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「娘……」張儀正擔憂而緊張地看著康王妃，康王妃的嘴唇哆嗦了又哆嗦，強撐著從康王懷里掙起身來，用力擠出一個看上去慘兮兮的笑︰「不要多說了，我都明白。去吧，安安心心的去。既是明日便要走，今日必定事多，趁早了去，也好準備得充分一點。」
她如此通情達理，張儀正自是不必說，便是康王也是面露不忍。張儀正起身撩袍，對著康王妃端端正正地磕了三個響頭，輕聲道︰「娘，多謝您一直這樣疼我。從前兒子多有不是，給您添了許多麻煩，甚至這病也是兒子害的，兒子對不起您。您放心，兒子此去，總會把二哥帶回來。」
康王妃有一瞬不能呼吸，好半天才強笑著道︰「母親疼愛兒子本是天經地義，看到如今你懂了事，再生一場病我也樂意。不獨是要把你二哥帶回來，你也一定要平安回來，不然你對不起我。」
張儀正抬起頭來看著康王妃，眼里有淚。自他從這里醒過來，裝傻裝痴裝瘋都干過，偷跑任性胡為沒有一樣沒做過，但康王妃卻從來舍不得怪責他，也不曾追究過，便是這份疼愛是偷了原身的，他也該感激，何況直接受益的一直都是他。他得了這第二次性命，本該替原身盡孝才是，但那里也還有人等著他救命，也許他便是她們最後的希望，他不能不去。想到這里，張儀正便又朝康王妃用力磕了一個頭，低聲道︰「孩兒不孝，請母親恕罪。孩兒若能平安歸來，必定盡心盡力孝順侍奉父母親到老。」
康王妃不忍再看，將頭側開輕輕推了推康王，低聲道︰「王爺，拜托您替我們孩兒多選幾個得力可靠之人……」
康王迅速起身︰「小三兒你隨我來，我有話要交代你。」看到站在門前沉默不語的許櫻哥，壓低了聲音道︰「好生照料你母妃。」
「放心。」許櫻哥目送康王與張儀正大步出了門，听到外間大白鸚鵡尖利而歡快地叫著︰「吉祥！吉祥！平安！平安！」突然之間，她的眼楮酸脹到不能再堅持下去，她迅速仰頭看著房梁上的雕花彩繪，眼楮都不敢眨一下。
「三女乃女乃？」秋實小心翼翼地扯了扯許櫻哥的袖子，輕聲道︰「您還吃麼？飯菜涼了。」
「不吃了，撤了吧。」連著兩夜不曾休息好，又有這許多破事，許櫻哥哪里還有胃口，整了整妝容便打算去陪康王妃，卻听康王妃大聲道︰「沒出息的！這麼點事就飯都吃不下去了，哪能指望你做其他事情？」
許櫻哥唬了一跳，抬眼看去，只見康王妃坐在榻上疾言厲色瞪著她︰「快去吃飯。」
秋璇進來道︰「世子妃請安來了。」
康王妃滿臉疲累地道︰「讓她們回去，我要靜一靜。」
曲嬤嬤才要開口相勸，康王妃便又道︰「你也下去。櫻哥吃了飯過佛堂來見我。」言罷自進了佛堂。
許櫻哥便強迫著自己將剩下的粥吃了，漱口淨手後入得佛堂，只見康王妃跪在佛龕之下，手里拿了佛珠閉著眼楮低聲禱祝。許櫻哥便也取了個蒲團在她身後跪下來，雙手合十閉目低聲禱祝。
約過了炷香功夫，忽听得康王妃低聲道︰「上京的女眷們多說自己信佛，從前我每年都要見到很多個篤信佛教的名門閨秀，你呢？信不信？」
從前受的教育是無神的，但她的經歷和許多事情卻沒法子解釋清楚。所以呢，看不見的，解釋不清的東西並不代表就完全不存在，便是不能全力依賴也當心存畏懼。許櫻哥恭恭敬敬地對著慈悲的觀音像拜了一拜，輕聲道︰「心存畏懼，長求憐憫，盼美好。」
「很好。佛祖哪里又知道世人的可憐之處呢，但我卻寧願他們是有的，這樣便能听見我的禱告，替我看顧著我的孩兒們，讓他們遇難呈祥，平安順遂。求的不過是一份心安。」康王妃長長嘆息一聲，將手伸給許櫻哥︰「扶我起來。」
許櫻哥忙起身扶定康王妃，因看到康王妃的臉上滿是淚水，便默默遞了塊帕子過去。康王妃擦了淚，笑道︰「不要替小三兒擔心，他小時候就是三災八難的，我曾請高人給他批過命，說的是只要能撐過去年秋天，之後便能平安終老。」
許櫻哥忙道︰「可不是麼，三爺後來也遇到過好幾次險，不是一直都順順利利地過來了？」
康王妃的臉上便也露出幾分真心的笑容︰「那是真的。我信他有這福分。」轉頭想到音信杳無的張儀先，由不得心頭又是一陣抽痛，握緊了許櫻哥的手道︰「我們去看看你二嫂罷。可憐她受了這般大罪卻連個哭處都沒有。」
再不說便沒有機會了！許櫻哥猶豫片刻，輕聲道︰「母妃，三爺雖說最近明白穩重了許多，但到底去的不是一般的地兒，年紀又輕，難免好大喜功，失了分寸，兒媳很怕跟了去的人勸不住他。」
康王妃曉得她說的雖是實話，卻也不太當事，便寬慰道︰「你父王會派得力之人跟著的，你不用擔心。走，我們看你二嫂去。」言罷揚聲喊秋璇︰「尋些血燕和老參出來。」
許櫻哥忙扯住康王妃的袖子︰「可是上次三爺去邢州便不听人勸，偷偷離了郭侍郎，這才會落入旁人的圈套，幾番陷入危地，若非是運氣好，只怕要出大事的……」
言下之意，便是指康王選出來的人也未必見得可靠？康王妃的眼皮控制不住地跳了跳，頓住腳皺起眉頭看向許櫻哥︰「那你說要如何？」
許櫻哥小心翼翼地道︰「類似朱貴這樣的人是靠不住的，雖是忠誠，卻難免愛由著三爺的性子來，得尋個關鍵時刻攔得住三爺，平日卻又曉得分寸不會多言的妥當人跟著三爺才行。畢竟此去林州，並不只是咱們王府的人，其他府里也有人跟著的，誰知道會不會有人攛掇三爺？」
康王妃眼里露出一道精光，語氣卻極輕柔︰「那你說，誰最合適呢？」
許櫻哥看她的情態，曉得她是誤會自己想插手不該插手的事情，越發謹慎小心，低眉垂眼︰「兒媳初來乍到，對府里的人和事都不熟，哪里曉得誰最合適？只是因為擔心夫君，卻苦于無計，所以才顏來求母妃。」
康王妃打量了她片刻方道︰「好，我會再就此事和王爺好生商量。你也別閑著，想一想，你身邊是否有合適的人可以派出去的？」
許櫻哥謹慎地道︰「兒媳身邊沒有合適的人選。便是娘家那邊也都是些讀書人，讓他們背書寫文章大概是沒有問題，騎馬殺敵定是不行的，沒得去拖累人。不知，有沒有既信得過，輩分又大，能干勇猛，三爺還服氣的人？」
康王妃皺著眉頭想了許久方出了佛堂，揚聲招呼曲嬤嬤︰「阿曲，你立即往將軍府跑一趟，請姨夫人把老任師傅送過來，我有要事相托。」
曲嬤嬤不知適才許櫻哥與康王妃的談話，雖有些奇怪，但還是立即收拾出門去傳話接人。許櫻哥暗里松了口氣，忙使人將白藤肩輿抬出來，陪著康王妃一起去看王氏。
大抵是因著曉得張儀正要帶人去探張儀先的緣故，王氏的病情輕松了幾分，敏娘乖巧地坐在床邊陪著她說話，又有兩個妾室在旁殷勤侍奉，便是那兩個小的庶子也是乖巧懂事。康王妃見了這般情形，心中很是安慰，先把幾個孩子夸贊一回，敲打了兩個妾室與其他伺候人一番，陪著王氏說了一回知心話，親眼看著王氏服了藥方起身回去。
待回宣樂堂不久，曲嬤嬤也就領著人來了，同行的還有武夫人與許杏哥婆媳二人。康王妃對著自家姐妹到底是流了淚︰「都說我是好命，可這分明就是一輩子都擔驚受怕的命。當著他們爺幾個還不敢傷心，怕他去了牽腸掛肚的反而不美。」
「這節下，咱們做女人的誰不是這麼一回事？便是我，夜里也是睡不踏實的，總想著他們爺幾個。」武夫人苦勸一回，見康王妃收了淚，便轉入正題︰「姐姐要尋老任師傅是要做什麼？」
康王妃便道︰「小三兒被我寵得自小驕橫霸道，雖是如今懂了事，但江山易改本性難移，只怕他犯起橫來這府中出去的人攔不住，而其他攔得住的人卻未必肯攔。思來想去，便只有老任師傅最合適，武藝好人品好穩重謹慎能干自是不必說，最要緊的是小三兒跟著子謙打小兒都是跟著老任學的武藝，這麼多先生師傅，只有任師傅能讓他心服口服。」
武夫人道︰「那是極好的。讓老任進來姐姐親自同他說？」
康王妃點點頭︰「我也是許久不曾見著他了。」
說話間，曲嬤嬤恭恭敬敬地引著一個四十余歲，中等身材，皮膚黝黑，滿眼精光，著鴉青色圓領青布衫的男子走了進來。那男子納頭便拜︰「草民任書拜見王妃。王妃金安。」
「任師傅不必多禮，許久不見，都還好？」康王妃虛扶一把，示意許櫻哥親自給這任書看座上茶。許櫻哥忙恭恭敬敬地端凳子上茶，任書推辭一回，也就坦然入座接茶。
見他幾人憶古思今說得熱鬧，許櫻哥牽了許杏哥的手走到一旁輕聲道︰「姐姐，我有要事相托。」
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