四周是一片廣袤的田地，但是並沒有屬于農田那包含勞動氣息的美感。天空陰沉沉的，似乎有黑色的霧氣在其中若隱若現地緩緩穿梭。作物都耷拉著發黃發黑的葉子，漸漸凋零在死亡的氣息中。到處都是參差不齊的枯枝敗葉，地面上骯髒的積水深及腳腕，漂浮著各種垃圾，還有一些不明的腐肉。臭氣直沖，令人作嘔。
我小心地躲著不時飄過來的爬滿蛆蟲的不明物體，一邊問︰「這是怎麼回事？」
神護搖搖頭，眉頭皺得很緊︰「沒有想到災後這里成了這番景象我們先進村子再說。」
順著神護的目光，不遠處果然有零零散散幾間屋舍，像一個村子。
那個小村落看似就在眼前，實際上並不近，再加上十分難走的道路，等我們深一腳淺一腳地終于到達時，已經中午了。太陽努力地在厚厚地烏雲層中透出一絲光亮，搖搖晃晃仿佛馬上就會被風吹散。
還好我身上的衣服不怕髒也便于行動，否則早就趴在了半路上。但即使如此我也累得夠嗆。那幾只嬰靈浮在半空中，看上去很是悠然自得。神護肩上背著我的包，無半點疲態，正駐足蹙眉四望。我歇了一下，也看著四周，發現這里並不是像在遠處看的那樣，而是一個很大的村莊。寬廣的道路縱橫交錯，村舍排列得整整齊齊，還能找出一點曾經的富庶之相，只不過，這些痕跡更襯出此時的破敗，到處是穢物與積水，不少房子已經塌陷了一半，道旁的樹木也在枯死的邊緣掙扎。
「奇怪。」神護說道，「現在應該是午飯時間，這村里卻家家大門緊閉，更無炊煙，冷清得像一個死村。」
我心中一寒，果真如此，這里一個人也沒有，也沒有任何動物的叫聲，靜得讓人心中發慌。我不由得向神護靠近一步。神護看我臉色不好，笑著安慰我說︰「不用怕，我們去敲門問一下。」
他真的拽著我，挑了一家看上去比較完好的房前，開始敲門。敲了半天，沒人應。
「有人嗎？我們是過路的旅人，想討口水喝。」結果還是沒人應。
「說不定人早沒了，把門撞開算了。」我在一旁不耐煩地提議道。
神護正色道︰「不行，不可以擅闖民居。」
我啞然，忽然門縫中有道光閃過，像是一只眼楮。「有人」我離開站直身子，抬腳踹過去。還沒踹到，就被神護拉住了，「蘇沐雨，說了不行」
我收回伸出的腳，指著門說︰「有人，我看見了」
神護更起勁地敲起門︰「別怕，我們不是壞人，把門打開好嗎？」。說完從懷里掏出一個錢袋，開始一枚一枚地往門縫里塞，「你干什麼？」我一愣。
他很認真地說︰「門縫小，整袋塞不進去啊」
我汗這熊孩子從哪來的這股實誠勁兒錢塞過去後沒有听到落地的脆響，看來是被人接住了。大約塞了二十多枚，神護說︰「零錢就這些了，剩下的太大沒法塞了。想要把門打開。」令我哭笑不得的是，門「吱呀」開了
出現在我們面前的是個身材瘦小的老頭，干癟的臉上刻著層層皺紋，褶子里的兩個小眼楮卻並不渾濁，反而精光熠熠，佝僂著身體，一半隱在門後的黑暗里。他仰著頭打量著我們，表情有點戒備，又有點驚懼。「你們……是誰？」
神護笑著說︰「老人家不用害怕，我們只是過路的。想借你的地方休息一下。」說著拿出那個錢袋。
老頭馬上滿臉堆笑，露出參差不齊的幾顆黑黃的牙齒。我一看那個猥瑣的大爺去伸手接那個錢袋，忙一把搶了過去，對神護說︰「你不用這麼大方吧」從袋子里拿出兩塊大些的錢，遞給那個老頭︰「只有這些，不要拉倒。買你這破屋都可以了」
老頭很不滿地瞪了我一眼，悻悻地接了過去，然後又笑著對神護說︰「這位公子里面請。」
我們跟著老頭走進去，里面三間屋子圍著一個小院，十分昏暗。老頭帶著我們走進中間一間屋子里，給我們每人倒了一碗白水，碗上一層不算薄的積垢。
神護問道︰「老人家，這個村子叫什麼名字？」
老頭喝了一口水，慢慢悠悠地說道︰「這里啊，叫玄冥鎮。」
老頭陰的聲音讓我頓時背後一涼。靠，大爺，又不是講鬼故事，用不用搞得這麼有氣氛啊雖然因為那幾只嬰靈的緣故，背後發涼這事我已經習慣了。我奇怪地問︰「一般小鎮不會取這種名字吧？這名字有什麼由來嗎？」。
老頭接著陰沉地講道︰「听上一輩人說，這鎮原來叫垂柳鎮，因鎮口河邊柳樹極多長勢極好得名。後來有一年的夏天，這些柳樹一夜之間全部枯死，鎮里也發了一場大瘟疫，死了很多人。這時來了個模樣怪異的黑袍和尚，這和尚大半張臉都是猙獰的刺青，十分可怕，不過似乎有幾分本事。他說那條河上游聚集了太多的殺孽之氣，血流入河，本應被染紅的河水此時卻愈發清澈，說明怨靈匯集在這河中，極大的怨氣順水流至此，故鎮上有此大禍。這河已成幽冥之地，不妨改名玄冥河，表示將此河讓給那些陰魂，或可平息部分怨氣，鎮子也改叫玄冥鎮，以示誠意。改名之後，瘟疫果然結束了。只是那河水里岸邊都再無活物成長。」
我跟神護都听得津津有味，老頭說完了，我們還在意猶未盡，實在是這老頭太有講恐怖故事的天分，我一直在猶豫要不要給他鼓掌叫好。
神護半天又問︰「老人家是一個人住在這里嗎？」。
老頭嘆了口氣說︰「現在是了。老伴去世得早，這場水災一來，莊稼都絕收了，孩子們都逃難去了，只剩下老頭一個人，跑不動了，守在這里也好。公子，你們是要到哪里去？」
神護點點頭說︰「我們要去並州城。」
「什麼？」老頭大驚失色。「公子，奉勸你們不要去那里。現在那里可危險得很。」
神護笑笑︰「沒辦法。有親戚在那里，不能不去。何況，我這個跟班可是很厲害呢」
我在一旁裝沒听見，四周環顧中。
老頭似懂非懂地點點頭，諂笑道︰「兩位走了大半天的路，一定餓了吧我去給兩位弄點吃的吧」
神護笑著搖搖頭說︰「不必麻煩了。不過我們想在這里借宿一下，不知可否方便？」
老頭點點頭，說︰「方便是方便，不過也只有一間閑房了。」
我心中一驚，不由得嚷道︰「怎麼能讓我跟他住一間？你這里不是有三件屋子嗎？」。
老頭相當不滿地瞪著我說︰「你這小童真不明道理」然後表情一變，笑著對神護說︰「公子，你的脾氣可真是不錯，能忍這樣的隨從。不瞞公子，我這另一間屋子實在破敗，不很干淨，已然無法住人了。」
神護點點頭︰「老人家不必解釋，我們主僕住一間也無妨。」
我想起現在自己是個純爺們兒，也只好作罷。不過老頭沒有作罷，而是在一旁語重心長地跟我說︰「這位小哥兒，我看你偷懶兒得很。你可不能因為主人脾氣好就肆無忌憚起來。這天下哪有這麼逍遙的侍從？」
老頭的說教讓我一陣頭大，我忙背起包，說︰「行了行了。我家公子累了，您老人家還是快點帶我們去休息吧」
老頭領我們走進一側的房間，一陣霉味撲來，細塵飛揚，我不禁皺了一下眉頭，神護卻沒有什麼反應。里面一張很小的床，被褥已經發黑，幾只殘破不堪的凳子倒在地上，僅此而已。神護點點頭，說︰「這里可以。老人家，多謝了。」
老頭倒是識趣，知道自己該撤了。臨行前想起了什麼，特意折回來，認真囑咐道︰「兩位，有件事情一定記住，千萬不要隨意出門。最近鎮里也怪事連連，據說有不干淨的東西，攝走了很多人。所以最近家家戶戶都不敢生火，大門緊閉。」
神護說︰「好，我們知道了。多謝老人家。」從神護的表情可以看出，他跟我一樣，都有點不以為然。
老頭走後，我倆只是隨意打掃了一下。
我坐在床沿上，靴子沾上了污水，又髒又臭，衣服也好不到哪里去。
神護看我的樣子，說︰「蘇沐雨，條件有限，沒法好好洗漱清理，看來你要忍受一下了。」
我一笑，說︰「形勢所逼，哪里那麼多講究。你真的以為我有那麼矯情？」
神護有點驚訝︰「我還以為你習慣了在祭司殿錦衣玉食的生活，會受不了苦。剛才那只碗那麼髒，我看你竟然也可以毫不在意地飲水。實在是出乎我的意料。」
我臉色一黯︰「祭司殿的日子的確是養尊處優。不過，沒有飯吃沒有水喝差點死掉的日子，我也是經歷過的。」看著神護探究的目光，我無意說起那些，便岔開話題說︰「神護，剛才別人要送吃的，你給拒絕了，這會兒我可是餓得要命。」
神護笑著說︰「這里是災區，本來百姓就夠苦了，你要他們去哪里找食物？再說我們這次是暗訪，不宜張揚。你若餓了，去包里找。」
我疑惑地翻著包，「我沒有放吃的呀」剛說完，翻到里面真的有幾張餅。
「你可真是有點小看大祭司了」
我拿出餅來，發現一旁還附著張紙條，展開一看，「傻蛋我看你悠閑得很竟然帶書裝什麼有文化鏡子就沒必要拿了吧那里到處是水，看倒影也是一樣的那個枕頭是做什麼用的？真是讓我嘆為觀止還有，你到底為什麼要放根繩子在包里？關鍵時候自盡用的嗎？這些都已經統統拿出來了空出來的地方我已經放上了干糧，傻蛋雨，你不是去游玩的，給我認真點」
我看完了，有種七竅生煙的感覺。一邊狠狠嚼著餅，一邊對著神護痛斥刈差︰「這貨竟然把我的行李都給扔出去了」
神護只是笑，寬厚地說︰「大祭司大人也是為你好。對了，關于玄冥鎮鎮名的說法，你怎麼看？」
我說︰「我看也只是坊間傳聞而已。我在玄知塔看了不少這些方面的典籍，怨氣影響河水也許有點可能，不過能讓這麼多柳樹一下子枯死，從此萬物不生，可是從未听過的事情。這種後果，不像是怨氣。」
「不是怨氣，那是什麼？」
「我也不知道。」我慢慢回想著老頭的話，忽然心中一動，「不過，那個僧人倒是有點奇怪。滿臉刺青，黑袍……我想起來了，上元節的時候，班姆渡給我施術讓我產生的幻覺里，就有這樣的怪僧」
神護奇怪地說︰「可是，那不是幻覺嗎？」。
我皺緊眉頭，那次我不僅看到了怪僧，更看到了另一個我，現在知道，那應該就是聖童。難道玄冥鎮這件事也跟聖童有關？「神護，明天我們進城的時候，我想好好看看那條玄冥河。也許有什麼發現。」
神護點點頭︰「正好，我們途徑那里。」說完他看看外面，「時間不早了，明天還要早早上路，你就睡在床上，我打地鋪將就一晚。」
「可是地上很涼，你沒問題吧？」
他笑笑說︰「我的將軍頭餃可不是白白受封的。駐外行軍，比這苦的日子我也過得不少。」
老頭講的故事一直困擾著我，我睡得並不踏實，不管讓玄冥鎮遭禍的是不是怨氣，都必定是場規模極大的殺戮，如果真的跟聖童有關，我不知道該如何去面對。夜深過半，我愈發清醒起來，干脆起身，走出屋外。