祖大壽見女真人遠退到射程之外依然不去，知道如果強行突破就會有大傷亡，而且道路狹窄人地生疏不見得能突破得了，再加上遠征蒙古的努爾哈赤或者留守沈陽的皇太極隨時可能出現，便心生退意命令留下一千人守住陽堡，留一個小旗十人在連山關監視，剩下兩千人運送搶來的東西原路返回.
再說西路軍毛文龍，毛文龍領一萬人從攻破復州開始一路向北，沿途直下永寧、蓋州、耀州、海州等地勢如破竹直逼鞍山城下。本書最新免費章節請訪問。由于沿途都有難以忍受女真人暴虐統治的漢民不斷來投奔，到了鞍山城下時隊伍都壯大到了近兩萬人，盡管一路行來都很順當，但在鞍山城下東江軍遭到了首次失利，因為留守沈陽的皇太極出兵了。
一直以來毛文龍的戰術都是先埋伏然後派小股部隊前去誘敵，待其深入後圍而殲之。但在鞍山城下誘敵時卻遇到了反常，誘了三天都沒把敵人誘惑動，這讓毛文龍感到很困惑也很迷茫，就好比一個跳艷舞的舞女不斷地搔首弄姿撩動衣裙卻沒有換來應有的回應。第四天，有回應了，哨探說鞍山城的敵人動了，不過不是城里動而是城里城外一起動，約有一萬多皇太極派來支援的人馬從兩邊沖了過來，城里的女真人這時也殺了出來。
到了這個份上也沒法打埋伏了，四周都是敵人也沒法跑只有硬拼，盡管不打埋伏打算硬拼，但兩萬東江軍人馬同時撲出來迎戰也很有些聲勢。鞍山城外的地勢既不平坦也不陡峭，有高地有低窪地形各異，于是雙方騎兵對騎兵步兵對步兵亂砍一氣。因為雙方都沒有估計到對方有那麼多人，所以拼殺起來也沒法運用戰略戰術只有以力相拼，一直拼殺到天黑後才各自收兵。
在暮色中只見城牆邊、壕溝里到處都是死人，樹林中莊稼地里也是伏尸累累，路上遍地可見鮮血和斷手殘腳，不小心一腳踢去就能踢中一個骨碌亂滾的人頭♀一役女真人傷亡了約有兩千，東江軍士兵傷亡還要大些約有五千之數。毛文龍率東江軍士兵一路退去直到山腳下扎營，想起一天來的苦戰再想起軍務院不攻擊一千以上敵人的命令，這時才猛然清醒了。想了想叫人清點人數，發現除傷亡五千左右外又逃跑了兩千多，現在可戰之兵只剩下一萬兩千人左右了。
很多人投奔加入進來都是激于一時義憤或者說是一時沖動，這種沖動可以讓人在激情燃燒時不要命地去拼殺，但拼殺完了沖動的勁也沒了就會漸漸冷靜下來。很多人這時候就會發現革命原來真的不是請客吃飯，不是溫情脈脈地過家家而是真會死人的。加上看見自己的朋友、親人躺在地上不再醒來，他就會反思這樣做到底值不值得，反思過後還能堅定地緊跟隊伍前進的人才算是經過了戰火考驗，才能算是一個真正的老兵。
當然也有經不住考驗的人，這些人一時沖動加入進來鬧革命是因為不願意在家里受氣，經過激烈的戰斗幸存下來後又覺得受氣比受傷好，更比死在路邊溝里強，于是開始懷念老婆孩子熱炕頭的生活，越想越覺得自己走錯了路開始捉模著回頭是岸，見到有機會就悄悄地月兌離隊伍回了老家♀樣的人雖然不值得佩服和學習但可以理解，畢竟他們也雄起過，比那些叛徒強很多。
毛文龍不是一個沖動的人，沖動只是偶爾之舉，很多時候他都是很冷靜的，否則他當年也不會在敗退路上選擇挺而走險攻擊鎮江進而佔領皮島。現在他發現這一路太順了自己犯了輕敵冒險的錯誤，加上算起來自己出兵牽制敵人的目的已經達到，就想著退兵回去之策。
晚上，鞍山城的守軍突然听到城下傳來一陣陣吶喊聲，急忙叫人舉著火把向下看，見數不清的明軍正舉著盾在城下吶喊。由于半夜里看不清狀況守城大將命令射箭，射了一陣見明軍光喊不攻城，就知道他們是假攻城實際想法是想讓城內守軍睡不好，于是連箭也不射了任憑明軍在城下喊了一夜。
第二天一早，負責偵察的哨探來報說城外已經沒有了明軍的蹤影，再擴大偵察範圍後才發現明軍已經連夜退走了 城的將領剛剛松了口氣就又緊張起來，因為他接到消息說努爾哈赤就要回來了。他緊張是因為他的部下傷亡了兩千多，根據他多年的經驗努爾哈赤是愛惜士兵的，死了兩千多如果沒有個合理的解釋估計沒有好果子吃。
就在努爾哈赤進鞍山的頭半天，駐守金州的明軍叛將孫得功來到了鞍山，這讓鞍山守將大為滿意，他滿意的不是孫得功前來支援的行為，而是滿意終于有個倒霉蛋來替他承受努爾哈赤的怒火。孫得功這一陣流年不順，不知道為什麼努爾哈赤老看他不順眼，他沒做事就罵他懶，做了事也會罵他做得不夠好，就算他做得好了也會被罵說他做得不夠多，連努爾哈赤的兒子們比如說代善、皇太極等人看他的眼神里都滿是同情。
果然，當孫得功在努爾哈赤召集眾將前去參見時，首先就被努爾哈赤罵了一頓，努爾哈赤問他︰「本汗命你你駐守金州，你是怎麼守的？怎麼讓毛文龍那個混蛋都打到鞍山城下了？你是只會吃飯不會干事嗎？」
孫得攻辯解說︰「大汗，末將知道天氣一熱毛文龍的軍隊就會來搞事，為了守住金州末將早就命令附近的所有士兵都進城防守，這樣不但可以守住金州也能避免士兵們被各個擊破，事實上也是如此，其他地方都被毛文龍攻破了唯獨金州城固若金湯，請大汗明鑒！」
誰知道听了他的解釋努爾哈赤更怒了，冷笑道︰「照你這麼說讓你守金州你就只管守在城里？敵人從你眼皮下過來你也不聞不問？假如說本汗只命令你守好城門，你是不是就可以把城門拆下來背在背上，然後跑過來說你把門守得很好？錯了就是錯了，本汗最討厭那些做錯了還狡辯的人！」
見努爾哈赤近乎于不講理的發怒，孫得功明白現在不是講理的時候，他本來還想表功說自己及時帶兵出金州堵住了毛文龍的歸路，逼迫毛文龍轉向東退回皮島，但看著努爾哈赤帶著嘲諷意味的眼神，他只得說︰「末將知錯了，請大汗責罰。」
見孫得功低頭認錯，努爾哈赤點了點頭說︰「既然知道錯了就要改正錯誤，本汗從蒙古喀爾喀部帶回來一些男女牲畜，準備放他們在金州以南地區放牧，一來那地方已經沒多少人了，二來也可以讓他們幫我大金守住那塊地方，漢人要坐船逃走蒙古人不會逃到明朝那邊去的。」
見努爾哈赤口氣緩和下來孫得功急忙說︰「有什麼事大汗盡管安排，末將絕對盡心做好。」
努爾哈赤說︰「也沒什麼事，你盡快幫他們修好房屋建好城池就是了，听說旅順被明軍拆了，你就想辦法把旅順重新修起來吧。」
見孫得功苦著臉答應得很勉強，旁邊的人都忍不住露出笑容，努爾哈赤說︰「本汗知道你的人手不夠，這樣吧，這次凡是手下士兵有折損的將領都帶人去修城將功折罪。」
這時，在外面打探消息的哨探回報說︰「啟稟大汗，有少部明軍在寬奠等六堡附近還沒退走，正驅趕了大批牲畜準備退往毛賊的老窩皮島。」