陳致雲模了模方平下巴，討好道︰「阿平，你慢慢研究，一定要帶摯我一番，教我也修煉箭術。日後要是你看中了哪個妞，跟我說聲，我出銀子，你享受。」
方平哈哈笑道︰「鐵公雞拔毛了！」笑著，把《射箭紀要》收了，揣進懷里。
正在此時，門外響起了腳步聲，方平回頭瞧去，見是陳開平，連忙站正了，問候道︰「姑父，你今天氣色不錯。」剛說完此句，便發現自己冒昧了，因一瞥之下，來不及細察陳開平的臉色，還以為如往常那般春風得意，哪知細看之下，竟然是陰晴不定，有幾分憂郁與陰沉。
陳開平踱了進來，沉吟片刻，對方平道︰「你整天在家可能也悶，今晚跟我出去見見世面。」又轉頭對陳致雲道︰「致雲，你也一起去吧。」說著，轉過身走了兩步，又回頭道︰「你們有什麼兵器，也帶幾件在身。」
方平點頭應承，小心問道︰「今晚要參加宴會？」
陳開平眼神飄忽道︰「羅知縣請我赴宴，未知凶吉。」說著，踱出門外去了。他基本不懂武技，對于羅知縣的邀請，心存疑慮，不去又說不過去，要去又恐遭暗算，只得帶上佷兒與兒子一起去，才稍感安全。畢竟陳致雲與方平都有下位戰師的武技水平，應付得了一般的局面。
待陳開平走遠了，方平瞥一眼陳致雲，悄聲問道︰「姑父臉色那麼差，難道又發生了什麼事？」
陳致雲右拳重重擊在左掌上，沉臉道︰「你猜猜看？」
方平不好氣道︰「猜你個頭，我又不是算命先生，哪里猜得著。」
陳致雲坐在椅子上，盯著屋頂，忿然道︰「不知哪個王八蛋，今天放了一柄匕首在我爹的辦公桌上，明顯是威脅我爹。」他仿佛有力無處出，又重重地拍了拍椅子扶手。
方平听了，自然心頭也涌起一股忿意，猜測道︰「應該是跟放威脅信的人是同一個人吧？」
他想事情到了這一步，陳開平日後的危險就大了。
陳致雲咬牙道︰「肯定是。」
方平思索一陣，覺得事情蹊蹺，但又沒有半點頭緒，沉思道︰「看來是越來越嚴重了。放匕首是要見血了。等于對姑父說︰要麼不辭職就見血，要麼辭職就不見血。」
陳致雲站了起來，摩拳道︰「想必他們是這段時間就會動手了。要跟他們好好干一場！」他喜歡動手動腳。
暗箭難防，明槍易擋。
方平心里自忖道︰「敵人在暗處，不知道他的身份，想要提防也比較難。」有點心煩道︰「姑父是什麼意思？」他已猜到幾分結果。
知父莫如子，陳致雲不算聰明，但挺了解陳開平的，擺擺手道︰「我爹那人雖不會武技，但也天生一副倔 ，絕不會被嚇倒的。」
兩人說著，門外來了一個家僕，說馬車已準備好了，老爺請二位爺快些穿戴齊整好出發。
方平沒什麼好帶的，誅魔劍訣還沒修煉成功，第一重血芒蕩還欠火候，帶了血紋劍去也沒甚作用，自己的旋風棍訣第一重銀莽蕩乾坤已修煉成功，第二重也有些許進展，帶雙節棍去就可以了。
陳致雲只帶了一柄匕首，純粹是為了壯膽，一柄匕首的威力著實有限，還不如帶一把大菜刀去，不過，匕首便于攜帶，僅此而已。
馬車是四匹馬拉的大車，比較豪華，里面是軟座，大紅綢緞鋪墊，坐上去十分舒服。
陳開平把最光亮的綢衣穿了出來，打扮得身光頸靚，十分富氣。上了馬車，催促方平與陳致雲動作快些。
方平也上了馬車，最後才是陳致雲上來。方平與陳致雲坐在一張軟椅上，對面是陳開平。方平闔上眼瞼，裝作閉目養神。他怕陳開平的嘮嘮叨叨。
陳開平吩咐車夫出發。車夫抽了一鞭馬，吆喝一聲，馬車便緩緩起動了。
東縣知縣的衙門與府邸都在一處，離楊柳村不過三四里路程，從楊柳村出發，往南一直走，便可到羅知縣的府邸了。
車廂外面，只听到轔轔聲響，還有就是車夫的吆喝趕馬聲。方平偷偷睜開一條細縫，瞥了一眼對面的姑父，見到陳開平亦閉目養神，微微後仰，精明的臉頰上略顯疲憊，那寬闊的天庭泛著一層淡淡地油光。又側頭瞧瞧陳致雲，見他正在摳手指，不知是無聊還是心慌。
一頓飯工夫，馬車便停了下來。
方平知道應該是到了羅知縣的府邸了。
陳開平下了馬車，方平跟著下，陳致雲最後一個下馬車。有僕役過來領著陳開平往里走。
羅知縣的府邸很豪華，有假山，有花草，有庭院。到處都是燈籠，照得如同白晝。
羅知縣早已立在大廳門前，見了陳開平，連忙拱手道︰「陳兄肯賞臉，羅某臉上生光了。里面請。」又見緊跟在陳開平身後的方平與陳致雲，也拱手道︰「請。」
陳開平也拱手道︰「羅知縣酒宴，陳某不敢不來。這位是我兒子陳致雲，這位是我佷兒方平，也帶他們來見見世面，日後還望羅知縣多多關照。」說著，面向方平與陳致雲，催促道︰「還不向羅知縣行禮。」
陳致雲當即抱拳，朗聲道︰「後輩陳致雲拜見羅知縣。」
羅知縣打量了一番陳致雲，點了點頭，笑呵呵道︰「免禮，後生有為，生得雄壯，又有頭腦，日後必定是出于藍青于藍。」
方平也只得拱手淡淡道︰「小生見過羅知縣。」
羅知縣又細細打量一番方平，不停點頭贊道︰「溫文儒雅，大方得體，風流瀟灑，好一個胸懷大志的書生。日後也必定是富貴不可限量。」
陳開平見過大世面，知羅知縣所說的是客氣話，不可當真，便笑道︰「羅知縣過獎了。他們都只是後輩，初出道，能力有限，見聞短淺，還須羅知縣多多提攜。」
羅知縣寒暄道︰「哪里話，只要陳兄出聲，羅某必當效力。里邊請。」說時，作了個請的手勢，在前面將陳開平引進大廳。
四人走進大廳，中間擺著一張龍木造的台案，上面已擺滿了美味的菜肴。香氣撲鼻。
此時，從屏風後面轉出一個儒雅漢子，年紀四十來歲，生得頗為健壯，一襲綢大褂，淡黃臉面，臉上一撇山羊胡子，頦下一撮短須，手中拿著一把紙扇，笑咪咪地踱了出來。
陳開平見那漢子不同尋常，竟從屏風後面走出來，應是早在此處等待，連忙拱手道︰「尊兄貴姓？」
羅知縣連忙上前，搶著向陳開平介紹道︰「這位便是南州州長的幕賓師爺申法原申師爺了。」
陳開平先是一怔，立時恢復了常態，繼而一迭聲笑道︰「失仰失仰，原來是申師爺，早已聞說申師爺一表非凡，今日得以一見，果然勝于傳說，大解我渴慕之心。」又連連拱手行禮。
申法原滿臉笑容，展開紙扇，搖了兩搖，頗有幾分瀟灑，緩緩道︰「不敢當，能與陳會長共餐，實乃申某之榮幸。」
眾人又極度寒暄一番，便分賓主入坐，排上好酒，各人先干三杯。
陳開平滿月復狐疑，只拿眼掃視，以察羅知縣與申師爺的神情。
方平從大門一直到大廳，處處留意，但亦未發現有可疑之處，不見有動武跡象。當見到申法原時，便感覺到他渾身散發一股強勁的血氣，不像普通常人那般單薄。是以猜測這個申法原應當會武技，並且從他那雙狡猾的眼楮里能感覺得出，此人不好招惹。
陳致雲卻不理三七二十一，坐下了，就動手大吃起來，根本不理別人，只待吃飽了要動手也多幾分力氣。
陳開平見羅知縣不道明宴請之意，琢磨著是不是因為大宅的問題，又一時不好開口問及，便繞道問道︰「今日是府上有喜事？」
羅知縣聞言，干笑了兩聲，擺手道︰「不是，單為請陳兄到此小酌而已。」
陳開平臉上猜疑之色更凝重了，只得還以微笑。以往跟羅知縣沒甚交往，偏偏此時邀請來赴宴，又不知是何事，或許是個鴻門宴，有來沒回的也未可知。
眾人又干了三杯，有了六杯酒在肚子里，便有點酒意了。
方平無意中瞥見申法原偷偷向羅知縣使了個眼色，羅知縣便會意，立時舉杯向陳開平敬酒道︰「陳兄，羅某敬你一杯。」
陳開平也只得站起來，舉杯與羅知縣踫杯，一飲而盡。
羅知縣坐下，兩眼緊盯著陳開平，笑呵呵道︰「陳兄的人脈最廣了。」
陳開平吃了悶葫蘆，听不明對方的意思，只得連忙謙遜道︰「不敢當，哪里比得上羅知縣的人脈。」
羅知縣听了陳開平的話，皮笑肉不笑道︰「陳兄不用謙虛，單憑你跟秦王相契這層關系，就比羅某強多了。」
陳開平頓時糊涂起來，雖說也見過秦王，但說與他相契，那是從何說起呢，實是無中生有，便道︰「我跟秦王雖見過面，但說不上相熟。」
此時，申法原露出鄙夷的微笑，開口道︰「陳先生確是高人不露面，認識秦王這種大人物，又不肯承認，是怕我們日後有事求你吧？」
陳開平越是澄清與秦王的關系，申法原與羅知縣便越是不信。
在金龍帝國里，皇子被分封到吃邑之地，雖不直接行使政權，但權力實質比州長還要大幾分，州長也得給面子。
酒宴吃到一半時，方平又見到申法原向羅知縣使了個眼色，羅知縣又立了起來，舉杯向陳開平，敬道︰「陳兄，再敬你一杯。」
陳開平只得又與之踫杯一飲而盡，臉上始終是狐疑不定，不明羅知縣葫蘆里賣的是什麼藥。
羅知縣坐下，沉思片刻，仿佛在肚子里措詞一番，繼而笑道︰「陳兄，羅某可否向你打听一個人？」
陳開平臉色一緊，半晌才擠出一絲笑容，道︰「羅知縣要打听的是哪位？陳某定當據實稟知。」
羅知縣如此一問，酒宴的氣氛一下子緊張起來。