從凌源順著大凌河向東走，大約有一百余里就能到義州，明軍在離義州約二十里的山頭設有一哨堡，隨時觀察義州城的動靜。拉牛牛為了方便哨堡里的士兵觀察，軍務院特從泰西人那里換了些望遠鏡送來，這就解決了大問題。以前用人眼看只有在天晴的時候能看個城牆的大致規模，跟什麼都沒看到差別不大，要想看清楚只能抵近觀察。問題是大家都有眼楮你看得見別人別人也能看見你，到時候兩條腿的明軍偵察兵肯定跑不過六條腿的女真巡邏兵。
有了望遠鏡就好辦多了，偵察兵可以邊觀察邊靠近，發現不對立即轉身就走，回到山上立即就安全了。為了避免女真人偷襲，哨堡周圍的路都被士兵們全部削平挖斷，就算明軍自己要下去都得用筐往下吊，雖然麻煩些但為了安全還是值得的↓是因為這些觀察手段讓明軍發現了義州守軍換了將，而且是大家都痛恨的叛將孫得功，如果薊州巡撫王化貞知道這事更會咬牙切齒一番，因為孫得功當年就是他自認的心月復，結果卻背叛了他成了心月復大患。
經過多次偵察，明軍發現孫得功每兩到三天就會親自帶隊出來巡視，隨行的士兵幾十人一隊，有時候兩隊有時候三隊四隊，分散開來在大凌河兩邊巡視看有沒有異常。觀察久了就發現孫得功有個習慣，就是到了一處小土坡處時，他總喜歡騎著馬到最高處站住，然後向西看一陣又向東看一陣，不知道他在想什麼。明軍有時候都消孫得功的馬突然失了蹄將他摔下土坡摔死，不過馬失蹄的可能性很小，而且就算摔下去估計小土坡也摔不死人最多摔傷。
因為大家不明白孫得功的習慣是什麼意思，于是就請教馬上就要出發到皮島任職的劉興祚，劉興祚被任命為毛文龍的副將，頂替到東南軍區的陳繼盛的位置□興祚原來就在義州應該明白巡視路徑，大家都以為他能有個合理解釋，誰知道劉興祚听了後只淡淡地說了句「我當年也經常在那里左看右看」就沒了下文。
不過明軍有自己的解釋，劉興祚是反正過來的人，他當時向西凝望是心懷故國，向東凝望是不忘家國恨想驅除異族。而孫得功不一樣，他向西看是還對大明懷恨在心在想陰謀詭計，向東看是狗盼主人賞骨頭的心理想皇太極給他賞賜，對這樣的鐵桿叛徒必須懲治殺一儆百。
二月初，最貼近義州的哨堡來了幾個人，這些人都是高級將領陪同前來，所以原來哨堡里的士兵知道來人非同小可。其中三個人身材瘦小而且每人懷里都抱了一桿火槍，這火槍不是原來明軍用的那種暗黑色的火統，而是黑得發亮的火槍。以前的火槍用鐵鑄成然後鑽孔，鑄鐵易碎所以容易炸膛傷自己，自從倪元璐開始在新王恭廠用焦炭造精鐵後，鑄造的火槍就不用了改用精鐵造槍造炮，精鐵韌性好不炸膛就可以造得很小巧。
三個槍手瘦是瘦但有肌肉，除了每天在女真人巡邏時用望遠鏡前出觀察外，其它時間就在訓練自己怎麼徒手攀爬山崖。見他們沒幾天就可以不用筐輕松上下，守堡的士兵當場就想去把崖壁上突出的石頭敲掉，因為他們的女真人也這麼模上來。
在女真人巡邏的空隙，明軍偵察兵數次悄悄接近那塊孫得功喜歡站上去的高坡，發現高坡上有塊著面大的片石，下面是沙石而非泥土，這就讓明軍產生了一個大膽的想法。孫得功為什麼喜歡每次都騎馬上去站一會兒已經不重要，也許他只是喜歡听馬蹄踩在石頭上的聲音，既然片石下面是沙石而不是一凍就異常堅硬的泥土，完全可以刨松讓他連人帶馬跌個大跟頭。
土坡不夠高而且坡很緩所以跌是跌不死的，明軍經過商議發現只要孫得功跌下來，就會順著緩坡滾動十幾步甚至幾十步，到時候就可以把三個槍手埋伏在枯草堆里一擊將其殺死。經過仔細測算大家覺得完全有把握，于是分三天悄悄模到土坡下，慢慢刨開片石下面的沙石，同時用一根較小的樹枝在掏空處將片石頂起來。大家的算盤就是片石下面的沙石被掏空就會落下，現在用樹枝撐住只能保證不會被風吹掉，人和馬的重量無論如何是承受不起的。
第四天一早，三個槍手就端著槍來到土坡下不遠處等待，按預定計劃孫得功將會在一個時辰後率人從此路過，到時候按慣例他會騎馬到片石上站一小會，抒發內心那不知名的情懷。假如孫得功從土坡上摔下來，再順著緩坡一路滾個幾十步，就會進入火槍的絕對射程，三個槍手同時開槍估計孫得功是九死一生♀三個槍手是經過長時間訓練的人，體力和槍法都是百里挑一，如果不出意外孫得功斃命就在今天。
埋伏的地方離義州有十幾里，離明軍的哨堡也有七八里，一經得手三個槍手可以拼命回逃，女真兵要繞彎子騎馬來追還是有可能追上，所以明軍又在必經之地上放上大大小小的石頭阻礙馬的速度。如果女真人棄馬步行來追，大家就拼幾里體力和耐力，只要堅持七八里就可以跑到哨堡下面♀時候吊人的筐已經在山凹處等待吊人，山凹上面正對著來路也擺好了兩門虎蹲炮，殺人不多嚇人還是足夠。
三個槍手久經訓練，但靜靜地等待一個時辰還是很磨人，二月初的天氣依然寒冷，盡管大家都身穿厚袍，但時間久了還是有些難捱，三個人隨時在搓揉自己的手和關節，生怕到時候使不上勁 堡這邊也很緊張，幾個高級將領都掏出望遠鏡在密切關注，同時不斷命令手下做好一切防範措施，等待著孫得功的到來。
也許這天孫得功有事，他比上一次來的時間晚了一刻鐘，好在他還是來了，而且走到土坡處想了想還是準備放馬上土坡 見一切就要按設想那樣進行，誰知道關鍵時刻馬不听話了，不知道這畜牲是看見了什麼還是聞到了什麼，或者說它有異常的感應能力，反正它左搖右晃就是不走過去。孫得功使了幾次勁他的馬都不听指揮，這讓他很詫異也很生氣，這就引起了隨行士兵的注意。
一個小兵討好地說︰「這馬今天是不是怕風啊，要不我去給它帶路順便牽它過去。」說完自顧自地一邊退著走一邊對馬喊著︰「過來吧，沒事！」
剛說完沒事就見他一個嚕滾了下去，而且順著緩坡滾得老遠，孫得功驚訝得張開嘴說不出話，周圍的士兵也瞪著眼楮看不知道說什麼好。
三個埋伏在枯草堆里的明軍士兵見事情有了變化，感覺機不可失立即抬槍對準土坡上的孫得功就點火開槍，見孫得功應聲倒下馬知道已經得手，立即按計劃轉身就跑‘真士兵開始見有人摔下去，後來又听到傳來槍聲而且主將好像被打中了，都憤怒地騎馬繞過土坡就追。誰知道追了沒多遠就有兩匹馬踩在滾動的石頭上滑了蹄子，將馬上的人摔下來‘真人見狀更是憤怒，紛紛棄馬跑著追了過去。、
就這樣一方跑另一方追，後面還有人清除干淨路上的亂石騎馬追來，眼見著就跑到山崖處，三個槍手心中大定順著山崖就向里跑∠一次追劉興祚時就有人到過這里，知道再向前跑就會遇到明軍的炮擊，氣憤之下掏出弓箭就射，旁邊的士兵見狀也醒悟過來紛紛射箭，空中頓時就響起一片破空聲。
三個槍手中有個人運氣不好背上中了一箭，好在冬天穿得厚而且雙方距離又遠，女真人雖然騎射功夫厲害但也透入不深。沒受傷的兩人急忙將傷者摻伏著跑到里面山凹處，坐進早已經準備好的吊籃，等吊籃被成功拉上山崖才放心。大家將傷者衣服借開一看，只見箭頭只是插入了他的肩頭沒有傷到內髒，急忙將箭頭拔出來敷上藥包好。
其實女真人跑到山崖近處時根本就沒有再向前進，他們都知道上面有明軍而且有炮，幾百人因為失去頭領指揮所以圍在遠處指指點點。可能是想更好地威懾女真人，明軍將兩門虎蹲炮的炮身向前支出了一截，意思就是我們可是有準備的你們誰不怕死就過來吧‘真人商議了好一陣也就散了，不過他們臨走時向上面看的目光沒有恐懼也沒有羨慕，而是有些不屑之意在里面。
過了一陣後大家才知道孫得功並沒有死，因為離得遠準頭不夠威力太弱，打壞了他一只眼楮但沒能透腦而入，但他也因為沒法醫治後來這只眼楮就瞎了。還有兩槍一槍放了空果只打在衣甲上沒有造成大傷害，另外一槍從衣甲空檔處打進去打中了他的大腿根，據說傷了筋再也不能騎馬了。武將不能騎馬不能看物，這武將就沒有什麼戰斗力，雖沒有將其殺死也相當于殺了個半死，算是有限完成任務。