頂著大多數媒體的質疑之聲，《角斗士》正式開始拍攝。
首先拍攝的，就是「巫師薩茹曼」克里斯托弗•李的戲份。老皇帝想要把皇位傳給更精明能干的將軍麥希穆斯，結果在告訴自己兒子這一情況時，沒想到一向廢物的兒子竟然堅挺了一次，借著擁抱父親的機會，將老皇帝給捂死在懷中。
加入過英國皇家空軍參加了二戰，身高一米九六的克里斯托弗•李無疑是劇組中最高的演員。所以有一些戲拍起來就有那麼一點不方面。
比如老皇帝騎在馬上，督戰麥希穆斯將軍攻打日耳曼野蠻部落時，克里斯托弗騎在馬上，遠遠高出周圍侍從的海拔，以及健壯的身材，將一位南征北戰老皇帝的威武表現的淋灕盡致。
但這樣威武的老皇帝，卻不能把他騎馬的英姿拍出全景。因為江河為了讓電影更真實，完全參照歷史，所有馬都是沒有馬蹬的。于是高大的克里斯托弗騎在馬上後，雙腳幾乎就快踩到地上了，簡直就像克里斯托弗用雙腳夾住戰馬在行走一般。
三場克里斯托弗騎馬的戲，都讓現場的工作人員和演員們忍俊不禁，連克里斯托弗自己看到專門拍出來的騎馬全景時，自己也是笑個不停，並希望江河能在這段全景的騎馬段落，留給自己。而在獲得了克里斯托弗的同意後，江河也把其中一小個片段作為花絮，加入到了收藏碟中。
除了騎馬的戲之外，某位與李配戲的演員也是顯得悲劇萬分。《角斗士》中與李有對手戲的角色總共就三人，杰克曼、瑪索和菲尼克斯。
身高一米九的杰克曼只比李矮了一點點，站在李前面時，通過身高的差距確實體現了從屬和地位的不同。而瑪索作為女兒依偎在父親胸前，通過不成比例的身高，更顯得嬌小可愛。唯一悲劇的人就是菲尼克斯。
這位在電影中出演悲劇皇帝的演員，由于身高與江河仿佛，只有一米八三，作為兒子角色站在李面前還沒什麼異常的感覺。但是……
「河，你確定是要我這樣跪在杰昆面前，安慰他受傷的心靈，然後讓他把我捂死？」李雖然如同原作一般，跪下來安慰痛苦流涕的兒子，但由于他實在個子太高，即便跪了下來，頭也是達到了杰昆的鼻梁位置，再加上其健壯的身軀，到時候誰殺誰還真是說不一定。
看著杰昆無奈的表情，以及李擠眉弄眼的笑容，江河詢問副導演李夢，看是否能在杰昆的腳底下加個凳子，讓跪下後的李能把頭靠在杰昆的胸口。
「江導，加個凳子倒是沒問題，但加了凳子把杰昆的身高增上去了，那他在與蘇菲、休克曼他們面對面時配戲時，就必須同樣在腳下加凳子，不然身高就會顯得前後不一致了。」李夢盡職的向江河說出加條凳子帶來的問題。
想想這樣做確實會在以後顯得很麻煩，江河重新構思了一下這場戲所要表達的意境後，說道︰「這樣吧，克里斯托弗，你現在試一試裝作有病在身，只能躺在床上和杰昆說話，然後順勢靠在杰昆懷里被他捂死。ok，就這樣試一試，如同效果可以的話，前面你與杰克曼交托皇位的戲就也重新修改一下。」
于是化妝師們重新給李化了一個病容妝，然後臨時修改了一下台詞，讓李躺在了重新布置過的奢華大床上，與杰昆交待後事。
「康莫德斯，我的生命已經開始走向黃昏，你是否已經準備好了履行對羅馬的義務呢？」
「是的，父親。」
「你不會成為羅馬的皇帝，我的兒子。」
「是由哪一位比我更年長跟有智慧的人來取代我呢？」
「麥希穆斯。我將會把權位傳給麥希穆斯。帝國今後將由他托管，直到元老院有能力再次治理好羅馬。羅馬將會成為不朽的共和國。」
「麥希穆斯？」
「對。」衰弱的李躺在床上，告訴菲尼克斯自己將把皇位傳給更有能力的養子杰克曼。
在听到這一消息後菲尼克斯的情緒開始不受控制，感覺自己再次受到了父親的漠視。在進行了一段原作中的對話後，痛哭流涕的菲尼克斯抱著李的頭痛哭，希望父親能再愛自己一次。然後在痛哭著喃喃自語中，菲尼克斯越抱越緊，最後開疆擴土的老皇帝被情緒激動的兒子憋死在了懷中。
「好，就是這種感覺。杰昆，你的感情真是太到位了，要不是劇本是我寫的，我都要覺得你是個受盡了委屈的孩子，謀殺父親是你可被原諒的一時沖動而已。」江河為兩位實力派演員的精彩演繹起立鼓掌，帶動著其他工作人員也為他們喝彩。
「有了這段戲，就算前面的部分克里斯托弗你都躺在床上表演，也能讓你記住你是怎麼被殺的了。好了，各位，大家重新布置一下場景，順便再讓休進來重新拍攝一段有對話的床戲。前面休和克里斯托弗的可以刪除掉了。」江河趁熱打鐵重新布置任務。
拍完了幾場對話戲後，李在《角斗士》中的表演就算結束了。江河在當天晚上為李開了一場告別聚會，並將電影中皇帝所穿戴的甲冑作為紀念品送給了李。這種送特色紀念品的做法，是江河在拍攝《黑客帝國》時養成的。
在結束《黑客帝國》的拍攝時，江河送了劇組中所有人一個飛船小模型，而劇中幾位頗有戲份的演員，還獲得了他們在電影中經常佩戴的，各種不同款思的普拉達太陽鏡。
這一送禮物的傳統，江河也準備如在自己的每場電影中一定要龍套個角色一般，成為自己電影拍攝中的一個傳統。
這次由于《角斗士》道具豐富，江河就為每個演員準備了各自不同的紀念品。
主角杰克曼的雙狼盤肩披風，角斗士老板麥凱倫的御賜木劍，公主姐姐瑪索戴的精美戒指，新皇帝菲尼克斯的鍍金桂冠等等。
在拍完了與老皇帝有關的戲後，劇組又開始拍攝皇宮中的戲份。而沒有皇宮戲的杰克曼，則在袁合平徒弟程虎的指導下，與一眾角斗戲演員們，一起練習一些簡單的格斗招式。畢竟《角斗士》不是動作片，動作演員們只需做好一些揮砍刺擊的動作即可，就連兩位主角的對打戲，也是以粗放的套路為主。
按照程虎告訴江河的，只有這樣的套路，才更能體現男人的彪悍。