咳咳，果然元旦節就是容易懶啊…
2點鐘開始寫，拖拖拉拉拉拉拖拖，最後還是湊了4000字出來，嘛，作為元旦慶典吧?v－
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「我還是無法理解…如果女王陛下真的想要退位的話，按照慣例來說，是要由我們各個主要都市的市長和王國重要機關負責人，在繼承人中聯名投票來表決王位繼承人的…」
「沒錯…而且居然阻止我們前往向陛下詢問實際情況…這未免…」
「梅貝爾市長，瑪多克工房長，別說了。」
拍了拍身前的瑪多克的肩膀，搖了搖頭，科林茲道︰「既然理查德上校已經聲明，在誕辰那天，陛下會親自出面宣布這個事實的話…我們也別說那麼多了，只要等待就好。」
學院長的眼神，分明是在向前方的兩人示意周圍的情況，在拐角處，樓梯口，到處都是作深色打扮的情報部士兵注意到這點的梅貝爾和瑪多克，即使對于宴會上那一語驚人的發言有再多疑問，也只好暫時停止了議論。
阿蘭.理查德上校嗎，軍部現在的情況也很奇怪…原來如此，你的謀劃難道是…
雖然為了防止給對方留下什麼把柄而勸阻了梅貝爾等人，但緊皺眉頭的賢者自己，又何嘗沒有自己的想法呢……
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作為利貝爾王國王室象征的格蘭賽爾王城，盡管因為王都外堅固的亞寧堡城牆，除去百日戰爭時，由塞克斯主導的那場異想天開的登陸戰以外，從來沒有被外敵逼近過，卻依然修建的堅不可摧。
只因為，在王國漫長的歷史長河中，由于貴族的叛亂，黨派的爭斗…這座王族的棲息地，也並不是沒有被卷入過戰火。
而今天，本來應該由于招待各地的王國上層人物和武術大會的冠軍，十分熱鬧歡騰的氣氛，現在已經遍布著疑雲和暗流。
在這種氛圍的影響下，也難免本欲立刻去和希爾丹女官長見面的艾斯蒂爾他們，會以如臨大敵的表情，看著樓梯下方，依然掛著那張笑臉，喊住他們的理查德上校了。
「艾斯蒂爾，約修亞…看來我沒有記錯呢，剛才就覺得背影很眼熟，呵呵…」
慢慢走上前來的理查德，身後跟著的，自然是他的副官凱諾娜上尉站在兩人的面前，他笑著說︰「說起來，我們像這樣子面對面的對話，已經不是第一次了吧？」
「啊…哈…」
「幕後老大」突然搭話，讓艾斯蒂爾頓時有些手忙腳亂，見情況如此，約修亞立刻沉著的補上話題的空缺，用同樣毫無破綻的笑臉說到︰「我們最後一次對話，是在戴爾蒙市長被捕之後，不過沒想到上校您這樣忙碌的人，還能記著我們。」
「呵呵，雖然見面的機會很少。不過你們的年輕，沖勁和才能，都給我留下很深的印象啊。所以出于好奇，我稍微調查了一下結果還真讓我大吃一驚，沒有想到你們居然會是卡西烏斯少將的孩子。」
當然，以兩人的姓氏作為基礎，想要查到這種事情，本來就是輕而易舉的所以對于這點，連艾斯蒂爾也沒有感到驚訝。
對于艾斯蒂爾的反應，不知道為什麼臉上掠過一絲失望當然，瞬間就消失在了燦爛的嘴角弧度之中理查德繼續說道︰「哈哈，看起來一點也不吃驚呢…也對，畢竟情報部能查到這種事，也是理所當然…少將在軍中，曾經給過我無數的幫助，雖然沒有師徒之名，但是已有師徒之實，也因此，對于他，我是在用言語來表達謝意…」
嗯…和希德少校和尤麗婭姐的說法一樣…果然理查德上校也曾經被老爸指導過麼…
「嗯，父親是我們的驕傲，而且上校有今天的成就，我想父親也會為你感到高興的。」
看著少女似乎在思考什麼的模樣，而少年自如的應對著自己的話，理查德忽然道︰「既然如此…」
「怎麼樣？我們去稍微談談如何呢？我之前就很想和你們私下聊聊了。」
在艾斯蒂爾和約修亞兩人明顯露出狼狽的神色後，男子的眼中，閃過了不易察覺的笑意。
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數分鐘後，王城格蘭賽爾，第三會客室。
「雖然算不得什麼上等的品種，不過對于我來說，還是這種產自盧安的紅茶最有味道，呵呵…大概是因為那是從小就喝慣的口味的原因吧。」
輕輕端起面前的茶杯，飲了一口，理查德對艾斯蒂爾和約修亞說道。
「啊，啊哈哈，是嗎…」
「原來上校是盧安人嗎，這還是第一次听說。」
約，約修亞，這樣睜著眼楮說瞎話可以麼！？
你總不能當面告訴他我們在查他吧…
凝視著正在和約修亞用眼楮達成對話的艾斯蒂爾，似乎想從少女的臉上找到點那位的痕跡不過可惜的是，看來艾斯蒂爾更多繼承了母親方面的外貌，這麼想著的理查德，開口了。
「第一次，見到那個男人…卡西烏斯.布萊特記得當年他也是上校，是我剛剛從士兵學員畢業的時候。」
「從學院畢業，就直接編入王**的我，最開始進入的，就是卡西烏斯，就算現在他已經不在軍隊了，我也該稱呼他一聲老師，卡西烏斯老師所率領的**機動部隊師團。」
「作為新興建立的實驗性部隊，**機動部隊無論戰略戰術，都和我在學院里接觸的，有著極大的不同…起初說實話，真的很幸苦，要把在過去學過東西的體系全部打碎，再一塊一塊的拼接起來…」
「在那個時候，手把手幫助我適應了的人，就是卡西烏斯老師。」
喝了口茶後，男子接著說道︰「而且，發掘我在情報方面才能，並舉薦我進入當時還隸屬于王**的情報司的人，也是他。」
「在百日戰爭，那場幾乎因為我單獨帶兵前往支援河灘，而差點送命的戰事里…最後同樣是卡西烏斯老師的導力飛艇部隊，在最後救了我一命。」
「啊，啊哈哈…是這樣嗎…」好不容易找到機會說話，艾斯蒂爾忽然突發奇想，想知道眼前這個很可能是不久後最大敵人的人，是怎麼樣看待自己的父親的︰「那，那麼…當時的老爸，給上校您留下的，是怎麼樣的印象呢？」
「什麼樣的印象啊…呵呵…如果要我用一個詞來形容的話…」
「大概就是‘英雄’，吧。」
「誒…？」
听到被奈爾親自斷定為「英雄」的男人，用同樣的詞匯評價自己的父親，艾斯蒂爾不禁略微錯愕。只是理查德似乎並沒有注意到什麼，只是又說︰「在武藝方面，擁有‘劍聖’這樣名副其實的至尊稱號；無論面對任何戰況都可以靈活應對，擁有立體的全方位指揮能力；不僅僅是戰術思想出類拔萃，在戰略層面也有著高超的手腕…」
「更難能可貴的是，他擁有著很多‘天才’不具有的謙虛，風度，以及對任何人都持有的尊重…我想，這才是他幾乎立于不敗之地的原因吧。」
「等等等等…听，听起來怎麼和我認識的老爸一點關系都沒有了？！以前還覺得只是厲害罷了，可是風度謙虛什麼的…」
「艾斯蒂爾，稍等一下…父親退役和百日戰爭，是同一時期嗎？」
「沒錯，當時我被從情報司重新調回他的麾下，在王都駐防…直到現在我都還能記得，兵臨王城之下的帝**，被導力飛艇瞬息之間毀滅時，我軍將士們那沖破天際的歡呼和吶喊啊…」
閉上眼楮，似乎回憶著過去的場面一般，過了半響，他道︰「不過要說清楚那個時候的事情，恐怕沒有個幾天幾夜是不可能的了…以後有機會，我再慢慢和你們說吧…不過，僅憑這些，有一點可以斷定。」
從來沒有過的真誠和嚴肅，出現在理查德臉上︰「那就是如果百日戰爭時，沒有一位叫做‘卡西烏斯.布萊特’的男人的話，利貝爾王國早就變成埃雷波尼亞的一個自治州了。」
「不，不會吧…」
「……」
「覺得難以置信嗎？呵呵，但是能將不可能的事情變成可能的人，就是‘英雄’啊。」
「不過，在戰爭之後，卡西烏斯老師很快就退役了，甚至拒絕了領受象征王**人至高的榮譽‘蒼天白翼十字章’…所以王國人民其實知道他功績的人，很少然而在軍隊里，老一批資格的軍官們，卻都依然把‘卡西烏斯’這個名字，作為英雄的代名詞呢…」
「…那，那個小氣不良中年，這些東西居然一個字都沒有跟我提起過…」
「…其實我覺得，就算父親跟你說了，也只會被你當作吹牛喲，艾斯蒂爾…」
「唔…咦？等等，約修亞，為什麼你好像一點都不驚訝的樣子…啊，難道說！？」
「咳咳…我什麼都不知道…」
「騙人！！你的表情就是一幅什麼都了然的樣子吧！？」
「嘛，放心吧，至少父親什麼都沒有告訴過我…」
「那就是說是從別的地方知道得了！？」
「啊，今天的天氣真好…」
「已經是晚上了！！」
「噗…呵呵呵呵…你們的感情真的很好…」
「啊…」
「非，非常抱歉，中途打斷了您說話…」
總算注意到房間里還有另外一個人，艾斯蒂爾和約修亞立刻正襟危坐，然而理查德卻完全不在意，笑道︰「不…看見你們的存在，我也感到安心了。當老師決定要退役的時候，我也曾經打算用盡一切手段，都要挽留住他…但是…」
「現在看來，當時他的選擇，也許是最正確的也說不定。有你們在他的身旁的話，老師失去夫人的悲痛，一定會逐漸消失的。」
對于這個本來該提防的男人，竟然會用那樣毫不掩飾的欣慰笑顏，說出這樣的話如果說這也是演技的話，那麼這個男人，恐怕就已經堪稱非人了吧。
讓約修亞評價的話這是他見到這個男子一來，第一次感覺到他發自內心的誠實。
由于這樣的原因，年少的2人，一時之間，什麼話也說不出來，最後，還是理查德親自打破了沉默
「好了…」站起身，他道︰「多謝你們能陪我聊一下天，因為公爵大人還在等我過去，所以我就先告辭了…」
「啊…好的…」
「抱歉…那個，我們完全就是在听您的講話…」
「不…完全沒有那麼一回事，你們讓我得知了，我最想知道的事情…」
聲音忽然轉小︰「這樣一來…我就沒有什麼可以遺憾的了…」
說完，也不管兩人臉上露出的疑惑，理查德揮揮手，扔下一句︰「最近一段時間，我們還會有時間見面的到時候，就可以和老師還有你們好好聊一聊了…」，便消失在了房門的另一邊。
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呼…已經這個時間了，看起來，晚宴已經結束了吧…
回想起今早，理查德來到自己這里，向自己「匯報」將會在晚宴時宣布自己主動傳位給杜南伯爵的消息的情景，艾莉茜雅女王的臉上掛上了苦笑。
啊啊…尤利斯，如果你還在的話…
門外，女王宮入口處傳來的喧鬧聲，打斷了女王的思緒
「對年輕的姑娘那樣目不轉楮的盯著，你們什麼意思！？難道在打什麼歪念頭！？被特許在王城里駐守的你們，可是發過誓不會對這里的女官們進行騷擾的吧？！」
「等，等等，啊，我只是覺得她們有些面熟…」
「哼，這種好像主日學校的孩子等級的搭訕方法？！是不是接下來還有‘我們是不是在哪里見過’啊！？再這樣下去的話，我可要向公爵和上校提出抗議了。」
「不，不要這樣！！我們可是王國的精英，怎麼可能出現這種問題…」
「沒有嗎…呵…那麼，你們看也看夠了吧？可以讓我們進去了吧！？」
「對，實在對不起！！請進吧！！」
呵呵…希爾丹，還是一如既往的厲害啊…
敲門聲傳來，剛才才訓斥過特務兵的中年女性的聲音，再次響起︰「陛下…打攪了…有兩個孩子，帶著尤麗婭的介紹信，想要見您。」
「幸苦你了，希爾丹…請進來吧…」
在走進房間的艾斯蒂爾和約修亞面前，慢慢轉過身來的老年女性，溫和的笑道︰「呵呵…歡迎你們兩位的到來…」
「我的名字叫做艾莉茜雅.馮.奧塞雷斯…」
「利貝爾王國第26代國王。」
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