當我命令全軍準備出戰的時候，有小傷未好的夏侯淵和曹休听聞之後，立即來找我，問︰「範大人，听聞你已經攻下了資中和牛鞞二縣，不知是不是真的？」我點頭，說︰「千真萬確！我就是通過丞相明攻梓潼從而牽制得住劉備的主力大軍，然後我出奇軍以攻下資中二縣，打通我直達成都的障礙！」
夏侯淵問︰「既然如此，那麼範交州打算怎麼辦呢？由哪里進軍？」我回答︰「直指廣都！這是最穩當的方法！」夏侯淵說︰「不行！範大人已破資中和牛鞞二縣，震動蜀地，當乘此時，秋風掃落葉般以取蜀地。拉牛牛成都與廣都唇齒相依，劉備怎麼會不善保此地？到時又是曠日持久的戰事，何時能平？不如由牛鞞水而走，直逼成都！這方為上策！良機已過，不再復有，悔之晚矣！」
我把頭搖得像撥浪鼓似的，說︰「夏侯將軍，你不知道，這樣的走法，雖然能奏奇效，可是太危險了！似此等冒險的事，我絕對不為！不如攻擊廣都，穩穩當當！」夏侯淵火了，說︰「成都就近在眼前！定天下就在這一刻了！要不是範交州屢次不盡力攻蜀的話，這蜀地早就平定了！何必打那麼久呢？既然範交州不願，那麼我夏侯淵就去立下這不世之功了！哼！」說著轉身就和曹休走了。
「夏侯將軍！夏侯將軍！」可我怎麼叫他也不回頭，我派人去探夏侯淵的消息，得知夏侯淵就是準備走牛鞞水直達成都城下。我知道勸是勸止不了夏侯淵，只好急忙令人把這情況告知曹操，讓曹操下令以阻止夏侯淵，不然夏侯淵敗亡，那麼我可就難說話了。
範恩來了，一見面就開心地說︰「兄長，你知道嗎？我派我的得力愛將李慕從走牛鞞水從而直達成都城下！只要奪取成都！兄長的大業就成了！」
我一拍，說︰「啊呀！恩弟啊，你想過沒有？萬一上游被堵住，而且我軍又不能迅速地趕至救援，被蜀軍一圍攻，走牛鞞水的這一支軍就是有去無回啊！」「啊？」範恩听了一驚，然後說︰「不會吧？蜀軍怎麼會如此施為呢？兄長已佔據了資中和牛鞞二縣，蜀軍不可能料到我還會派一軍走牛鞞水直達成都啊！」
「唉！」我嘆了口氣，說︰「不可能？在諸葛亮的眼中沒有不可能的！對于諸葛亮不能以常人來忖度要以神人來忖度他！現在我只能是一萌住夏侯淵不讓他去，另一面派人通知李慕早些回來！」範恩搖了搖頭，說︰「來不及！已經出發了！」
傳令兵來報︰「報！主公，夏侯淵大軍已經離開了！」「什麼？」我站了起來，頭疼極了，說︰「唉！真是頭疼！怎麼把他們給救回來呢？就算是我派的人到了夏侯淵處，夏侯淵一定不听，說不定還會對我派出的人有什麼不利！為什麼曹操的親筆書令還沒到呢？唉！」
田豐勸道︰「這是件好事！主公先前已經勸過夏侯淵了，夏侯淵和曹休等人不听，這是他們的事。而且主公不是也派人去快請曹操的親筆書信以勸止夏侯淵嗎？這樣可以說是仁至義盡了！就算夏侯淵等人戰死了，曹操也無話可說！而且夏侯淵的死對于我們來說非常有利，可以削弱曹軍實力！只要派一支軍假裝去救他們，裝裝樣子就行了！真正要救的是李慕。救了李慕，範恩以及賨人們對主公更是信服！」
我點頭，說︰「對！人不為己天誅地滅！何況現在是亂世！爾虞我詐在所難免！大哥！」李雄應聲而出︰「四弟，有什麼就盡請吩咐好了！」我令道︰「你會同周泰、魯肅率領精兵前去解救李慕，務必將李慕給救出！」
我又問禤正︰「子宏，你去聯系沙摩柯了嗎？讓他與他的番兵出來相助！」正搖了搖了頭，說︰「沙摩柯原本都是艘們征戰，可劉備給他一封信，對他以前背叛，曾經助我們擊敗孟獲的事既往不咎。沙摩柯又有觀察形勢之意，他是不肯出兵了！倒是孟獲集合了他的象兵、藤甲兵等準備向成都而來。孟獲一至，就有可能形成對我軍夾擊之勢。如果說曹軍能早破綿竹的話，那我們的危險就能減低了！」
我嘆了口氣，說︰「要是沙摩柯的番兵來對我們就有利了！可惜啊！劉備困住了！若曹軍直下綿竹閡們會師成都城下的話，我想沙摩柯認清形勢，然後我以厚利相誘，他會起兵相助的！」
「報！」斥侯飛奔進來，說︰「主公，羌人起兵于涼州不斷地騷擾曹操的後方，曹操軍的糧道原本是自涼州和北荊州一帶進漢中然後運達曹軍軍中。可現在涼州一帶羌人擾亂，還一度威脅著漢中。在梓潼的曹操已令攻擊綿竹的本軍暫緩攻勢。曹操更撥出大量的兵力以及能將親自出馬前去平定羌人之亂啊！」
我說︰「什麼？曹操親自出馬？還帶了精兵強將？曹操難道不知道嗎？羌人為什麼不叛亂，偏偏此時起亂端，無非就是諸葛亮一定對羌人許下了什麼，才讓羌人起兵，以此來阻撓曹軍後方，讓曹軍拖延進軍。那樣劉備就會空出手來對付我軍了！到時我軍可能還得退回鎊郡，一旦退回鎊郡就很難有機會再近成都了！」
正說︰「主公，你想想看，曹操怎麼看不出呢？孰輕孰重，曹操也分得清，可後方他也不能不理，他現在不過是以大部軍兵去平定羌人為由，從而讓劉備先解決燃眉之急。就是把已經進軍到了廣都的我軍驅逐出去。到時我軍與蜀軍大戰，必定弄得個是兩敗俱傷。隱藏了主力的曹軍就能做猶一舉襲下綿竹，來收拾都成重傷的我軍與劉備。只要我軍與劉備被滅，那麼曹操就能完成統一天下！在親情與天下之間，我相信曹操會第一時間果敢地做出選擇的！主公，此舉不得不防啊！」
田豐說︰「此舉好化解！曹操並不知道夏侯淵和曹休等貪功已然月兌離我們。不然他是絕對不會想讓劉備之軍盡移向我軍的。因為那樣夏侯淵和曹休就得死！他死了，曹操必定盛怒，急于下劉備為夏侯淵報仇！似此，真正有利的將是我們！」
我問田豐︰「元皓，你的意思是？」田豐說︰「我怕從牛鞞偷達成都的夏侯淵等命大，必須另派一軍截住他們！從而將他們給消滅掉！一個也不留！反正最後罪名全是安在劉備的身上！而且先前主公已是仁至義盡了！一可除去曹軍大將，二也能讓曹軍大打出手，不顧損失。計之妙莫過如此了！現在的情勢不同先前我們退歸鎊郡了的形勢了！我們已近成都，滅蜀已是不可避免的啦！就勢削弱劉備對我們有利無害！」「這……」我有些猶豫，說︰「畢竟曹休是曹操的親族啊，對于夫人來說是族兄。與我有親戚關系。就這麼害死他……」
田豐說︰「主公，亂世中有可為有不可為！如今是可為之事！既然主公還顧念一絲親情，那麼不用主公出面，元皓願承擔這一切罪責！」
「啊？」田豐所言，讓我震驚，我望向正，問︰「子宏，你認為如何？」正反問︰「賤內是關羽之女，那我現在助主公不是不孝了嗎？棄親情于不顧了嗎？可各為其主，職責所在，子宏不得不舍棄親情！在這亂世之中，臣子尚且不能全親人，顧情義，何況肩負交、荊、揚百萬蒼生的君主呢？如元皓所說，亂世中有可為有不可為！」
「好！」我听了正的說，明白了，決然而起，說︰「元皓，我怎麼能讓你為我背負罪責呢？既然是避不過的，那麼好！令周瑜、徐盛、還有剛剛趕到的魏延一起共同截擊夏侯淵，若夏侯淵等無一人漏網被蜀軍全殲最好，可有人逃出，那麼只要是曹休、夏侯淵等重要將領的一律斬殺！就推稱是蜀軍所為！」「是！」田豐立即去傳達我的命令。
正望著遠方，滿懷心思，我問︰「子宏，你在想些什麼？」正回答︰「主公，我在想該怎麼才能保住孔明啊！現在孔明有此敗，非人謀不及，實乃天意！若孔明能為主公效力那該多好啊！」我嘆了口氣，說︰「是啊！我也想，可很難！劉備手下的謀士、猛將被我所俘，可依舊對劉備忠心不二！我很想招致劉備的舊部啊！若沒有他們，我很難抗衡得了強大的曹操！有什麼辦法能讓他們悉數為我所用呢？」正也嘆口氣，說︰「是啊！有什麼辦法啊！？有什麼辦法啊？」
︰李慕從走牛鞞水這一段是我看了史書所載，李慕的兒子李特起義，到了孫子李雄時，從走牛鞞水直入成都。後李雄建國名為「大成國」。
下章內容提要︰夏侯淵等走牛鞞水欲直達成都，果然是遭到了蜀軍的伏擊，夏侯淵軍大敗……