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夕陽西下，楊花如雪。自伐晉大軍開拔之後，整個上京城便似從春天直接走入了秋天，西晉與大華膠著多年，雖各有勝負，但始終總是西晉稍微佔了那麼一點點優勢。張家子孫名將猛將眾多，偏偏有那麼一點點不協調，而西晉萬事皆以那位不世出的帥才猛將晉王世子黃克敵為首，偏就整齊劃一，實在是塊難啃的硬骨頭。沒有人敢說大華此番必敗，但也沒有人就敢相信大華必勝，于是春天里瑟瑟地吹著秋風。
許扶捂著因牙齒上火發炎腫了起來的腮幫子，吸著涼氣快步從上京的街頭走過，小廝臘月小跑著跟在他後頭，一雙靈動的眼楮不忘敏捷地在四周掃過，一時瞧見了街頭轉角處小販挑著的紅艷艷的山楂，便扯了扯許扶的袖子︰「五爺，那里有賣山楂的。」
許扶頓住腳步回眸看去，唇邊露出一絲淡到幾乎看不見的溫柔笑意，臘月明白，立刻揚起嗓子朝那小販喊道︰「把山楂擔過來！」
山楂又大又紅，許扶看著稍許有了些歡喜之意，價也不問就令臘月包了一大包，隨即抬步繼續往前走。臘月看出他的心情好了許多，便絮絮叨叨地在後頭念叨︰「女乃女乃還說了，她想吃上次在侯府吃到的酸辣粉，听說那東西是二娘子留下的方子，也不知道五爺問府里討要了方子沒有？」
許扶不語，只猛地站住了腳。臘月隨著他的目光看過去，只見離此地不遠處的康王府門前停著一張油壁小車，一個身材縴弱的青衣少女由兩個婆子陪著，正立在康王府門前失聲痛哭，康王府的大門卻是閉得緊緊的，偶爾有人從側門里出入也是看都不肯多看這三人一眼。
臘月抱緊懷里的山楂，往前趕了幾步探頭去看那少女的面容，隨即吸了口氣，回頭看著許扶低聲道︰「是趙家小娘子。」
許扶蹙起眉頭低聲道︰「你去打听打听。」
臘月溜溜達達走到一旁尋了個賣茶的，遞過幾文錢要了碗茶，順便就把想知道的都知道了，于是飛奔回去尋許扶︰「听說趙小娘子已經接連來了兩日，第一次進去了盞茶功夫，回去了，下午又來，沒能進去。今天已是在這外頭等了一天啦，哭哭啼啼的好不淒慘。」
趙窈娘必是來尋許櫻哥的。趙家既使了未出閣的女兒來尋本是結了怨的許櫻哥，那便是已經窮途末路。但看這情形，趙窈娘一定沒見著許櫻哥。許扶知道趙家這些天不好過，卻沒想到已經趙思程經營那麼多年，居然連這幾天的功夫都挺不過去。許扶微一沉吟，低聲吩咐臘月︰「你想辦法去把趙家小娘子請到前頭茶樓里去，我在那里等你們。謹慎些，莫要露了痕跡。」言罷轉身就走。
茶已添了第二道水，雅間的門才被人敲響，臘月恭恭敬敬地把被婆子扶持著的趙窈娘領進來，又殷勤地添上茶水走到門外立著，卻體貼地將門窗大開，並不合攏。
趙窈娘才眨了眨眼，兩大滴淚珠便滾了出來，哽咽了半日方擠出一句︰「許五哥……」不等許扶回答，已經是大哭著拜倒在地。
許扶不好去扶她，因見她本就瘦弱的身體越發顯得孱弱，一雙眼楮瘦得窪了下去，又在那里哭得上氣不接下氣的，生恐她會暈死過去，趕緊朝那兩個立在一旁哭眼抹淚的婆子使眼色︰「快扶起來，有話好好說。這樣算什麼？」
趙窈娘好不容易止住眼淚坐下來，攥著帕子期期艾艾地道︰「家門將傾，我也顧不得臉面了，本沒臉來求櫻哥，但現下是無人可求……」又捂著臉哭了一回，哀聲央告道︰「許五哥，可否求你幫忙讓我見一見櫻哥？她再怎麼生我們的氣，當初也是真心相交，打小兒的情分，且我四哥他已經尸骨無存……」
許扶的臉一點一點地繃起來，淡淡地道︰「不是我族妹不肯見你，也不是她不肯幫你。她一個剛出嫁的人，連門都不好出，你讓她怎麼見你，又如何開得口幫你？只怕你尋她她都不知道，且，將心比心，你待是要她怎麼開這個口？」
趙窈娘目瞪口呆，默了片刻，吶吶地道︰「可是，我四哥終究是為了她才……」
許扶突地冷下臉來，冷笑著打斷她的話︰「這話也好意思說，也真敢說！若不是你四哥干的那些好事，她何凡至于走到今日！你日日跑到那大門前去守著，是不是也想逼死她呢？斷了她的活路，你家人心里就舒服了？」說到這里，他又忍不住挖心挖肺地疼，如果不是自己當初逼迫趙璀，會不會事情完全不一樣？
他自己不覺得，語氣間透露出的寒氣和殺意卻是掩都掩不住。趙窈娘被嚇了一跳，驚慌地不敢再說話，只覺得一顆心控制不住地要沖出喉嚨來，連氣都喘不過來，兩眼往上翻，竟似馬上就要暈倒過去。
許扶咬了咬牙，冷冷地道︰「到底故人一場，你家的事情我不會袖手旁觀，總不至于讓你沒入教坊，毀了一生。但你適才說的那些混賬話若是叫我再听見……」目光冷厲地在那兩個婆子身上掃過，從牙齒縫里狠狠擠出一句︰「不管是誰嘴里傳出來的，我必叫他生不如死！」言罷一拂袖子大踏步離去。
趙家兩個婆子先前一直嚇得呆呆的不敢說話，見他主僕二人走遠了才敢低聲抱怨道︰「這什麼人那！當初不是和四爺挺要好的？這會兒也是翻臉不認人了，什麼叫必讓我等生不如死？四爺就是為了那妖女才落到這地步的，這上京城都知道的事情，能瞞得過誰去？他許家還能只手遮天麼……」
「別說了！如今這京中誰站出來都比我們狠。不管他是真心想幫我們也好，假意哄我們回去也好，這康王府都不能再來了。不然只怕連活路都沒有。」趙窈娘怔怔地坐了片刻，茫然失措地起身道︰「回去……回去……」
許扶站在不遠處商鋪的房檐下，目送著趙窈娘的油壁小車落寞地碾壓著夕陽的影子，漸漸消失在人流里，輕輕出了一口氣，抬起眼來看著遠處康王府朱漆大門上耀眼的門釘，只覺得那顆顆黃銅門釘，每一棵都似是深深釘在他的心里，令得他鮮血淋灕，心痛如絞。
「五爺，咱們回去吧。女乃女乃還等著呢。」臘月輕輕拉了拉他的袖子，試圖用盧清娘有了身孕的喜事來哄他高興些。想起溫柔體貼能干的妻子，再想起一心一意依賴自己的養父母，許扶先是覺得一陣溫暖，隨即卻又覺得十二分的悲哀。他再不是一個人，所以太多羈絆，所以再不能隨便出手，可是，難道要他就這樣心安理得地享受著幸福，卻看著許櫻哥獨自在那里艱難掙扎？
許扶將手舉起來掩住發酸的眼楮，低聲道︰「一事無成百不堪。」
「啊？」臘月沒听明白，追問道︰「五爺說什麼？」
許扶卻已經放下了手，低聲道︰「沒什麼，女乃女乃不是說想吃酸辣粉麼，我們去侯府要方子。」
三七當歸肉鴿湯冒著熱氣，淡淡的中藥香伴隨著鴿子湯特有的香味，引得人食指大動。張儀正順從地隨著許櫻哥的動作張嘴、閉嘴、吞咽，一碗湯畢，這里還眼巴巴地看著，許櫻哥便已放了碗自走到桌旁坐下吃飯。青玉幾個立即上前伺候他漱口洗臉，一套動作做得行雲流水，無可挑剔，顯見是已經完全熟悉了流程。張儀正看著許櫻哥桌上的各式菜肴，忍不住咽了口唾沫，低聲道︰「我沒吃飽。」
許櫻哥夾起一塊燒鵝肉，認真道︰「這是發物，你不能吃。母妃還等著你去看她呢。我和她說的，過兩三**便能去瞧她，這都過了兩日了，三爺明日能起身堅持一盞茶了麼？」
張儀正垂下眼，道︰「你總給我吃這肉鴿湯，又不給吃飽，怎麼能好得快？」
「晚上這頓吃太飽並不好。」許櫻哥似不經意地道︰「今早我去給母妃送飯菜，听到母妃替你向父王求情，說她只是操勞我倆的婚事累著了，並不是因為你的緣故才病倒。」話未說完，張儀正已經垂了眼擺了手側了臉，紅了眼示意她不要再說。
就曉得他一听到康王妃的事情就不敢多話，許櫻哥心安理得地繼續吃她的飯。康王妃的病情在好轉，張儀正再沒發過熱，傷口已在結痂，府中風平浪靜，後來她也曾遇到過康王兩次，康王對她雖淡淡的，卻也沒有為難她，所以此番危機應該是暫時走過最要緊的那一步了。只是她這些天出不去，也不知道外頭的情景究竟如何。
這里飯畢才漱了口，就見綠翡快步進來低聲道︰「宣側妃帶著三娘子來了，拎著一堆禮品。說是來看三爺和您的。」
許櫻哥微微詫異，張儀正被鞭笞與康王妃病倒就是前前後後的事情，這些日子眾人關心的重點都在康王妃那邊，且因張儀正挨打羞人，眾人都精得猴兒似的，誰也不會不長眼地來看笑話，不過是悄悄送點傷藥或者使人來問一問適當表達關心而已，似宣側妃這種親自上門來探的可真是第一遭，卻也無暇去猜宣側妃的目的，含了笑自往外走。
張儀正心亂如麻，實沒心思應付這二人，忙低聲道︰「說我睡著了啊。」語氣中多有央求之意，許櫻哥回頭看了他一眼，走到床邊將燈滅了方又走了出去。
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