二十多年前，當郝漂靚離開岳飛的孫子的時候，是在大理。拉牛牛當時郝漂靚也是听說大理人跟大宋的關系比較好，這個地方又遠離大宋和金國，正是讓岳飛的小孫子可以好好生活的地方。
在流浪的幾年中，郝漂靚當時也听說了更多岳飛的故事。就在她抱著岳飛的孫子流浪的第三年，岳飛終于屈死在風波亭，大宋向金國稱臣，困守江南一隅。而岳家人中，岳雲，也就是這個小孩的父親，已經跟岳飛同時死在風波亭。另外，岳飛的女婿張憲，也同樣在風波亭就義。剩下的岳家人，也被秦檜派人到處追殺，至今不知道下落。牛皋听說到了太行山落草，而白秋琳等人則帶著岳家軍舊部成立了義軍，堅持在黃河以北抗戰。
從第一次听到牛皋講大宋和大金的戰爭，又到現在听到的有關岳飛的各種消息，讓郝漂靚對岳飛充滿了崇高的敬意，同時也發誓要保護小孩的周全。而她思考前因後果，也覺得在大宋的每一個角落，這個小孩都不是安全的，只有大理才是最終的落腳地。所以在連環介紹之中，郝漂靚一直在大理投奔了十個人家，才最終把小孩寄養下來。
不過從那時到現在，郝漂靚已經二十多年沒有再到大理了。這二十年來，她幾乎都沒有跟這個「弟弟」通過任何信息，如同她少年時代就已經離開的父母一樣。她也從來沒有去找牛皋和白秋琳問過父母的消息，因為她有一個承諾，一個三十年的承諾。同樣，她對這個「弟弟」，也有一種愛護在內。自從她投身義軍之後，她就知道她隨時都可能給這個「弟弟」帶來危險，所以她不敢回去找他。只有永遠不見，才不會有人拿「弟弟」做文章，這是郝漂靚的想法。
而現在，終于是她可以回去見到這個弟弟的時候了，也許她根本就認不出他來，也許他也多半不能認得她了，但她必須去見他。三十年過去了，為了承諾，也為了自己的未來，她必須去。
橫斷山。怒江水。山勢高險，水流湍急。一天之前，這里剛剛爆發一場地震，現在正在不斷的余震之中。一行人走在江邊，不時被咆哮的大地簸上兩下，仿佛隨時都會被簸到怒江里。對于這一帶，郝漂靚是最熟悉的，二十年前她帶著岳飛的孫子過來的時候，就跟現在一樣，剛好趕上一場地震。當時，她還曾經從廢墟里救出了幾十個人，然後又偷偷離開了。
對于眼前的險境，郝漂靚指揮著我們六個人都手拉手一起，這樣便于到時候互相照應。這一拉手又出了問題，我左手拉龍雪，右手拉丫頭，俺不是三只手，再也找不出一只手來拉玲丫了。結果玲丫只得嘟著嘴一只手拉著丫頭，一只手拉著郝漂靚。而郝漂靚在拉著玲丫的同時，另外一只手緊緊地拉著甄鋒留。真是有人歡喜有人愁。
「玲丫。」我忍不住叫道。
「哎！」某個可憐蟲欣喜若狂地答應了一聲。
「當心一些。」
「哎！」又一聲欣喜若狂的回答。
我捏了捏丫頭和龍雪的手︰「你們兩個也當心一些。」
兩個丫頭答應一聲。正在這時候，大地猛地一簸，就像一輛疾馳中的汽車忽然被地上的某個東西顛了一下。龍雪走在尾巴上，被簸得飛了起來。我用左手抓著她，差點就沒有抓住。急忙用力拉住了她。
「怪叔叔，讓龍雪前邊來吧，我到後面來。」丫頭忽然回頭道。
一眼對過去，看到丫頭清澈的眼神，出發前那些母老虎溫柔之類的對比早已被我拋到九霄雲外。我點點頭，取下右手拉住龍雪，讓她跟玲丫牽住手。丫頭也換到我的左手里。
輕輕捏了捏丫頭的手，我柔聲囑咐道︰「丫頭，再動就用力握住我的手。」
丫頭抿著嘴，使勁地點頭。顯然剛剛那一下，不僅將龍雪拋了起來，也把丫頭的心拋了起來，現在她還真有些怕。
這時候郝漂靚拿出了一匹白絹，將一端拋給了丫頭，讓她束在腰間。甄鋒留將另外一端也束在腰間。而我們每個人都在白絹上打了一個結，又將手臂套在結里面。
剛剛那一下，是比較大的余震了。此後雖然還不時被簸一下，但再也沒有那麼大的強度。也沒有誰被簸起來。大家的心神稍定，繼續小心翼翼往前走。
終于走過江邊必經的最險峻的一段，一個村莊的廢墟赫然出現在眼前。
郝漂靚不由自主地自顧自叫了一聲︰「弟弟。」將手臂從白絹里退出，就向廢墟中跑了過去。
我們不敢怠慢，急忙也一起沖了過去。奔跑中間，才發現以我目前的腳力，居然也跟不上甄鋒留的速度。不過甄鋒留用白絹一帶我們，越帶越快，我們的速度也快了起來。
整個村子只有一個活人，其余的全部被埋在瓦礫的下面。活著那人約莫跟我一樣的年紀，正在那里小心翼翼地挖掘。很顯然，他並不死心，總想從廢墟里挖出仍然活著的人來，要不然，將尸體掏出來也行。
這時候他听見了腳步聲，看到我們六個人跑了過來，目光中露出喜色，奮力向我們揮舞著手臂，大聲叫道︰「快來救人。」
郝漂靚已經跑到廢墟里，從那人身邊取過挖掘的工具，就開始跟那人一起挖掘起來。甄鋒留一邊跑一邊將腰間的白絹解下，腳下絲毫不停，也沖向瓦礫叢中，隨手拿起一把鋤頭，就開始刨著下面的瓦礫。
看到他們這樣，我當然不能閑著，迅速將手臂從白絹中取出，用百米沖刺的速度奔了過去，遠遠看到一把鋤頭，也抓起來投入挖掘之中。過了不到一分鐘，丫頭玲丫龍雪三人，也不知道誰先誰後，紛紛拿起工具一起挖掘起來。
這一干就是三天。其間不斷有尸體從瓦礫中挖出來，只挖掘到三個活人。一個老人，一個男孩，一個女孩。老人大約七十歲，男孩十二歲，女孩九歲。
當第五十二個尸體從瓦礫中挖出之後，村里先前幸存那人頹唐地道︰「挖完了。」
「不，還有三個人，一定還在下面。」郝漂靚堅決地道。
經過了三天時間不吃不喝不睡，一直就這樣挖著，郝漂靚本來漂亮的容顏已經有些憔悴。但她沒有放棄自己的堅持。
「不用了，姐姐，他們前年遇到瘟疫死了，我就在這里。」那人淡淡地道。
郝漂靚身體一震，仔細看著那人好一陣子，眼淚奪眶而出︰「弟弟，真是你，你早就認出我來了。」
「沒錯，我早就認出你來了。為了救人，我不能自私地那麼早來認你。我們每耽擱一剎那，就有可能少救一個人。」那人的目光中已經滿是熱淚，但他拼命抑制，而滿眼的殘垣斷壁，又讓他的心更加抽緊。
我們俱都無言。在這個時刻，還能說些什麼？災難中的人是沒有心情來听你發表演講的。每一個感想都那樣愚不可及，還不如全都放在心里。讓悲傷流走在應該流走的地方，而不是強行打斷，這是我們真正的默哀，而不僅僅是一種形式。每個人都有感情，但感情有先有後，而無疑我們只是看客，我們無法直擊他們真正的內心。我們只有讓他們的內心真正地流轉。在他們額頭上刻上的滄桑，即使只是一個小孩，也比我們更加深厚千年萬年。
那個老人和兩個孩子都只是受了輕傷。地震到來的時候，他們幸運地躲到了堅實的地窖里，而老人的兒子兒媳，兩個孩子的父母，卻在將兩個孩子放進地窖之後，就被隨之倒下的房屋砸死了。他們三個人成了我們七人救援行動的唯一成就。
「姐姐，我知道你是來接我走的。可是我不想走。這是我從小生活的地方。今天這些死去的人，都是從小手把手教我走路，或者從小玩到大的伙伴，還有看著他們長大的孩子。上蒼無情，但我是有情的。上蒼可以拋棄他們，我卻不能拋棄他們。」那人轉過頭來，淚珠滾動，但語氣就像剛開始叫我們救人的時候那麼堅毅。
「弟弟，我不強求你跟我們走。但我來是要告訴你，有關你的身世。這麼多年，你一定在為你的身世而苦惱。而我是這世界上知道你身世的人之一。」郝漂靚並沒有勸那人。
「姐姐，不瞞你說，這麼多年來，我一直很想知道我的身世。可我現在不想知道。我的身世就是這個廢墟一般的村子。當年，我的父母將我撫養成人，而他們已經死了。後來，我跟村子里的人生活在一起。我的身世就是他們。我的喜怒悲愁，永遠都跟他們有關。這里就是我的家，我不想知道其他任何跟我有關的人。也包括你，姐姐，雖然我那樣想你，但我知道，你會讓我離開的，你遲早會讓我離開的。」那人依舊是淡淡而堅毅的語氣。
「我知道，我知道，我真正知道，」郝漂靚輕聲地道，「弟弟，我來這里不是告訴你，你的身世有多顯赫，盡管那是事實。我也不是來告訴你，你的身世有多風光，盡管那也是事實。我知道這些都不能打動你。但是我要告訴你。你的祖輩曾經在做一件跟你今天做的一樣的事情。當他們含恨而死的時候，他們這件事還沒有做完。至今，他們那件有意義的事情還沒有完成。而當年，他們就是因為預感到未來的危險，才把你送走的。他們就是希望你成為你今天這樣的人，能夠完成他們的遺願。」