數月前，書房內，御賜的夜明珠和窗外皎潔的月色交相輝映。哈照亮了一室的光華。
「夫人，還是我來吧。」
「不用，我喜歡親手弄，這火候最為關鍵，你們掌握不好。」
她屏退了丫鬟，親手在膳房熬著湯，凡是有關相公的事，她都喜歡親力親為，旁人總是覺得不夠放心，再者，總是覺得少了些什麼，還是自己親自弄得好。
待半個時辰過去後，她擦了擦額頭的細汗，端著湯走進了書房。
「相公，我給你熬了一些湯，你先嘗嘗。現下天氣愈發涼了，喝些這個去寒。」
「放這吧。」男子的聲音淡淡地，目光始終停留在自己手中的書上，甚至連頭都不曾抬一下。
「那我先放著了，你要記得喝。」
男子似乎連回應都懶得去做。寧芷流連地看了一眼，便小碎步走了出去。
只是出去後她並沒有回到自己的房間，而是背靠在朱漆的門上，仰起頭看著天上的那一輪皎月。
這樣的情景，似乎很熟悉，自從這幾年以來，曲卿臣雖不曾納妾，也沒跟其他女子傳出過什麼，更不像那些有權有勢的紈褲子弟們整天逛妓院，駐足于那些風花雪月的場地。
但有些什麼，還是不一樣了。他們很少聚在一起用膳，曾經窩在一起說著體己話的日子也再不曾有過，甚至連說句話都難。他出征時，她擔驚受怕，盼了星星盼月亮般地等他回來。真等到他回來了，卻仍是只能遠遠看著他的背影，似乎不論怎樣伸手都夠不到他。
「你怎麼還沒去睡？」男子冰冷而不帶一絲感情的話陡然從耳邊傳來，寧芷愣了一下，趕忙轉過身，有些歉意道︰「妾身看今晚夜色很好，看著看著竟忘了時辰，讓相公憂心了。」
「嗯。」說完，曲卿臣便原路折回，甚至連夜深注意寒氣之類的話都不曾提及。寧芷望著消失在門前那冷漠的背影，越發覺得這夜，真的黑了，伸出手指，什麼都看不見，只有月光投下來的影子，或疏或淡，讓人好不悵然。
寧芷呆望著出了神，到三更時才回了房，月兌了衣裳，躺在床上，即便知道他是不會過來了，卻還是把屬于他的那一半床位空了出來。只是寒意深濃，到了深夜，竟冷得她直哆嗦，本就體寒，以前有他在，每每這個時候，總是把她攔在懷里，運氣幫她驅除寒氣，那時她最喜歡貼著他的胸口听他心跳的聲音，覺得日子真是美好。
可這一切，隨著他的權勢越來越大，府邸越換越奢華，下人越來越多，而變得仿佛是上輩子的事了。
不知不覺間，寧芷便睡了過去，只是沒兩個時辰，天才蒙蒙亮，她就醒了過來，模著黑就去了膳房，下人們見了也不覺得奇怪，紛紛把位置讓了出來。
寧芷捋起了袖子，露出白皙的藕臂，攪動著鍋里熬的百葉紅棗粥。他每每出征回來，她總是要親手熬制一些補品給他喝，待過一刻鐘，她笑笑地把粥盛了出來，親手端著向曲卿臣的書房走去，只是剛好跟有急事要外出的曲卿臣撞在了一起。
這一下來得突然，小心翼翼端著熱粥的寧芷沒想到會發生這一變故，但本能地又想去護著那粥，于是不偏不倚，那熱滾滾的粥都灑在了自己身上，而對面的男子好看的劍眉微微皺起，剛毅的下顎緊繃起來，整張臉都透著一抹難言的陰沉。
「連個碗都端不住，以後這些事兒你也別做了，還有這一屋子的奴才丫鬟們都干什麼去了。膳食房的管事自行去領罰。」曲卿臣冷冷的目光死死地盯在寧芷那被熱粥燙著的胸口，只是一瞬便移了開來，陰森森地擱下這一番話，便頭也不回大踏步走了出去。
近處的婢女、奴僕們早已嚇得顫顫巍巍，連大氣也不敢喘一下。最後听聞消息的仁語小跑步了過來，趕忙用手帕擦拭著寧芷身上灑的熱粥，「夫人還是趕緊隨我回去換身衣裳吧，這麼熱的粥灑了上去也不知燙沒燙壞，翠濃你趕緊去拿些燙傷膏來……」說著便拉著寧芷往房里走，而此時的寧芷如同木偶一般，雙眼呆愣，似乎那滾熱的粥灑在的不是她身上，而是些什麼不相干的人身上，就如同他那眼神，冷冰冰的，毫無感情。
這一想，心猛地疼了起來，一下一下，竟比胸口這燙傷要難過百倍千倍。
「夫人，您沒事吧，是不是燙疼了，您倒是說句話啊，您這樣……」仁語有些擔憂地看著不言不語，眼神呆滯的寧芷。
「以前他最愛我親手給他熬的百葉紅棗粥，總跟我說，不論在外面多累多苦，只要喝上一口，就從里暖到外，可剛剛他竟然對我說以後這些事都交給別人就好。他那眼神……」寧芷說不下去了，一行清淚順著臉頰流了下來，剛那被熱粥燙到的胸口則紅通通的，起了一層水泡。
寧芷坐在冰冷的床頭上，整整一晚，不知在想著什麼，轉眼就到了第二日清晨，曲卿臣讓人帶了話來，說今夜慶帝在宮中設宴，讓她傍晚十分坐著府里的轎子去便是，莫要誤了時辰。
寧芷听完，哪還有心思干別的，忙叫了仁語過來給她梳妝打扮。
「夫人本就是美人胚子，怎麼打扮都好看，今兒我一定給夫人梳個漂亮的發髻，好讓那些沒事里嘴碎的人都睜大他們的狗眼好生看看——」仁語一听將軍讓夫人陪他去赴皇宴，頓時高興得不得了。
「嘴碎的人？莫不是有人說了我什麼閑話？」寧芷看著面前的銅鏡，淡淡問道。
「沒有沒有，只是夫人平時穿得太過素氣，又不喜打扮，更不擅長走動，總是待在將軍府這一方小院子里，將軍又是那般不凡之人，這久而久之……」話沒再說下去，但寧芷也不是什麼笨人，只這幾句便知了大概，當下抿嘴不語。
「不過，夫人不用擔心，將軍心里只有夫人一個的，你們是共患過難的，再說，前些日子府國公的白公子不是還想攀附咱們將軍，送來了府里的一名美姬，當場就被將軍拒絕了。所以啊，夫人今兒只要好生打扮，讓他們看看夫人您的姿容，那些嘴碎的怕是以後連句話都說不出來了。」
寧芷笑了笑，沒有作答。
雖然在她的印象中關于娘親的事情很少，但就因為少才顯得格外鮮明而深刻，娘親是一等一的美人，那種美足以禍亂天下，恐怕連那帝都第一才女贏流月都不及其十分之一，而她的容貌像極了娘親，甚至眉宇間還有著少見的清靈。一顰一笑，似乎都足以驚艷這塵世，也正因為此，打生下來，娘就再三囑咐她每日務必以遮容粉修飾，不然恐給至親至愛之人帶來禍端，但即便涂了遮容粉，好生打扮起來，她仍是極美的……只是少了那驚艷萬里江山的氣魄與風華。
「夫人，你看是這朵翡翠琉璃簪子好，還是這深海寶藍珠更華貴呢？」仁語一時不知用哪個好，琉璃簪子更為婉約清麗，戴在寧芷頭上活月兌月兌一個清秀佳人，更為難得的是寧芷身上那股沉靜的氣質，有著說不出來的婉約韻味。而那寶藍珠乃是蠻夷的一個小國進貢的，珠子圓潤飽滿，貴氣逼人，插在發髻中間，寧芷整個人貴氣逼人，當真是高華無雙。
……
……
「夫人——」仁語看著陷入沉思的寧芷再次出口喚道。
「去把我常穿的那件素色的墨綠底的衣裳拿來，我今兒還是那個吧。」
「奴婢覺得還是這件紅色的金縷衣比較好，是蘇州那邊一等一的作坊做的，而請了這帝都第一秀娘在邊角處秀了金線，是當今聖上賞咱們將軍的，夫人穿上之後定是艷壓群芳。」仁語不願自家夫人總是這般低調，生生被人誤解欺負了。
「就這件，素一些好，看著端莊，還有我頭上的這個發髻換了吧，還是原來的發髻。」
仁語見夫人堅持，最終只能嘆了一口氣，照做了起來。此時已離傍晚不遠。寧芷整了整樸素之極的墨綠色裳裙，對著鏡子看了一眼，便上了外面的轎子。