站在村莊門口的上馬石上，連沐風仰頭望天，在心里很是贊嘆了一番，感概萬分。多年以後，有幾個意氣風發、心地純良、正義凜然的的少年郎，也站在了這個地方，仰頭望天，在心里由衷的感謝長公主的寬厚和仁德。
當時光流逝，十年之後，連家村的年輕一代，給了連如山莫大的安慰，也令蔓兒刮目相看，欣慰不已。這是後話，日後再敘。
老的連家村改建成了一所官辦的綜合性的學園，囊括了幼兒園、初級學園、中級學園和連城書院。幼兒園，招收兩歲到五歲的娃兒，參照現代社會的幼兒班模式；初級學園，招收的學生，是那些準備參加院試（包括縣試和由知府主持的府試，去考試的是童生，過了才是生員，俗稱秀才）的學生。
中級學園的學生，大多準備參加鄉試的學生（鄉試，在各省城舉行，每三年一次，過了才是舉人）；進入連城書院的，大多是準備參加會試（會試是中央考試，應考者為各省的舉人及國子監監生，錄取者稱為「貢士」，第一名稱為「會元」）的學生。
簡化的科舉考試，在蔓兒的主持下，已經舉行了一次。所謂簡化，就是簡化了科舉的程序，這一屆的人直接參加鄉試，省略了院試的過程。而且，鄉試和會試之間，只相隔了一個月。
開國之初，人才緊缺，緊急而匆忙舉辦的科舉考試，有三千多人參加。最後，挑選出了上百個棟梁之才。其中的探花郎，異常的出色，光芒大盛。
探花郎，正是和鸞的大哥和泰，二十五歲，儒雅俊逸。他是和氏家族派出的「偵察兵」，是隱秘的來打探連國的國情和蔓兒的為人，一行十個年輕男人悄然來到連國，就連和鸞也被瞞住了。
直到殿試的那一天，和鸞在文淵閣上看到了和泰，這才發覺這家伙來到了連城！和泰五文采斐然，見識廣博，談吐不凡，英姿勃發。在眾多考生之中，月兌穎而出，被蔓兒親自點為了探花郎！
沒錯，是蔓兒主持的殿試！此次科舉考試，殿試不是在金鑾殿上舉行，而是在文淵閣舉行。長公主殿下，為主考官。連如山自幼正經的上過學堂，自認為見識和學識，都比蔓兒差太多了。為了能準確無誤的的選拔人才，他將殿試的權利下放過了蔓兒，由她這個開創了科舉考試的「專業人士」來主持。
連如山不是一個很「專業」的君王，作為一國之君，確實有很多不足之處。然而，他有好幾個值得稱贊的優點，就是︰知人善用，胸懷寬廣，用人不疑，真心疼惜蔓兒！
父王拜托蔓兒主持殿試相關事宜的時候，說的非常懇切，蔓兒推拒不過就答應了。也是的啊，父王雖然自學成才，也可以算是有些才干的，但作為一國之君，確實還是有不少欠缺的。上位的一年以來，大事小情的，夠他操心勞累和煩惱了。
「好！那這第一屆的殿試，就交給女兒了。下一屆的科考，就由父王負責了！」蔓兒很爽快的應下來，怕父王心里不自在，就又嬌憨的笑道︰「就這一次啊，今年父王太忙太累了，女兒就幫父王一次。以後的每一次，父王都得親力親為，不可再偷懶了喲！」
連如山伸手模了模女兒的腦袋，欣慰的笑了︰「好，父王答應了！」女兒有能耐，其實他心里高興得很，哪里有什麼不自在不開心。
時蔓幾舉。這全天下的人，都知道他的蔓兒聰慧無雙，無人可及。甭說是他了，就是秦皇漢武，也比不上他的蔓兒。可惜的是，蔓兒是個女孩兒，如果是個兒子的話，這國主的位置他是一定要讓給蔓兒來坐的！
話雖如此，殿試那天，蔓兒還是強行將父王拉去了文淵閣，和她一起聯合主持殿試。主考官的位置自然也是父王坐的，她陪伴在一旁。在外人看來，大主意都是王上在做決定，而長公主只是給一點輔助的建議。事實上，恰恰相反。從頭到尾，連如山都要征詢蔓兒的意見，虛心的听取她的建議。
殿試那天，文淵閣莊嚴肅穆，安靜和祥。
時值陽春三月，文淵閣（這其實就是一個**的宮殿）里春意盎然，粉紅的桃花，粉白的梨花，的、深紅的杜鵑花。荷花池邊的楊柳，垂掛了萬千青翠的枝條；庭院正中的那棵大葉榕，枝頭上綴滿了女敕黃色的新葉。
清爽的和風夾帶著芬芳的氣息，撲面而來。考生們深深的一呼吸，頓時覺得心曠神怡，緊張的情緒舒緩了一些，沒有那麼緊繃繃的了。
蔓兒穿著一襲簡樸大方的衣裙，隱藏在在一棵桃樹後面，眨著漂亮的大眼楮，默默的打量著每一個前來應考的學生。別誤會了，她這不是不知羞恥的偷窺，而是通過這種方式進行另類的「面試」，考察那些人的品性為人。其中有幾個特別好的，以及幾個特別差勁的，都被她默默的將他們的樣貌記在了腦海里。
和泰已非常強勢的方式，闖入了她的視線。
他大步而來，寶藍色的錦袍，優雅俊逸，溫潤如玉，翩翩風采，身上帶著濃濃的書卷氣，目光溫如春水，叫人看了頓生親近之意。配上他那俊美的臉龐，清明堅定的眼眸，整個人清新干淨，宛若白蓮吐芳。只不過才幾眼，蔓兒就判斷；此人，極富人格魅力！
這樣的和泰，一下就將蔓兒的目光牢牢的吸引住了。嗯，看上去，怎麼有和鸞的影子？一樣的俊逸從容，一樣的陽光儒雅，仿佛是兄弟倆一般。
殿試開始了。考卷發下去，蔓兒特意留意了一下，發現那個跟和鸞有點相似的考生神態安然，沒有絲毫的驚慌之態。就仿佛不是身處王宮，坐在主考官位置的人，也不是王上和長公主似的，一如在自家的書房那般，從容淡定。
蔓兒親自閱卷，此時考生的名字是看不到的，隱藏在了裝訂線之內。筆試結果出來了，前十名之中，赫然有一個叫和泰的考生！
接下來是面試，這次完全由連如山做主，綜合各項能力從這前十名中，選出了狀元、探花和榜眼。
和泰，赫然就是這一科的探花郎！
和泰？莫非，跟和鸞有什麼關系？
蔓兒的腦海里劃過一道亮光，心里疑竇頓生。
負責殿試安全的和鸞，早就目瞪口呆了，殿試結束之後，他再也忍不住了，在花園里追上和泰︰「大哥，你什麼時候來連城的？我怎麼不知道？是你一個人來的麼？住在哪里呢？參加科舉考試的，還有其他人麼？」一連串的問話，看得出他非常的驚訝，也有點生氣。
這一段時間，碧水江對面的唐朝軍隊有點不安分，時不時的會制造出一些摩擦，和鸞去邊關呆了一陣。故而，跟和泰沒有踫面的機會。否則的話，或許早就在什麼地方遇上了。
和泰靜靜的看著他，揚唇微笑︰「來了兩個多月了，一起參加科舉考試的有十個人。目前，我們住在連城書院（就是由連家村改建的書院）。一切都很好，二弟不必擔心！」
聲音溫潤和氣，看向和鸞的目光，有著驚喜，也有著濃濃的親情，還有驕傲。頗有種「吾家有弟已長成」的喜悅和欣慰。vbmp。
「我才不擔心，來了都不告訴我！」和鸞的話，明顯的帶著賭氣的意味，少了幾分大元帥的威嚴，多了一分孩子氣。
嘿嘿，可真幼稚！
蔓兒冷眼旁觀，不禁搖搖頭，莞爾一笑。噯喲，堂堂大元帥，也有這麼孩子氣的一面。
說話間，考生中就有幾人上前跟和鸞見禮問安，多年未見，再度重逢，眾人都不禁喜上眉梢，激動不已。
蔓兒掃視了一下，發現這幾個人似乎都是進了前三甲的。看來這和氏家族，確實了不起啊！
蔓兒挽著父王的手，腳步輕盈的離開了。背後，有無數道**辣的目光，追隨而去。其中，和鸞的目光，尤為灼熱。其余的人，那是仰慕和欽佩居多，而和鸞的目光那是赤果果的愛戀情深。
和泰咧嘴笑了，意味深長的拍了拍弟弟的肩膀，用只有兩人才听得到的聲音笑問道︰「二弟，長公主殿下，就是你的心上人吧？走，找個安靜的地兒，跟大哥好好說說！」
和鸞想要求娶連國的長公主，祖父和父親以及幾個長老，早就知道了。和泰來連城之前，祖父特意找和泰談話，告訴了他這個秘密（對滴，和鸞戀慕蔓兒一事，在和氏家族里，只有幾個人知道，算得上是個秘密）。
和鸞收回目光，一拳打了過去︰「竟然瞞著我，無情無義的家伙！」
和泰舉手投降，笑得春花爛漫︰「二弟的光環太耀眼，大哥怕那光環閃了眼，日後被人詬病，說二弟以權謀私，這才讓族人一舉成名。」
「是啊，二哥，這可怪不得大哥，是祖父這樣交代的！」一個十三歲的少年不知道打哪里蹦了出來，親熱的挽住了和鸞的胳膊，笑嘻嘻的。