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被雨水洗刷了一夜後，上京城各處的污垢似乎被洗得干淨了許多。在街邊石縫里，有綠油油的野草探出頭，在微風里活潑潑的搖晃。一只穿著靴子的腳沉重地踏了上去，把小草碾得彎了下去，靴子的主人卻絲毫不曾注意，只顧看著街對面照舊光鮮熱鬧的獅子樓。
獅子樓下的迎賓猛然一錯眼便看到了靴子的主人，于是那張微黑的圓臉上頓時綻放出一個比太陽還要燦爛熱乎的笑容︰「三爺！」幾乎是喊出這一聲的同時，他便弓著腰小跑著到了街對面，點頭哈腰地對著一身黑衣的張儀正笑道︰「三爺，您老可是許久不曾來了呢，也不知今兒吹的是什麼風，竟然把貴人給吹來了……」
「東西南北風。」朱貴扔過一吊錢，問道︰「三樓甲字號雅間的客人可都到齊了？」
「三爺還是一如既往的闊氣體貼。」迎賓眉花眼笑地道︰「三樓甲字號雅間的客人只到了一半呢。」
「三爺？」朱貴的臉色便有些不好看，這些人往日里只要听說是張儀正請客，哪次不是一窩蜂地涌了來？如今倒好，個個兒都躲避不及。
「能來一半已經極不錯了。」張儀正十分淡然抬步往前走，吩咐道︰「不等了，上菜。里頭是否有位姓王的書生？」
「三爺這邊請。」迎賓這才知曉原來今日做東的是他，點頭哈腰地前面領路︰「里頭是有個書生，看著眼生得緊，進了門便獨自坐在一旁，也不和人說話，卻不知是否姓王。」
進得三樓甲字號雅間，只听里頭鬧哄哄一片，八九個錦衣華服的貴公子面對著面說得火熱，唯有一人背對眾人坐在角落里，低頭對著茶杯數茶葉，這樣的人，除了王書呆那個傻子還有誰？張儀正惡劣的心情頓時好了幾分，由不得的微微翹起了唇角。
眾人听見門響統統回頭，待瞧見了立在門前的張儀正，便都紛紛起身笑著迎了上去，有叫三哥的，也有叫三爺的，更有叫著張儀正新得的御賜的字「遠思」的，唯有王書呆一人籠著手站在一旁不動，面上雖然有笑卻並不上來湊熱鬧。張儀正笑著團團作揖，熱情洋溢地與眾人打招呼寒暄，邀人入座，又含笑上前將王書呆拉過來安置在自己左手邊的座位上。因見有貴冑子弟面有不滿之色，便搶先斟滿了酒恭敬眾人︰「連日家中有事，許久不曾相聚，甚是想念。今日能來的都是至交好友，不容易，我先滿飲此杯。」
眾人趕緊舉杯跟上，你一言我一語地問了起來︰「三哥，你可是真的要去林州？」「三爺，什麼時候走？」
張儀正一一答來︰「自然是真要去林州，調派人手需要些時日，大抵是在後日早上走。這一去不知生死，與大伙兒喝這頓酒，也不枉是早前熟識一場。」
有人贊道︰「三哥真男兒也，不怪聖上會親自賜字。」
張儀正失笑︰「別人早就上過幾次戰場了，我這才要去，哪里敢稱什麼真男兒？不過是掛懷兄長，不想白吃飯而已。」說起大華此番吃的大虧與對西晉的不滿和仇恨，眾人漸漸也就忘了王書呆這個格格不入的人本不該坐在這里。
少一時，酒菜上齊，張儀正再次舉杯挨個兒恭敬眾人，說的都是感謝的話，又請托眾人在他走後幫著看顧一下家里。雖只是客氣，但眾人哪里又曾見過他如此小意？想到他此去凶多吉少，便都有些唏噓，紛紛為他壯行。酒酣耳熱之際，王書呆紅著眼楮高舉著酒杯，用力拍著張儀正的肩膀大聲道︰「三爺好樣兒的，你這個朋友我交定了！上次的事情我還記在心里，只是不好上門去謝，今日不醉不歸！」
這座中十余人，似王書呆這樣不計富貴貧窮，對友人真心實意的人不知能有幾個。張儀正感慨萬千地看著喝得半迷糊了的王書呆，認認真真地給他滿了一杯酒，道︰「不，這一杯，讓我敬你。」
王書呆雖然喝得半醉，卻還尚有幾分清明，他只記著是自己欠了張儀正的情，哪里又敢喝這酒？當下固辭︰「該我敬你！」
張儀正笑笑，也不勉強，與他一飲而盡。
月已上中天，康王府中大多數燈火已經熄滅，四處一片安靜。許櫻哥疲累地從書案上抬起頭來，搖頭晃腦做著頸椎運動，听到外間門響便問道︰「問清楚了麼？三爺是去哪里吃的飯？都有誰跟著？」這人自從宮中請旨歸來，便只匆匆回來換了一身衣服說是要出去邀人吃飯，這都近三更了還不見歸來，倒是讓她好等。
鈴鐺進來稟道︰「問了牽馬的小廝集賢，道是三爺從部里出來便只讓朱貴一人跟著，沒說去哪里。他委實是不知道。」
許櫻哥捋起袖子將手放入銀盆中，一邊攪動水花一邊道︰「什麼不知道，不過是怕我知曉了和三爺鬧，轉頭三爺不肯饒他罷了。」
鈴鐺豎起兩道柳眉來︰「這個刁奴！居然敢騙女乃女乃的錢！不說就別接錢呀，接了就得說，我還非得問出來不可。」言罷轉身就往外走。
青玉喝道︰「你要干什麼？」
鈴鐺頭也不回地道︰「我去找雙子哥，讓他去問！」
許櫻哥接過雪白的帕子慢條斯理地擦著手上的水漬，淡淡地道︰「不用雙子，你只和他說，他是王妃挑出來伺候三爺的，若是三爺今夜不回來，他又說不出個子丑寅卯，天亮時我少不得要親自問他。」
鈴鐺應了一聲快步離去，不過小半個時辰便趕了回來，道︰「他說他替三爺跑腿送過幾封信請客，都是往日里跟三爺親近的各府公子，是去的獅子樓。」
從前和張儀正在一起的都是些膏粱子弟，但在婚後，張儀正已經很久沒有和這些人來往了，如今又湊在了一起，還是張儀正作的東，難道是臨上戰場前的最終狂歡麼？許櫻哥起身坐到妝台前打散了頭發，一下一下地梳著長發，也梳理著自己的思緒與心情，待想好了，她抬起頭來看著鈴鐺︰「你再跑一趟，問清楚都是哪些府邸哪些人。」
鈴鐺絲毫不打折扣，立即執行。
青玉上前接了許櫻哥手里的梳子，輕聲勸道︰「女乃女乃，問得太細不太好……」
男人在外頭總歸就是那麼一回事罷了，便是問出張儀正和誰在一起，哪怕明知道他此刻就是和粉頭在一起呢，那又能如何？難道還能提著刀子追了去不成？不如睜只眼閉只眼，裝一裝糊涂，大家面上都能留點光。許櫻哥明白青玉的意思，卻不想解釋，只笑道︰「他後日便要去林州，卻還只瞞著王妃。紙是包不住火的，是怕走漏了風聲，王妃突然問他起來，我這個做妻子卻連他去了哪里，回不回來都一問三不知，那便是失職。鬧不鬧的，又是另外一回事。」
青玉一想也是這個道理，遂不再勸，因曉得許櫻哥心情不太好，便將些才打听來的八卦說給許櫻哥听︰「听說王妃廊下掛著的那只白鸚鵡是馮家大娘子早前送的，那時候馮家大娘子常來府里，每次都要在王妃那里坐許久的，出手也極其大方。時至今日，這府中許多人都還盛贊她好。」
許櫻哥笑道︰「你怎麼又知道了？」
青玉抿唇一笑︰「還不是芷夏和我說的。」見她感興趣，便又壓低了聲音道︰「還有一事，雪耳當初在三爺病危的時候曾割過臂肉給三爺做藥引。後來三爺假死，她就投繯自盡要跟著殉葬，幸虧是被人及時救下，故而闔府都知道她忠烈，王妃對她更是另眼相看。後來她便認了曲嬤嬤做干娘，但不知何故，認干娘這事兒知道的沒幾個，她當著外人面也是不喊曲嬤嬤做干娘的。」
又見人肉藥引，又見殉葬，又見干娘，天時地利人和都佔齊了，這樣厲害的一個人居然也沒得張某人另眼相看，更沒有得到一絲憐惜之意，可見張某人在某些方面實在是大大迥異于常人，不然換了任何一個男人，雪耳也不至于似目前這般一個透明的存在。許櫻哥笑道︰「這各府里的人差不多都如此，盤根錯節，沒個一年半載的不能把中間的關節弄清楚。你們不能惹事，卻也不能什麼都不知道。」
青玉笑著應了︰「您放心吧，現下是時日尚短，好多地方不好插手，待得日子長久了，總會越來越熟的。」
「女乃女乃，婢子回來了。」鈴鐺的聲音清脆如鈴，如數家珍地將今日張儀正的客人名單一一報來︰「有忠烈侯家的九公子，有柏王府的十二爺和十三爺，安樂伯家的八爺……對了，還有王中丞家的六公子！」
「王書呆竟和咱們三爺做朋友。」許櫻哥覺著既有些意外，卻又覺著是在意料之中的，依稀也是猜到張儀正此去將會做些什麼，想了一回，只覺得心煩意亂，迷霧一團，索性扔了不再去想，拾掇拾掇躺下休息。半夜時分，听到外頭熱鬧，曉得是張儀正回來了，本懶得理睬，想想又披衣起來，「蹬蹬蹬」朝著外頭趕去。
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