能再背一袋，行走如飛。人們都說他是大象托生的。當初他雖然有點傻乎乎的，但尚且懂事。後來他娘死在了土匪手里，他為他娘報仇，遭了土匪毒打，氣恨過度，從此就改變了天性，成了幾分瘋傻人，見了不順眼的人就想和人家拼命。」
木蘭心里這才有些明白，原來這大漢小時候精神受過刺激。
「前幾天見街上的青壯應征去邊關打仗了，他也要隨人家去，人家怕他到軍營惹出事來，沒有允許，他便氣惱在心，一見應征入伍的壯士就眼紅。前天晚上幾個外地應征的客官住在我店里，他知道了，嫉恨得咬牙，說他去不成，就讓誰也去不成，立刻就要和人家動手。老夫怕他真的惹出事來，只好把他關在一間屋里，門上上了鎖。誰知他今天夜里竟然跑了出來，終于惹出禍來了啊！唉……」魯掌櫃說到這里，後悔自己一時疏忽，沒把兒子看管好，臉上現出了慚然的表情。
趙俊生听了，望著魯掌櫃，疑惑地說︰「會有這種事？你是不是編瞎話騙人？」
魯掌櫃心里冤枉，便要證實自己的話，說︰「客官不信，可隨老夫到關這畜牲的房中去看，也可問我店中的人。」
趙俊生想了一想，向木蘭說︰「賢弟，你在這里看著他兒子，我去跟他看來。」說罷便讓魯掌櫃帶路前去。
大漢被背綁著雙手，喪氣地蹲在地上，如牛喘氣。
木蘭問他︰「大漢，你爹說的可是實話？」
大漢不回答她的話，卻說︰「你不是從軍的。從軍的沒有一個能打過我。除了我干爹能制住我。你一定是我干爹。干爹，你放了我吧，我不是要殺你，是要殺從軍的。」
木蘭見他總是說些沒頭沒腦的話，真是可氣又可笑，望著他訓斥說︰「你這傻子，胡說些什麼？」
大漢見惹了她不高興，便不敢出聲了。
一會兒，趙俊生和魯掌櫃回來了。木蘭問趙俊生︰「大哥，是否如魯掌櫃所說？」趙俊生說︰「確實如他所說，那上了鎖的門是被他拽開的，鐵鎖還在門上。我問了那店小二，店小二證實了魯掌櫃的話。」
木蘭費解，輕搖著頭說︰「真是太奇怪了！」
魯掌櫃說︰「客官，其實，我剛才說過，這孩子也不是十分傻，他是曉些事理的。」
「此話怎講？」木蘭問。
「說來話長。二位客官，先讓這畜牲在這里忍受一會兒，咱們到屋里，听老夫慢慢說給二位。」魯掌櫃說。
木蘭和趙俊生隨他進到屋里，魯掌櫃將燈點上，三人坐下來。魯掌櫃開口說︰「老夫就向客官從頭說起吧。老夫名叫魯明生，山東登州府蓬萊縣人氏。年輕時也曾學過武藝。那年大旱，土匪四起，一天我出外做小生意，一股土匪到我們村里搶劫。土匪搶了我家的東西，憨子他娘哀求土匪高抬貴手，土匪卻蠻不講理，她就和土匪爭奪起來，土匪動手，她就和土匪拼命，結果被土匪打死。憨子上前與土匪拼命，結果被土匪暴打成重傷，不能動彈。我回來後到縣里告狀，沒想到竟是官匪勾結禍害百姓，無人為我伸冤。我只得含冤為憨子治好了傷。不久官府又差人下鄉逼糧。老夫一怒打死了逼糧的差官，惹出人命案，不得不帶著憨子潛逃，四處漂泊。幾經展轉，逃到這里，靠朋友相助，開了一座客店。……老夫只有這一個兒子，因他母親早死，老夫識他為掌上明珠。然而這孩子就知道跟著我舞槍弄刀，不知干活。」
木蘭想他既然能把這樣一個兒子關起來，一定武藝不凡，問︰「他的武藝是你傳授的嗎？」
魯掌櫃搖搖頭︰「不。是一位高人。那位高人的武藝，可實在高得很啊！」
趙俊生問︰「什麼樣的高人？」
「听我說來。」魯掌櫃緩了一口氣，說，「那年春天，一位山西的客人病在了我店中。老夫為他請醫尋藥，熬了喂他，又給他喂茶喂飯，整整兩個月，才治好了他的病。他康復後對我感激不盡，說︰‘你的恩情如同再造，我沒有什麼報答你，想傳授給你兒子一套武藝，你看如何？’我問他是什麼武藝，他說他有一套祖傳的槍法，叫八寶屠龍槍，說那槍是上古時禹王治水屠龍的寶器，後來流傳後世，不知怎麼傳到了他家。」
「就是你兒子使的那桿槍嗎？」木蘭問。
魯掌櫃點點頭︰「正是。他說是他的先人創造了這種槍法，共有一百二十八路，威力無比，厲害異常，天下獨一無二。我想，憨子能學得好武藝，以後也好不受壞人欺負，就答應了。他在我這店里住了五年，才把槍法向我兒子傳授完了。我兒小名叫漢子，因他憨頭憨腦，人們便把那‘漢’字改了音，叫他‘憨子’。憨子得了高人的傳授，加上他長得五大三粗，力量過人，就無人能敵了。這畜牲一拳打在地上，能把地打個尺把深的窟窿；一腳踢在石頭上，能把斛斗大的石頭踢裂，滿空飛舞。邯鄲城里沒人能降住他。見人家去殺敵報國，他也要去，但沒人敢帶他去，老夫也怕到軍營里無人能管束得了他，哪里敢放他去？誰知他卻由此對應征的人生了嫉恨。」他說到這里，「唉」了一聲，「老夫想找一位武藝比他高的人管束著他，帶他前去，可是怎麼也找不著，真是把我難為壞了！」
趙俊生望望木蘭說︰「還倒是塊好鋼！」
「是啊。」魯掌櫃見趙俊生夸自己的兒子，感激地望著兩人，說，「謝天謝地，今天終于遇到降住他的人了！」他把臉轉向木蘭說，「客官，今天你把他打翻在地，又綁縛起來，倒解了我的大難了！二位客官武藝絕倫，哪個也比我這憨兒子的武藝高得多。老夫斗膽相求，請二位客官把他帶上，一路嚴加管束，到了邊關，也好讓他為國報效。你們就成全這憨人的一腔心願吧！」
木蘭立刻拒絕說︰「不可，不可！魯掌櫃一片忠心，你兒子雖憨，卻知道為國報效，實在難得。但我兄弟二人卻難當此任，還望掌櫃另尋高人！」
魯掌櫃說道︰「客官不要擔心。不是老夫夸口，我這兒子確實是塊好鋼。你們看他，身高體闊，膀叱腰圓，兩臂一橫有千斤的力氣，能橫推八匹馬倒，倒拉九頭牛回。到了兩軍陣上，一個人能頂一群人用。攻敵破陣，可是用得著的！你們不要看他天真猛愣，愚魯蠢粗，踫上武藝高過他的人，可是俯首帖耳，唯命是從。」
「怎麼見得？」趙俊生問。
魯掌櫃說︰「客官不知。那年，我這店里住下兩位從前線歸來的老將軍，與二位同姓。一位姓花，單名一個弧字。一位姓趙，單名一個杰字。那花老將軍家是你們商丘營廓鎮的，趙將軍是桑柘鎮的。」
木蘭和趙俊生一听，都不禁一驚，奇異地對望了一下，心中便想，真是無巧不成書，沒想到父親當年也住到了這家客店。兩人望著魯掌櫃，企待他說出當年的事情來。