不再多做停留，大鳥立刻回洞府中收拾。哈然縱眼一望，他和二胖不禁相視大笑。洞府中除了一盞油燈，幾個裝水的瓦罐兒，以及滿地的雜草外，著實找不到什麼需要帶走的。「不求傍身財，願得葫蘆酒嘖嘖嘖，可惜了，前幾天沒有從城里多弄點兒酒水。」大鳥說著，用腳尖兒顛了顛小肥獸的肚子。二胖哈哈一笑，轉臉看看身後的黎陽，言道︰「那又有甚鳥關系，咱哥兒幾個一路大步，將生平學來的小曲兒唱上一番，迢迢長路不也稀松平常的過去了嘛。」
「有道理，但咱們會的多是春香樓里听來的葷段子，只怕黎大聖人羞紅臉啊。」大鳥看著黎恩遠說。
「鳥話！既無細軟，便速速離去。」黎恩遠說完便轉身往官道上走去。
「這！」黎陽傻傻的呆在了原地。
大鳥湊過去問道︰「你爹不會是因我一句玩笑氣惱吧？」心說，這窮酸書生硬是迂得笑人。
「不不，我爹爹只有喝到一等好酒，大醉之中，才會興奮得說幾句罵人的話。當下，我見他怕是想到了什麼好事，一時欣喜，便將那‘鳥’月兌口而出。」黎陽這話並非為父親辯解。
「你老爹這秉性，依胖爺我的眼光，簡直太適合做官兒，而且太合適做大官兒了。」二胖攔著兩人的肩膀笑道。
「借你吉言。」黎陽拱手一禮。
「走吧。」大鳥最後往婆娑城原來的所在看過，接著踢一腳小肥獸的屁屁，追上黎恩遠。
黎恩遠的步子是越走越快，看情形已經是巴不得立刻坐上考場，狂書萬字，全泄胸中志氣。身後的三人各自用手臂搭上對方的肩膀，相同步點兒，一齊往前邁進。「青山妙水誒，路漫漫；牽妹兒的手哇，心忐忐；頭頂雲彩喲，你且慢，宜駕仙車臨絕頂，雲霞為錦被，與妹共枕眠」听著身後的歌聲，黎恩遠也不禁搖頭笑道︰「此歌雖意婬，卻也顯得小雅。可笑這三個女圭女圭不知那‘與妹共枕眠’的含義，卻唱的如此嘖，哈哈，看來意婬的是我啊，可笑，哈哈哈」一路上，大家的心情頗好，步點兒自然也快，不到黃昏，四人便看見了那位于官道邊上山坳中的草廬。
「雖是草廬，然前庭後院皆為齊備，院中又有灶台，看來這主人定是個工匠。」大鳥說道。
黎恩遠說︰「屋主名為張松齡，當年我們一同念學，他的學問歷來比我要高出不少，而後在趕考途中，張松齡眼見十多個寨中的村民死于鹽毒，心中悲傷，于是決定棄學從商，游歷東南海濱，置辦精鹽，販賣于全國各地。」蒼雄帝國雖地大物博，資產豐盛，然唯獨這鹽脈稀缺。位于東南沿海的「斐伊國」，面積不足蒼雄十分之一，卻鹽礦肥美，刨土可得。為此，在外交和軍事上，蒼雄處處都讓著斐伊，為的正是這鹽脈。然而，這斐伊小國卻多有奸商，大買賣時交貨精鹽，像村寨邊鎮這樣的小買賣，他們便用粗鹽，甚至未經處理毒鹽交易，以至于蒼雄帝國時常有人因為鹽毒喪命。雖令人氣惱，蒼雄帝國一時卻也無有辦法。帝國海軍威震天下，但倘使進攻，斐伊國君必定用火藥炸毀各處鹽礦，再命人誅殺制鹽工匠，屆時得不償失，反倒誤了帝國大計。
听得黎恩遠如此講述，三人立時氣得牙癢癢。二胖隨口罵道︰「斐伊小兒，實在可恨。日後定要將他們全用毒鹽來腌臘。」
大鳥看著那院落里的鍋爐，問道︰「莫非這張叔叔是在自己造鹽？」
「呵呵，正是。」黎恩遠笑道，「是帝國子民，自然就對斐伊恨到入骨，不過要想擺月兌對它的依賴，唯一的辦法，就是我們自己煉出精鹽。」
「爹爹，我們無有鹽脈，那要怎麼制煉？」黎陽道。
「天下難事，怕的就是一個用心，一個執著。呵呵，別小看了你們的張松齡叔叔，他現在已經能夠自己做出粗鹽了。」
「什麼？竟有這等事？」大鳥驚道，心中暮然對素未蒙面的張松齡升起敬意。
「沒錯，不過據他講，此工藝尚不成熟，耗費過大，而且離精鹽也有很長距離。」黎恩遠說道。
「那也著實是了不起啊。」三人這下都是加緊邁步，只想快快見過這個為帝國百姓出力的男子。
然門扉推開，等到黎恩遠介紹後，三人才看見，這張松齡簡直就是十倍大小的二胖，雖然沒有二胖胖得敦實，卻也胖得威武，胖得霸氣。加上滿臉的絡腮胡，愣是看不出他于黎恩遠一般年紀，更看不出他當年也是個學富六車的書生。
「哈哈哈」張松齡爽朗一笑，「恩遠兄，怎的數月不見，你就多出兩個兒子來了，真是好福氣啊。」說著便用手捏了捏大鳥和二胖的臉。
「哎喲，叔誒，您可輕點兒。」二胖叫喚起來，大鳥也感覺這人手勁大得嚇人，輕輕這麼一捏，自己就覺得臉上的肉要被扯下來一般。張松林立時知道自己失手，呵呵一笑，便將手松開。
「我們可不是他的子祠，不信你聞聞，咱身上可沒半點兒酸味兒。」二胖揉著自己的小臉說道。
「是得很，是得很啊。哈哈哈，來來來，快進屋。」張松齡讓四人進得屋內。又拿出酒菜野味招待他們，見到三個女圭女圭喝起酒來一點兒不遜色自己，卻是嘖嘖稱奇。二胖見到他只覺格外親切，話也更多。「這哪兒算的上酒量，想去年元宵佳節，我與大鳥混入春香樓，直接掉進酒缸里，被人發現已經是五天後的事情，那時我倆盤臥其中，缸底被我們喝穿，更有兩條金龍在缸口盤旋，嚇得春香樓老媽又是兩天沒敢叫醒我們。」
眾人哈哈大笑，大鳥道︰「我看那缸底是被你給吹穿的吧。」
「呵，這油條大仙，你看你真是，也不配合，卻在張叔面前拆我台，真是不給面子，你自罰三杯。」一張酒席下來，笑聲不斷。到了末尾，黎恩遠將近日婆娑城的事情一一道明，直听得張松齡眉頭緊鎖。
「听你們這麼一說，我道是想起件事來。」張松齡道。原來十多日前的一個晚上，他曾看到兩個玄門打扮的人來草廬中借水。「兩人一長一少，長者四十來歲，手執長劍，面有黑須，年輕的十五六歲，身前跟著只荊棘虎。他們滿身血跡，都受了重傷。在草廬中喝過茶水，休息半個時辰後便御劍而去。」
「啊呀，那不正是凌天派三人中的兩個嗎？」黎陽看著大鳥和二胖。
「那另一個」言道此處，大鳥渾身猛地一個機靈。昨夜，他在婆娑城中摔到之時，正瞥見一具壓在斷牆下的尸首。當時心中惶恐，雖有疑惑，卻未細想。此刻回憶，那慘白面容不正是誘騙他去密林處的周唐嗎？忙將此事告訴其他人，卻也只是增添大伙兒心中疑慮罷了。
「算了算了，還提那等鳥人作甚？喝酒喝酒。」二胖見氣氛有些低沉，便站起身來。
張松齡苦研工藝，生活漂泊，雖在江湖上也創出了大名聲，更練就了一身強橫的外家功夫，卻時常忍受孤苦。今日這等熱鬧，他是少有得見。席間更是對二胖身上那股子蠻豪之氣頗為欣賞，兩人體型相投，性格相投。喝著喝著，便開始稱兄道弟，儼然看不到那二十多歲的隔閡。
黎恩遠見狀，說道︰「胖娃，你不是打算混跡江湖嗎？可知你張松齡叔叔在江湖中正是享譽盛名，要是你隨了他，將來揚名立萬卻也不是難事。」
黎恩遠說得分毫不假，張松黎十八歲棄學從商，瓢潑數年，便遇到了一位高人，那高人見張松齡頗有義氣，便授予他「崗天神掌」要訣。哪知張松齡竟是練掌法的奇才，習練不到半年便有大成。此後，張松齡一邊販鹽一邊練武，不知不覺便以這套掌法橫行江湖，多年未遇敵手。
二胖心中登時一喜，卻轉眼看向大鳥。大鳥呵呵一笑，言道︰「你這胖子真是該打，張叔這等人品義氣，肯收你為徒的話，簡直是你此生大幸。為何還裝傻充愣？趕快跪地拜禮才是。」
「哦。」二胖當即跪地，灑淚道︰「望師傅不棄，收我為徒。弟子定將終生盡孝，鞍前馬後，絕無怨言。」
張松齡起身將他扶起，言道︰「若胖娃不愁艱苦，我自是願意帶你闖蕩江湖。什麼師傅徒弟，若是你不嫌棄，只稱我一聲兄長，我們以後便是一家人。」二胖豈有不答應的道理。氣氛再度熱烈，五人高舉大碗，將六壇酒喝盡後，全都伏在桌上睡去。
夜半三更，大鳥忽覺臉上濕潤，艱難睜眼，才看到小肥獸正站在桌上舌忝他的臉。抬起頭來，大鳥笑道︰「你這小東西，剛才不肯吃飯，又不陪我等共飲，現在卻來擾我清夢。」他忽覺胸中沉悶，又沒了睡意，便抱起小肥獸走到屋後的院子里。恐是心境有異，大鳥只覺得今夜的星空不及昨夜星空，好似多了幾分暗淡朦朧之氣。他盤坐在一個石台上，將小肥獸放到胯間，又伸手掏出了那卷書冊。
「匯行百微，同治永豐，氣斂而浮，氣散而止。行婕妤走高陽，忽九而三，可得一五，其」看了一陣，大鳥不禁嘆道︰「看來沒有穴脈學識，沒有玄氣基礎，要修煉這洪玄只是妄想。嗨當下黎陽、二胖均有了各自的門路，我也需速速覓得宗師，以求歷練。」然前一次的事情多少對大鳥還是有些打擊。此番若再去凌天派，他心中亦有不少阻礙。若再遇到楊令山和方無極，自己應當如何處置？
「可惡！」大鳥突然起身說道，「怎可以三人而定凌天派？若凌天派中盡是那等雜碎，怎會有當今的聲譽？方無極又怎樣？楊令山又如何？我自求仙道，與他們有何相干？再說」大鳥心中隱隱覺得，婆娑城中的慘事應該和他們有關系，自己如果能進入凌天派，說不定將來還有機會查清事實真相，還城中同鄉一個公道。
「對！既要去修行，那就該做到最好，既要做到最好，那凌天派便是第一選擇。任你有多少卑鄙小人，我就不信，堂堂凌天派就無有正人君子。」思緒通暢，大鳥頓時覺得天高地廣，呼吸舒然。