第七章選秀
深秋季節，一隊長長的馬車向著皇宮神武門馳去。道路兩旁站滿了駐足觀看的百姓。這便是載著候選秀女進宮的馬車隊。在這每輛馬車上都樹有不同顏色和標記的兩盞燈籠，這燈籠代表著車內候選秀女的家庭地位和身份。
董小宛和董千發的小女兒坐在顛簸的馬車里。听到外面百姓喧鬧的聲音，董小宛忍不住掀開車簾觀望。她一眼望去，看見那長長的馬車仿佛無窮無盡似的。
這時，馬車旁的桂嬤嬤見到董小宛將車簾掀開，于是對董小宛說︰「請小姐注意儀態！」然後便幫董小宛將車簾放下。
不看就不看，有什麼大不了的。董小宛皺了皺鼻子。
馬車行至神武門前便停了下來。
這時桂嬤嬤將車簾掀起，對董小宛和董千發的小女兒說︰「大小姐！二小姐！到了！」
董小宛听了，便手拿一面小牌子下了馬車，那牌子上寫著姓氏、籍貫、年齡等字樣。
那董千發的小女兒戰戰兢兢，額頭上布滿了細小的汗珠。下車時，她的腳一軟，差點就摔倒在地，幸好董小宛眼疾手快，將她扶住。
董小宛抬頭一看，只見兩扇釘了九九八十一顆圓盤似的門釘的紅漆大門已經打開。門上方有一匾額，上書「神武門」三個大字。那神武門總高約有三十米左右，平面矩形。基部為漢白玉石須彌座，城台闢門洞3券，上建城樓。樓建于漢白玉基座上，面闊5間，進深1間，四周圍廊，環以漢白玉石欄桿。那門前分別站了兩排士兵，他們腰帶佩刀，站得筆直，一動不動，臉上沒有意思表情，那樣子就像是服裝店里的塑料模特一般。
董小宛扶著董千發的小女兒與其他秀女站在一起等戶部官員清點人數之後，便跟著步入了神武門。董小宛見那城樓的樓前、後檐明間與左、右次間開門，菱花隔扇門。東西兩山設雙扇板門，通城牆及左、右馬道。四面門前各出踏跺。樓為重檐廡殿頂，下層單翹重昂五彩斗栱，上層單翹重昂七彩斗栱，梁枋間飾墨線大點金旋子彩畫。上檐懸藍底鎏金銅字滿漢文「神武門」華帶匾。頂覆黃色琉璃瓦。樓內頂部為金蓮水草天花，地面鋪墁金磚。
董小宛一行人進了神武門便見到與神武門隔街相對的順貞門。董小宛仔細觀察那順貞門。只見那順貞門為隨牆琉璃門3座，每座均安雙扇實榻大門，每扇門縱橫各9顆門釘。門內南向正對的也也有一門，門上匾額寫著「承光門」三字，門左右各有東西向琉璃門1座，名延和門、集福門。此3座門間以琉璃頂矮牆相連，在順貞門前圍合成一座袖珍院落。一眾秀女便在這袖珍院落里等候著。
在這袖珍院落內，臨牆擺了好幾張長桌。桌旁有好幾個太監在那里坐著，每個太監身前的桌子上都擺了一本名冊。
眾秀女中被點到名的便來到那些太監面前回答一些問題。回答完之後，便被一個小太監帶到這袖珍院落中的幾間較為簡陋的平房前，只見每間平房的門前都有好幾個小太監在門口守著。
董小宛被問完問題後，便被小太監領到平房中的一間。那間平房的門口只有一個小太監守著。那小太監讓董小宛自己進去，而他就在外面候著，與門前的那個小太監一起並排站著。董小宛掀起門簾走了進去，可是卻只見到一個宮女守在一處門簾那里。
那個宮女見到董小宛進來，便掀開門簾讓董小宛進去。董小宛進到里間，只見里面已經有一個秀女**著身體被那些宮里的嬤嬤檢查著身體。她見到董小宛進來，嬌羞地調轉了頭。董小宛眼楮望著那個秀女，只見她的膚色都很白皙、女敕滑，而且胸前的渾圓都不小。董小宛心想︰她的保養一定很好。那秀女見到董小宛如此看著她，便覺得更不好意思了。她都快把頭埋到胸前。這種**在董小宛當護士的時候不知道見過多少次，她連男體都曾幫忙擦澡過，難道還害怕這個不成！
這時，兩個嬤嬤來到了董小宛的面前，想要幫董小宛月兌衣服。董小宛見狀，笑著說︰「還是我自己來吧！」說完便自顧自地月兌下了衣服，沒有一絲嬌羞。那些嬤嬤見了，眼中有一絲訝異。可是董小宛卻毫不在意。
就在董小宛被檢查之時，只听見幫那女孩檢查的嬤嬤說︰「你被破了身？」
那女孩听了，臉唰地白了。
「你可知道這可是死罪！朝廷大臣之女不論美丑，只要是13歲至18歲的未婚女子，逐一具結呈報，已經閱看之女子及記名之女子，私相嫁聘者，或遭人破身者，自都統、參領、佐領及本人父母族長，都要分別議處……」
「求嬤嬤給條生路！」那女孩臉色蒼白，跪在地上哀求那嬤嬤道。
「既遭人破身，你就該自盡了事。為何還要進來選秀？」那嬤嬤冷著臉說。
那女孩淚流滿面地說︰「我本也想自盡了事！可是想到我的名冊已經送了上來。若是我在家里自盡了，那便是要全族之人喪命。奴婢思量再三還是決定進宮。若我死在宮里，那至少能保住我族中人，還能讓幼弟活命……」那女孩正說著話，可是身子卻忽然一動向牆上撞去。
董小宛見了，連忙擋在了那女孩面前。那女孩的頭撞在董小宛的肚子之上。疼得董小宛彎下了腰！
此時那女孩已經被好幾個嬤嬤架住不讓那女孩再做傻事，畢竟要是那女孩死在這里，那這些嬤嬤們便沒有一個能逃得月兌。
這時，一個嬤嬤打了那女孩一巴掌說︰「你不想害死你族中之人，難道就忍心害死這里的人麼？」
「對不起！對不起！」那女孩哭著說。這時她的頭發已經散開，那淚水將臉上的妝都給糊了。「還求嬤嬤們給條生路奴婢。奴婢日後便是做牛做馬也會報答各位嬤嬤的恩情。」