三日後
前往長安城的途中。
兩旁浩瀚山野，白鶴鳴過卻已過萬重山，晨曦的暮靄還沒有散去，浩蕩的隊伍從鬼谷山出發，不消幾日將會直達最繁華的長安城。
錦羅金絲制成的馬車被前後的手持刀劍的護兵簇擁，縱行排開好不威風。馬車的頂棚四角吊掛著青銅制成的串鈴，伴隨一路上的微微顛簸，串鈴發出或深或淺的聲響，尚算好听。
馬車之內，她依舊一襲白衣，肩頭披著同是白色斗篷，縴細嬌軀也透出一絲疲倦。青絲傾瀉左右，素色絲帶纏繞衣袖之中，青袖坐在另一邊錦緞軟座上，不同于往日的活躍，圓圓的小臉透出幾許哀痛。
她一直輕闔雙眼，長長睫毛一動不動，身子任由馬車的左右搖晃，這幾日她幾乎都是不吃不喝，連話都沒有多說，一路上更是沉默非常，傾國之容更令人楚楚心動。
青袖抽了抽鼻子，輕輕撩開簾子，抬眸瞬間就發出一聲尖叫——
「小姐、小姐快看。」
她睜眼，順著青袖伸指的方向看去，竟是師傅的兩只仙鶴，它們一直跟著馬車的前行盤旋在上空，見她後突然鳴叫了幾聲，心中不由得微微一痛，連忙叫停了馬車。
前行的隊伍停了下來，空中的仙鶴見她下了馬車後也俯沖而下，紛紛停落在她的身邊。
「鶴兒，你們從清晨一直跟在我的身邊？」她抬手，輕撫兩只仙鶴的頭，淡如清水的聲音透著一絲驚愕和疼惜。
仙鶴忽閃了兩下翅膀，如同在眷戀家人般。青袖站在她的身後，憋著小嘴，臉通紅通紅的，似乎想哭卻又忍住了。
劉榮縱身下了馬，卻沒有上前，只是靜靜看著不遠處的一幕，白衣如仙子的女人與仙鶴形成了完美的畫面，她的側臉那麼平靜，可眼底流露出他從未見過的情感，心在隱隱悸動著，想起後宮那些女人們，這女子太過出水芙蓉，恍如天人。他在擔心，一旦她真的進宮，會不會掀起一股風波。
「鶴兒，自由自在地飛吧，天空才是屬于你們的。」她輕聲說道。
兩只仙鶴發出輕輕悲鳴之音，看著她良久後才又忽閃著翅膀上了天，圍著她轉了幾圈後終于相伴飛走了。
她立于湖畔，靜水之間如洛神停駐，抬頭凝望天空，直到仙鶴的身影消失不見才微微斂下眼眸。青袖剛要上前，劉榮卻大步走近了她，溫和說了句︰「走了幾個時辰，楚姑娘也該累了，我看這里風景尚好，就在此扎營休息如何？」
她看了看天色，淡淡點頭，而後坐在湖邊的石旁，靜靜想著這幾日發生過的事情，恍如隔世般。
那日午後她與師父談完話，心中一直忐忑不安，直到入了夜終究還是忍不住再度見師父，她想過了，縱使命運有安排，她也要搏一搏。可……
當她走進師父居住的竹屋時，看到他老人家安安靜靜地坐在那里打坐，神情安詳得駭人，長長的胡須隨著窗外鑽進來的夜風輕輕搖曳，他的拂塵早已掉落在地，心，像是被鞭子狠狠抽過！
師父他老人家，終于還是躲不過命中一劫，在所有人都沒有反應過來的情況下遭人暗害了……
寒蟬子的死令劉榮感到十分愧疚，在他認為，早知如此絕對不會趕在此時入山，又或者讓一直駐守在鬼谷山底的護兵們嚴加看守，說不準能躲此一劫。這一路上他對楚凌裳一直小心翼翼，身為皇子也實為難得。
她深諳歧黃之術，師父的死是中了一種很怪異的毒，這種毒無色無味，見水融化見火蒸發，但凡中此種毒根本無藥可解，一旦中毒，表面正常如舊，實際卻早已滲透血液之中。她曾經听師兄提及過這種毒草，從未在中原出現過，沒料到師父……
她為師父守了三天靈位，又在竹屋留下一紙書信，希望日後師兄可知事情原委。三天里，劉榮忙前忙後，甚至提出要為寒蟬子風光大葬，她輕言婉拒，師父性格恬淡，生前就沒想過如何風光權貴，又何況死後，一生深愛山谷之中，自然要落葉歸根。
腰間玉佩在湖水漣漪間發出輕盈的光，忍不住握在手中，寒涼之感瞬間入心。卦中有三人入山，一人就是玉佩的主人，受傷的男子，他走後便是太子劉榮，那晚害死師父的就是第三人吧。
心頭微微泛起窒息之感，難道，真的不能逆命？
「楚姑娘，喝點水吧。」劉榮輕步上前，唯恐打擾了她的沉思，小心謹慎地坐在她的身邊。
她微微抬頭接過水壺，這個男人溫文如玉，實為善良之人，她既懂宿命之論，自然課推算出他未來的命途多有坎坷，輕嘆一聲，縱使相告又如何？
劉榮見她眉間憂色，誤以為她重重心事只為師父，眼里閃過內疚，「楚姑娘，如若不是我，夫子他老人家——」
「大皇子，人各有天命，自有生老病死，師父已過百歲之年，早已料到命中會有此劫，千萬不要內疚，此事與太子無關。」她打斷他的話，這一路上他的小心翼翼、他的照顧她都看在眼里，如果他並非生于帝王家，一定也會恬淡一生吧。
「楚姑娘你放心，我劉榮對天發誓，一定會幫你找出凶手。」他說完，做發誓狀。
「師父死于奇異之毒，此事也太過怪異。」她又想到入山的第三個人，此人可以躲過山下眾多護兵的眼楮，悄然下毒。還有一事她一直藏于心中，師父于此時喪命，想必與七國之亂有莫大的關系，一定是有人想要阻止師父下山，如此說來——
「大皇子，我們還是要盡快上路為好。」她又補了句，殺師父的目的是不想他出山，那麼，此人一定也不會放過她。
雖說生死有命，雖說師父一死，再無人能參透她的命運，但平白無故地死去當然會不甘心。
劉榮見她的神情極為嚴肅，微微思考了一下，點頭，「好，一切听姑娘的，我們馬上上路，但姑娘如若疲累，一定要告知在下。」
她點頭，順勢將玉佩重新掛在腰間。從山谷出來什麼都沒有帶走，唯一帶走的竟然就是這塊玉佩。
「楚姑娘的這塊玉佩很別致。」劉榮主動攙扶她上了馬車，卻眼尖看到那一抹寒光閃過，又驚訝地「咦」了一聲。
「大皇子想必是懂玉之人，是否能看出這玉佩是何人佩戴？」她見他神情變得幾分駭異，連忙問道。
那玉佩在日光之下熠熠生輝，如同一汪寒涼之潭，折射出潤瑩之色。劉榮拿于手中，朗眉之間盡是異態，良久後才問了句，「楚姑娘從何得到此玉佩的呢？」
她稍稍猶豫了一下，青袖許是好奇玉佩究竟有何來歷，急忙道了句，「這玉佩是前幾日——」
「青袖。」聲音卻被她輕輕喝止，隨即看向劉榮，「請問大皇子，這玉佩究竟有何不妥？」
劉榮見她不願道明因由也不便追問，只是重重嘆了口氣，「楚姑娘隱居山谷不問世事，可否知曉北方胡人？」
「胡人？」她的心頭微微一愣，玉石的寒涼延著指尖直滑心底，「素聞南有漢國，北有強胡，太子的意思是，這玉佩的主人是北方匈奴所有？」
劉榮點點頭，「玉，產自于天地，吸收日月精光而成，南方有潤玉，北方有寒玉，就是楚姑娘手中的這塊，北方寒玉有極為鎮寒之用，成色相比南方潤玉而言更為剔透，手感卻如冰滑凝脂，只為胡人少數人使用，玉佩之上鐫刻一圖騰標志，象征持有此玉者非富即貴。圖騰共有三種，狼為上者，楚姑娘的這塊是狼生雙翼，可得知，此玉佩的主人縱使不是單于，也是單于之後。」
她這才恍然想起，曾經的確在一本古籍上見過這個圖騰，恰恰就是狼生雙翼！當時她還覺得甚至奇怪，何以狼會腋下生出兩翼？如同山海經中曾經提到過的雙翼之怪獸，當時古籍中有雲︰犬戎與夏人同祖，皆出于黃帝。因戎懼怕于狼獸，故于圖騰之上生于雙翼，意為降獸。
北方胡人從未將狼當做天靈崇拜，之所以制成圖騰，就是代代相傳的習性，他們骨子里流淌的皆為征服蠻夷之力，如今胡人聲勢浩大，自然不再懼怕于狼，更何況南方漢土？可以見得，野心早已經昭然若揭。
心頭不經意劃過那人的影子，英俊淡笑，如同暗夜魂魄，難道……他真的是胡人？
「自匈奴軍臣單于即位後，我大漢已前後兩年進行和親，方才避免戰亂，然今年禍亂又起，北方匈奴又蠢蠢欲動，于邊境之地殘殺無辜百姓，內憂外患實為不祥，听聞匈奴左賢王精通騎射，武藝鐵騎無人能勝，高深莫測詭計多端，早在年少之時久經沙場，此人自然為我大漢之心月復大患。」劉榮狠狠說了句，上了馬。
她死死地攥著玉佩，黛眉輕輕蹙起。
「小姐……」青袖早已經嚇得臉色蒼白，附靠在她的耳畔無力低喃，「我們該不會真的救了胡人吧？可那人長得那麼英俊，怎麼看也不像啊。」
她深深吸了一口氣，語氣稍稍凝重幾分，「如若真是，那，情況要遠遠比我想象嚴重得多。」
「小姐？」青袖欲要問個清楚，卻突然听到馬匹混亂開始嘶叫，還沒等反應過來，一支冷箭陡然「 」地一下射了過來，不偏不倚正中馬車的簾門，嚇得青袖「媽呀」一聲，一個激靈猛縮頭撞在了梁木上。
「保護楚姑娘！」劉榮一聲令下，前後護兵紛紛進入戒備狀態，冷箭又如雨點般橫掃而過，一時間打斗、慘叫聲連成了一片。
青袖剛剛撞了一下頭暈暈乎乎的，又見外面廝殺成了一片，嚇得早已魂不附體，兩只手死死攥緊她的衣袖，聲音無法連成一條線，「小、小姐，怎麼辦？我、我們會不會死啊……」
「青袖，你不會那麼短命。」她輕輕掀開簾子，赫然發現眾多護兵的尸體橫七豎八地倒地一片，血流成河，還有數十名護兵同幾名黑衣人打斗，不難看出黑衣人尤為力道剛勁，攻擊力極強，剩下的護兵根本不是他們的對手，劉榮一直在護著馬車頑強抵抗，不過顯然他也處于下風。
這些黑衣人就是沖著她而來，馬車就是目標，她正在想辦法，一把鋒利的大刀就沖著馬車劈過來，她一個利落抽身，抓起青袖的胳膊從馬車上滾了下來。
劉榮見此一個令下，又連忙閃身想要上前救助。
她懂得拳腳功夫，躲閃之下也能與黑衣人抵擋一陣，但青袖不行，嚇得雙腿早已發軟，一個趔趄倒在地上，眼睜睜看著一支冷箭朝著自己飛了過來。
刀劍無眼，何況冷箭？縱使劉榮身手再好也無法救助，她離青袖最近，下意識地一個偏身，白裳翩過擋住青袖的身子，正準備經受冷箭穿身之痛，就听到耳畔「嗖」的一聲，冷風襲過之時，另一只冷箭將那致命之箭射落，箭落之時，幾縷青絲潸然落地，在千鈞一發之際救了她一命。
青袖嚇得像個紙人，差點昏厥過去。她愕然抬頭，高馬之上一位身著淡色長袍的男子，剛剛正是他出手相救。此人臉帶青銅面具，卻露出涔薄之唇，騎在馬匹之上居高臨下與她相視，隨即，唇畔微微揚起一絲弧度。
有些熟悉。
還沒等記起這種笑容，又一黑衣人直撲過來，一把利劍直擊她的咽喉，一個避猶不及沒來得及躲閃，她只覺一股勁力將她硬生生拉過，身子緊接著一輕，早已騎于馬背之上，恰巧落入長衫男子懷中。
男子似熟悉又陌生的氣息伴著她的驚喘納入呼吸之中……
低低的笑漾在她的耳畔，似遙遠又貼近，她剛要回頭，男子便一個縱身下馬，長劍從腰間抽出，冷光乍現，出手動作猶如閃電般，數名黑衣人慘叫連連，他再回頭與她對視，面具之下的雙眸深沉似海。
「小心——」又一黑衣人朝他襲擊，她驚聲提醒。
他一個利落偏頭躲過暗襲，緊接著大手一抓，擒住偷襲者的手腕狠狠一扭，剛勁掌力令黑衣人無法招架。
「快走！」他伸手從地上拾起一枚石子，一個勁力打在馬匹身上，馬兒發出一聲嘶叫，揚起前蹄。
「青袖——」她連忙一個伸手，青袖順勢也利落上馬。
男子的馬匹載著她們兩人一路疾跑而遠……
身後，慘叫聲繼續連成一片……
鮮血，在這片原本孤寂的荒涼之地蔓延，沾染了濃烈的血腥之氣！