抓住繩梯攀爬而上，螺旋槳的聲音越發震耳欲聾，李嚴此時已經听不到其他的聲音了，只知道繼續往上攀爬。
一只粗糙有力的手掌從打開的艙門中探了出來，一把抓住了李嚴的手腕，把他拉了上去，同時將一個耳機待在了他的頭上，總算隔絕了那刺破耳膜的噪音。
「教官，謝謝。」
機艙里開著白燈，李嚴一眼就看到了威廉教官那張總是板著的冷酷臉龐，也只有在面對他和其他少數幾位優秀的值得培養的新人時，威廉那黝黑的臉龐上才會扯出一抹僵硬的弧度。
「干得不錯。」
耳機里傳來威廉夸獎的因為，雖然不知道對方是從什麼地方知道的，不過李嚴猜出，恐怕整個過程都被教官收入眼底了。
「僥幸而已。」
謙虛了一句，李嚴取出那塊黑鐵令牌，遞了過去。
「你居然成功了。」
威廉感嘆了一句，看到了李嚴奇怪的目光，他難得地笑了一下，隨後解釋道︰「這個考核考驗的並不是你們的戰斗能力，而是眼力和判斷力！一群菜鳥，能有多大能耐？組織是不可能靠你們在支撐起來的。就算你們將來會很強大，可是現在還很弱小。這個考核的目的，就是檢查你們對危機的意識和對局勢的判斷。迎難而上雖然很好，可是知難而退也很必要。畢竟只有活下去，你們才有成長起來的機會。」
「當然，在保證自己安全的前提下完成任務，自然是有額外加分的。不過能夠辦到這一點的，每年也只有那麼幾個而已。」
一番話，解開了李嚴心中的疑惑。點了點頭，李嚴沒有多說，這里並不是適合交談的地方，轉過頭怔怔地看著窗外的夜空出神。而威廉顯然也是這個意思，拿起旁邊的一個奇怪儀器帶到了頭上，不知道在做些什麼。
直升機的速度很快，短短十幾分鐘之後，李嚴就重新回到了那個位于興城地下的秘密基地當中。
晚上9點，三號訓練場。
一個個或是穿著火箭隊制服，或是穿著便衣的年輕男女三三兩兩地聚在訓練場大廳當中，他們中一些人身上還風塵僕僕，帶著明顯的傷勢，這是剛剛才回來的。而另一些，除了臉色以外看上去要好上很多，這是已經休息過一會的新人。
踏踏踏！
熟悉的沉重腳步聲從通道中傳來，教官威廉一身墨綠色的軍裝，身後跟著數十名面色肅然的火箭隊正式隊員，居高臨下地俯視著下方的所有新人。
「39個人，回來了34個，才死了5個人，不錯。」
威廉沉默許久，開口的第一句話，就讓氣氛陷入了僵化。
下方，勉強排成一個方正的新人中有的怒目而視，有的臉色悲傷，有的麻木無情，也有的幸災樂禍。
「你是在諷刺我們膽小嗎？教官！」
一個冰冷地聲音響了起來，就好像在平靜的湖水中投下了一塊巨石一樣，讓整個大廳瞬間有了一絲嘈雜。
這是第一次，有人膽敢正面對抗這位恐怖的教官！
所有的新人，不管是什麼表情、什麼心情的人，全部都循著聲音忘了過去，李嚴而已不例外。
說話的，是一個年輕男子。他個子不高，大約只有一米六不到，帶著一副圓框眼鏡，一對深邃的棕色眸子透過鏡片寸步不讓地和威廉對視著。
兩人的體型差距甚大，然而在所有人的感覺中，卻莫名地產生了一種錯覺。好像這個類似好好學生的年輕男子，在氣勢上並不比威廉差上多少。
不！不是氣勢！是心！
這個人的心，非常堅定！堅定到哪怕是威廉教官，也無法讓他動搖！
李嚴作為新人中唯一一個朝著體技流發展的人，對這種氣勢上的感受格外深刻。在他的眼里，威廉就好像一柄飽飲鮮血的彎刀，象征著殺戮和殘酷，是軍人最直接的代表。而那個少年，則好像一根綠竹一樣，頑固、剛直，寧折不彎。
這是一個非常固執的人！他認定的事情，幾乎沒有人可以動搖。
「艾柯？」
李嚴身旁，奎恩皺了皺眉頭，輕輕嘀咕了一句。似乎是知道李嚴對其他人並不熟悉，奎恩稍稍走近了一些，快速將那人的大致情況講了一遍。
艾柯，新人中三名獲得資料區權限的人員之一，也是其中年齡最小的一個，今年剛滿二十歲。
三人在資料區一般都是各自尋找資料的，因此奎恩對艾柯的了解並不多。唯一印象深刻的一次，就是曾經見過艾柯將一本八十年前一個著名訓練家編寫而成的書籍給扔到了地上，並狠狠踩了幾腳。奎恩那次好奇地問過艾柯原因，後者的回答是，因為寫書的人在放屁。
那本書後來奎恩也看過，開頭的確有些偏激，可是後來卻成熟許多，給了奎恩很大的幫助。而艾柯僅僅因為開頭內容的不認同，就放棄了這本書，並且怒斥這位八十多年前的著名訓練家，他的性格也可想而知了。
這一次的考核，幾位特殊情況的人員當中，也屬艾柯的下場最為淒慘。他發現的信物是在一個山洞里，在那里面不僅有大群的超音蝠群，而且還有一條大岩蛇親自守候，論個體戰斗力雖然不如李嚴這邊的情況，可是數量上卻大大超出。
艾柯輕敵冒進，過去深入，結果發現情況不妙的時候已經被大岩蛇和超音蝠群給包了餃子，最後還是他的那只瓦斯彈拼命使用了大自爆後，才讓艾柯成功逃了出來。
饒是如此，他的一只手臂也被大岩蛇抽斷了，將來只能用假肢代替。
而那只瓦斯彈……死亡。
「怎麼想是你的事情，小子。」
威廉眯了眯眼楮，冷笑了一聲，心中閃過濃濃的失望。他本來非常看好艾柯，認為他將來至少能夠成為一名干部。因為年齡的原因，威廉花在艾柯身上的心思也是最多的，可是現在……
果然，這種沒經歷過挫折的小孩子的確不堪造就。哪怕平時裝地再成熟，一旦遇到突發事家，也會立刻暴露出他不足的一面。
威廉心中有些可惜，更多的是冷笑。
「你們的最終成績，全在我的手上！現在，叫道名字的都站出來，會有人帶你們去工作崗位的。如果你們覺得我給了你們恥辱，那麼就用事實來證明你是對的，而我是錯的吧！」
威廉從懷中掏出一張表格，晃了晃，吸引了所有人的注意力。
關鍵的時刻到了！
一個月的努力，最後一天的拼搏，為的是什麼？還不就是為了拿到一個更高的成績，好被安排到更加優越的崗位上嗎？
現在，就是見證一切的時刻！不管是攝于威廉平時的婬威也好，還是為了其他原因也罷，所有人都自發安靜了下來，屏住了呼吸，緊緊地盯著威廉那張黑臉。
就連剛才還諷刺威廉的艾柯，此時也忍不住握緊了雙拳，臉上露出一絲絲緊張。
終究還是太年輕了！
威廉將艾柯的表現盡收眼底，心中最後一絲期待也宣告破滅。
「科諾！」
「在！」
一個黑皮膚男孩高聲回應，緊張地走到了前面。
「賴子！」
「我在，教官！」
「佩雷斯！」
「到！」
「馬汀！」
……
一個個名字從威廉口中說出，他每喊一聲，必然會有一個或響亮或低沉或清脆的人回應，不一會兒就有十三個人出列走到了前面。
「我授予你們c級評分，每人都升級成為正式隊員！艾斯，帶他們去人事部登記，明天前往各個分部報到。」
「是！」
「謝謝教官！」
威廉放下表格，紅發隊員艾斯帶著五名正式隊員走下了階梯，帶著那十三名新人從來時的通道離開了。
從明天開始，他們就將成為火箭隊的正式隊員，開始全新的生活。
「挪威！」
「在！」
「瑪娜！」
……
新一輪點名很快開始，這次的人數更多，足有十五人站到了前面，緊張而又坎坷地看著威廉。其中就有李嚴熟悉的杜森，還有那個長著雀斑的女孩子。
「我授予你們b級評分，全部升級為1級隊員，並且每人獎勵30點積分！帕克，帶他們去停機房，立刻前往彩虹分部。那里最近人手不夠，吳迪那混蛋已經催了我好幾次了。」
又是一片應和聲，雖然對于將要連夜趕路有些非議，可是並沒有人說什麼。1級隊員，30點積分，光是這兩樣獎勵就足以讓這群少年樂得合不攏嘴了。
要知道，正式隊員雖然轉正了，可是地位仍然是0級！前面的人被下方到各個分部，只能夠從最低級坐起。而1級隊員就不同了，這已經算是火箭隊的基礎人員了，每個人都有權利組建小隊，兩兩一組听從上級的吩咐，比起那更相當于雜役的0級可要強得多了。
很快，十五名隊員跟著帕克以及其他幾名黑衣隊員離開了，場上明顯空曠了很多，只剩下區區六人。
李嚴看到，那個叫做艾柯的年輕人，臉上立刻出現了喜悅的笑容。